Море невзгод — Глава 27 читать онлайн

— Ха, то, что для тебя лишь игра, вполне может оказаться смертельной ловушкой для других, — сказал Шэнь Ланхунь. — Сейчас здесь никого нет, но если мы смогли найти это место, то и другие тоже. Павильон Фэнлю не ушёл бы отсюда, не оставив «подарков». Яды, иллюзии, формации — это их специальность.

Тан Лицы слегка улыбнулся.

— Но это также специальность Семи Облачных Цветов, Блуждающих по Небу. Неужели ты не думаешь, что это не просто совпадение?

— Думай об этом сколько угодно, — равнодушно ответил Шэнь Ланхунь. — Я думаю только о способах убивать.

— Что теперь? Уходим или идём глубже? — спросил Чи Юнь, теряя терпение.

Тан Лицы поднял руку, и со звоном один из кинжалов Чи Юня Ихуань Дуюэ вонзился в восточные ворота.

— Ты думаешь, я бы ушёл? — спросил он с улыбкой и направился к восточной двери.

Все четверо вошли в коридор. Он заметно отличался от прохода, который Тан Лицы и Шэнь Ланхунь исследовали ранее: погружённый во тьму и пропитанный затхлым, влажным запахом.

— Такое чувство, что здесь никто не ходил очень давно, — прошептала Чжун Чуньцзи.

Тан Лицы с помощью золотой нити подцепил Бисяо и зажёг пламя.

— Чи Юнь, — позвал он.

Фыркнув, тот прикрепил золотую нить к кончику клинка Ихуань Дуюэ и пошёл впереди. Свет пламени осветил стены коридора, покрытые мхом и длинными водяными потёками, что говорило о том, что здесь не было никого уже много лет.

Вскоре Чи Юнь остановился, предупреждая Шэнь Ланхуня взглянуть вперёд. Там, в тусклом свете, на земле лежало нечто тёмное — неразличимое с первого взгляда.

Когда Чи Юнь поднял серебряный клинок для лучшего обзора, Чжун Чуньцзи тихо ахнула. В мерцающем свете они увидели скелет, одетый в почти целую, но разлагающуюся одежду. Наряд — пурпурное одеяние с чёрной каймой — указывал на то, что это был мужчина. Рядом с останками лежал нож странной формы, выполненный в виде рыбы с узором чешуи, выгравированным на нём.

— А? «Рыба, перепрыгивающая через Врата Дракона»? — воскликнул Чи Юнь, с изумлением глядя на нож. — Неужели этот человек — Лун Цянь Юй Фэй из Семи Облачных Цветов, Блуждающих по Небу?

Шэнь Ланхунь поднял нож в форме рыбы и быстро взмахнул им.

— Странно, Лун Цянь Юй Фэя не видели в цзянху много лет, и найти его мёртвым здесь... Учитывая его боевые навыки, как он мог умереть в этом месте?

Тан Лицы осторожно потянул пурпурное одеяние, которое легко разорвалось.

— Этот труп находится здесь довольно долго, вероятно, не просто несколько последних лет. Павильон Фэнлю приобрёл дурную славу лишь недавно с помощью пилюли Девяти Сердец но Сад Парящих Слив старше этого. Смерть Лун Цянь Юй Фэя, должно быть, связана с первоначальным владельцем Сада.

— Разве это место не было построено тем безумцем из Павильона Фэнлю? — удивлённо спросил Чи Юнь. — Ты хочешь сказать, что этот странный лабиринт был здесь всё это время?

Тан Лицы встал, снова слегка улыбнувшись.

— Здание, которое может вращаться, приводимое в движение силой подземных течений и разницей весов, с восемью проходами, каждый из которых ведёт в уникальное место... Думаешь, такое можно построить всего за несколько лет? Эта структура создавалась более десяти лет; просто мебель и оснащение были обновлены в последние годы.

Он продолжил идти по коридору, добавив:

— Кроме того... То, что приходит мне на ум... Идём дальше. Эта сырость говорит о том, что мы уже под землёй. Если продолжим, то должны выйти в задней части Сада Парящих Слив.

— Это то место, которое ты искал? — спросил Шэнь Ланхунь. — Если этот маршрут ведёт к задней части горы и служит выходом, то, скорее всего, все ловушки и засады расставлены вдоль него. Ты точно умеешь выбирать путь.

Огонь перед Тан Лицы слегка качнулся.

— Я просто выбрал самый прямой маршрут...

В конце коридора они нашли две двери, освещённые мерцающим светом. У Павильона Фэнлю, похоже, была странная одержимость дверями — их ставили везде, где только можно, и каждая была до жути похожа на другие, почти до степени смешения.

— Налево? Направо? — спросил Шэнь Ланхунь, осматривая новую пару дверей.

— Я намерен снести эту стену посередине, — спокойно заявил Тан Лицы.

Чи Юнь и Шэнь Ланхунь оба на мгновение опешили — никто из них никогда не встречал человека, который, столкнувшись с двумя дверями, выбрал бы разрушение стены. Он что, собирался двигаться сразу в обоих направлениях?

— Снести стену? — недоверчиво спросил Чи Юнь.

Тан Лицы ненадолго закрыл глаза, затем снова открыл их.

— Отойдите, — приказал он.

Он шагнул вперёд, вытянул правую руку и положил её на кирпичную стену между двумя дверями, направляя внутреннюю энергию.

— Ты что, спятил? Эта кирпичная стена совсем не похожа на те фальшивые стены, что были раньше. Думаешь, ты какой-то железный герой, способный снести стену одним ударом? — закричал Чи Юнь, его голос дрожал от недоверия. — Невозможно разрушить эту стену простой человеческой силой!

Шэнь Ланхунь только нахмурился — идея разрушить стену казалась и ему чистым безумием.

После мощного удара ладонью Тан Лицы раздался резкий треск, и по кирпичам пошла глубокая трещина. Чи Юнь внезапно замолчал, бросился вперёд и вырвал большой кусок кирпича и камня между дверями.

Эта техника передавала вибрации энергии сквозь камень. Только потому, что Тан Лицы унаследовал мастерство Фан Чжоу через обмен Хуань Гун, он мог нанести такой удар ладонью — иначе такой уровень контроля был бы недостижим для обычного человека.

Шэнь Ланхунь помог, умело выдирая большой кусок кирпича и камня из трещины.

Тан Лицы снова надавил ладонью, объясняя:

— Создание всего лишь небольшого отверстия в стене позволит мне проверить, находится ли его тело по другую сторону прохода.

— Но... — Чжун Чуньцзи не смогла удержаться и дрожащим голосом сказала: — Вы изматываете себя. Зачем терпеть такие трудности? Зачем идти на всё это ради человека, который больше не жив?

— Он не мёртв, — тихо ответил Тан Лицы. — Каждый из нас цепляется за разное. Я полон решимости спасти жизнь своего друга. Барышня Чжун, если вы скажете это снова, я без колебаний выброшу вас отсюда. Сомневаетесь?

Его тон был спокойным, голос мягким. Чи Юнь и Шэнь Ланхунь молчали, а Чжун Чуньцзи, неожиданно, начала дрожать. Конечно, она верила ему — как она могла не принимать слова Тан Лицы всерьёз? В конце концов, кто в мире осмелился бы не делать этого? Посреди её дрожи кирпичи в стене издали ещё один резкий треск, показывая новые трещины. На этот раз Чи Юнь и Шэнь Ланхунь работали вместе, чтобы вытащить разбитые кирпичи из стены. За дверями не было ничего, кроме такого же обширного, влажного коридора. Группа перешла в правый проход, следуя за Тан Лицы. Здесь они снова медленно проделали щель в стене, достаточно большую, чтобы заглянуть в соседнее пространство.

Чтобы исследовать оба коридора, группа могла легко разделиться на две команды. Однако это означало бы разойтись, оставив их неспособными помочь друг другу в случае опасности. Решение Тан Лицы пробить стену проистекало из его желания держать группу вместе, не отказываясь от возможности исследовать соседний коридор — чувство, которое все могли оценить.

Пройдя примерно десять чжанов от двойных дверей, Тан Лицы нанёс ещё восемь ударов ладонью. После восьмого удара раздался треск, открывший щель между двумя проходами.

— Скрытый арбалет? — с удивлением произнёс Шэнь Ланхунь, заметив скопления чёрных арбалетных болтов, направленных на оба коридора из расщелин стены.

Быстрым взмахом кинжала Чи Юнь вызвал резкий звон, когда чёрный болт вылетел и вонзился на три пальца вглубь противоположной стены.

— Ах, если стена отсюда и дальше утыкана этими чёрными стрелами, то оба маршрута, по сути, являются ловушками, — сказал Чи Юнь с нахмуренными бровями.

Он поднял руку, метнув Ихуань Дуюэ в тёмный проход впереди. Едва слышный отдалённый звон раздался вдали, но коридоры по обе стороны оставались жутко тихими.

Глядя в бесконечную тьму и скрытые в ней неизвестные ужасы, Чжун Чуньцзи почувствовала инстинктивное желание отступить. Она преодолевала множество опасностей в своих приключениях, но это, несомненно, было самым пугающим испытанием, с которым она когда-либо сталкивалась.

Шэнь Ланхунь низко пригнулся и скользнул во тьму. Немедленно вокруг его местоположения раздалась быстрая серия щелчков, словно внезапный град обрушился на комнату. Шэнь Ланхунь быстро отступил, и как раз вовремя Ихуань Дуюэ Чи Юня пришёл в действие. Звук металла, бьющего по металлу, наполнил воздух, когда чёрные болты обрушились на него, в конечном итоге прибив Ихуань Дуюэ к стене. Будь на месте Шэнь Ланхуня кто-то другой, его, вероятно, тоже пробило бы к кирпичной стене.

Шэнь Ланхунь, едва избежавший смерти, остался невозмутимым, подняв чёрный арбалетный болт с земли.

— Это «Железное Воинство», фирменное оружие По Чэн Гуай Кэ. Неужели По Чэн Гуай Кэ, исчезнувший много лет назад, был одним из Семи Облачных Цветов, Блуждающих по Небу?

Чи Юнь уставился на Ихуань Дуюэ, прибитый к стене, понимая, что у него осталось всего два последних метательных кинжала. Столкнуться с невидимыми врагами всего с двумя клинками было беспрецедентной ситуацией для него.

— Я слышал, что «Железное Воинство» неостановимо, смертельно при попадании и стреляет залпами из сотен болтов. Те, кто умирает от него, становятся похожи на дикобразов. Эти два пути ведут только к смерти.

С тихим постукиванием Тан Лицы плавно выкатил предмет из рукава, отправив его катиться по полу. Это была ночная жемчужина, излучающая яркое сияние, размером примерно с большой палец и ровного цвета. Катясь, она осветила дальний конец коридора, открывая ещё одну дверь. Эта дверь, украшенная белой и золотой отделкой, соответствовала всем предыдущим дверям Сада Парящих Слив, что указывало на то, что она также была недавно отремонтирована. Ихуань Дуюэ застрял в двери, и его широкое, тяжёлое лезвие слегка приоткрыло её. Вглядываясь в щель, группа едва могла различить мерцание пламени у входа.

Чем можно объяснить присутствие огня в заброшенных глубинах под некогда оживлённым помещением Павильона Фэнлю?

— Железное Воинство — это тип тяжёлого скрытого оружия. Посмотрите на ловушку в этой стене: её основа сделана из высококачественной стали, уходящей глубоко под землю. Ни ночная жемчужина, ни брошенное оружие не могут активировать её, что говорит о том, что настоящий спусковой механизм находится под землёй и... требует значительного веса для срабатывания.

Тан Лицы внимательно осмотрел механизм внутри стены.

— Это похоже на установку, с которой мы столкнулись в предыдущей комнате, вероятно, работа либо самого По Чэн Гуай Кэ, либо кого-то, кто овладел его механическим искусством и скопировал его стиль. Чтобы обезвредить Железное Воинство, нам нужно острое божественное оружие.

— Острое божественное оружие? — Шэн Ланхунь не пользовался оружием, и хотя серебряный кинжал Чи Юня был впечатляющим, он не славился своей остротой.

Чжун Чуньцзи взмахнула запястьем, показывая кинжал с розовым лезвием в своей руке.

— Как насчёт Сяо Тао Хун?

— Должно подойти... — сказал Тан Лицы, принимая Сяо Тао Хун со слабой улыбкой.

Затем он осторожно поднял пружину первого чёрного болта внутри стены кончиком кинжала. Устройство, выкованное из высококачественной стали, было набито многочисленными чёрными снарядами, плотно уложенными слоями.

— Этот механизм работает на балансе между компонентами в стене и под землёй. Нарушение любого из них приводит к выпуску болтов. Таким образом, прохождение по коридору запускает их. Разрезая вот так...

Он мягко разрезал металлическую проволоку под первым болтом с помощью Сяо Тао Хун, издав резкий звон, и хотя болт был выпущен, последующие не последовали его примеру.

— ...не решает проблему полностью. Поэтому...

Он слегка присел.

— ...разрез нужно сделать здесь...

Направив лезвие Сяо Тао Хун вдоль пути болта к углу стены, Тан Лицы вонзил кинжал в точку пересечения и выполнил мощный разрез. Послышался тонкий щелчок, а второй и третий болты остались взведёнными, но не выстрелили.

— Понятно. Сила натяжения, будь она слишком лёгкой или слишком тяжёлой, запускает болты. Разрезание в углу стены позволяет остатку веса механизма удерживать болты на месте, — внезапно вмешался Шэн Ланхунь. — Чтобы обезвредить все ловушки на этом маршруте, нужно владеть цингун, освоив навык «Без Следа на Снегу», а также иметь быструю руку для скоростных ударов.

Тан Лицы с кинжалом в руке слегка улыбнулся.

— Ты намекаешь... что ты подходишь для этой работы?

Шэнь Ланхунь недолго молчал, прежде чем спокойно ответить:

— Ты однажды сказал — у каждого из нас только одна жизнь, в то время как ты несёшь две.

С тихим постукиванием Тан Лицы положил руку на плечо Шэнь Ланхуня.

— Ты уже пытался однажды, доказав, что «Без Следа на Снегу» выше твоих возможностей, верно?

— Если пойду я, худшее, что мне грозит — тяжёлое ранение, но я не умру, — равнодушно ответил Шэнь Ланхунь.

От кого-то другого такое заявление было бы ничего не значащим, но от него оно имело значительный вес.

Чи Юнь был готов возразить — он не был известен своим искусством лёгкости, но — прежде чем он смог выразить свои мысли, Тан Лицы мягко улыбнулся:

— Тогда, брат Шэнь, нам придётся обратиться к тебе с этой сложной задачей.

Однако прежде чем Шэнь Ланхунь успел ответить, размытая тень рванула вперёд, двигаясь со скоростью молнии. Чжун Чуньцзи испуганно вскрикнула, а выражения лиц Шэнь Ланхуня и Чи Юня сменились на изумление.

Ранняя просьба Тан Лицы к Шэнь Ланхуню была всего лишь притворством; он начал действовать ещё до того, как закончил говорить, застав всех врасплох. В этот момент удивления, освещённый ночной жемчужиной, Тан Лицы скользил с грацией серого гуся, едва касающегося воды, не вызывая возмущения. В сопровождении серии металлических звонов он мгновенно достиг двери.

— Господин Тан! — ахнула Чжун Чуньцзи, бросаясь к нему с искренним беспокойством.

Стены по обе стороны оставались безмолвными — явный признак того, что Железное Воинство было обезврежено.

Следом шли Шэн Ланхунь и Чи Юнь, причём второй не смог сдержать разочарование:

— Ради всего святого, с такими навыками, как «Без Следа на Снегу» и «Скользя по Камышам», нам вообще может больше не понадобиться лодка для переправы через реки или озёра.

— Превосходное мастерство! — просто прокомментировал Шэнь Ланхунь.

— Как я и сказал, моё боевое искусство — лучшее в мире, — провозгласил Тан Лицы, глядя на дверь.

— Ты серьёзен, когда говоришь это? — спросил Чи Юнь, вытаскивая Ихуань Дуюэ из двери.

— Это потому, что ты попросил Фан Чжоу передать тебе свои навыки, и теперь, когда он мёртв, ты должен быть лучшим в мире? — неожиданно добавил Шэнь Ланхунь.

Тан Лицы слегка улыбнулся, но не ответил, вместо этого протянув руку, чтобы открыть дверь.

Белая дверь, украшенная золотой отделкой, была покрыта пылью. Когда она распахнулась, пыль посыпалась вниз в безмолвном каскаде, открывая, что, несмотря на недавний ремонт, со времени реконструкции прошло по меньшей мере три-четыре года.

Когда группа заглянула в дверной проём, они увидели огромную яму за ней. Глубоко на дне плясало пламя, гарантируя, что если кто-то упадёт, то непременно будет поглощён огнём. Через этот ад протянулся цепной мост, теперь раскалённый докрасна от жара, ведущий прямо на противоположную сторону.

А на другой стороне ямы была ещё одна дверь с золотыми украшениями.

Комментарии