Море невзгод — Глава 25 читать онлайн

На рассвете второго дня у Павильона десяти ли красного барышня Хун, Бай Сучэ и Фу Цуй, держа всё ещё крепко связанного Чи Юня, обменяли его на А Шуй.

Лю Янь по-прежнему отсутствовал, его местонахождение оставалось неизвестным. Обмен заложниками прошёл на удивление гладко. Хотя Павильон Фэнлю разместил вокруг павильона десятки убийц, идеальный момент для удара так и не представился. Таким образом, барышне Хун оставалось лишь наблюдать, как Тан Лицы уходит с Чи Юнем.

— Тан Лицы — противник, которого нельзя недооценивать, — спокойно заметила Бай Сучэ. — Убить его было бы, безусловно, достойным достижением.

Барышня Хун молчала, её холодное выражение лица не выдавало ничего, кроме глубокой ненависти к Тан Лицы.

Напротив, Фу Цуй расхохоталась.

— Теперь, когда дело сделано, вернёмся. В будущем будет много возможностей убить Тан Лицы.

Бай Сучэ направилась вперёд, но внезапно остановилась, положив руку на меч.

— Западная Принцесса уехала, не попрощавшись, а ты, похоже, весьма довольна?

— О? — с ухмылкой ответила Фу Цуй. — Неужели ты действительно можешь сказать, что я довольна?

Не отвечая, Бай Сучэ продолжила идти. Барышня Хун последовала за ней, и вместе они вошли в белую карету Павильона Фэнлю, скрывшись за занавесками.

Фу Цуй усмехнулась, наблюдая, как белая карета скрывается вдали. Эта девочка, Су'эр, с каждым днём становилась всё более впечатляющей. Возможно, пришло время предложить хозяину, чтобы Су'эр заменила Сяо Хун. Вполне возможно, что она превзойдёт ту на этой должности. В конце концов, Сяо Хун, несмотря на всю свою сообразительность и красоту, совершила фатальную ошибку, став союзницей Лю Яня.

***

Когда путы Чи Юня были развязаны, и он выплюнул кляп, Тан Лицы неспешно потягивал чай, наблюдая за ним с мягкой, безмятежной улыбкой. Шэнь Ланхунь оставался бесстрастным, позволив верёвкам, сдерживавшим Чи Юня, упасть на пол. Напротив, Фэнфэн, переполненный волнением, сидел на стуле, крепко вцепившись в подлокотники и нетерпеливо трясясь, наблюдая за освобождением Чи Юня. Когда человек так крепко связан, он на самом деле больше похож на бесформенный шар. Скрежеща зубами от ярости, Чи Юнь свирепо уставился на Тан Лицы, который ответил ещё более мягкой улыбкой.

— Тебе стало лучше? — спросил Тан Лицы.

— Ужасно! — выплюнул Чи Юнь. Затем он холодно взглянул на Тан Лицы искоса. — А как ты себя чувствуешь?

Тот неторопливо отхлебнул ароматного чая.

— Вполне хорошо.

— Эта мерзкая ведьма применила на мне какой-то «Нефрит Родниковой Воды», хвастаясь, что одно прикосновение отравит любого. Но похоже, она лишь блефовала, — сказал Чи Юнь, осторожно разминая онемевшие конечности и неуверенно поднимаясь на ноги. — Ты хитрый старый лис, даже Пилюля Девяти Сердец не смогла прикончить тебя, не говоря уже о каком-то никчёмном Нефрите Родниковой Воды...

Губы Тан Лицы слегка изогнулись, когда он наблюдал, как Чи Юнь шатаясь встаёт на ноги.

— Яд никого не затронул, потому что его вовремя нейтрализовали, а не потому, что Бай Сучэ просто блефовала. Тебе стало легче?

Чи Юнь фыркнул.

— Как ты раздобыл противоядие?

— Секрет, — ответил Тан Лицы с улыбкой.

— А откуда ты узнал, что я отравлен? — продолжал настаивать Чи Юнь.

Тан Лицы сделал ещё один глоток чая.

— Павильон Фэнлю печально известен своими ядами. Иметь такого ценного пленника, как ты, и не отравить его — немыслимо. На самом деле... Было весьма любезно с их стороны не покрыть тебя дюжинами смертельных токсинов.

— То есть ты говоришь, что мерзкая ведьма на самом деле сдержалась? — холодно спросил Чи Юнь.

Тан Лицы отставил чашку.

— Воспринимай это как пожелаешь. И если ты настаиваешь видеть в других абсолютных злодеев, я ничего не могу с этим поделать, увы... Чи Юнь, подай чаю.

— Подать чаю?! — яростно огрызнулся Чи Юнь.

Тан Лицы лениво отряхнул рукав.

— Учитывая, что мы не спали всю ночь из-за тебя, да, чай был бы кстати. А затем иди купи еды, мы все голодны.

Несмотря на то, что яд был нейтрализован, руки и ноги Чи Юня всё ещё болели, и он чувствовал себя совершенно измотанным. Услышав приказы Тан Лицы, он стиснул зубы от разочарования.

— Ты!..

— Чего же ты ждёшь? — подбодрил Тан Лицы, улыбаясь и подгоняя рукавом.

Не оставалось выбора, Чи Юнь развернулся и гневно ушёл прочь.

— Цвет лица у тебя неважный, — тихо заметил Шэнь Ланхунь.

— Всё в порядке, — Тан Лицы прижал руку к животу, на лице промелькнуло слегка усталое выражение. — Кто-нибудь шпионил здесь прошлой ночью?

— Да — пара мелких воришек в поисках серебра. Я передал их магистрату, — после короткой паузы Шэнь Ланхунь добавил: — Я наполовину ожидал, что ты прошлой ночью ринешься прямо в ловушку и вернёшься избитым и в синяках.

— Безрассудно врываться — это скорее стиль Чи Юня, не мой, — ответил Тан Лицы с улыбкой. — А появляться избитым и в синяках вряд ли достойно. Встречая друзей или врагов, ты всегда должен сохранять улыбку на лице в знак дружелюбия, скромности и уважения. Вот как тебя приглашают на чай.

— Ха, разве не это называют... «хитростью»? — сухо заметил Шэнь Ланхунь.

Прежде чем Тан Лицы успел ответить, Фэнфэн начал прыгать от возбуждения, тряся спинку стула, сияя от радости и издавая игривые звуки:

— И-у... и-у и-у... брр-щи...

Шэнь Ланхунь рассмеялся.

— Похоже, кто-то знает тебя слишком хорошо.

Брови Тан Лицы слегка приподнялись в почти улыбающемся выражении.

— Так каков следующий шаг?

— Дальше я отправлюсь в Сад Парящих Слив в Долине Бодхи искать могилу, — сказал Тан Лицы. — Кроме того, Лю Янь исчез. Учитывая его нынешнее состояние, он определённо что-то задумал.

— Могилу? Ты хочешь найти тело Фан Чжоу? Он похоронен. Вероятно, его труп уже изглодан грызунами или червями до неузнаваемости. Ты всё ещё не готов отпустить это?

— Ах, но не увидев гроб и кости своими глазами, — ответил Тан Лицы с улыбкой, — как я могу по-настоящему «отпустить»? Возможно... он был похоронен в ледяном гробу, наполненном родниковой водой, или, может быть, почва на месте его захоронения обладает уникальными свойствами, которые сохраняют тело нетронутым. Мир полон чудес, в конце концов.

Шэнь Ланхунь бросил на него взгляд, но промолчал, испустив длинный выдох.

***

На рынке города Цзюфэн.

Чи Юнь, одетый в то, что когда-то было безупречно белой, но теперь испачканной и помятой одеждой, нетерпеливо скрежеща зубами, оглядывался в поисках места, где продают мясо и вино. К сожалению, город Цзюфэн был всего лишь маленькой отдалённой деревушкой с единственной мощёной улицей, протянувшейся едва на шестьдесят чжанов от начала до конца. Помимо небольшой лавки, торгующей куриными потрохами, в этот день не было видно даже торговца паровыми булочками.

Чи Юнь не сомневался, что Тан Лицы издевается над ним, и это подозрение было действительно верным. Пройдясь по улице несколько раз туда и обратно, растерянно размышляя, как выполнить поручение, он вдруг заметил какого-то человека.

— Э?

Там, у обочины дороги, стояла фигура в пурпурном, держа в руках поводья лошади. Лёгкая складка между бровей говорила о каких-то глубоких, неразрешённых заботах. Услышав его, она на мгновение опешила.

— Чи Юнь?

Тот хитро усмехнулся.

— Маленькая госпожа Чжун, ты ищешь белобрысого лиса, не так ли? Пойдём со мной.

В его глазах Чжун Чуньцзи была не более чем скучной занудой. Однако в этот момент она стала идеальным оправданием для его неудачи с добычей еды и питья, и его сердце наполнилось восторгом.

Почему же те, кого мы ищем, ускользают от нас, когда мы хотим их найти, но появляются, когда мы предпочли бы обратное? Чжун Чуньцзи растерянно смотрела на Чи Юня, который нехарактерно для себя улыбался ей. По правде говоря, она не хотела сейчас видеть Тан Лицы. Но разве то, что она не хочет его видеть, означает, что она действительно может избежать встречи с ним? Возможно, после этого прощания их пути разойдутся, и она больше никогда не встретит его...

Флакон с зельем, спрятанный у неё на груди, нагрелся от тепла тела. Но можно ли действительно скрыть присущий ему холод простым теплом? После краткого колебания она выдавила улыбку.

— Как поживает господин Тан?

— Даже если весь мир погибнет, с ним всё будет в порядке, — холодно ответил Чи Юнь. — Пошли.

В роскошном поместье города Цзюфэн Шэнь Ланхунь и Тан Лицы только что завершили разговор, когда услышали снаружи звук шагов.

Чи Юнь вошёл обратно, с кем-то в сопровождении.

— На улицах Цзюфэна не было торговцев вином или едой, но я привёл кого-то, кто может тебя заинтересовать.

— Молодой господин Тан, — начала Чжун Чуньцзи, намеренно избегая взгляда Тан Лицы, — я...

— Барышня Чжун удивительно искусна в пересечении наших путей в этом огромном мире, — спокойно заметил Шэнь Ланхунь. — Какое неотложное дело привело вас на этот раз?

— Путешествие барышни Чжун на юг по стечению обстоятельств совпадает с нашим. Брат Шэнь, нет причин для тревоги, — сказал Тан Лицы с улыбкой. Затем он поднялся на ноги, его рукава слегка взметнулись. — Прошу, присаживайтесь, барышня.

В комнате было больше мебели, чем просто его стул. Помимо мест, занятых Фэнфэном и Шэнь Ланхунем, три дополнительных стула пустовали. Однако то, как Тан Лицы предложил место, заставило Чжун Чуньцзи почувствовать невольный прилив редкой привилегии, побуждая её сесть почти рефлекторно.

— Я... я... — запнулась она, собираясь с мыслями. — Я просто следую по следу моего учителя, который так случилось, совпадает с путём господина Тана.

— Если это так, я могу взять на себя задачу поиска Сюэ Сяньцзы от вашего имени, — предложил Тан Лицы. — Если появятся какие-либо новости, как насчёт того, чтобы я немедленно уведомил вас?

Чжун Чуньцзи кивнула, но затем внезапно покачала головой, на мгновение задумавшись.

— Вообще-то... у меня нет срочной причины искать моего учителя. Я просто не знаю, куда именно идти...

С тех пор как она покинула утёс Циншань, она обнаружила, что потеряла цель, не зная, что когда-то подталкивало её к путешествиям по цзянху. Было лишь глубокое чувство одиночества, с бескрайностью мира и меланхолией звёзд и луны в качестве единственных постоянных спутников. Несмотря на множество друзей, не было ни одного, кому она могла бы довериться, чтобы развеять свои сомнения. Куда ей было идти? Что ей было делать? Какое значение имело её путешествие в грандиозной схеме вселенной? Всё казалось неразрешимой загадкой... Жизнь, помимо недостижимых мечтаний, казалась совершенно бессмысленной.

— Если у барышни Чжун нет других обязательств, возможно, она хотела бы присоединиться к нам в нашем путешествии, — предложил Тан Лицы с лёгкой улыбкой.

При его предложении и Чи Юнь, и Шэнь Ланхунь бросили на него пронзительные взгляды.

Чжун Чуньцзи заколебалась, словно приглашение Тан Лицы только добавило ей смятения.

— Куда именно вы направляетесь, господин Тан?

— Забрать тело и спасти жизнь, — объяснил Тан Лицы.

Румянец окрасил щёки Чжун Чуньцзи, и она слегка склонила голову, пробормотав:

— Понятно... тогда я должна сделать всё, что в моих силах, чтобы помочь.

Губы Чи Юня шевельнулись, когда он собирался что-то сказать, но Шэнь Ланхунь прервал его сдержанным покашливанием.

То, на что Чи Юнь хотел указать, было то, что помощь Чжун Чуньцзи абсолютно бесполезна. Какую помощь может оказать эта девчонка, когда даже Шэнь Ланхунь, Чи Юнь и Тан Лицы не знали, как справиться с этим делом? Это было откровенно безрассудно! Однако из-за вмешательства Шэнь Ланхуня он промолчал, хотя его сомнения были явно написаны на лице. Какой смысл брать эту девчонку в Сад Парящих Слив на поиски останков Фан Чжоу? Неужели она была хороша в раскалывании камней и раскапывании могил?

Что касается Шэнь Ланхуня, то, хотя он пристально смотрел на Чжун Чуньцзи, словно пытаясь пронзить саму её душу, он казался на удивление невозмутимым от предложения Тан Лицы пригласить её.

— Но что это за место? Как в отдалённой деревне может быть такой особняк? — Чжун Чуньцзи осмотрела окружение, обозревая роскошный декор и замысловато вырезанную мебель. Всё указывало на то, что это был богатый дом, но ни одного слуги не было видно.

Тан Лицы наклонился, чтобы поднять Фэнфэна.

— Это был дом моего близкого друга, который решил уединиться здесь несколько лет назад. Его привлекли изысканные пейзажи деревни и её раскидистый сливовый сад.

— Я не вижу здесь никакого сливового сада, — нахмурилась Чжун Чуньцзи.

— Потому что он поджёг его, превратив каждое сливовое дерево в пепел. Огонь серьёзно повредил дом, который я позже восстановил до нынешнего состояния.

Сердце Чжун Чуньцзи, уже смятённое, содрогнулось.

— Друг, который написал стихотворение?

Однако то, что она действительно хотела спросить: был ли это тот же друг, который отравил тебя, оставил умирать в колодце, а затем поджёг его? Как ты можешь говорить о нём без малейшей обиды? Возможно ли, что вина за то прошлое событие полностью лежит на тебе?

— Ну... — Тан Лицы мгновение подержал Фэнфэна, прежде чем передать его Чи Юню. — Я приезжаю сюда раз в год, но, к сожалению, больше ни разу его не видел.

— Понятно, — тихо пробормотала Чжун Чуньцзи.

Чи Юнь взял Фэнфэна и начал умело кормить его оставшейся половиной миски рисового отвара. Чжун Чуньцзи смотрела, её взгляд был слегка растерянным, в то время как Шэнь Ланхунь наблюдал за ней с бесстрастным выражением. На лице Тан Лицы были видны лишь лёгкие признаки усталости.

В этот момент сердце Чжун Чуньцзи, уже переполненное эмоциями, забилось, словно стадо оленей, и она на мгновение поддалась искушению выбросить флакон с лекарством.

Внезапно Тан Лицы откинулся назад. Он положил подбородок на рукав и медленно закрыл глаза, став совершенно неподвижным. В этот миг сердце Чжун Чуньцзи переполнилось нежностью. Этот человек, независимо от его прошлых или будущих поступков, всегда умел пленить её сердце, заставляя её терять себя в эмоциях и множестве причудливых мечтаний. Могла ли она действительно отпустить его, смириться с будущим, где их пути могут никогда больше не пересечься?

Загрузка главы...

Комментарии