Море невзгод — Глава 3 читать онлайн

В переднем дворе Яньмэня представители различных школ были поглощены бесконечными дискуссиями. Тем временем в гостевых покоях заднего двора Тан Лицы неспешно прогуливался, заложив руки за спину. Тёплый весенний ветерок струился по двору, где пышно цвели персиковые деревья, украшенные нежными оттенками грушевых и абрикосовых соцветий — поистине захватывающее зрелище.

Внутри одной из гостевых комнат Чи Юнь только что накормил Фэнфэна половиной пиалы рисовой каши и стремительно терял терпение. Как мог этот человек так легкомысленно усыновить ребёнка, чтобы потом пренебрегать им и полностью переложить заботу на него. Впрочем, если он не накормит мальчика, бедняга, вероятно, умрёт с голоду.

Глянув в окно на ярко-синее небо и проплывающие пушистые белые облака, он подумал, что это был бы идеальный день для разбоя — если бы не все эти важные хлопоты.

Тан Лицы остановился под грушевым деревом, уставившись на другую грушу в глубине двора. Правая рука его покоилась на полпути между талией и животом, он стоял там молча и неподвижно. Небо было ясным, а на его лице играл заметный здоровый румянец. И всё же его глаза были полны водоворота сложных эмоций, столь запутанных, что невозможно было различить, счастлив он или печален.

— Весна прекрасна, цветы благоухают, а ты... ты выглядишь не в духе, — беззаботно заметил чей-то голос, донёсшийся от ворот двора. — Если даже такой, как ты, может погрязнуть в тревогах, то всем остальным не остаётся ничего, кроме как броситься со скалы, утопиться в море, повеситься, перерезать себе горло — всё что угодно, лишь бы покончить с этим.

— Хороший сегодня ветер, — сказал Тан Лицы, позволив себе слабую улыбку. — Он даже принёс сюда такое почтенное божество, как вы.

Чи Юнь бросил взгляд на пришельца, но лицо было ему незнакомо. Как и Чи Юнь, незнакомец был одет в белое, но вместо простого шёлка его одежды были густо расшиты письменами. Слова гласили: «Люди любят свежесть утренних румян; я ценю их вечернюю растрёпанность. Нефритовая шпилька поддерживает наклонённую причёску, храня ночной остаточный аромат, пока луна восходит в холодеющее небо».

Его волосы были поразительно белоснежными, аккуратно собранными сияющей лентой из жемчуга и нефрита. Его черты отличались непринуждённым изяществом, затруднявшим определение возраста, хотя по одному виду ему едва ли исполнилось двадцать.

— Отчего ты так не в духе? — спросил человек в белом, улыбаясь.

Тан Лицы тихо вздохнул.

— Я просто размышлял, когда вы планируете вернуть серебро, которое мне должны, Сюэ Сяньцзы. Не мог себе представить, что одной лишь смерти Ши Тинхэ будет достаточно, чтобы выманить вас на встречу.

Эти слова удивили Чи Юня. Этот поразительный беловолосый мужчина и был легендарным Сюэ Сяньцзы, чьё имя гремело в боевом мире десятилетиями? Сколько же лет этому человеку?

Сюэ Сяньцзы подошёл с широкой улыбкой.

— Точно так же я никогда бы не подумал, что смерть Ши Тинхэ выманит из укрытия тебя — беловолосую лису. Это совсем не в твоём стиле.

— О? И каков, по-вашему, мой стиль? — спросил Тан Лицы, отвечая улыбкой.

Сюэ Сяньцзы медленно обошёл вокруг него, заложив руки за спину.

— Твой стиль? Это довольно просто: ты коварен.

— Хм?

— Вот оно — даже это маленькое «хм» звучит коварно.

— Вы льстите мне, — сказал Тан Лицы. Он сделал паузу, затем продолжил: — Сюэ Сяньцзы, насчёт смерти Ши Тинхэ — что вас в ней больше всего беспокоит?

Сюэ Сяньцзы сорвал грушевый цветок с ближайшей ветки, на мгновение задержавшись, чтобы насладиться его ароматом.

— Ответ очевиден: деньги.

Тан Лицы улыбнулся, явно довольный ответом.

— Сама по себе смерть Ши Тинхэ не так уж важна, — продолжил Сюэ Сяньцзы, покачав головой. — Что тревожит — так это то, что кто-то делает состояние на продаже этого яда, и количество денег, которое они накапливают, откровенно пугает.

Тан Лицы кивнул.

— Именно. Если слишком много серебра утекает в непродуктивные каналы, меньше остаётся для повседневного земледелия, ткачества, виноделия и металлургии. Со временем это создаст дисбаланс, и другие отрасли неизбежно придут в упадок.

— А... Так вот что вас выманило.

— Выманило меня? Я выступил, чтобы восстановить справедливость в мире боевых искусств, ради простых людей, — ответил Тан Лицы. Он сделал паузу, затем добавил: — И кстати, Сюэ Сяньцзы, когда вы планируете вернуть деньги, которые мне должны?

Из комнаты донёсся тихий смешок Чи Юня. Сюэ Сяньцзы легко коснулся нефритовой ленты в волосах.

— Довольно невежливо говорить о деньгах, когда великолепные весенние цветы в полном расцвете, не находите? Давайте обсудим это, когда настроение будет более подходящим.

— Если вы окажете мне одну услугу, я могу забыть о трёх тысячах лянов, которые вы должны.

Сюэ Сяньцзы тихо произнёс «о» и поднял взгляд, по-прежнему держа руки за спиной.

— Меня не интересует ничего чрезмерно сложного, утомительного или не связанного с прекрасными молодыми женщинами. В остальном — я весь внимание.

— Это несложно. Мне просто нужно, чтобы вы нашли для меня одного человека.

— Кого? — глаза Сюэ Сяньцзы слегка сузились. — Прекрасную юную леди, быть может?

— Именно. Я заплачу три тысячи лянов серебра, если вы сможете найти Бай Сучэ, также известную как «Минъюэ Тяньи». Она дочь Бай Юймина из семьи Бай — молода, красива, и с фигурой, за которую можно умереть.

— Договорились. Но если она окажется не такой прекрасной, как вы утверждаете, моя цена удваивается до шести тысяч лянов.

— Не проблема, — сказал Тан Лицы с улыбкой и небрежным взмахом руки.

— А почему вы её ищете?

— Потому что её нигде не найти.

Сюэ Сяньцзы задумчиво промычал.

— Есть люди, которых даже вы не можете найти. Любопытно. Тогда откланяюсь.

С этими словами он вспрыгнул на стену двора и ухмыльнулся зрителям. Снизу раздались крики «Сюэ Сяньцзы!», когда он грациозно исчез вдали.

Этот человек был эксцентричен, как всегда. Тан Лицы покачал головой.

Чи Юнь выскочил из комнаты.

— Зачем, чёрт возьми, ты нанял этого старого развратника искать мою жену? Он, может, стар как мир, но у него явно всё ещё глаз на дам!

— Потому что ты сам не можешь её найти, — ответил Тан Лицы.

Лицо Чи Юня покраснело от гнева, хотя он не нашёлся с ответом.

— Успокойся, — добавил Тан Лицы. — Вспыльчивость не подобает мастеру боевых искусств. Взращивание ровного сердца — первостепенно. Если ты не можешь контролировать свой гнев, ты никогда не продвинешься вперёд.

Услышав это, Чи Юнь закипел ещё сильнее, и казалось, он готов задушить Тан Лицы на месте.

Как раз в этот момент снаружи раздался мягкий голос:

— Учитель?

Дверь открылась, и вошла Чжун Чуньцзи.

— Ваш учитель уже ушёл, — ответил Тан Лицы с улыбкой.

Чжун Чуньцзи опустила голову.

— Я так и подумала. Таков уж мой учитель.

Чи Юнь бросил на неё косой взгляд. В его представлении Сюэ Сяньцзы взял эту молодую женщину под своё крыло исключительно из-за её красоты. Но какая растрата, подумал он — у неё, может, и милое лицо, но она связала свою судьбу с так называемыми «праведными» школами. Как Сюэ Сяньцзы обзавёлся такой ограниченной, тупой ученицей, было за гранью его понимания.

— Господин Тан, — продолжила Чжун Чуньцзи. — Дядя Цзян и даос Цинхэ опознали шпиона в Яньмэне. Но человек сошёл с ума от яда — он покрылся красными пятнами и потерял рассудок. Дядя Цзян запер его и пытается получить информацию.

— Вот как? — заметил Тан Лицы. — Как прискорбно.

Хотя его слова были окрашены жалостью, лёгкая улыбка, играющая на его губах, затрудняла оценку его искренности.

Чи Юнь презрительно фыркнул.

— Фальшивое беспокойство.

Они ещё разговаривали, когда у входа мелькнуло что-то синее.

— Сестра Чжун, прибыл Юй Цифэн! — позвала Гу Ситань.

Юй Цифэн? Тот самый «Король Меча», которого Ши Тинхэ победил в Обществе Мечей Центральных Равнин? Чи Юнь снова фыркнул.

— Он тоже обеспокоен смертью Ши Тинхэ? Если уж на то пошло, смерть Ши Тинхэ должна казаться ему благословением.

— Все, пожалуйста, пройдите в главный зал, чтобы поприветствовать нашего гостя, — пригласил Гу Ситань, почтительно сложив кулаки.

Когда они вошли в главный зал, их встретила толпа людей. Посетители Яньмэня и его ученики, все собрались здесь, желая увидеть знаменитого «Короля Меча». Под их жадными взглядами вошла одинокая фигура, с мечом за спиной. Он был сразу поразителен: высокий, с узловатыми мускулами, отчего его фигура казалась шире большинства мужчин по меньшей мере на пядь. Его тёмная бронзовая кожа и характерные красновато-коричневые одежды ещё больше выделяли его среди толпы.

Цзян Фэйюй вышел вперёд, чтобы поприветствовать его.

— Король Мечей, ваше присутствие — великая честь для Яньмэня. Пожалуйста, присядьте.

Взгляд Юй Цифэна скользнул по всем в зале, и каждый, на кого он смотрел, чувствовал всплеск благоговения. Очевидно, у него был свой способ внушать уважение, даже не пытаясь; его присутствие было подавляющим.

— Вы слишком добры, мастер Цзян, — спокойно ответил Юй Цифэн. Его глаза обвели комнату, пока не остановились на Тан Лицы. — Я слышал, Яньмэнь поймал шпиона, связанного со смертью Ши Тинхэ. Я пришёл убедиться сам. И должен сказать, я впечатлён, что вам удалось обеспечить присутствие хозяина Дома Ваньцяо по этому случаю.

— Хозяин Дома Ваньцяо?

В тот момент, как Юй Цифэн произнёс эти слова, зал взорвался вздохами и шёпотом.

«Хозяин Дома Ваньцяо? Как это возможно?» — удивился про себя Гу Ситань.

Его глаза заметались по комнате, но он не мог разглядеть никого, кто выглядел бы соответствующе.

Помимо нынешнего императора, титул самого богатого человека, несомненно, принадлежал хозяину Дома Ваньцяо. Эта торговая империя — торгующая всем, от драгоценностей и шёлка до вина — расширила свой бизнес далеко и широко всего за последние три года. Их богатство было столь огромным, что могло соперничать с богатством целой страны. И всё же почти никто в мире боевых искусств никогда не встречал его неуловимого хозяина.

«Если хозяин Дома Ваньцяо действительно здесь без моего ведома, это будет ужасным ударом по репутации Яньмэня в сборе разведданных, — подумал Цзян Фэйюй. Видя взгляд Юй Цифэна, устремлённый на Тан Лицы, он не мог не задуматься: — Неужели молодой мастер Тан может быть?..»

— Как вы узнали, что я хозяин Дома Ваньцяо? — спросил Тан Лицы со слабой улыбкой, не делая попыток отрицать.

Ещё одна волна изумления прокатилась по толпе. Чи Юнь бросил холодный, слегка злорадный взгляд на Тан Лицы.

— На вашем запястье Серебряный Браслет Очищения Костей, — спокойно объяснил Юй Цифэн. — Древнее сокровище, которое, как говорят, отгоняет зло и приглашает удачу. Реликвия неизмеримой ценности. Говорят, это одна из самых желанных семейных реликвий Дома Ваньцяо. Кто, кроме его хозяина, осмелился бы носить его столь небрежно?

Тут же все взгляды в зале обратились к запястью Тан Лицы. Там, покоясь незаметно, действительно был серебряный браслет, украшенный замысловатой резьбой. Была ли это действительно «реликвия неизмеримой ценности»? Щёки Чжун Чуньцзи сначала стали алыми, затем побелели, пока она молча корила себя за то, что не распознала браслет, когда впервые его увидела.

Гу Ситань подумал про себя: «Так вот почему Чи Юнь повинуется приказам Тан Лицы — он хозяин Дома Ваньцяо. Но почему человек, который одновременно является королевским родственником и преуспевающим купцом, хочет вмешиваться в дела цзянху?»

— Итак, похоже, даже Король Мечей обеспокоен отравлением Ши Тинхэ, — сказал Тан Лицы с улыбкой. — У всех людей одинаковое сердце. Моё участие в этом деле проистекает лишь из любопытства — Король Мечей Юй, зачем вы так пристально на меня смотрите?

При этих словах Цзян Фэйюй вздрогнул. Тан Лицы, который даже не был человеком цзянху, осмелился так смело говорить с Юй Цифэном, словно стоял с ним на равных.

Вспышка гнева мелькнула в глазах Юй Цифэна, но его выражение осталось бесстрастным.

— Я родился с большими глазами. Я не хотел проявить неуважение к хозяину Дома Ваньцяо.

Улыбка Тан Лицы не дрогнула.

— Король Мечей, вы слишком вежливы.

Не обращая на него больше внимания, Юй Цифэн посмотрел вверх.

— Где держат этого шпиона?

— Он в третьей палате, — ответил Цзян Фэйюй. — Мы вызвали самых искусных врачей, чтобы изучить яд в его жилах, но его состав сложен, и очистить его практически невозможно. Странно то, что он не просто вредит; кажется, он пробуждает дремлющие силу и выносливость у тех, кто им заражён.

— Это объясняет, как Ши Тинхэ удалось выбить меч из моей руки в Обществе Мечей Центральных Равнин, — сказал Юй Цифэн. Его лицо было спокойным, но его голос был окрашен обидой, от которой у слушателей побежали мурашки по спине.

Как раз когда он говорил, из глубины усадьбы раздались отчаянные крики.

— Мастер! Мастер! — ученик ворвался в зал. — Гоу Цзя убит!

— Что? — Цзян Фэйюй побледнел. — Как это могло случиться? Где были его охранники?

— Старший брат Чжан и старший брат Ван... они тоже были убиты... — пробормотал человек, затем упал на колени. — Мы подвели...

— Весь цзянху собирается в Яньмэне, чтобы обсудить пилюлю Девяти Сердец, — заметил Юй Цифэн бесстрастным тоном, — и всё же кто-то убит прямо у вас под носом? Нелепо!

— Моя школа глубоко пристыжена, — сказал Цзян Фэйюй с унылой улыбкой.

Не мешкая более, собравшаяся толпа поспешила к третьей палате.

Загрузка главы...

Комментарии