Море невзгод — Глава 7 читать онлайн

— О? Так ты не знаешь, где Король Мечей Юй хранит своё зелье? — Тан Лицы поочерёдно надавил на каждый палец Хуа Уяня, прежде чем медленно отпустить их. — Значит, только барышня Хун знает, где оно находится? Тогда мне придётся попросить тебя отвести меня к ней. Я хотел бы встретиться с ней лично.

В его голосе звучала мягкая напевность, выражение лица оставалось безмятежным.

Хуа Уянь тоже улыбался, хотя на его шее теперь красовались пять кровавых полумесяцев — следы ногтей Тан Лицы. Будучи мастером ядов, Хуа Уянь мгновенно распознал токсин на кончиках его пальцев. Хоть и не смертельный, он всё же был неприятен — особенно учитывая, что собственные ранения не позволяли Хуа Уяню использовать его обычные воздушные яды. Он понимал, что именно поэтому Тан Лицы и нанёс эти раны на его шею.

Яд на руке Тан Лицы, однако, был просто частью его самого, а не чем-то намеренно нанесённым.

— Барышня Хун живёт в Павильоне Тёмно-Красного Цвета. Если она сама не решит выйти, никто не сможет её увидеть, — вздохнул Хуа Уянь. — А если мы попытаемся ворваться силой, она поднимет тревогу и тут же предупредит Юй Цифэна. В Усадьбе Мечей не так много грозных бойцов, но если слух распространится, ваши поиски снадобья станут куда сложнее. Вы ведь достаточно проницательны, господин Тан, чтобы понимать это?

Тан Лицы улыбнулся:

— Я бы не посмел вторгаться без приглашения. Раз уж нас, грубых мужчин, не жалуют внутри, нам остаётся лишь ждать, пока барышня Хун не выйдет сама, — его взгляд спокойно остановился на Хуа Уяне. — И всё же я не желаю нарушать собрание Короля Мечей и не располагаю досугом ждать дамских прихотей. Если барышня Хун не выйдет в ближайшее время, чтобы встретиться со мной, я сверну тебе шею. Как тебе такое предложение?

— Это... — Хуа Уянь тихо рассмеялся. — Это не решение. Даже если вы свернёте мне шею, она всё равно не выйдет.

— Это можно исправить, — рука Тан Лицы жутковато легла на шею Хуа Уяня.

Внезапный укол боли вырвал из горла того сдавленный стон, он зажмурился, готовясь к смерти. Но вместо этого тёплое дыхание коснулось его лица. Он открыл глаза и увидел, как Тан Лицы нежно дует на него, а затем услышал тихий вздох:

— Что ж ты не борешься за свою жизнь... Неужели секрет, который ты охраняешь, настолько страшен?

Хуа Уянь уставился на поразительно красивое лицо этого человека. Шея всё ещё пульсировала болью, хватка Тан Лицы ничуть не ослабла. И всё же эта улыбка, это завораживающее мерцание в глазах пробудили в нём что-то — дурманящую смесь, от которой сердце забилось чаще. Не ответив на вопрос, он инстинктивно отклонился назад. Тан Лицы не стал настаивать. Они застыли в молчании, пока Тан Лицы вдруг не улыбнулся и не дохнул ещё одним тёплым дыханием на губы Хуа Уяня.

Что он делает? Сердце Хуа Уяня колотилось так громко, что он не мог думать. Затем Тан Лицы резко отпустил его и небрежно махнул рукавом:

— Иди.

Обычно Хуа Уянь слегка улыбнулся бы и пошёл своей дорогой. Но на этот раз он замешкался, на мгновение охваченный сомнением и смятением. Лишь после паузы он медленно пошёл прочь.

Тан Лицы, помимо хитрости и безжалостности, был действительно... очень странным человеком.

Когда Хуа Уянь ушёл, Тан Лицы сохранял улыбку на лице, пока его взгляд неспешно скользил вокруг. Заметив неподалёку павильон тёмно-красного цвета, он направился к нему неторопливым шагом. Примерно через тридцать шагов он почувствовал тихие вдохи повсюду — скрытые дозорные, лежащие в засаде. Невозмутимый, он продолжил идти вперёд. Приблизившись ко входу, он заметил беловолосую фигуру, возлежащую среди цветов-бабочек.

— А, ты уже здесь, — вздохнул человек в цветах, не открывая глаз, явно намереваясь продолжить свой сон.

Тан Лицы не обратил на него внимания. Вместо этого он поднял взгляд и мельком увидел стройный силуэт на верхнем этаже павильона, который тут же скрылся из виду. Он учтиво кивнул в ту сторону, толкнул дверь и вошёл внутрь. Странно, но тревога не прозвучала.

Поднимаясь по лестнице на второй этаж, он обнаружил женщину в белом, тихо ожидающую его. Она казалась неземной, словно фея, хотя лёгкая хмурость портила её чело. Даже не видя её лица полностью, можно было ощутить мягкую, тоскливую печаль, окутывающую её.

Она была подобна орхидее, окутанной туманом. Подобна невыплаканным слезам.

— Барышня Хун?

Тан Лицы не остановился. Лёгкий ветерок блуждал по павильону, и он двигался, словно несомый им, с безмятежной улыбкой на лице.

Барышня Хун склонила голову, её тонкие брови — изогнутые, как дальние горы — сдвинулись ещё сильнее:

— Кто вы?

— Этот недостойный — Тан Лицы, — ответил он с неизменной улыбкой, достигнув верхней ступени.

Но вместо того, чтобы ступить на площадку, он остановился, стоя чуть ниже, чем она. Теперь, когда он поднял взгляд, изгиб его бровей словно идеально совпадал с её глазами.

— Так вы приёмный сын Тан Вэйцяня — брат наложницы Юнь и хозяин Дома Ванцяо? — тихо спросила барышня Хун.

Хотя её имя было неизвестно в мире боевых искусств, она, казалось, обладала детальным знанием происхождения и подвигов различных его персонажей.

— Верно, — стоя как раз с подветренной стороны, Тан Лицы уловил слабый аромат, исходивший от неё, принесённый ветром. — Я приехал издалека, узнав о пилюле Девяти Сердец. Слух в цзянху гласит, что она происходит из Усадьбы Мечей семьи Юй.

— Пилюля Девяти Сердец? Я никогда не слышала о таком, — ответила она спокойным голосом. — Господин Тан, человек вашего положения не должен бросать вызов Королю Мечей Юю из-за простого слуха.

Оставаясь неподвижной в скромной, изящной позе на вершине лестницы, она добавила:

— Пожалуйста, уходите.

Тан Лицы на мгновение окинул барышню Хун взглядом с головы до ног, лёгкая улыбка всё ещё изгибала его губы:

— Барышня Хун, похоже, вы не практикуете боевые искусства.

Та признала это лёгким кивком и слабой собственной улыбкой:

— И всё же у меня есть тысяча способов покончить с вашей жизнью прямо здесь.

— Значит, вы должны быть искусны в механизмах и скрытом оружии.

Барышня Хун не стала отрицать. Её взгляд задержался на Тан Лицы:

— У вас ранение в живот.

— Верно, — ответил он, улыбка не сходила с лица.

— Вы пришли в Усадьбу Мечей не из-за пилюли Девяти Сердец, — медленно продолжила госпожа Хун, делая паузу между словами, — а ради чего-то другого.

— Также верно.

— Скажете ли вы мне, что заставило вас потратить пятьдесят тысяч лянов золота на Шэнь Ланхуня, а затем рискнуть, явившись сюда самому? — она смотрела на Тан Лицы, стоявшего ниже неё.

Хотя в павильоне имела доступ к семидесяти одному виду скрытого оружия, взвесив ситуацию, она пришла к выводу, что ни одно из них в данный момент не могло быть эффективно применено.

Тан Лицы изящно отвёл рукав:

— Как насчёт того, чтобы установить условия? Я буду честен с вами, а вы будете честны со мной в ответ.

— Условия? Вы хотите договариться со мной? — брови барышни Хун слегка нахмурились.

— Разве никто никогда не торговался с вами прежде? — спросил он с дружелюбной улыбкой. — Барышня Хун, вы хорошо осведомлены и исключительно умны. Позвольте мне дать вам то, что вы хотите, а вы дадите мне то, что хочу я. Так мы оба получим желаемое без каких-либо неприятностей. Разве это не идеально?

— Что вы действительно хотите, помимо этой пилюли? — спросила она, устремив взгляд на Тан Лицы. — Вы довольно странный человек. Что вы на самом деле хотите?

— Я ищу местонахождение двух человек и ответ на один-единственный вопрос, — терпеливо объяснил Тан Лицы.

— Каких двух человек? — настаивала она.

Тан Лицы лишь улыбнулся, не давая ответа.

— Тогда ваш вопрос — что вы желаете спросить?

— Я хотел бы спросить кое-кого: если бы я умер, пролил бы ты слёзы по мне? — мягко произнёс Тан Лицы, а затем тихо вздохнул.

Барышня Хун на мгновение задумалась:

— Этот человек, которого вы ищете, связан с пилюлей?

— Возможно, да, а возможно, нет, — нежно ответил Тан Лицы. — Это часть того, что мне нужно выяснить.

— Ваша цель действительно настолько проста? — Госпожа Хун встряхнула рукавом. — Скажите мне, кого вы ищете и какова ваша связь с ними, и я, возможно, раскрою местонахождение пилюли.

— Как насчёт этого? — предложил с улыбкой Тан Лицы. — Расспросы о моих связях — это лишь ваш способ выведать мои слабости. Так позвольте мне предложить свою слабость взамен, а вы скажете мне, где пилюля. Я даже начну первым — несомненно, это честная сделка?

— О? Что ж, хорошо, — произнесла барышня Хун бесстрастным тоном. — Но знайте, что я могу нарушить слово, услышав это.

Тан Лицы усмехнулся:

— Моя слабость... Я ранен. Вы можете не практиковать боевые искусства, но, возможно, знаете медицину — вы должны это видеть. Хотя мои навыки боевых искусств грозны, а внутренняя сила глубока, я не могу долго сражаться. Если это сделаю, моя рана воспалится, и я рискую потерять собственную жизнь — и жизнь, которую несу.

Госпожа Хун снова нахмурилась:

— Вы не беременная женщина. Что вы имеете в виду под «жизнью, которую несёте»?

Всё ещё улыбаясь, Тан Лицы ничего не ответил.

Барышня Хун ненадолго замолчала, затем продолжила:

— Раз уж вы доверили мне свою слабость, я не вижу вреда в том, чтобы рассказать вам о пилюле. Но вы должны ответить на вопрос, который я задала ранее, — её любопытство было очевидным, когда она разглядывала Тан Лицы. — Пилюля закопана под белыми цветами-бабочками снаружи. Копайте там, и вы найдёте её.

— Вы верны своему слову, барышня Хун, человек истинной чести, — Тан Лицы улыбнулся. — Теперь я должен попрощаться.

Он грациозно развернулся и начал спускаться по ступеням.

Застигнутая врасплох, барышня Хун окликнула его:

— Подождите! А как же мой вопрос...

— О... — Тан Лицы обернулся, лёгкая улыбка изогнула его губы. — Разве я когда-нибудь обещал, что отвечу?

— Вы... — барышня Хун вздохнула. — Вы весьма хитры. Но хотя я и сказала вам, где спрятаны пилюли, это не значит, что вы получите желаемое. Почему вы не убили Хуа Уяня, когда была возможность? — держа кусок белого шёлка с чем-то спрятанным внутри, она взмахнула им в сторону окна. — Пока Хуа Уянь жив, территория вокруг этих белых цветов-бабочек охраняется. Если Чи Юня и Шэнь Ланхуня здесь нет, они, вероятно, отвлекают Юй Цифэна. В одиночку — сможете ли вы преодолеть Смертельную Формацию Тридцати Трёх из Павильона Фэнлю? Честно говоря, я надеюсь, что сможете.

— Кому из нас здесь стоит волноваться? Каковы шансы Короля Мечей Юя против Чи Юня и Шэнь Ланхуня? — мягко спросил Тан Лицы. — Не вам ли следует волноваться, барышня Хун?

Барышня Хун стояла на вершине лестницы, элегантная, как нефритовая статуя. Она опустила взгляд и ответила бесцветным тоном:

— Разве не было бы уместно, если бы он присоединился к вам на пути в Хуанцюань?

— Прекрасный компаньон, действительно, — произнёс Тан Лицы, выходя из павильона. Слегка потянув назад, он закрыл за собой дверь. — Покои дамы — не место для кровопролития.

Снаружи павильона буйствовала пышная зелень, и белые цветы-бабочки трепетали на ветру. Сюэ Сяньцзы продолжал спать среди растений, пока стрекозы порхали вокруг. Безмятежная сцена не выдавала ни намёка на опасность. Тан Лицы поднял садовую мотыгу, которую отбросил Сюэ Сяньцзы, и начал копать землю.

Этот человек был столь же необъясним, как всегда.

Со своей позиции у окна второго этажа барышня Хун молча наблюдала за ним. Если Тан Лицы не устранить, беда может постигнуть их — возможно, благодаря самому богатому человеку в мире. Почему он так жаждал получить ту пилюлю? Нет... не саму пилюлю он искал; он хотел найти место, где она была спрятана. Какое доказательство он искал?

Что именно он пытался доказать? Он утверждал, что ищет двух человек, должен задать одному из них вопрос — но было ли хоть что-то из этого правдой?

А что насчёт «жизни, которую он нёс»?..

Она прислонилась к подоконнику, наблюдая, как Тан Лицы шагал через поле цветов-бабочек. Этот человек был одновременно искренним и лживым — и всё же по причинам, которые не могла объяснить, она верила его словам. Какой человек мог подвигнуть Тан Лицы на такое неустанное преследование? Какой человек мог заставить его спросить: «Если бы я умер, пролил бы ты слёзы по мне?»

Сама того не осознавая, её рука скользнула к половинке флейты, спрятанной в рукаве. Всплыли воспоминания о другом мужчине: склонившемся над своим цинем, поющем с неприкрытым пылом, несмотря на грубую технику. Казалось, будто... будто в этом земном мире остался лишь он — он один, обременённый тоской, не к месту в это время, и печалью, переполнявшей его сердце.

Когда Тан Лицы копал землю, Сюэ Сяньцзы резко проснулся с испуганным вскриком, но прежде чем он успел заговорить, серия едва слышных звяканий прорезала воздух. Он издал второй вскрик и снова повалился. Тан Лицы взмахнул рукавом, и четыре тонких клинка со звоном упали на землю. Всё ещё сжимая мотыгу, он спокойно развернулся лицом к замаскированным фигурам в зелёном, появляющимся отовсюду.

Тридцать три фигуры, каждая размахивала короткой флейтой.

Значит, сказать, что пилюля здесь закопана, тоже была уловка, чтобы заманить его в ловушку? Тан Лицы оперся на мотыгу и выпрямился. За пределами «Смертельной Формации Тридцати Трёх» он заметил фигуру, лениво прислонившуюся к бамбуковому павильону, небрежно вертящую травинку в руке. Это был не кто иной, как Хуа Уянь, которого он пощадил совсем недавно. Встретившись взглядом с Тан Лицы, тот лишь улыбнулся.

Какой человек мог вызвать столь непоколебимую преданность Хуа Уяня, что тот скорее принял бы смерть, чем предал его? Какой человек мог заставить его так спокойно вернуться после испуга, приведя с собой подкрепление?

В глазах Тан Лицы промелькнул задумчивый блеск.

Вдохновитель пилюли Девяти Сердец — тот, кто контролирует Павильон Фэнлю — явно был силой, с которой стоило считаться.

Комментарии