Исполинская ладонь неотвратимо опускалась с небес, неся в себе сокрушительную мощь, и вместе с её медленным падением землю накрыла леденящая тень неминуемой гибели. Перед этим ударом всё пещерное небо Цинъян оказалось совершенно беспомощным, и большинство старейшин уже в бессилии закрыли глаза, смирившись с неизбежным.
— Ищете смерти! — раздался ледяной окрик, и жуткая волна энергии мгновенно хлынула во все стороны, точно небесный гром, громыхнувший в пустоте.
Законы Инь и Ян вихрем вырвались из древней пещеры, сгустившись в исполинскую ладонь, что устремилась наперерез вражескому удару. В пустоте прогремело столкновение двух гигантских дланей, породившее всплеск чудовищной силы. Бушующие волны энергии выплеснулись на добрую тысячу метров вокруг: скалы раскалывались в пыль, а вековые деревья ломались, как сухие тростинки.
Внезапная перемена заставила побледнеть не только обитателей пещерного неба Цинъян — даже культиваторы из учения Инь и Ян застыли в оцепенении, не веря, что кто-то способен отразить их натиск.
— Кто здесь?! — вскричали люди из учения Инь и Ян, вглядываясь в глубь древней пещеры.
— Осмелились поднять руку на пещерное небо Цинъян — значит, ляжете здесь все, — донёсся холодный голос, и вслед за вспышкой лазурного света из древней пещеры стремительно вырвался Лу Чжао, окружённый сиянием цинъян.
По мере того как сияние цинъян рассеивалось, поглощаемое им, силуэт Лу Чжао проступал всё отчетливее.
— Лу Чжао, твоя трансформация завершилась? — с облегчением выдохнул глава Цинъяна. Он сразу узнал голос юноши: если тот держался столь уверенно, значит, за его словами стояла немалая сила.
— Так это ты тот, кто только что вернулся? — Гу Юэ смерил Лу Чжао тяжелым надменным взглядом, и лицо его потемнело. — Не думал, что в столь крошечном пещерном небе объявится подобная фигура. Похоже, к гибели моего старшего брата ты приложил руку.
Стоявшие за его спиной люди принялись тайком напитывать духовной силой свои артефакты.
— К смерти вашего старшего брата я непричастен, — холодно ответил Лу Чжао, и вокруг его тела взметнулись бесчисленные законы Инь и Ян, — а вот ваша гибель точно станет делом моих рук.
Законы сгущались, прямо за его спиной сплетаясь в диаграмму тайцзи. Исполинский узор тайцзи плавно поднял юношу в воздух и понёс прямо на культиваторов учения Инь и Ян.
— Убить! — взревел Гу Юэ и первым ринулся в атаку.
Ученики учения Инь и Ян дружно поддержали выпад, обрушив на противника сгустки грозной силы Инь и Ян.
Энергии Инь и Ян непрерывно переплетались, рождая устрашающие видения: одни пылали, точно солнце, другие веяли мертвенным холодом Великой Инь, а третьи сливались воедино, обращаясь в диаграмму Инь и Ян, которая с яростным грохотом навалилась на Лу Чжао. То была тайная техника учения Инь и Ян, способная призывать силы Инь и Ян самого неба и земли.
Сгусток силы Ян неистово рокотал, повиснув в вышине, словно великое Солнце, и источая испепеляющую мощь, чей свет плавил всё вокруг. Рядом клубилась сила Инь, порождая свирепую силу Великой Инь, от чьего леденящего дыхания замерзал сам воздух. Но грознее всего оказалась парящая диаграмма Инь и Ян: она неспешно вращалась в пустоте, обрушивая вниз сокрушительные силы Инь и Ян.
Однако перед лицом тайной техники учения Инь и Ян Лу Чжао оставался совершенно невозмутим: благодаря своей уникальной природе этот натиск служил для него лишь щедрой подпиткой. Он жадно вбирал чужие законы Инь и Ян, доводя собственное тайное царство Моря Колёс до совершенства.
В глубине его естества уже неслышно работала Небесная Техника Пожирания Дао, и часть пути Инь и Ян, призванного врагами, юноша успел незаметно поглотить. Именно поэтому обрушенные на него удары, едва приблизившись, лишались доброй трети своей разрушительной силы.
Впрочем, схватка развивалась стремительно: скорость поглощения законов не поспевала за бешеным ритмом боя, и Лу Чжао пустил в ход собственное мастерство. Он направил путь Инь и Ян, соткав диаграмму тайцзи, которая полностью укрыла его. Чёрная и белая духовная энергия преобразились в диаграмму Инь и Ян, застывшую в пустоте подобно священному колесу, а сам он стал разделяющей гранью меж Инь и Ян.
Лу Чжао обрушил диаграмму тайцзи вниз: она пала, словно бескрайняя звездная река, сотрясая пространство оглушительным громом и раскалывая небесную твердь.
Культиваторы из учения Инь и Ян отчаянно защищались своими диаграммами Инь и Ян. В пустоте схлестнулись законы обеих сторон — разгорелась битва меж диаграммой Инь и Ян и диаграммой тайцзи. Небо и земля содрогнулись от неистового гула; во все стороны хлынули чудовищные волны энергии, пропарывая земную твердь бесчисленными трещинами длиной в добрую тысячу метров. Лишь благодаря тому, что Лу Чжао вовремя прикрыл пещерное небо Цинъян, обитель не разнесло в пыль.
Исход противостояния решился в считанные мгновения. В диаграммах Инь и Ян крылся неизбывный изъян, и в столкновении с диаграммой тайцзи их слабость обнажилась почти сразу: чужая техника не выдержала натиска и с треском распалась, а одного из культиваторов учения Инь и Ян отбросило прочь взрывной волной.
Лу Чжао не собирался давать ему пощады: на кончиках его пальцев вспыхнул свет, и силы Инь и Ян, закрутившись спиралью, метнулись вслед за улетающим врагом. Раздался глухой хлопок — луч света пробил лоб противника насквозь. Первый враг пал замертво, и его безжизненное тело камнем рухнуло вниз.
— Да ты смерти ищешь! — взревели уцелевшие из учения Инь и Ян. Они пришли отомстить за погибшего собрата по школе, но вместо возмездия на их глазах сразили их собственного товарища.
Ослеплённые яростью, они с удвоенным безумием обрушили на него свои диаграммы Инь и Ян. Небосвод померк: в высоком небе засияли исполинские диаграммы Инь и Ян.
Лу Чжао бесстрашно ринулся в бой. Диаграмма тайцзи сокрушала диаграммы Инь и Ян одну за другой, разнося вражеские построения в прах и безжалостно уничтожая нападавших.
В этой схватке Лу Чжао сумел до конца уяснить предел своих нынешних возможностей. Все его противники были культиваторами, лишь недавно вступившими в Четыре Предела; более того, каждый обладал лишь смертным телом, а потому не мог противостоять тем, чей ранг был выше. Сам же Лу Чжао находился на пятом слое дворца Дао, однако благодаря особой способности и созданным им самим законам был способен на равных бить превосходящих врагов.
И хотя противники напали ввосьмером, он без труда перебил их всех до единого. Это означало, что его истинная мощь превосходила видимый ранг минимум на два-три малых уровня и достигала как минимум второго неба Четырёх Пределов.
Впрочем, столь впечатляющая сила вовсе не стала для него неожиданностью. Поглощение чужих законов само по себе ослабляло врагов; прибавь к этому собственные священные писания, путь, проложенный под самого себя, да еще и перерождение плоти — и перевес в два-три малых уровня выглядел вполне закономерным. Главное же заключалось в том, что пока он развил лишь тайное царство Моря Колёс: стоило ему создать и остальные тайные царства, как его боевая мощь возросла бы многократно.
— Лу Чжао, ты не ранен? — взволнованно бросились к нему глава Цинъяна и старейшины. Ещё мгновение назад их сердца замирали от ужаса: они всерьёз боялись, что враги убьют юношу.
— Они не способны причинить мне вред, — спокойно кивнул Лу Чжао.
— Помнится, ещё полгода назад ты был культиватором на уровне источника жизни, — изумлённо заговорил старейшина Ли Гуй, который прежде наставлял Лу Чжао. — Как же за шесть месяцев странствий ты сумел совершить столь невероятный скачок? Неужто тебе улыбнулась невиданная удача?
— Случились некоторые встречи, — только и оставалось уклончиво ответить Лу Чжао.
На самом же деле полгода назад, едва рассеялась загадка утробы и пришло осознание того, в каком мире он очутился, Лу Чжао тотчас покинул пещерное небо Цинъян, отправившись во внешний мир, дабы исследовать обстановку и разузнать о перемещениях Е Фаня. За эти шесть месяцев он сумел досконально разобраться во временной линии.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...