Перед лицом подавляющей ауры этих людей никто не посмел солгать, поэтому стоило им задать вопрос, как тут же кто-то поспешил ответить.
— Вызовите его сюда, — властно потребовал один из учеников учения Инь и Ян.
— Не ведомо нам, почтенные старшие, по какому делу вы прибыли, — робко осведомился глава Цинъяна. — Не соблаговолите ли назвать причину, дабы мы могли должным образом подготовиться?
— Наш старший брат убит, а душегуб бежал в эту сторону, — ледяным тоном отозвался ученик учения Инь и Ян. — Раз вы не видели никого проходящего мимо, значит, убийца укрылся в пещерном небе Цинъян. Посему мы исследуем здесь каждого до единого.
— Тот, кто способен стать старшим братом столь почтенным старшим, неизмеримо превосходит силы нашего пещерного неба Цинъян, нам с ним вовек не тягаться, — глава Цинъяна склонился в глубоком поклоне, сложив ладони перед грудью и твердо веря в невиновность своих подопечных. — Умоляю почтенных старших рассудить справедливо!
Ведь сильнейшим во всем пещерном небе Цинъян — по крайней мере, открыто — являлся сам глава секты, едва ступивший на уровень дворца Дао. Против культиваторов ранга Четырех Пределов у него не было ни малейшего шанса. Что уж говорить об обычных учениках, которые в большинстве своем едва достигли моря страданий и уровня Источника Жизни: им и вовсе было не под силу оказаться замешанными в чьей-либо гибели.
— Хм, пустая болтовня! Велено привести его, а ты развел тут пустые речи, — презрительно оборвал его ученик учения Инь и Ян.
В тот же миг аура пришельца яростно всколыхнулась, обрушиваясь на стоящего внизу главу секты сокрушительным гнетом. Разошедшиеся волны энергии подбросили того в воздух и отшвырнули прочь: разрыв между ними был настолько непреодолим, что глава секты не сумел оказать ни малейшего сопротивления. Грянувшись оземь, он захлебнулся собственной кровью, что хлынула из носа и рта.
Старейшины и ученики бросились к нему со всех сторон и принялись исследовать раны главы секты, а в глубине их сердец поднималась жгучая ненависть к этим пришельцам.
— Не желаю попусту тратить слова: немедленно приведите ко мне этого человека, иначе смерти вам не избежать, — донесся леденящий душу голос.
Лица всех старейшин посерели от ужаса. Один из них торопливо повернулся и со всех ног бросился к древней пещере, намереваясь привести Лу Чжао. Старейшины тоже свято верили: Лу Чжао попросту не имел сил участвовать в подобном побоище.
В это самое мгновение в глубине древней пещеры внутри Лу Чжао не умолкал утробный рокот. Силы Инь и Ян неистово бурлили, сталкиваясь и перетекая друг в друга, словно в священном узоре тайцзи.
«В незапамятные времена, когда Хуан Тяньди создавал систему совершенствования, он тоже следовал правилу противостояния Инь и Ян и неразрывности жизни и смерти. То, как поступаю я ныне, являет собой подлинное возвращение к истокам», — размышлял Лу Чжао, обратив внутреннее зрение вглубь естества и чутко наблюдая за происходящими переменами.
Преображалось не только море колёс — во всем теле происходило очищение костей и плоти. Это была великая трансформация, продолжавшая процесс, начатый при сотворении закона: естество претерпевало непрестанную трансформацию, обретая все более устрашающую Силу.
Если в пору написания сутр аномалия неба и земли внешней мощью помогала его трансформации, то теперь путь Инь и Ян опирался на его собственную силу, направляя трансформацию изнутри и доводя прошлое преображение до совершенства.
Чистейшая жизненная энергия струилась по телу, проникая в каждый его уголок, без устали закаляя кости и насыщая плоть вместе с пятью внутренними органами. Наружу из пор неудержимо выталкивались все отработанные примеси.
Это было истинное перерождение костей и плоти, великая трансформация в подлинном ее смысле, благодаря которой бренное тело, кости, сухожилия и каждый внутренний орган Лу Чжао изменились до неузнаваемости.
Вскормленный законами скелет Лу Чжао непрестанно содрогался в ритме чжэнь. Серое вещество крупица за крупицей выходило из костей наружу, нарастая на коже плотным слоем серого струпа. Даже отжившая, загрязненная кровь исторгалась из сосудов вон.
Когда из костей вышли последние примеси, весь скелет сделался жестким и монолитным; тело продолжало стремительно меняться, а божественная сила неистово возрастала. Но этим дело не ограничивалось: живительная мощь омывала и насыщала каждую сокровенную часть его организма.
С этой минуты Лу Чжао прокладывал свой собственный маршрут. И пусть сделан был лишь первый шаг, он принес колоссальный качественный скачок: обладая обычным смертным телом, Лу Чжао мог, подобно Свирепому, превзойти любого противника.
Впрочем, по замыслу Лу Чжао, путь этот вовсе не сулил легкой поступи. Ему предстояло поглощать законы, и дабы однажды взойти на ступень Великого Императора, требовалось овладеть всеми путями великого Дао во вселенной, вобрав мириады законов в собственное естество.
В таком случае трудность его совершенствования превосходила путь обычных культиваторов почти в десять тысяч раз. Прочие культиваторы совершенствовали лишь одно дао, ему же надлежало подчинить себе абсолютно все законы. Но когда этот час пробьет, что бы ни стряслось во вселенной — пусть даже трон уже займет иной познавший дао, — никто не сумеет преградить ему дорогу к высшему озарению.
И хотя его состояние напоминало Тело Хаоса, между ними пролегла глубокая качественная грань.
Благодаря прямому поглощению законов совершенствование Лу Чжао продвигалось с поразительной быстротой: на вбирание законов ушло лишь около десятка вдохов. Все остальное время плоть тратила на завершение очищения костей.
Тем временем старейшина уже добежал до входа в древнюю пещеру Цинъян. Заглянув внутрь, он обнаружил, что Лу Чжао находится на самом переломном этапе. Старейшина сам никогда не испытывал подобной трансформации, однако отлично осознавал: столь великая возможность выпадает лишь раз в жизни. Если грубо оборвать процесс сейчас, Лу Чжао понесет невосполнимую потерю.
— Подожду еще немного... Когда цинъян окончательно угаснет, тогда и разбужу Лу Чжао, — стиснул зубы старейшина пещерного неба Цинъян Ли Гуй.
Ли Гуй остался караулить у древней пещеры, в безмолвном ожидании следя за тем, как завершается трансформация Лу Чжао.
Прошло еще десятка полтора вдохов; трансформация Лу Чжао уже подходила к концу, однако ученики учения Инь и Ян окончательно утратили терпение. Они прождали так долго, а дерзкие глупцы все еще не привели к ним Лу Чжао.
— Ха-ха, подумать только: ничтожное пещерное небо Цинъян осмелилось нас дурачить! — холодно осклабился ученик учения Инь и Ян. — Не лучше ли вырезать здесь все под корень, оставив в живых лишь того, кто недавно вернулся? А уж из него мы не спеша выбьем все ответы.
— Слыхал я, здешние места подчиняются святой земле Яогуан. Не боишься, что Яогуан проведает о резне?
— Чего бояться? Сюда годами никто не заглядывает. Мы в мгновение ока перебьем всех до единого, а когда правда выплывет наружу, кто докажет, чьих это рук дело?
— Это место и впрямь незачем щадить, — уронил старший среди пришельцев, ученик учения Инь и Ян по имени Гу Юэ.
При этих словах остальные гости из учения Инь и Ян хищно рассмеялись.
— Почтенные старшие, пощадите! — взмолился глава Цинъяна. — Мы ни в коем разе не посмели бы обмануть вас! Должно быть, у Ли Гуя возникли какие-то трудности... Я лично проведу почтенных старших к нему! Вы и сами ведаете, что нам не под силу лгать перед вами, молю вас, почтенные старшие, одумайтесь!
— Так и быть, пока сохраним тебе жизнь. Живо веди нас на место, но если этот человек сбежал — сам знаешь, какова будет расплата.
— Прошу за мной, почтенные старшие! — торопливо воскликнул глава Цинъяна, указывая путь.
В то же мгновение все они обратились в полосу божественной радуги и устремились к древней пещере.
— Ли Гуй! Почему ты до сих пор не вывел Лу Чжао?! Заставил почтенных старших ждать столько времени! — увидев Ли Гуя, все еще стоявшего перед древней пещерой, с неподдельным гневом прикрикнул глава секты.
Ли Гуй посмотрел на подлетевшего главу секты, и лицо его омрачилось мучительным замешательством:
— Глава секты, дело вовсе не в моем нежелании звать его... Взгляните сами, — Ли Гуй указал в глубь древней пещеры, объясняя, что творится с Лу Чжао.
— Да как же не вовремя!.. — глава Цинъяна вмиг переменился в лице.
— Почтенные старшие, не соблаговолите ли обождать самую малость? — с виноватым и растерянным видом обратился к чужакам глава Цинъяна. — Лу Чжао сейчас проходит через очищение и перерождение костей, нам не поднялась рука прервать его.
— Старый пес, ты смерти ищешь?! Раз за разом испытываешь наше терпение — неужто возомнил, будто мы не посмеем тебя прикончить?! — взъярился ученик учения Инь и Ян.
И одновременно с этим окриком его исполинская длань с сокрушительной мощью обрушилась на главу Цинъяна.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...