Море невзгод — Глава 16 читать онлайн

Когда с Бай Сучэ сорвали вуаль, выражение ее лица едва заметно изменилось. Увидев, как лицо Чи Юня покраснело от ярости, ее глаза слегка увлажнились, выдавая смесь вины и сожаления.

— Это я, — тихо промолвила она.

— Ха, тем лучше, что это ты! Сегодня ночью, если я не отрублю тебе голову, могу смело переименовать себя в «Черепаху в зеленой шапке Юнь»! — холодно проговорил Чи Юнь. — Подумать только, гордая дочь Бай Юэмина, крадется в вуали, слепо следуя за каким-то загадочным «Наставником», и замышляет истребить целый клан. Твой отец, пожалуй, умер бы от ужаса, узнав о твоих «благородных деяниях»? Но не беспокойся, после твоей смерти я скрою твои злодеяния от отца, чтобы избавить семью Бай от смертельного потрясения.

— Я... — лицо Бай Сучэ покраснело, а затем побледнело. — Я...

— Сестра Бай, не обращай на него внимания, — мягко подбодрила ее женщина с мечом рядом. — Ради нашего Наставника ты поклялась отречься от прошлого и ни перед чем не останавливаться! Не трать слова на этого человека, просто убей его!

Когда Бай Сучэ подняла голову, Чи Юнь с кинжалом в руке холодно рассмеялся:

— Убить меня? Что ж, если думаешь, что сможешь, выходи и попробуй!

Но Бaй Сучэ приказала:

— Сестры, этот человек — грозный боец. Пятеро из вас займите его. Остальные, штурмуйте Дворец Билуо. Не щадите никого — ни мужчин, ни женщин, ни даже животных!

Ее приказ был встречен немедленными криками согласия. Пять женщин остались, чтобы сразиться с Чи Юнем, а остальные ринулись мимо него, устремляясь к башням и павильонам.

— Безумная ведьма, готовься встретить свой конец! — закричал в ярости Чи Юнь.

Ихуань Дуюэ мгновенно пришел в действие, целясь в грудь Бай Сучэ.

Замаскированные нападавшие ринулись вперед, устремляясь к зданиям дворца. Серебряные иглы посыпались на них с верхушек деревьев, но едва ли могли остановить волну атакующих. Внезапно появился Шэнь Ланхунь, заняв позицию у входа. В основном известный тем, что избегал оружия, теперь он держал в руках древесную ветвь. Хотя это была всего лишь ветвь, ее взмахи создавали мощные порывы ветра, которые отбрасывали многих нападавших. Те, кому удалось проникнуть внутрь, обнаружили, что Дворец Билуо жутко пуст, словно город призраков. Предводительница, почуяв ловушку, крикнула:

— Всем быть начеку! Это должна быть западня.

— Какой смысл подозревать ловушку, если мы не войдем внутрь, чтобы разобраться? — презрительно фыркнула женщина в белом.

С грациозным взмахом рукава она смело ринулась в здание. Следуя ее примеру, замаскированные фигуры устремились внутрь, быстро захватывая павильоны и башни Дворца Билуо. Однако отсутствие хоть какой-то живой души лишь усилило замешательство, оставляя их раздраженными, словно воинов, чьи верные удары встречают лишь пустоту.

Избитый воющими ветрами в глубокую ночь, некогда пустой дворец внезапно окутал густой белый туман. Туман, исходящий из неизвестной комнаты, стремительно распространялся, просачиваясь через каждую трещину и щель, поглощая всю вершину. Фигуры женщин в белом, теперь скрытые туманом, стали почти невидимыми. Среди замаскированной группы голос предупредил:

— Остерегайтесь, туман может быть ядовитым!

Быстро последовали крики «Засада!». Встревоженные вопли — «Ах!», «Ай-я!», «Кто здесь?» — наполнили воздух, когда воцарился хаос. Звуки сталкивающихся клинков вырвались из тумана, явный знак того, что некоторые уже вступили в бой среди мути.

Снаружи, в лесу, Чи Юнь неустанно атаковал свою невесту Бай Сучэ. Услышав суматоху внутри, он не смог сдержать насмешливого смеха:

— Черт, Ваньюй Юэдань действительно знает, как сеять хаос, ха-ха-ха...

— Неужели все так просто? Все их войска снаружи, но где же командир? — спокойно спросил Шэнь Ланхунь, действуя с другой стороны.

Чи Юнь вздрогнул, затем разразился смехом:

— И где, скажи на милость, ты думаешь, прячется этот хитрый белоснежный лис?

Шэнь Ланхунь слабо улыбнулся:

— Хороший вопрос. Сначала давай разберемся с твоей дамой, а потом соберем остальных.

Чи Юнь усмехнулся, направив меч на Бай Сучэ:

— Я заберу твою жизнь за десять приемов!

Бай Сучэ нежно прикусила нижнюю губу, вытаскивая короткий клинок из своего одеяния, и прошептала:

— Я... мне действительно жаль, но... о... я не могу позволить себе умереть здесь сегодня.

— Это тот человек, что заставил тебя сбежать со свадьбы и убивать, тот самый «Наставник», о котором ты постоянно говоришь? — холодно спросил Чи Юнь. — После того, как я разделаюсь с тобой, я обязательно поймаю его и сожгу в качестве жертвенного подношения для тебя, чтобы ты могла упокоиться с миром.

— Какое каменное сердце, — сухо заметил Шэнь Ланхунь. — Но не волнуйся, даже если ты просто хвастаешься и не сможешь это сделать, я не буду над тобой смеяться.

— Тьфу! — Чи Юнь атаковал.

Его кинжал промелькнул в воздухе со страшным вихрем, устремляясь к Бай Сучэ.

Как дочь благородной семьи, Бай Сучэ не была чужда сражениям. Она искусно парировала своим коротким клинком, но услышала, как Ихуань Дуюэ переломился надвое с резким «лязгом». Сломанный клинок пронесся мимо ее лица, оставляя два рассечения на шее, из которых обильно хлынула кровь.

Чи Юнь усмехнулся:

— У тебя хватило наглости украсть клинок Дуань Цзе из семьи Бай...

Прижимая клинок Дуань Цзе к груди, Бай Сучэ твердо заявила:

— Правильно. Когда я уходила, я уже решила никогда не выходить за тебя замуж в этой жизни.

Ее голос был тихим, но непоколебимым.

Четыре женщины вокруг нее закричали в унисон:

— Этот человек ничто по сравнению с нашим Постенным Наставником. Сестра Бай, прикончи его!

Пока их крики наполняли воздух, шквал клинков и тайного оружия полетел в Чи Юня, который ловко парировал их. Тем временем Бай Сучэ с клинком Дуань Цзе в руке была безжалостна в своих ударах.

Среди этой яростной битвы красные цветы сливы задрейфовали по воздуху, словно искры темного огня. Медленно появилась фигура в красном с ниспадающими черными волосами. В то же время ветвь в руке Шэнь Ланхуня разлетелась вдребезги, едва не задев его лицо. Фигура в темно-фиолетовом с распущенными волосами вошла, размахивая длинным мечом, покрытым ржавчиной.

Чи Юнь и Шэнь Ланхунь обменялись взглядами. Затем, с серией лязгов, они отразили надвигающиеся атаки и отступили на несколько шагов, оказавшись спина к спине.

Мэй Хуа И Шу.

Куан Лань У Син.

Когда горный ветер завыл, волосы Куан Лань У Сина легко развевались над его лицом, а рукава Мэй Хуа И Шу танцевали на ветру. Красные цветы сливы кружились вокруг них, словно рассеянные капли крови.

Звуки боевых криков и лязга стали доносились неподалеку, отчетливо слышные даже сквозь стены зданий.

Чэн Юньпао стоял, глядя на открытый дверной проем, в то время как Ваньюй Юэдань спокойно сидел рядом с ним.

— Какую ловушку ты расставил? — спросил Чэн Юньпао, медленно убирая руку с рукояти меча. — Почему они не могут пройти через те ворота?

Он имел в виду деревянные ворота, расположенные в тридцати чжанах от двора Ваньюй Юэданя, соединяющие цветочную галерею передней горы с задним двором.

— Ворота были скрыты, — ответил Ваньюй Юэдань, его изящные брови слегка расслабились. — В коридоре, ведущем к ним, есть формация, и я окутал переднюю гору туманом. Они не видят, куда ведет коридор. Если они последуют за ним, они не найдут ворота.

Чэн Юньпао медленно обернулся:

— Неужели все так просто?

— Да, именно так просто.

— А как насчет этих ужасных боевых криков?

— В тумане их зрение затуманено, а маски скрывают их лица, так что они не могут узнать друг друга. Я велел своим людям смешаться с ними, сея раздор громкими криками. Любого, кто оказывается загнанным в угол или в одиночестве, легко захватить.

— Значит, это снова так просто? — спросил Чэн Юньпао со спокойной отрешенностью.

Ваньюй Юэдань слегка улыбнулся:

— Действительно, именно так просто, — он тихо вздохнул: — Мы не можем убивать замаскированных. Убийство даже одного сыграет на руку врагу.

Бровь Чэн Юньпао нахмурилась, затем разгладилась:

— То есть ты говоришь, что музыкантша с вуалью, играющая на пипе, привела этих замаскированных людей сюда только для того, чтобы ты их убил?

— Именно так. Павильон Ветра и Потока, всего три года пробыв в мире боевых искусств, не мог обучить столько убийц. Учитывая их разнообразные одеяния и навыки, они должны быть клиентами, контролируемыми пилюлей Девяти Сердец.

Ваньюй Юэдань снова вздохнул:

— Они из разных сект. Если я убью одного, я восстановлю против себя его секту. А убийство большего числа создаст еще больше врагов. И раз они мертвы, как я могу доказать, что их отравили и они не оставили мне выбора, кроме как действовать? Поэтому...

— Поэтому убивать нельзя, — сказал Чэн Юньпао, чувствуя потрясение. — Это означает, что в сегодняшней битве пострадают только те, кто из Дворца Билуо.

Глаза Ваньюй Юэданя, ясные и светлые, слегка сузились:

— Сегодня ночью это битва не на жизнь, а на смерть.

Чэн Юньпао резко коснулся своего меча, вытащив его на несколько цуней быстрым движением, прежде чем внезапно сесть:

— Почему ты не упомянул об этом раньше?

Ваньюй Юэдань поднялся, мягко нажал на секцию внутренней стены, и панель сдвинулась, открывая скрытый отсек. Внутри находился нефритовый сосуд высотой около чжана, формой напоминающий винный кувшин. Он поднял его, и еще до того, как добрался до стола, Чэн Юньпао уже мог почувствовать нежный, но насыщенный аромат вина.

Ваньюй Юэдань поставил нефритовый винный кувшин на стол, откупорил его, нащупал чашу Чэн Юньпао и поспешно наполнил ее вином. Прозрачная жидкость плеснула в чашу, переполнив ее и пролившись на стол. Затем Чэн Юньпао взял кувшин, чтобы налить Ваньюй Юэданю, и изысканный запах вина вскоре пропитал комнату.

Ваньюй Юэдань сделал глоток из своей чаши:

— О чем я не упомянул? — спросил он.

— О захвате без убийства.

— Независимо от того, убиваю я или нет, герой Чэн, вы считаете мое стремление к власти возмутительным, не так ли? — спокойно ответил Ваньюй Юэдань. — Кроме того, мой выбор щадить жизни рожден не из доброты, а из чистой необходимости.

Чэн Юньпао был на мгновение ошеломлен этим. Ваньюй Юэдань продолжил:

— Бессмысленно упоминать стратегию захвата, если мы не можем ладить. Более того, с вашими ранениями, герой Чэн, вам было бы лучше отдохнуть.

Его голос был теплым и искренним, действительно лишенным принуждения.

Чэн Юньпао осушил свою чашу одним глотком:

— Учитывая стратегию Дворца Билуо и количество врагов, захватить всех кажется невозможным. Как ты планируешь добиться успеха? Если весь дворец падет здесь, не противоречило ли бы это твоей цели вернуться в Лошуй?

Ваньюй Юэдань слегка улыбнулся:

— Моя цель не в том, чтобы захватить всех. Просто воздерживаясь от убийства и контролируя ситуацию, я выполняю свою задачу.

Выражение лица Чэн Юньпао едва заметно изменилось:

— Тогда как ты планируешь победить?

— Победа зависит не только от меня, — заметил Ваньюй Юэдань с улыбкой. — Сегодняшняя битва выходит за рамки только Дворца Билуо.

— Тан Лицы? — спросил Чэн Юньпао, хмуря брови.

Ваньюй Юэдань задумчиво погладил винный кувшин:

— Вуаль на лице, черная пипа, тысячи цветов и женщины в белом... Разве вы не думаете, что есть только один, кто должен умереть?

Как только он произнес это, резкий звон струны раздался с пика Маоя, напротив утёса Цинчань. Четкий и гулкий, звук прозвучал так, словно взывал к бесчисленным горам и долинам, и все они ответили в унисон. Чэн Юньпао напрягся, затем резко выдохнул:

— Это не было Убийством Звуком. Если бы он использовал эту технику с вершины горы, одна нота могла бы принести бесчисленные смерти.

Ваньюй Юэдань поднял свою пустую чашу, и Чэн Юньпао тотчас наполнил ее. Даже посреди напряжения Ваньюй Юэдань сохранял свою грациозную манеру, его улыбка была терпеливой и спокойной:

— Приведет ли это к бесчисленным смертям или ни к одной, зависит от глубины мастерства Тан Лицы.

Вслед за этой единственной нотой струны, призрачная мелодия пипы поплыла по воздуху, исходя от отдаленной заснеженной вершины. Звук был четким и эфирным, повторяя щемящий рефрен, словно шепча вопрос снова и снова. Вопрос был неясным и неуловимым, оставляя слушателей захваченными слабым, волнующим сердце эхом в его завершении и побуждая их слушать с напряженным вниманием.

О чем спрашивала или размышляла эта мелодия пипы?

Чистый и возвышенный звук передавал чувство безмятежной отрешенности. Спокойное, неспешное перебирание намекало на достойную и уравновешенную природу музыканта. Казалось, что мудрый безмятежный старец вопрошал о состоянии человеческом с высокой вершины, а не какой-то демон земного царства, поглощенный амбициями.

Во дворе грохот битвы внезапно усилился, смешавшись с почти безумными криками. В момент, когда эфирная музыка достигла ушей захватчиков, она пробудила дикую радость, заставляя их принять смерть ради призрачной мелодии. Женщины в белом сражались с возросшей свирепостью, безжалостно сражая всех, кто выглядел хоть немного подозрительно.

На утёсе Циншань Чи Юнь и Шэнь Ланхунь стояли спина к спине, их одеяния развевались на ветру. Когда Мэй Хуа И Шу двигался вперед размеренными шагами, повторяющиеся аккорды звучали с пика Маоя, напоминая ветер, играющий на черепице крыш, и капли дождя, вызывающие рябь на поверхности озера. Каждая нота, похожая, но отличная, казалось, задавала один и тот же вопрос. Каждая нота продвигала Мэй Хуа И Шу на шаг вперед, в то время как мечущиеся волосы Куан Лань У Сина, казалось, успокаивались. Когда струны повторяли вопрос, Чи Юнь и Шэнь Ланхунь почувствовали жуткое спокойствие, охватывающее их. Казалось, что даже горные ветры и небеса остановились, оставляя только торжественный вопрос струн, резонирующий сквозь необъятность времени, размышляя о вековой загадке существования.

Призрачный звук флейты раздался внезапно, эхом отдаваясь между затененными горными утесами и дрейфующими белыми облаками. Примечательно, что мелодия флейты отражала мелодию струн, повторяя ту же отчетливую, вопрошающую мелодию. Но вместо того, чтобы бесконечно повторять вопрос, флейтист вернулся к рефрену дважды, затем тонко смягчил высоту и замедлил ритм. Музыка затем взошла, вызывая яркий образ плачущей девы, чьи падающие слезы вызывают рябь в спокойном пруду. Рефрен за рефреном, рябь за рябью, раунды скорбных вопросов и жалобных криков доносились из-под утеса. Наполненные печалью отголоски флейты резонировали по горам, каждая нота несла тяжесть слезы, внушая слушателям чувство глубокой скорби. Те, кто был менее закален против эмоций, обнаружили, что слезы непроизвольно наполняют их глаза, их сердца болят в поисках уединенного места, чтобы плакать сдавленными, мучительными рыданиями.

Загрузка главы...

Комментарии