Воздух наполнился свистящими звуками. Тридцать три замаскированных бойца в бледно-зелёных одеяниях — явно сведущих в координированном бою — распределились свободным кругом вокруг Тан Лицы. Их рукава взметнулись в унисон, и прозвучал резкий звон струны. Тридцать три почти невидимых луча холодного света замерцали вперёди, словно паутина, мча по всему рукаву Тан Лицы.
Воздух наполнился свистящими звуками. Тридцать три замаскированных бойца в бледно-зелёных одеяниях — явно сведущих в координированном бою — распределились свободным кругом вокруг Тан Лицы. Их рукава взметнулись в унисон, и прозвучал резкий звон струны. Тридцать три почти невидимых луча холодного света замерцали вперёди, словно паутина, мча по всему рукаву Тан Лицы.
Тот поднял садовую мотыгу, швыряя комья земли в нападавших. Прежде чем холодный блеск хотя бы коснулся его одежды, он уже дважды ударил по земле, выкопав яму размером с чашу.
Тот поднял садовую мотыгу, швыряя комья земли в нападавших. Прежде чем холодный блеск хотя бы коснулся его одежды, он уже дважды ударил по земле, выкопав яму размером с чашу.
Со своей наблюдательной позиции Хуа Уянь рявкнул:
Со своей наблюдательной позиции Хуа Уянь рявкнул:
— К клинкам!
— К клинкам!
В то же мгновение люди в зелёных одеяниях обнажили свои сабли, и клинок ближайшего — яркий, как свежий снег — обрушился на спину Тан Лицы.
В то же мгновение люди в зелёных одеяниях обнажили свои сабли, и клинок ближайшего — яркий, как свежий снег — обрушился на спину Тан Лицы.
Локоть того встретил опускающееся лезвие с резонирующим звоном. Нападавший застыл на мгновение. Тан Лицы обернулся, выхватил саблю из хватки противника и — звон, звон, звон — отбил семь или восемь летящих кинжалов. Его правая рука вбила мотыгу на три меры глубже в почву.
Локоть того встретил опускающееся лезвие с резонирующим звоном. Нападавший застыл на мгновение. Тан Лицы обернулся, выхватил саблю из хватки противника и — звон, звон, звон — отбил семь или восемь летящих кинжалов. Его правая рука вбила мотыгу на три меры глубже в почву.
Теперь стало очевидно, что он одинаково владел обеими руками: сабля в левой, мотыга в правой, обе использовались с равной лёгкостью.
Теперь стало очевидно, что он одинаково владел обеими руками: сабля в левой, мотыга в правой, обе использовались с равной лёгкостью.
Из окна наверху наблюдала барышня Хун, брови её слегка сдвинулись. Сила Тан Лицы была грозной, но ещё больше её удивило, насколько комфортно он двигался в бою, словно не был чужд стычкам. Смертельная Формация Тридцати Трёх едва замедляла его; всё его внимание оставалось на том, чтобы прокопать землю и обнаружить пилюли, спрятанные внизу.
Из окна наверху наблюдала барышня Хун, брови её слегка сдвинулись. Сила Тан Лицы была грозной, но ещё больше её удивило, насколько комфортно он двигался в бою, словно не был чужд стычкам. Смертельная Формация Тридцати Трёх едва замедляла его; всё его внимание оставалось на том, чтобы прокопать землю и обнаружить пилюли, спрятанные внизу.
Она помахала белым платком из окна. Лицо Хуа Уяня помрачнело. Он бросил травинку, которую небрежно вертел, схватил свой меч и поклонился в сторону павильона, прежде чем вытащить его с отчётливым, резким шипением.
Она помахала белым платком из окна. Лицо Хуа Уяня помрачнело. Он бросил травинку, которую небрежно вертел, схватил свой меч и поклонился в сторону павильона, прежде чем вытащить его с отчётливым, резким шипением.
Почуяв опасность, Тан Лицы обернулся, обнаружив себя окружённым десятками перекрещивающихся клинков. Хотя он легко мог отразить десять ударов одним взмахом, внезапный яростный выпад сзади заставил его защищаться.
Почуяв опасность, Тан Лицы обернулся, обнаружив себя окружённым десятками перекрещивающихся клинков. Хотя он легко мог отразить десять ударов одним взмахом, внезапный яростный выпад сзади заставил его защищаться.
Сабля и меч столкнулись с громким звоном, отбросив Хуа Уяня на три шага назад. И всё же в то же мгновение бесчисленные удары, направленные на руку, плечо, живот и позвоночник Тан Лицы, хлынули вперёд, как неостановимый прилив.
Сабля и меч столкнулись с громким звоном, отбросив Хуа Уяня на три шага назад. И всё же в то же мгновение бесчисленные удары, направленные на руку, плечо, живот и позвоночник Тан Лицы, хлынули вперёд, как неостановимый прилив.
Со слабой усмешкой Тан Лицы отклонился в сторону и взглянул на павильон. Затем его искусство владения мечом резко изменилось, и одним размашистым ударом он отсёк руку ближайшего убийцы.
Со слабой усмешкой Тан Лицы отклонился в сторону и взглянул на павильон. Затем его искусство владения мечом резко изменилось, и одним размашистым ударом он отсёк руку ближайшего убийцы.
Человек закричал и упал на землю. Тан Лицы продолжил без пощады; его сабля размылась, повалив ещё шестерых. В мгновение ока некогда безупречная белая клумба оказалась залита кровью и усеяна отсечёнными конечностями. Оставшиеся двадцать семь человек дрогнули, их атака пошла на убыль.
Человек закричал и упал на землю. Тан Лицы продолжил без пощады; его сабля размылась, повалив ещё шестерых. В мгновение ока некогда безупречная белая клумба оказалась залита кровью и усеяна отсечёнными конечностями. Оставшиеся двадцать семь человек дрогнули, их атака пошла на убыль.
Невозмутимый, Хуа Уянь выступил вперёд с улыбкой:
Невозмутимый, Хуа Уянь выступил вперёд с улыбкой:
— Ты калечишь всякого, кто на тебя нападает. Господин Тан, ты поистине безжалостен. Ты называешь себя праведным героем цзянху, а кровь проливаешь так свободно. Задумывался ли ты, что у этих людей тоже есть семьи?
— Ты калечишь всякого, кто на тебя нападает. Господин Тан, ты поистине безжалостен. Ты называешь себя праведным героем цзянху, а кровь проливаешь так свободно. Задумывался ли ты, что у этих людей тоже есть семьи?
Говоря это, он бросился вперёд, нанося пять жестоких ударов. Его слова были спокойны, но удары были яростны, каждый — чтобы убить.
Говоря это, он бросился вперёд, нанося пять жестоких ударов. Его слова были спокойны, но удары были яростны, каждый — чтобы убить.
Тан Лицы взмахнул окровавленной саблей, посылая капли крови в воздух. Они забрызгали лицо Хуа Уяня, добавляя дикого оттенка его утончённым чертам. Улыбаясь, Тан Лицы произнёс:
Тан Лицы взмахнул окровавленной саблей, посылая капли крови в воздух. Они забрызгали лицо Хуа Уяня, добавляя дикого оттенка его утончённым чертам. Улыбаясь, Тан Лицы произнёс:
— Когда это я называл себя праведным героем?
— Когда это я называл себя праведным героем?
Клинок метнулся на него, как только он заговорил. Хуа Уянь крикнул:
Клинок метнулся на него, как только он заговорил. Хуа Уянь крикнул:
— Лепестки Падают в Сумерках!
— Лепестки Падают в Сумерках!
И его искусство владения мечом взорвалось, подобно ослепительному цветению эпифиллума. Сотни мечей обрушились на живот Тан Лицы, нацеленные в слабое место, которое он открыл незадолго до этого.
И его искусство владения мечом взорвалось, подобно ослепительному цветению эпифиллума. Сотни мечей обрушились на живот Тан Лицы, нацеленные в слабое место, которое он открыл незадолго до этого.
Тан Лицы ловко парировал своей саблей, отражая натиск. Как он и подозревал, Павильон Тёмно-Красного Цвета изобиловал скрытыми механизмами. Пока он ранее разговаривал с барышней Хун, кто-то, спрятанный в потайных комнатах павильона, тайно передавал их разговор Хуа Уяню с помощью какого-то изобретения.
Тан Лицы ловко парировал своей саблей, отражая натиск. Как он и подозревал, Павильон Тёмно-Красного Цвета изобиловал скрытыми механизмами. Пока он ранее разговаривал с барышней Хун, кто-то, спрятанный в потайных комнатах павильона, тайно передавал их разговор Хуа Уяню с помощью какого-то изобретения.
К этому моменту замаскированные люди в зелёном привыкли к технике клинка и работе ног Тан Лицы, что затрудняло нанесение ему ударов. Их клинки подходили всё ближе и ближе, едва не задевая его тело, а холодные вспышки, исходящие от их флейт, делали защиту ещё сложнее.
К этому моменту замаскированные люди в зелёном привыкли к технике клинка и работе ног Тан Лицы, что затрудняло нанесение ему ударов. Их клинки подходили всё ближе и ближе, едва не задевая его тело, а холодные вспышки, исходящие от их флейт, делали защиту ещё сложнее.
Сталь лязгала беспрестанно — звон, звон, звон — поскольку первоначальное преимущество Тан Лицы уменьшилось, втягивая схватку в патовую ситуацию. При достаточном времени их подавляющее численное превосходство неизбежно привело бы к его поражению.
Сталь лязгала беспрестанно — звон, звон, звон — поскольку первоначальное преимущество Тан Лицы уменьшилось, втягивая схватку в патовую ситуацию. При достаточном времени их подавляющее численное превосходство неизбежно привело бы к его поражению.
Хуа Уянь улыбнулся, его удары меча становились всё более жестокими. Сабля Тан Лицы прорезала ещё одно горло — один крик, одним врагом меньше. В том же движении его правая рука перевернула садовую мотыгу вверх. Тонкая каменная плита под клумбой белых цветов раскололась, взметнув землю и лепестки в воздух. Когда пыль осела, открылся каменный гроб. Выражение лица Хуа Уяня потемнело, и он отступил на три шага. Без колебаний Тан Лицы шагнул в яму, быстро вытягивая руку, чтобы схватить то, что лежало внутри.
Хуа Уянь улыбнулся, его удары меча становились всё более жестокими. Сабля Тан Лицы прорезала ещё одно горло — один крик, одним врагом меньше. В том же движении его правая рука перевернула садовую мотыгу вверх. Тонкая каменная плита под клумбой белых цветов раскололась, взметнув землю и лепестки в воздух. Когда пыль осела, открылся каменный гроб. Выражение лица Хуа Уяня потемнело, и он отступил на три шага. Без колебаний Тан Лицы шагнул в яму, быстро вытягивая руку, чтобы схватить то, что лежало внутри.
Раздался стук, когда замаскированные люди в зелёных одеяниях коллективно отпрянули.
Раздался стук, когда замаскированные люди в зелёных одеяниях коллективно отпрянули.
Внутри гроба был скелет — открытие, которое удивило даже Тан Лицы. Найти кости внутри гроба едва ли было необычным, и всё же зачем хоронить труп под цветами, предназначенными для сокрытия драгоценных пилюль? Когда Тан Лицы поднял скелет, завёрнутый в ткань свёрток выпал из его грудной клетки, рассыпав множество флаконов с пилюлями по земле.
Внутри гроба был скелет — открытие, которое удивило даже Тан Лицы. Найти кости внутри гроба едва ли было необычным, и всё же зачем хоронить труп под цветами, предназначенными для сокрытия драгоценных пилюль? Когда Тан Лицы поднял скелет, завёрнутый в ткань свёрток выпал из его грудной клетки, рассыпав множество флаконов с пилюлями по земле.
Тан Лицы сделал шаг вперёд, и замаскированные люди застыли, их глаза устремились на катящиеся бутылочки. Он усмехнулся и подтолкнул несколько ногой, отправляя их в сторону толпы.
Тан Лицы сделал шаг вперёд, и замаскированные люди застыли, их глаза устремились на катящиеся бутылочки. Он усмехнулся и подтолкнул несколько ногой, отправляя их в сторону толпы.
Вспыхнул хаос. Один человек нырнул, чтобы схватить их, но в мгновение засверкали клинки. Душераздирающий крик прозвучал, когда он рухнул, изрешечённый ранами. Увидев кровь на своём оружии, убийцы обменялись яростным ворчанием из-под масок.
Вспыхнул хаос. Один человек нырнул, чтобы схватить их, но в мгновение засверкали клинки. Душераздирающий крик прозвучал, когда он рухнул, изрешечённый ранами. Увидев кровь на своём оружии, убийцы обменялись яростным ворчанием из-под масок.
Тан Лицы спокойно улыбнулся Хуа Уяню и подтолкнул ещё одну группу флаконов вперёд. Простые серые бутылочки, обычные сами по себе, казались сокровищами неизмеримой ценности в глазах замаскированных людей. Один флакон подкатился и остановился у сапога Хуа Уяня. Он сделал глубокий вдох:
Тан Лицы спокойно улыбнулся Хуа Уяню и подтолкнул ещё одну группу флаконов вперёд. Простые серые бутылочки, обычные сами по себе, казались сокровищами неизмеримой ценности в глазах замаскированных людей. Один флакон подкатился и остановился у сапога Хуа Уяня. Он сделал глубокий вдох:
— Так вы искали эти пилюли только для того, чтобы...
— Так вы искали эти пилюли только для того, чтобы...
Тан Лицы аккуратно прислонил садовую мотыгу к земле, его улыбка оставалась такой же тёплой и мягкой, как всегда:
Тан Лицы аккуратно прислонил садовую мотыгу к земле, его улыбка оставалась такой же тёплой и мягкой, как всегда:
— Всё разлагается, а затем черви пожирают это. Если я собираюсь стереть с лица земли Усадьбу Мечей семьи Юй, как я мог бы начать без них?
— Всё разлагается, а затем черви пожирают это. Если я собираюсь стереть с лица земли Усадьбу Мечей семьи Юй, как я мог бы начать без них?
Хуа Уянь выгнул брови, отвечая улыбкой:
Хуа Уянь выгнул брови, отвечая улыбкой:
— Тан Лицы, о Тан Лицы, вы действительно нечто иное. Но разве вы не подумали, что как только вы захватите эти пилюли, Павильон Фэнлю не остановится ни перед чем, чтобы убить вас? И по всему обширному миру боевых искусств сотни, если не тысячи, жаждут их. Украсть пилюли Девяти Сердец означает бросить вызов миру и подвергнуть себя опасности!
— Тан Лицы, о Тан Лицы, вы действительно нечто иное. Но разве вы не подумали, что как только вы захватите эти пилюли, Павильон Фэнлю не остановится ни перед чем, чтобы убить вас? И по всему обширному миру боевых искусств сотни, если не тысячи, жаждут их. Украсть пилюли Девяти Сердец означает бросить вызов миру и подвергнуть себя опасности!
Тан Лицы подобрал свёрток, набитый флаконами со снадобьем:
Тан Лицы подобрал свёрток, набитый флаконами со снадобьем:
— Пилюли или нет, после сегодняшнего дня Павильон Фэнлю всё равно захочет моей смерти.
— Пилюли или нет, после сегодняшнего дня Павильон Фэнлю всё равно захочет моей смерти.
Хуа Уянь тихо вздохнул:
Хуа Уянь тихо вздохнул:
— Почему такой, как вы, должен добровольно вступать в эти мутные воды? Какое вам дело до того, живут ли другие в цзянху, умирают или пребывают в полумёртвом состоянии?
— Почему такой, как вы, должен добровольно вступать в эти мутные воды? Какое вам дело до того, живут ли другие в цзянху, умирают или пребывают в полумёртвом состоянии?
Он сохранял готовность, меч наготове, но Смертельная Формация Тридцати Трёх уже развалилась. Вокруг них замаскированные бойцы отчаянно сражались за разбросанные пилюли. Несмотря на то, что Тан Лицы держал большую часть лекарств, никто не осмеливался пересечь невидимую линию прямой конфронтации. Вместо этого они отчаянно боролись за несколько флаконов, разбросанных по земле.
Он сохранял готовность, меч наготове, но Смертельная Формация Тридцати Трёх уже развалилась. Вокруг них замаскированные бойцы отчаянно сражались за разбросанные пилюли. Несмотря на то, что Тан Лицы держал большую часть лекарств, никто не осмеливался пересечь невидимую линию прямой конфронтации. Вместо этого они отчаянно боролись за несколько флаконов, разбросанных по земле.
— Пилюли в этой бутылке могут восходить к моему старому другу, — медленно произнёс Тан Лицы, устремив взгляд на Хуа Уяня. — Я дорожу своими друзьями — хотя сомневаюсь, что выгляжу так.
— Пилюли в этой бутылке могут восходить к моему старому другу, — медленно произнёс Тан Лицы, устремив взгляд на Хуа Уяня. — Я дорожу своими друзьями — хотя сомневаюсь, что выгляжу так.
Хуа Уянь усмехнулся — этот человек определённо не выглядел так:
Хуа Уянь усмехнулся — этот человек определённо не выглядел так:
— То, что вы рискуете своей жизнью, потому что эти пилюли могут касаться друга, почти невероятно.
— То, что вы рискуете своей жизнью, потому что эти пилюли могут касаться друга, почти невероятно.
— Мир полон вещей, в которые трудно поверить... — ответил с лёгкой улыбкой Тан Лицы. — Скажи мне, ты принимал снадобье?
— Мир полон вещей, в которые трудно поверить... — ответил с лёгкой улыбкой Тан Лицы. — Скажи мне, ты принимал снадобье?
Хуа Уянь оскалился в улыбке:
Хуа Уянь оскалился в улыбке:
— Принимал.
— Принимал.
— Я слышал, это снадобье нужно принимать раз в два года. Схвати один флакон, и сила, которую оно даёт, никогда не угаснет; ты можешь наслаждаться несколькими десятилетиями покоя. Для любого, кто живёт мечом, десятилетия покоя — немалое благо.
— Я слышал, это снадобье нужно принимать раз в два года. Схвати один флакон, и сила, которую оно даёт, никогда не угаснет; ты можешь наслаждаться несколькими десятилетиями покоя. Для любого, кто живёт мечом, десятилетия покоя — немалое благо.
Хуа Уянь покачал головой:
Хуа Уянь покачал головой:
— Я принял свою судьбу. Как только ты примешь пилюлю, свобода становится лишь иллюзией.
— Я принял свою судьбу. Как только ты примешь пилюлю, свобода становится лишь иллюзией.
Взгляд Тан Лицы переместился и остановился на скелете на земле:
Взгляд Тан Лицы переместился и остановился на скелете на земле:
— Кто это?
— Кто это?
— Мать Юй Цифэна, — сказал Хуа Уянь, всё ещё с улыбкой. — Пилюли были спрятаны в её могиле. Во всём мире лишь безумец вроде вас осмелился бы вскрыть этот гроб.
— Мать Юй Цифэна, — сказал Хуа Уянь, всё ещё с улыбкой. — Пилюли были спрятаны в её могиле. Во всём мире лишь безумец вроде вас осмелился бы вскрыть этот гроб.
Тан Лицы ответил улыбкой:
Тан Лицы ответил улыбкой:
— Впечатляюще. Так это была идея барышни Хун?
— Впечатляюще. Так это была идея барышни Хун?
— Конечно. Сердце этой женщины столь же непостижимо, как глубины океана. Барышня Хун может казаться хрупкой и обаятельной, но её хитрость ничуть не уступает вашей.
— Конечно. Сердце этой женщины столь же непостижимо, как глубины океана. Барышня Хун может казаться хрупкой и обаятельной, но её хитрость ничуть не уступает вашей.
— И кто она для вашего хозяина?
— И кто она для вашего хозяина?
Хуа Уянь усмехнулся:
Хуа Уянь усмехнулся:
— Хотите угадать?
— Хотите угадать?
— Рабыня.
— Рабыня.
— А! Откуда вы знаете?
— А! Откуда вы знаете?
Губы Тан Лицы изогнулись:
Губы Тан Лицы изогнулись:
— Я встречал великое множество женщин. По её манерам она явно не хозяйка, — он взглянул в сторону Павильона Тёмно-Красного Цвета. — И я полагаю, барышня Хун покинула павильон, как только гроб был вскрыт.
— Я встречал великое множество женщин. По её манерам она явно не хозяйка, — он взглянул в сторону Павильона Тёмно-Красного Цвета. — И я полагаю, барышня Хун покинула павильон, как только гроб был вскрыт.
— Возможно — но я буду сражаться здесь насмерть.
— Возможно — но я буду сражаться здесь насмерть.
— Твоё искусство владения мечом прекрасно, — Тан Лицы посмотрел на него с сожалением. — Целься мечом.
— Твоё искусство владения мечом прекрасно, — Тан Лицы посмотрел на него с сожалением. — Целься мечом.
Хуа Уянь всё ещё находился в стойке с мечом. В угасающем свете его юное лицо было безупречным, как бутон цветка, и когда нежный ветерок подул, его одеяния развевались, словно нераскрывшийся эпифиллум.
Хуа Уянь всё ещё находился в стойке с мечом. В угасающем свете его юное лицо было безупречным, как бутон цветка, и когда нежный ветерок подул, его одеяния развевались, словно нераскрывшийся эпифиллум.
Тан Лицы, с тяжёлым свёртком под одной рукой, держал саблю в левой, её лезвие ловило последний отблеск заката.
Тан Лицы, с тяжёлым свёртком под одной рукой, держал саблю в левой, её лезвие ловило последний отблеск заката.
Когда Хуа Уянь рванулся вперёд, Тан Лицы грациозно обернулся, и их клинки столкнулись с резким звоном. Хуа Уянь беззвучно вздохнул.
Когда Хуа Уянь рванулся вперёд, Тан Лицы грациозно обернулся, и их клинки столкнулись с резким звоном. Хуа Уянь беззвучно вздохнул.
Человек поднялся с земли и заметил:
Человек поднялся с земли и заметил:
— Это техника меча Пинчуань Учжоу. Какая жалость — паренёк ещё не овладел ей. С таким недоработанным стилем меча против непредсказуемого убийственного клинка у него нет шансов.
— Это техника меча Пинчуань Учжоу. Какая жалость — паренёк ещё не овладел ей. С таким недоработанным стилем меча против непредсказуемого убийственного клинка у него нет шансов.
Поражённый, Хуа Уянь взглянул и увидел, что садовник, пролежавший на земле некоторое время, теперь сидел прямо, наблюдая.
Поражённый, Хуа Уянь взглянул и увидел, что садовник, пролежавший на земле некоторое время, теперь сидел прямо, наблюдая.
— Хм... вы сегодня в щедром настроении, — добавил тот. — Вы позволили ему продержаться больше трёх приёмов.
— Хм... вы сегодня в щедром настроении, — добавил тот. — Вы позволили ему продержаться больше трёх приёмов.
Тан Лицы ответил лишь улыбкой, его движения мечем были текучи, как вода. И хотя искусство меча Хуа Уяня было прекрасно, он не мог приблизиться даже на три чи к Тан Лицы.
Тан Лицы ответил лишь улыбкой, его движения мечем были текучи, как вода. И хотя искусство меча Хуа Уяня было прекрасно, он не мог приблизиться даже на три чи к Тан Лицы.
Затем внезапно оглушительный взрыв потряс воздух. Тан Лицы обернулся и увидел, как вся крыша Зала Мечей взметнулась в небо, обломки разлетелись на десятки чжанов во все стороны. Среди клубящейся пыли осколки кирпичей и отсечённые конечности падали дождём.
Затем внезапно оглушительный взрыв потряс воздух. Тан Лицы обернулся и увидел, как вся крыша Зала Мечей взметнулась в небо, обломки разлетелись на десятки чжанов во все стороны. Среди клубящейся пыли осколки кирпичей и отсечённые конечности падали дождём.
Лицо Тан Лицы стало мертвенно бледным. Совсем недавно он спросил: «Каковы шансы Короля Мечей Юя против Чи Юня и Шэнь Ланхуня?» И барышня Хун ответила: «Разве не было бы уместно, если бы он присоединился к вам на пути в Хуанцюань?»
Лицо Тан Лицы стало мертвенно бледным. Совсем недавно он спросил: «Каковы шансы Короля Мечей Юя против Чи Юня и Шэнь Ланхуня?» И барышня Хун ответила: «Разве не было бы уместно, если бы он присоединился к вам на пути в Хуанцюань?»
Раз внутри павильона был наблюдатель, не был ли это способ барышни Хун отдать приказ на убийство — пожертвовать Юй Цифэном и уничтожить Зал Мечей?
Раз внутри павильона был наблюдатель, не был ли это способ барышни Хун отдать приказ на убийство — пожертвовать Юй Цифэном и уничтожить Зал Мечей?
Были ли Чи Юнь и Шэнь Ланхунь ещё живы?
Были ли Чи Юнь и Шэнь Ланхунь ещё живы?
Тан Лицы обернулся, его глаза блеснули странным, холодящим светом.
Тан Лицы обернулся, его глаза блеснули странным, холодящим светом.
Хуа Уянь улыбался, но улыбка была пропитана обречённостью:
Хуа Уянь улыбался, но улыбка была пропитана обречённостью:
— Разве я не говорил вам? Сердце этой женщины столь же непостижимо, как глубины океана. Хитрость барышни Хун соперничает с вашей собственной... В тот момент, когда вы ворвались в Павильон Тёмно-Красного Цвета, она поняла, что Усадьба Мечей обречена — если только она не убьёт вас первой. Но ни я, ни Тридцать Три Убийцы не были способны отнять вашу жизнь. Неспособная устранить вас напрямую, она выбрала сломать крылья, на которые вы полагаетесь. Жаль, порох хранился только под Залом Мечей. Будь его больше, я бы взорвал и вас тоже. Какой великолепный кровавый фонтан это было бы, хахаха... — он смеялся мрачно — смех, от которого он согнулся и подпрыгнул в одно и то же мгновение. — Не так уж важно, заберёте ли вы пилюли, умрут ли десятки в Усадьбе Юй, или даже если вы убьёте меня. Но вы называете себя человеком, который дорожит своими друзьями, хахаха!.. Посмотрите на себя — отправляете их на смерть. Вы загнали их на бойню!..
— Разве я не говорил вам? Сердце этой женщины столь же непостижимо, как глубины океана. Хитрость барышни Хун соперничает с вашей собственной... В тот момент, когда вы ворвались в Павильон Тёмно-Красного Цвета, она поняла, что Усадьба Мечей обречена — если только она не убьёт вас первой. Но ни я, ни Тридцать Три Убийцы не были способны отнять вашу жизнь. Неспособная устранить вас напрямую, она выбрала сломать крылья, на которые вы полагаетесь. Жаль, порох хранился только под Залом Мечей. Будь его больше, я бы взорвал и вас тоже. Какой великолепный кровавый фонтан это было бы, хахаха... — он смеялся мрачно — смех, от которого он согнулся и подпрыгнул в одно и то же мгновение. — Не так уж важно, заберёте ли вы пилюли, умрут ли десятки в Усадьбе Юй, или даже если вы убьёте меня. Но вы называете себя человеком, который дорожит своими друзьями, хахаха!.. Посмотрите на себя — отправляете их на смерть. Вы загнали их на бойню!..
Тан Лицы нежно прикусил губу, вспышка боли пересекла его чело:
Тан Лицы нежно прикусил губу, вспышка боли пересекла его чело:
— Так вот оно что, — его левая рука, всё ещё сжимавшая саблю, мягко прижалась к его животу. — Тогда ты остался, полностью готовый умереть?
— Так вот оно что, — его левая рука, всё ещё сжимавшая саблю, мягко прижалась к его животу. — Тогда ты остался, полностью готовый умереть?
— Это я отдал приказ уничтожить Зал Мечей... — ответил Хуа Уянь, острие его меча твёрдо вонзилось в землю. — Это вас устраивает?
— Это я отдал приказ уничтожить Зал Мечей... — ответил Хуа Уянь, острие его меча твёрдо вонзилось в землю. — Это вас устраивает?
— Если смерть — это то, чего ты хочешь, — спокойно сказал Тан Лицы, шагая вперёд с непоколебимым спокойствием, — я дарую её — а потом пойду их спасать.
— Если смерть — это то, чего ты хочешь, — спокойно сказал Тан Лицы, шагая вперёд с непоколебимым спокойствием, — я дарую её — а потом пойду их спасать.
Вечерний ветерок коснулся его лица, поднимая несколько блестящих прядей его волос.
Вечерний ветерок коснулся его лица, поднимая несколько блестящих прядей его волос.
Хуа Уянь метнулся вперёд в размытости стали. На этот раз Тан Лицы не проявлял милосердия. Его сабля взметнулась, забрызгав алым одеяния Хуа Уяня. Вспышка сияния меча — яркого, как луна — взметнулась от клинка, и сталь замерцала, залитая густым багрянцем. С громким всплеском кровь пролилась тремя чи длиной полосой, извиваясь по земле, как змея.
Хуа Уянь метнулся вперёд в размытости стали. На этот раз Тан Лицы не проявлял милосердия. Его сабля взметнулась, забрызгав алым одеяния Хуа Уяня. Вспышка сияния меча — яркого, как луна — взметнулась от клинка, и сталь замерцала, залитая густым багрянцем. С громким всплеском кровь пролилась тремя чи длиной полосой, извиваясь по земле, как змея.
Сюэ Сяньцзы нигде не было видно; когда раздался взрыв, он мгновенно исчез — то ли чтобы бежать, то ли чтобы спасать других.
Сюэ Сяньцзы нигде не было видно; когда раздался взрыв, он мгновенно исчез — то ли чтобы бежать, то ли чтобы спасать других.
Среди холодного лязга стали безмолвные тени плясали между клинками. Внезапно слабая мелодия прорвалась сквозь хаос, эхом отзываясь, как журчащий ручей. Покрытый кровью, Хуа Уянь печально улыбнулся и снова бросился вперёд.
Среди холодного лязга стали безмолвные тени плясали между клинками. Внезапно слабая мелодия прорвалась сквозь хаос, эхом отзываясь, как журчащий ручей. Покрытый кровью, Хуа Уянь печально улыбнулся и снова бросился вперёд.
При звуке музыки Тан Лицы обернулся, и клинок скользнул мимо его лица, отсекая выбившиеся пряди волос. Отрезанные пряди плавно опустились в стынущую кровь на земле.
При звуке музыки Тан Лицы обернулся, и клинок скользнул мимо его лица, отсекая выбившиеся пряди волос. Отрезанные пряди плавно опустились в стынущую кровь на земле.
Хуа Уянь яростно прыгнул вперёд, тело и меч слились в один смертельный удар, нацеленный в сердце Тан Лицы. Тот обернулся в широком уклоне. Удары Хуа Уяня становились острее и смертоноснее, двигаясь в ритме той мягкой, преследующей мелодии — каждый взмах был намерен отнять жизнь.
Хуа Уянь яростно прыгнул вперёд, тело и меч слились в один смертельный удар, нацеленный в сердце Тан Лицы. Тот обернулся в широком уклоне. Удары Хуа Уяня становились острее и смертоноснее, двигаясь в ритме той мягкой, преследующей мелодии — каждый взмах был намерен отнять жизнь.
За вспышками стали и брызгами крови рядом стоял певец, перебирающий пальцами струны, пока скорбная песня наполняла воздух:
За вспышками стали и брызгами крови рядом стоял певец, перебирающий пальцами струны, пока скорбная песня наполняла воздух:
Судьба зелёного лотоса, песнь белой воды,
Судьба зелёного лотоса, песнь белой воды,
Слава меча Пинчуань Учжоу.
Слава меча Пинчуань Учжоу.
Увы, жизнь, проведённая в любви к яду,
Увы, жизнь, проведённая в любви к яду,
Меч заброшен, доброта предана.
Меч заброшен, доброта предана.
Красота предана, любовники покинуты;
Красота предана, любовники покинуты;
Милость наставника осталась невозмещённой.
Милость наставника осталась невозмещённой.
Блуждая по пустым тропам,
Блуждая по пустым тропам,
Срывая вишнёвый цвет ночью...
Срывая вишнёвый цвет ночью...
Песня была само горе, изливающееся без всякого сдерживания. Слёзы падали с ресниц Хуа Уяня с каждым ударом, забрызгивая окровавленную землю.
Песня была само горе, изливающееся без всякого сдерживания. Слёзы падали с ресниц Хуа Уяня с каждым ударом, забрызгивая окровавленную землю.
Клинок Тан Лицы двигался плавно. С закрытыми глазами он вонзил свой меч в грудь Хуа Уяня. С мучительным криком тот упал, пока отчётливо звучали последние ноты:
Клинок Тан Лицы двигался плавно. С закрытыми глазами он вонзил свой меч в грудь Хуа Уяня. С мучительным криком тот упал, пока отчётливо звучали последние ноты:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...