Море невзгод — Глава 13 читать онлайн

Путешествие Тан Лицы на запад, ко дворцу Билуо, и последующее исчезновение на пике Маоя породили множество толков в мире боевых искусств. Поступки Ваньюй Юэданя привели различные школы в полное недоумение. Общество Мечей Центральных Равнин потеряло двух выдающихся мастеров, а Тан Лицы не дал миру боевых искусств ни официального объяснения убийств Ши Тинхэ и Юй Цифэна, ни какого-либо разумного оправдания.

Несмотря на то, что Цзян Фэйюй из Яньмэня утверждал, что Ши Тинхэ заслужил смерть за причастность к печально известной пилюле Девяти Сердец, это заявление едва вызвало отклик в мире боевых искусств. Главным образом потому, что Яньмэнь не был крупной школой и потому обладал малым влиянием. Ситуацию еще больше запутывал почтенный статус Юй Цифэна как героя Центральных равнин. Тан Лицы вместе с печально известным преступником Чи Юнем и Шэнь Ланхунем из Тринадцатиэтажной Башни Убийц дерзко ворвался в Усадьбу Меча семьи Юй, безжалостно убил Юй Цифэна, разрушил поместье и даже осквернил могилу его матери — поступки, воспринятые как чудовищно мерзкие.

Причина, по которой хозяин дома Ваньцяо Тан Лицы напал на почтенного Короля Мечей Юй Цифэна, оставалась неясной. Но слухи о нем распространялись с бешеной скоростью: одни называли Тан Лицы надменным и наглым злодеем, другие восхваляли его как дальновидного героя, избавляющего мир боевых искусств от зла. Некоторые полагали, что столкновение было вызвано конфликтом интересов, возможно, проистекающим из старого соглашения, в то время как иные предполагали, что нападение Тан Лицы было всего лишь прихотью ради обретения славы.

Среди этой бури мнений решение Ваньюй Юэданя укрыть этих людей во дворце Билуо вызвало значительный переполох. Одни говорили, что дворец тоже падет под гневом злодея Тан Лицы и что Ваньюй Юэдань наверняка уже встретил свою кончину. Другие полагали, что Ваньюй Юэдань слишком напуган, чтобы противостоять Тан Лицы, возможно, из страха перед императорским двором.

Хотя домыслы буйствовали, странное затишье опустилось на цзянху. Общество Мечей Центральных Равнин созвало большое собрание на горе Хаоюнь для обсуждения дела Тан Лицы. Но до собрания оставалось всего несколько дней, а загадочная пилюля Девяти Сердец, которая якобы убила «Мечника Западного Ветра» Фэн Чуаньсяна и «Железное Перо» Вэнь Жуйци, так и не объявилась, и многие стали сомневаться в ее существовании, отвергая ее как не более чем причудливую небылицу.

В вихре противоречивых мнений десять дней промелькнули как один миг.

На вершине пика Маоя, во дворце Билуо, Левый Хранитель принес Ваньюй Юэданю послание с почтовым голубем — краткий обзор последних событий в цзянху. Ваньюй Юэдань, не способный прочесть послание самостоятельно, слушал, как Левый Хранитель, следуя обычаю, зачитывал его спокойным голосом. Сидя рядом с курильницей из белого нефрита, отбрасывавшей снежное, изысканное сияние, Ваньюй Юэдань казался еще более утонченным и изящным. Выслушав, он слабо улыбнулся.

— Тебе это тоже кажется странным?

Левый Хранитель лишь покачал головой, сохраняя молчание и неподвижность. Отхлебывая свой целебный женьшеневый отвар, Ваньюй Юэдань спросил:

— Те Цзин, что ты думаешь о Тан Лицы?

После минутного молчания Левый Хранитель ответил:

— Предвестник несчастья.

Глаза Ваньюй Юэданя слегка сузились.

— А Янэр? — Он имел в виду Правого Хранителя дворца Билуо.

— Для него это не имеет значения.

— Должно быть, он приглядел себе какого-то противника, — глаза Ваньюй Юэданя слегка прищурились.

— В последнее время он размышляет над стратегиями противодействия летающим кинжалам, — сказал Те Цзин с легкой улыбкой.

— Жизнь во дворце может быть одинокой; найти достойного противника — действительно то, что стоит ценить. Можешь идти.

Те Цзин почтительно поклонился и удалился. Ваньюй Юэдань закрыл крышку чаши с отваром, прикрыл глаза и погрузился в тихие размышления.

Тан Лицы, человек ядовитый, как змея или скорпион, обладал сердцем одновременно зловещим и жестоким. Но, как ни парадоксально, он также проявлял рвение в совершении добрых дел. Его натура была сложной смесью крайней злодейности и глубокой благожелательности, сплетающихся и сливающихся уникальным образом. Такой человек естественным образом притягивал других к сотрудничеству с ним, пробуждая в них желание стать свидетелями результатов его благих деяний. Однако союз со змеей, даже «благожелательной» или обольстительно пленительной, не отменял ее врожденной опасности...

Медленно открывая глаза, Ваньюй Юэдань посмотрел в окно на далекие ледяные пики, пронзающие безупречное синее небо, и бесконечный простор облаков. Но ему все виделось залитым красным. Насколько велики небеса, настолько велик и цзянху, настолько велики и надвигающиеся бури крови и раздора.

— Сяо Юэ, — прошептала Хэ Сяоцю в дверях. — Что ты делаешь?

— Сяоцю? — ответил с улыбкой Ваньюй Юэдань. — В чем дело? Входи.

— Мой брат и этот Чи Юнь снова дерутся. Ты ничего не предпримешь? — спросила Хэ Сяоцю, входя в комнату. — Мой брат также говорит, что господин Тан навлек на нас беду. У подножия пика Маоя полно подозрительных людей, все ищут дворец Билуо, и все это из-за господина Тана. Сяо Юэ, почему ты позволил им остаться?

Старший брат Хэ Сяоцю, Хэ Янэр, служил Правым Хранителем Ваньюй Юэданя.

— Они не плохие люди. Если я отправлю их прочь, те люди у подножия горы убьют их. Разве не было бы жаль? — сказал Ваньюй Юэдань с легким вздохом.

Хэ Сяоцю ахнула:

— Так мы их спасаем?

— Да, — снова вздохнул Ваньюй Юэдань.

— Тогда почему ты вздыхаешь? — Хэ Сяоцю посмотрела на Ваньюй Юэданя с недоумением. — Этот господин Тан совсем не похож на того, за кем охотятся. Он просто сидит и читает. Это действительно забавно — такой важный, ученый человек сидит и читает «Троесловие», проводя так много времени над каждой страницей. Что он только может в нем находить?

— Правда? А какую книгу ты читала в последнее время?

— Я уже целую вечность не брала книгу в руки. У нас здесь нет ничего нового, а те древние книги, написанные стариками, мне не очень нравятся. К нам никогда не попадают сборники стихов или романы, — сказала Хэ Сяоцю, глядя себе под ноги. — Но я понимаю, переезд сюда был к лучшему. Я не в обиде.

— Должно быть, тебе было тяжело, — заметил Ваньюй Юэдань, его взгляд помрачнел. — Всем было тяжело.

— Я не чувствую, что тяжело. Никто не чувствует этого! Переехав сюда, Сяо Юэ... ты... Ты даже оставил могилу А Нуань позади... — ее голос затих, окрашенный печалью.

Перебравшись в это уединенное место, Ваньюй Юэданю пришлось отказаться от могил Вэньжэнь Нуань и Ян Сяочжуна, оставив их в Цзяннани. Хотя он и наносил ежегодные визиты, чтобы почтить их память, он оставил не только могилы. Пик Маоя с его ледяной местностью и удаленными тропами, возвышающийся на сотню чжанов и доступный лишь по веревочному мосту, делал перенос могил невозможной задачей. Учитывая неопределенность их пребывания, у них не было здесь никаких вариантов.

— Сяоцю, ты счастлива? — мягко спросил Ваньюй Юэдань.

— Я... — тихо пробормотала Хэ Сяоцю. — Пока ты счастлив, Сяо Юэ, я тоже счастлива. И все остальные тоже.

— Когда было счастливее — раньше или сейчас? — мягко спросил он.

Слезы постепенно навернулись на глаза Хэ Сяоцю.

— Очевидно же... когда А Нуань была еще здесь... в детстве... это было счастливое время, — сказала она дрожащим голосом, затем резко обернулась. — Я пошла есть.

Она выбежала, закрывая лицо.

Горько-сладкая улыбка появилась на губах Ваньюй Юэданя. Глупая девочка, до еды еще целый час; такое невинное дитя, неспособное лгать. Счастливее было в прошлом, когда А Нуань была здесь, в нашей невинной юности, не обремененной этой скитальческой жизнью. О, дворец Билуо... Отец, дорогой отец, как ты удерживал этот огромный небосвод? Как ты поддерживал великую славу дворца Билуо, обеспечивая его безопасность и спокойствие, держа его вдали от потрясений цзянху и позволяя нам подлинное счастье?

Возможно... отец, тебе посчастливилось жить в лучшие времена. Но есть одна вещь, отец, которой я не завидую. Я не допущу, чтобы дворец Билуо увидел день, когда нападающие придут с мечами, день, отмеченный кровопролитием. Я не хочу бесконечного скитания, не желаю, чтобы мечи в нашем дворце покрылись ржавчиной бездействия или чтобы слезы запятнали его залы. Вот почему... я должен стать сильнее. Когда-нибудь я верну те две могилы. Когда-нибудь я добьюсь того, что никто не посмеет приблизиться ко дворцу Билуо и, указывая на нашу табличку, произнести «Билуо» с презрением! Я стремлюсь к тому, чтобы будущие поколения в этих стенах жили простой и счастливой жизнью, какой я жил в юности.

Поэтому...

Ваньюй Юэдань держал чашу с женьшеневым отваром, его хватка была столь крепка, что костяшки побелели. Поэтому... А Нуань, я не могу вернуться в прошлое. Я никогда больше не смогу стать тем ребенком, лежащим в траве и ловящим стрекоз, как бы я ни жаждал этого. Я не могу, ибо теперь я — Хозяин дворца.

***

В гостевой комнате Тан Лицы развалился на кровати, опершись на два одеяла, погруженный в чтение книги. Одно из одеял было его, другое — Чи Юня. Как и следовало ожидать от дворца Билуо, одеяла были исключительно мягкими и белоснежными, предлагая непревзойденный комфорт. Пока Тан Лицы был поглощен «Троесловием», Чи Юнь с лицом суровым, как железо, сидел в медитации на другой кровати. Тан Лицы ранее предположил, что медитация должна успокаивать и проясняя разум, но, учитывая взволнованное и гневное состояние Чи Юня, существовала опасность отклонения ци. Тан Лицы в шутку предложил вместо этого заварить чай, что лишь еще более омрачило выражение лица юноши. Молодой человек твердо продолжал медитацию, не покидая своего ложа.

Звук совершенно обычных — ни легких, ни тяжелых — шагов донесся снаружи, и Шэнь Ланхунь вошел в комнату. Тан Лицы, не отрываясь от книги, пригласил его устроиться поудобнее. Тот слегка кивнул, но остался стоять.

— Есть кое-что, чего я не понимаю, — тихо сказал он.

— Не можешь понять? — Тан Лицы перелистнул страницу. — Интересуешься, почему Ваньюй Юэдань позволил нам остаться на пике Маоя?

Серебряный браслет на его левом запястье блеснул, прекрасно контрастируя с его светлой, гладкой кожей.

Шэнь Ланхунь кивнул.

— В чем причина?

— Кем ты считаешь Ваньюй Юэданя? — спросил Тан Лицы, все еще уткнувшись взглядом в книгу, с намеком на улыбку на губах.

— Замечательный человек, — ровно ответил Шэнь Ланхунь.

Тан Лицы перевел взгляд с одной строчки текста на следующую.

— Он больше, чем просто замечательный человек. Он — король.

— Король? — Шэнь Ланхунь выглядел слегка озадаченным.

Губы Тан Лицы изогнулись в едва заметной улыбке.

— Король цзянху, не подчиняющийся никому, не склоняющийся ни перед какой силой. В слабости он отступает в безвестность; в силе он властвует над всеми. Дворец Билуо возродился под началом Ваньюй Юэданя, в резком контрасте с его выживанием под началом Ваньюй Мору, который лишь поддерживал его загадочную репутацию. Однако загадочность — это и актив, и обуза. Она внушает уважение и страх, но также ведет к изоляции и отрыву от реальности. Во-первых, загадочный дворец не заключает союзов; во-вторых, его учеников, таких как Би Цюхань, слишком мало, и они часто не объявляют открыто о своей принадлежности, отправляясь в странствия. В результате многие ученики, несмотря на свое мастерство, склоняются к тому, чтобы быть теоретиками и стратегами, теряя связь с практикой. Поэтому...

— Поэтому, — перебил Шэнь Ланхунь, — когда Ли Линъянь напал, дворец Билуо едва не встретил свой конец.

Тан Лицы кивнул.

— Верно. Как только завеса тайны сорвана одним, последуют и другие. Истинная мощь дворца Билуо, как показала битва в Лояне, оказалась меньше легенд, что привело к их отступлению. Таким образом, одной лишь «загадочности» недостаточно, чтобы служить основой дворца, — он перевел взгляд дальше по странице. — Поэтому следующий шаг... Если дворец Билуо хочет избежать участи беглеца в цзянху и сохранить свое положение в Центральных равнинах, он должен действовать. Это не просто вопрос лидерства Ваньюй Юэданя; сама ситуация этого требует. Поэтому... — он едва заметно улыбнулся. — Поэтому решение Ваньюй Юэданя позволить нам остаться — не из страха и не промах в суждениях. Это происходит потому, что у него есть амбиции править, в то время как я стремлюсь встряхнуть все. Наши взаимные интересы совпадают, что позволяет гармоничному унисону.

— На протяжении нескольких лет дворец Билуо тихо копил силы за пределами цзянху. Ему только нужен был подходящий момент, чтобы вновь войти в мир боевых искусств. И он получил его, когда твое расследование пилюли Девяти Сердец и смерти Ши Тинхэ и Юй Цифэна всколыхнули цзянху, — спокойно сказал Шэнь Ланхунь. — Но откуда он мог знать, что использование твоего участия — правильный ход?

Губы Тан Лицы слегка изогнулись, открывая намек на лоснящуюся красноту.

— Это касается того, что ты можешь назвать «проницательностью короля». Ваньюй Юэдань поверил, что я смогу предоставить ему возможность. И, как знает каждый, кто работал со мной... — его голос стал тише, глаза прищурились, улыбкой расширилась. — Я всегда предлагаю весьма привлекательные условия. По сути, я могу дать все, что ты пожелаешь...

Шэнь Ланхунь позволил себе небольшую, нехарактерную для него улыбку, не зная, верить ему или нет.

Переворачивая следующую страницу, Тан Лицы заметил:

— Я рад, что ты пришел сегодня.

— О?

— Это значит, что ты видишь во мне друга, — Тан Лицы улыбнулся и закрыл книгу.

Шэнь Ланхунь бросил на него острый взгляд. Он редко много говорил или выражал эмоции, но на этот раз внезапно воскликнул:

— Я не могу решить, невероятно ли ты умен или полный дурак.

Тан Лицы расхохотался, затем откинулся на одеяла, чтобы отдохнуть.

— Что ж, я думаю, что тот, кто продает себя в убийцы ради возвращения тела своей жены, определенно дурак.

Шэнь Ланхунь замер, затем тоже рассмеялся.

— Раскопать даже это... ты поистине самая хитрая лиса в мире.

Причина, по которой Шэнь Ланхунь присоединился к Башне Убийц и стал ее лучшим киллером, действительно заключалась в том, чтобы вернуть тело жены. После того как она утонула в Хуанхэ, ее труп был присвоен хозяином Башни. В обмен на ее останки Шэнь Ланхунь присоединился к башне, обнажая меч за деньги и отнимая жизни. Люди думали, что Шэнь Ланхунь — хладнокровный убийца, не видящий разницы между добром и злом. Но на самом деле его любовь к жене намного превзошла уважение к мечу в его руках.

Комментарии