Море невзгод — Глава 2 читать онлайн

Тан Лицы вновь закрыл глаза. В это мгновение вернулся Чи Юнь, с громким стуком опустив на стол перед Чжун Чуньцзи чайник с холодным чаем.

— Пей, — ледяным тоном произнес он.

Вздрогнув, Чжун Чуньцзи бросила взгляд на Тан Лицы, который одарил ее мягкой улыбкой.

— Искусство Чи Юня в приготовлении чая не знает равных, барышня. Почему бы вам не попробовать? Говорят, чай умиротворяет душу. Считайте это его способом загладить вину.

Чи Юнь закатил глаза к небу и холодно усмехнулся.

Оказавшись в неловком положении, Чжун Чуньцзи нехотя сделала глоток. Чай оставил во рту странный привкус, словно был приготовлен из старой заварки. Она выдавила улыбку.

— Вы правы, молодой господин Тан. У меня неотложные дела, так что я откланяюсь. Прошу прощения за беспокойство.

С этими словами она поспешно удалилась в свою комнату и закрыла дверь.

— Как же ты любишь разыгрывать из себя доброго молодца, верно? — заметил Чи Юнь, его тон оставался холодным.

Не открывая глаз, Тан Лицы ответил с легкой улыбкой:

— Что ж, юная госпожа все же попробовала твой искусно заваренный чай. Разве это не должно остудить твой пыл?

Чи Юнь фыркнул.

— Это ты меня вывел из себя с самого начала, — он ненадолго замолчал, затем продолжил: — Ши Тинхэ убил Цзян Чэна. Если Цзян Чэн прибыл к озеру Сяоянь, чтобы встретиться с этой девицей и выследить старую кость Сюэ Сяньцзы, то в Яньмэнь определенно что-то знают о пилюле Девяти Сердец.

— Если мы хотим расследовать дело пилюли Девяти Сердец, — произнес Тан Лицы, слегка нахмурившись, — возможно, разумнее следовать за Чжун Чуньцзи, чем гоняться за призраками в Яньмэнь. Единственная... единственная проблема...

Он не договорил. Руки, покоившиеся на одеяле на его животе, сжались крепче.

— Мм...

Чи Юнь шагнул к нему.

— Прошло три года, а боль в желудке ни капли не улучшилась. Эти столичные лекари явно никуда не годятся.

Тан Лицы слабо улыбнулся.

— Три года назад я говорил тебе, что тебе не суждено оставаться маленькой рыбкой в пруду. Ты доказал мою правоту. Я также сказал, что эта болезнь не пройдет, и, как видишь, так оно и есть.

Чи Юнь насмешливо хмыкнул.

— Так ты какой-то безошибочный пророк? Все твои слова сбываются?

— Именно так.

— Если бы я не нашел тебя прикованным к постели, я бы уже был на пути в Яньмэнь. А вместо этого терплю здесь твою чушь! — сердито выпалил Чи Юнь.

— Значит, ты решил отправиться в Яньмэнь? — спросил Тан Лицы, его улыбка не дрогнула.

— Я совершил одну ошибку, и Ши Тинхэ, черт возьми, изрубил Цзян Чэна на четыре части, — ледяным тоном произнес Чи Юнь. — Пилюля Девяти Сердец — это не игра, из которой я могу просто выйти. Это было бы пощечиной самому себе.

— Иди, если хочешь. У меня свои дела, — ответил Тан Лицы.

Чи Юнь бросил на него подозрительный взгляд.

— Начинаю думать, что ты притворяешься больным, чтобы позлить меня.

Тан Лицв легко кашлянул.

— Даже если я скажу тебе, что это не так, ты мне все равно не поверишь, верно?

В отчаянии Чи Юнь вспылил:

— Клянусь, я не хочу видеть тебя больше ни в этой жизни, ни в следующей, белохвостый лисий демон! То, что я не умер от раздражения, ухаживая за тобой полгода, уже само по себе чудо!

С этими словами он взмахнул рукавами и исчез в мгновение ока, вылетев вон.

С легкой улыбкой Тан Лицы закрыл глаза и положил руки на одеяло — воплощение спокойствия. Хотя младенец рядом с ним проснулся от громких криков Чи Юня, он казался совершенно невозмутимым. Широко раскрыв любопытные глаза, малыш крепко ухватился за длинные волосы Тан Лицв, дергая их с упоением, не выказывая ни малейшего беспокойства.

Снаружи солнечный свет был мягким, возвещая приход весны. Внутри же комната оставалась полутемной, лишь несколько тонких лучей пробивались сквозь щели. Эти слабые лучи падали на гладкие шелковистые седые волосы Тан Лицы, придавая им мягкий блеск.

***

Чжун Чуньцзи ворвалась в соседнюю комнату, ее прежнее раздражение уже растаяло. Чи Юнь мог быть резким, но он не желал зла. В конце концов, они были всего лишь двумя незнакомцами, чьи пути пересеклись; не стоило принимать его грубость близко к сердцу.

Закрыв за собой дверь, она налила себе чашку холодного чая и сделала маленький глоток, погрузившись в размышления. Цзян Чэн был убит Ши Тинхэ, который, в свою очередь, был убит Чи Юнем — цепь кровопролития, казалось, была связана с ядом, который принял Ши Тинхэ. Хотя она понимала, что эти события предвещают серьезные потрясения в мире боевых искусств, она не могла полностью сосредоточиться на них. Случайная мысль потянула за собой другую: если бы «он» вступил в этот водоворот цзянху, возможно, исход был бы иным.

Сделав еще несколько глотков прохладного чая, она тихо вздохнула. Внезапно она услышала тихое блаженное хихиканье младенца из соседней комнаты. Она на мгновение задумалась, почему Тан Лицы — приемный сын тестя императора — странствует по цзянху с младенцем на руках. Поистине, этот мир полон загадочных дел.

Двое мужчин в простой одежде и соломенных башмаках вошли в трактир «Отдых Бессмертных Странников». По пути они похлопали по плечу растерянно выглядевшую женщину средних лет, которая, по-видимому, заведовала трактиром, и заняли последнюю свободную комнату.

Один из них сказал:

— Цао Уфан, как мы и ожидали, Чи Юнь уже ушел. Он бросил эту девчонку Чжун и отправился обратно в Яньмэнь.

— Что ж, — с усмешкой ответил его спутник, — в таком случае просто отрави девчонку. Мы можем забрать ее голову в качестве доказательства и завершить это задание.

Пока они говорили, женщина средних лет за дверью тихо осела на бок, словно уснула.

В своей комнате Чжун Чуньцзи собралась с мыслями и начала тщательно писать письмо своему наставнику Сюэ Сяньцзы. Однако она слишком хорошо знала его непостоянный нрав, его приходы и уходы были еще менее предсказуемы, чем у Чи Юня, поэтому невозможно было сказать, дойдет ли письмо до него. Тем не менее, в письме она описала пилюлю Девяти Сердец, о которой упоминал Чи Юнь, умоляя Сюэ Сяньцзы вмешаться. Она добавила, что если он согласится, им следует встретиться в Яньмэнь через месяц. Впрочем, она сомневалась, что он прочтет письмо, не говоря уже об ответе.

Хотя она формально просила помощи у наставника, ее мысли постоянно возвращались к «нему». Она не могла удержаться от желания попросить помощи у Ваньюй Юэданя. В глубине души она знала, что это тщетная мечта, и все же продолжала мечтать.

Внезапно в окно раздался мягкий стук, а затем голос:

— Барышня, могу ли я побеспокоить вас с одним вопросом?

Вздрогнув, Чжун Чуньцзи подняла взгляд и увидела молодого человека в коричневых одеждах, который с легкой улыбкой приоткрывал ее окно. Встревоженная, она потянулась к мечу, наполовину обнажив его, но затем легкий изысканный цветочный аромат проник внутрь. Голова у нее закружилась, но с последними силами она схватила чернильницу со стола и швырнула ее в незваного гостя.

С глухим стуком чернильница упала на пол, разбрызгивая чернила повсюду. Хуа Уянь вошел в комнату, затем провел тыльной стороной руки по нежной щеке Чжун Чуньцзи.

— Какая жалость, — пробормотал он. — Такой прекрасный цветок...

— Если у тебя не хватает на это духу, я сделаю это сам, — послышался безразличный голос за окном.

Хуа Уянь извлек из своих одежд маленький нефритовый флакон.

— Задержи дыхание, — предостерег он своего сообщника, Цао Уфана, который тут же скрылся из виду.

Сняв пробку, Хуа Уянь выпустил едва заметный зеленоватый туман, который быстро распространился по всей комнате. В одно мгновение комнатные растения сморщились и погибли, а мебель начала слегка шипеть, покрываясь черными пятнами. Светлое лицо Чжун Чуньцзи приобрело жутковатые оттенки зеленого и фиолетового. Когда ядовитый туман распространился дальше, растения за окном также начали увядать.

Внезапно из соседней комнаты раздался пронзительный вопль — настолько громкий детский плач, что Хуа Уянь поспешно заткнул флакон. Почти сразу же снаружи раздался крик Цао Уфана, за которым последовал быстрый свист, когда занавес водяного тумана ворвался в окно и затопил комнату.

В мгновение ядовитый зеленый туман начал рассеиваться. Там, где разбрызгивалась странная вода с зеленоватым оттенком, земля чернела, словно от ожога.

Лицо Хуа Уяня вытянулось. Кто обладал таким грозным мастерством — разбить окно простыми брызгами воды? Более того, кто мог так быстро разглядеть природу его яда «Потерянный в Пьяных Снах» и знать, как рассеять его — если не полностью нейтрализовать — водой?

Между тем снаружи Цао Уфан успел лишь мельком увидеть фигуру, выходящую из соседней комнаты. Мужчина был одет в простые одежды, волосы растрепаны, словно он только что проснулся. Это было все, что он успел заметить, прежде чем незнакомец схватил бочку с водой из двора, плеснул ее и нанес быстрый удар, от которого онемела половина тела Цао Уфана. Он не мог ни сражаться, ни уклониться, ни произнести ни единого слова.

Внутри Хуа Уянь издал тихий смешок.

— Вот противоядие — так что пощади его жизнь.

С этими словами он выбросил маленькую белую бутылочку в окно.

Мужчина в сером снаружи ловко поймал ее.

— Умный выбор, — сказал он с легкой улыбкой.

Прежде чем Цао Уфан успел среагировать, Хуа Уянь схватил его и отпрыгнул прочь быстрыми скачками, мелькая по крышам в считанные мгновения.

— Я же говорил — лучше остаться здесь, чем гоняться за призраками в Яньмэнь. Жаль, что никто не слушает, — пробормотал человек в сером, качая головой, когда входил в комнату.

Откупорив бутылочку, он посыпал порошком на пол, превращая остатки зеленой жидкости в черную. Затем он приподнял голову Чжун Чуньцзи и осторожно влил ей в рот немного смеси.

Когда Чжун Чуньцзи очнулась, перед ней предстала пара широких блестящих глаз. Вздрогнув, Чжун Чуньцзи поняла, что лежит рядом с младенцем, еще не достигшим года, который пристально смотрел на нее. Разве она не была тяжело отравлена? Как она оказалась здесь? Она попыталась сесть, но ее охватило головокружение; она успела схватиться за каркас кровати как раз перед тем, как упасть.

Мягкий голос прозвучал рядом с ней:

— Барышня, вас только что избавили от смертельного яда. Вам нужен покой — пожалуйста, не пытайтесь вставать.

Она повернулась и увидела мужчину с пепельно-серыми волосами, аккуратно завязанными в узел. Ей потребовалось мгновение, чтобы узнать в нем Тан Лицы.

— Это... это вы меня спасли, господин Тан? — спросила она, все еще в замешательстве.

Учитывая его благородное происхождение — и ее собственную неспособность отразить яд — как он смог спасти ее? К тому же, разве он не был тяжело болен?

Тан Лицы переоделся в свежую одежду. Ранее он был в ночном халате — не совсем подходящем для приема гостей. Теперь на нем была ученая роба лотосово-розового цвета, которая оттеняла его утонченные черты, словно написанные кистью мастера.

Чжун Чуньцзи заметила серебряный браслет на его правом запястье. Хотя сам металл был не лучшего качества, на нем были замысловато выгравированы сцены четырех времен года, птицы и даже женщины за вышиванием. Всего на браслете было вырезано более дюжины фигур. Такая работа, должно быть, стоила целое состояние, добавляя еще один слой загадочности этому человеку.

— Вы стали свидетелем смерти Ши Тинхэ, — сказал Тан Лицы. — Естественно, что Павильон Фэнлю захотел бы заставить вас замолчать. Пилюля Девяти Сердец — это не то, о чем должен знать каждый.

— Павильон Фэнлю? — удивилась Чжун Чуньцзи.

Тан Лицы кивнул.

— Да. Именно они распространяют пилюлю. Ши Тинхэ был не единственной их жертвой, «Мечник Западного Ветра» Фэн Чуаньсян и «Железное Перо» Вэнь Жуйци также пали от этого яда.

Чжун Чуньцзи ахнула.

— Фэн Чуаньсян мертв?

Новость потрясла ее. Фэн Чуаньсян был широко известен своей честностью и мастерством в боевых искусствах. Почему он вообще прибег к этому смертельному снадобью?

Тан Лицы поднял чашку чая со стола и протянул ей.

— Его жена, Сяо Эмэй, была убита «Парящей Тенью» Вань Юем. Отчаявшись отомстить, Фэн Чуаньсян принял эту запретную пилюлю. После того как ему удалось убить Вань Юя, яд овладел им, и он невольно передал его своему близкому другу, «Железному Перу» Вэнь Жуйци. В конце концов оба мужчины предпочли покончить с собой.

Глаза Чжун Чуньцзи широко раскрылись от изумления.

— Когда все это произошло?

Тан Лицы, слабо улыбаясь, продолжал протягивать ей чашку чая.

— Около полумесяца назад. Пожалуйста, выпейте чаю.

Все еще не придя в себя, Чжун Чуньцзи приняла чашку. Взглянув вниз, она заметила изящный узор из облаков и волн, нарисованный на ней — изысканный образец тонкого фарфора.

— Как вы узнали о смерти Фэн Чуаньсяна?

— Новость пришла из Яньмэнь, — ответил Тан Лицы, усаживаясь на стул рядом с кроватью.

— Из Яньмэнь? Вы имеете в виду, от «Гуся-Посланника» Цзян Чэна? — удивленно спросила она.

Тан Лицы кивнул.

— Ши Тинхэ следил за Цзян Чэном. Но, как тот богомол, что преследует цикаду, не подозревая об иволге позади, Чи Юнь, в свою очередь, следовал за Ши Тинхэ и подслушал их разговор у озера Сяоянь. Именно Ши Тинхэ поставлял яд, который принял Фэн Чуаньсян. Не зная о его смертельной природе в то время, Фэн проявил симптомы после убийства Вань Юя. Ши Тинхэ затем попытался заставить его купить еще одну пилюлю Девяти Сердец. Фэн Чуаньсян отказался и бежал, в конечном итоге найдя убежище у Вэнь Жуйци. К несчастью, яд распространился и на Вэнь Жуйци. Поняв, что лекарства нет, они предпочли умереть, перерезав себе меридианы — истинные герои как в жизни, так и в смерти.

— Фэн Чуаньсян... человек истинной чести, — пробормотала Чжун Чуньцзи.

— Он также был близким другом Цзян Чэна, который копнул глубже в его смерть и выследил ее к Ши Тинхэ. Я подозреваю, что Цзян Чэн планировал рассказать вам о своих находках, надеясь, что ваш наставник, Сюэ Сяньцзы, может обратиться к «Лунному Золотому Целителю» Шуй Дуопо за противоядием. К несчастью, Ши Тинхэ оказался быстрее с клинком, и Цзян Чэн умер, не успев добраться до вас. Чи Юнь не ожидал, что Ши Тинхэ действительно обнажит меч и убьет; он опоздал с вмешательством. Разъяренный собственной неудачей, он теперь отправился в Яньмэнь.

Чжун Чуньцзи опустила голову, на мгновение погрузившись в размышления.

— Но Чи Юнь знал о пилюле Девяти Сердец еще до всего этого.

— Именно, — сказал Тан Лицы с легкой улыбкой. — Чи Юнь знал о пилюле Девяти Сердец, и именно я рассказал ему о ней.

Загрузка главы...

Комментарии