Следующее произошло до того, как они отправились к Уве.
Чтобы подготовиться к Невыполнимой миссии, Грета проходила интенсивные индивидуальные тренировки с Клаусом. Они сидели друг против друга за столом, словно играя в шахматы, но вместо шахматной доски перед ними лежал чертёж особняка Уве.
– Уве в приёмной. Время – два часа дня. Я проникаю в особняк под видом курьера. У меня есть предмет – назовём его «А» – спрятанный в кармане.
– ...Ну, я начну с того, что использую животных Сары, чтобы проверить, какое у тебя огнестрельное оружие.
Они проводили боевые симуляции.
Это было похоже на их обычные тренировки, но проводилось мысленно, а не физически. Клаус играл роль убийцы, а Грета должна была быстро отвечать, какие приказы она отдаст своим товарищам по команде. Как и в шахматном матче, они по очереди совершали действия и перемещали свои фигуры по чертежу.
По ходу симуляции Грета одерживала верх, лишая Клауса оружия и загоняя его в дальний угол особняка. Всё шло отлично, пока...
– Теперь я достаю из кармана Предмет А.
Клаус перевернул листок бумаги, на котором он написал в начале матча. На нём было название объекта, который полностью перевернул всё с ног на голову. Он предвидел всё с самого начала.
Грета ахнула.
В итоге убийца победил. Фигуры, представляющие её товарищей по команде, все лежали ничком на столе.
Клаус вынес свой вердикт: «Неплохо». Затем он продолжил: «Нам стоит попробовать ещё раз. Готова к ещё одному раунду?»
– Конечно.
Им нужно было лишь изменить начальные условия, и они могли снова ринуться в бой.
Расставляя свои фигуры, Грета сказала: «Знаешь, тебе было бы легче, если бы мы все наши тренировки проводили так...»
– Это не сработает. Существует огромная разница между обдумыванием сценария и реальным боевым опытом. И к тому же, я всё ещё не очень хорошо объясняю детали.
Это было неоспоримо. Например, на такие ходы Греты, как «Я приказываю Сивилле атаковать тебя сзади», он часто отвечал: «Я реагирую на атаку как тигр». Временами это даже казалось нечестным.
Однако, когда дело доходило до наработки опыта, эти военные игры были самым эффективным способом.
За одну ночь Грета смогла пройти десятки боёв против Клауса и извлечь уроки из каждого своего поражения.
– Кстати, у меня к тебе вопрос... – сказал Клаус.
Между раундами они часто болтали о пустяках и пили чай, давая отдых уму.
Грета кивнула, прежде чем Клаус успел продолжить. «Конечно. Трусики, которые на мне сегодня—»
– Я не это собирался спросить.
– —белые.
– Тебе действительно не нужно было заканчивать это предложение.
На лице Клауса появилось раздражённое выражение.
Одна из товарищей Греты по команде посоветовала ей чаще поднимать сексуальные темы, и она приняла этот совет близко к сердцу.
Пока что она решила храбриться. «...Как я и ожидала».
Клаус потёр виски. «Мой настоящий вопрос касался чего-то более серьёзного».
– Чего именно?
Ей очень хотелось сказать: «Например, где мы проведём церемонию?» Но она сдержалась. Она знала, что рискует серьёзно его разозлить.
Клаус пристально посмотрел на неё. «Почему ты не смогла использовать свои навыки в полную силу в академии?»
Он не лгал.
По напряжённому выражению его глаз она поняла, насколько это серьёзный вопрос.
– Я, конечно, расспрашивал ваших учителей обо всех вас. Я знаю о постоянных промахах Лили и о том, как её наглый характер мешал ей ладить со сверстниками. Я знаю, что Сара никогда особо не стремилась стать шпионкой, и о том, как прошлое Сивиллы привело к тому, что у неё какое-то время были проблемы с поведением.
Это были остальные трое, которые отправятся на миссию.
Грета знала, что он говорит ей всё это по секрету.
– Но ты, Грета, – ты единственная, кто не поддавался объяснению. Какова твоя история?
– «.........»
Тогда-то она и поняла, что он беспокоится о ней.
Это была не та история, которую ей хотелось рассказывать, но она всё равно почувствовала, как выражение её лица смягчилось.
– Я могла бы рассказать, но сомневаюсь, что вы мне поверите...
– Что бы ты ни сказала, обещаю, я поверю.
– ...Спасибо, это много для меня значит.
Его слова обнадёживали. Одного этого было достаточно, чтобы её сердце затрепетало.
Она обхватила чашку руками, раскрывая свой секрет.
– ...Дело в том, что я не могу иметь дело с мужчинами.
Клаус на удивление долго не реагировал.
Он ничего не сказал. Мышцы на его лице не двигались. Он даже не моргнул.
Он был настолько неподвижен, что казалось, будто само время остановилось —
– «..............................................................................................................................................................................»
— и долгое молчание тянулось.
– Босс? – Грета склонила голову. – Вы обещали, что поверите мне, помните?
– Прости, это не имело смысла.
Это было почти хуже, чем если бы он ей не поверил.
– ...Я говорю, что всякий раз, когда я разговариваю с мужчиной, у меня болит живот.
– Похоже, со мной ты разговариваешь совершенно спокойно.
– Вы – исключение.
– Ну, это странно удобно.
Клаус всё ещё, казалось, не был полностью удовлетворён её ответом.
Он окинул её скептическим взглядом и снова погрузился в глубокое молчание. Однако в конце концов он ответил: «Ну, я обещал, что поверю тебе, и я верю», – голосом, который звучал где-то между удивлением и смирением. Он сделал ещё один глоток чая и покачал головой.
– Движения твоего сердца никогда не перестают меня сбивать с толку.
– Правда?
По её мнению, её чувства по этому поводу были совершенно нормальными, но он явно не разделял этого мнения. Это было странно.
В конце концов, разве не он коренным образом изменил её ценность как личности?
Однако, как бы ей ни хотелось объясниться, был другой, более насущный вопрос.
Она сменила тему. «А теперь, могу я задать вам вопрос?»
– Какой?
– Что случилось с вашей рукой?
Красная линия пересекала руку Клауса. Обычно он никогда бы не позволил себе так пораниться.
– Ах, это, – пробормотал он, словно это было пустяком. – У меня сегодня днём была срочная миссия, и я был достаточно глуп, чтобы зацепиться рукой. Скоро заживёт.
– Видите, ваша усталость уже начинает причинять вам вред. Пожалуйста, отдохните.
– Я буду в порядке. И, нравится вам это или нет, у меня накопилась куча отчётов, которые нужно—
Грета взяла со стола перьевую ручку Клауса. Она знала, что это его любимая, и крепко прижала её к себе. «...Вы не получите эту ручку обратно, пока не отдохнёте».
Она пристально смотрела на него.
Он раздражённо нахмурил брови, но в конце концов пробормотал «Великолепно» и начал убирать чертёж. Это был его знак, что их тренировка окончена.
– Хорошо, ты победила. Я пойду спать, так что тебе следует—
– Конечно. Я с удовольствием посижу с вами в вашей постели и спою вам—
– Убирайся.
– «.........»
Клаус оборвал её, не дав даже закончить.
– Грета, я вижу, что ты тоже устала. Я скоро засну, так что не могла бы ты выключить свет по дороге... – его голос затих.
Когда Грета обернулась, она увидела, что он рухнул на свою кровать. Его глаза были закрыты, а дыхание ровным. Переход был таким стремительным, словно кто-то щёлкнул выключателем внутри него.
– ...Ну, это было быстро.
Если он будет так спать, он рискует простудиться. Грета поспешно накрыла его одеялом.
– «.........»
Обычно, даже простое приближение к нему заставляло его резко проснуться, но на этот раз он отключился. Должно быть, он действительно был измотан. Впервые она видела его таким уязвимым.
«Ты потерял бдительность, потому что был со мной?» – она задала вопрос, надеясь вопреки всему, но ответа не получила. Она осторожно коснулась его руки. Ничего. Он действительно крепко спал.
– ...Возможно, это был твой способ позволить мне побаловать тебя?
Она осталась рядом с ним, продолжая наслаждаться твёрдым теплом его руки.
Её сердце выпрыгивало из груди.
Просто быть с ним и иметь возможность смотреть на его спокойное лицо во время отдыха было достаточно, чтобы наполнить её сердце до краёв. Ей казалось, будто она нежится в солнечных лучах.
Любовь не ищет вознаграждения. В глубине души она это знала, но не могла не позволить своим желаниям взять над ней верх.
Я никогда не ожидала, что моя любовь будет взаимной, но...
Она крепко сжала его руку.
«Даже так, если я выполню миссию... и оправдаю твои ожидания...
...будет ли жадностью с моей стороны надеяться хотя бы на крошечную частичку твоей любви?..»
До конца своей жизни Грета никогда не забудет то время, когда она там стояла.
После того, как удалось расположить к себе Уве, разведывательная работа девушек начала продвигаться быстрыми темпами, и Грета была в центре всех их усилий.
Выполняя свою работу горничной, она по очереди отдавала приказы каждой из девушек.
Сивилла была её мастером на все руки.
– ...Босс говорит: «Расследуйте Уве так, словно высекаете камень на дне океана».
– Не могла бы ты мне это перевести?
– Я подозреваю, он хочет, чтобы ты расспросила Уве о других людях, которые будут присутствовать на завтрашнем ужине.
После того, как она отдала приказ, Сивилла ответила «О-о-о», кивнула и бросилась в кабинет.
– Приветик, мистер Аппель. Нам скоро пора выезжать.
Она потрясла ключами от машины, небрежно обращаясь к Уве.
– Обычно мы выезжаем не раньше, чем через час, – рявкнул он на неё. Ни секунды не медля, Сивилла ответила: «Да, но я думаю, погода испортится. И к тому же, если мы приедем пораньше, сможем обсудить план на завтра». Это был ловкий ответ.
Грета не сомневалась, что к тому времени, как Сивилла вернётся, она выполнит своё задание.
Она не только продвигала миссию, но и отлично справлялась с поддержанием приятных отношений с их работодателем.
На данный момент она была краеугольным камнем группы.
Тем временем Лили помогала иначе, чем Сивилла.
Благодаря своему природному обаянию и врождённому оптимизму, она очень нравилась остальным обитателям особняка. В академии у неё дела шли неважно, но факт оставался фактом: у неё был такой характер, который заставлял людей закрывать глаза на её многочисленные ошибки. Благодаря этому ей удавалось совершать сомнительные поступки, не вызывая подозрений.
– Лили, я хочу установить больше подслушивающих устройств в рамках подготовки к завтрашнему ужину. Не могла бы ты отвлечь остальных жильцов для меня?
– Знаешь, я так и думала, что ты это скажешь, и тебе будет приятно услышать, что я уже опрокинула ведро и залила весь коридор.
– «.........»
– Предвидение – ещё одна из моих могучих способностей Лили.
Пока Лили весело показывала Грете знак мира, они услышали крик Оливии из коридора. «О нет, она уже узнала!» – воскликнула Лили, убегая со слезами на глазах.
Её методы не отличались тонкостью, но именно привлекаемое ею внимание позволяло остальным действовать так незаметно.
Они старались использовать это в полной мере.
Наконец, у них была Сара, занимавшаяся мелкими поручениями вне особняка.
Благодаря своим животным она могла справляться со многими мелкими задачами, которые нужно было выполнить. Как бы скромно она ни отзывалась об этом, было много работы, которую могла сделать только она.
Всякий раз, когда Грета отправлялась в город за покупками, она всегда обязательно обменивалась информацией с Сарой по дороге.
– Извини, но на расставленные нами ловушки никто не попался, и мои малыши не смогли учуять запах. Наш противник, должно быть, подготовился.
Грета этого и ожидала, поэтому просто кивнула.
– Тогда завтра я хочу, чтобы ты провела день на страже. Убедись, что ты достаточно близко к особняку, чтобы прийти, если понадобишься.
– Поняла. – Сара кивнула, затем робко посмотрела на Грету. – Т-ты думаешь, убийца вернётся?..
– Мы не можем быть уверены, что нет.
– Ох... Да, это имеет смысл. Но всё в порядке. Всё хорошо. Я сделаю всё возможное.
Сара хлопнула себя по щекам, чтобы поднять боевой дух, затем исчезла за углом улицы.
Девушки работали как хорошо отлаженный механизм.
Последняя машина уехала, и особняк окутала ночная тишина.
Свет от фар гостей мелькал на деревьях горы, но и он в конце концов исчез из виду. Суета и шум, царившие всего несколько мгновений назад, исчезли без следа, придавая звуку захлопывающейся входной двери странную весомость, которая задерживалась в ушах.
Грета глубоко вздохнула.
Они успешно пережили званый ужин.
Хотя особняк находился глубоко в горной глуши, целых тридцать гостей всё же добрались до него, все они были политиками и влиятельными фигурами, почитавшими Уве. Им пришлось подготовить кучу комнат, которые обычно не использовались, но так или иначе, четыре горничные справились.
Пока Грета позволяла напряжению покинуть её тело, к ней подошла Сивилла с некоторым смятением на лице.
– Сивилла, у нас проблема?
– Да, можно и так сказать. – Она указала большим пальцем наверх и рассмеялась. – Уве рвёт и мечет из-за того, во сколько обошлась вечеринка. Но эй, что нового, правда?
– Я не это имела в виду...
Сивилла кивнула и показала ей несколько жестов руками.
«Посторонних нет. Пара гостей показались подозрительными, но я не нашла никакого оружия, когда обчистила их карманы».
Грета ответила своими жестами.
«У Сары тоже ничего необычного. И на этот раз Лили действительно смогла справиться со своей работой горничной без единой ошибки».
На этом обмен информацией был завершён.
Подводя итог, всё прошло гладко.
– И всё это благодаря твоим инструкциям, Грета. Знаешь, я никогда не думала, что мы сможем всё успеть, но какую бы магию ты ни сотворила, всё прошло как по маслу.
– О, нет. Если уж на то пошло, это я должна тебя хвалить. Я лишь работала за кулисами, а всю тяжёлую работу выполнили вы.
Несмотря на скромность её слов, Грету втайне распирало от гордости. У неё получалось.
Даже без конкретных приказов от Клауса она всё равно могла оценивать ситуацию и давать соответствующие указания другим девушкам. Они собирали информацию по крупицам, и в конце концов у них будет достаточно, чтобы загнать врага в угол.
Её голова была полна мыслей о её возлюбленном, который снова и снова превосходил самого себя больше, чем кто-либо другой.
...Нам нужно, чтобы босс положился на нас.
Она поджала губы.
Она прилагала все усилия, и благодаря сотрудничеству её товарищей по команде всё шло по плану.
Пока что они решили вернуться в столовую, чтобы закончить работу горничных. После вечеринки осталось огромное количество использованных столовых приборов. В идеале они хотели бы убирать по ходу вечеринки, но гостей было слишком много, чтобы горничные могли справиться с таким объёмом работы. Они сделали, как велел Уве, и приготовили ровно столько, чтобы все наелись досыта, но даже так осталось много недоеденной еды.
Пока они убирали, Сивилла вдруг заговорила. «Эй, Грета. Ты говорила, что дочь политика, да?»
– Говорила. А что?
– Значит, ты бывала на таких светских тусовках, как эта, да? Я немного завидую. Это было так, знаешь, роскошно.
Глядя на остатки пиршества, Сивилла вспоминала только что состоявшийся ужин.
На её лице было заворожённое выражение.
Конечно, ужин вполне заслуживал такого описания.
Многие из приглашённых были промышленными магнатами, сочувствовавшими политике Уве, а другие – актрисами, выросшими в детских домах, которые теперь общались и мило улыбались. Жена Уве тоже была там, в восхитительном платье и увешанная драгоценностями.
Независимо от политических взглядов, званые ужины политиков всегда были роскошными мероприятиями.
Это событие заставило голову Сивиллы пойти кругом от восхищения.
Грета покачала головой. «...Боюсь, я никогда по-настоящему не вписывалась в тот мир».
Это был честный ответ.
На самом деле, это должно было быть очевидно – иначе она никогда бы не стала шпионкой.
– Хм, – равнодушно ответила Сивилла. – Да, полагаю, у тебя эта проблема с парнями и всё такое.
Сивилла очевидно понимала, что за этой историей кроется нечто большее.
Однако Грета оценила её такт в том, что она не стала настаивать на продолжении.
– ...А пока, почему бы нам просто не сосредоточиться на нашей работе. Я расскажу тебе об этом в другой раз.
Она уклончиво улыбнулась, затем полностью сосредоточилась на уборке. Сивилла расслабленно ответила: «Поняла».
Грета сосредоточилась.
Да, я должна сконцентрироваться... ради босса...
Укол в сердце грозил нарушить эту концентрацию, но она покачала головой, чтобы избавиться от него.
Выйдя в коридор, она увидела там Оливию, ожидавшую её.
– Грета, могу я с тобой поговорить?
Голос Оливии был на октаву ниже обычного, и Грета смогла сделать вывод, что её сейчас будут ругать.
Это было то, через что ей придётся пройти.
«Как я и ожидала», – тихо пробормотала она себе под нос, чтобы поддержать боевой дух.
Оливия позвала Грету в свою комнату в помещении для служащих.
Вещи были разбросаны и навалены у кровати, а её сменная одежда была небрежно брошена на стул. Должно быть, она курила, так как в воздухе витал слабый запах табака. Оливия обычно не пускала девушек в свою комнату. Оправданием, которое она всегда давала, был беспорядок, и, судя по всему, это была не ложь.
Оливия уселась на свой стул-гардероб, сминая под собой одежду. Она пристально посмотрела на Грету, стоявшую напротив неё.
– Так не хочешь ли рассказать, почему ты всю вечеринку просидела взаперти на кухне? Я хотела, чтобы ты общалась с гостями.
Конечно, её ругали.
Грета тут же низко поклонилась. «...Мне ужасно жаль. Я плохо себя чувствовала, поэтому подумала, что будет лучше, если я просто помою посуду».
– Знаешь, мы могли бы помыть всю посуду потом...
Оправдание Греты было своего рода полуправдой.
На вечеринке было много мужчин, и пребывание рядом с ними вызвало у неё тошноту. Это было правдой.
Однако она также ускользнула с празднества, чтобы заняться шпионской работой. Как бы она ни поступила, ей нужно было избежать подозрений Оливии.
Оливия накручивала прядь волос на палец. Она не пыталась скрыть своего недовольства.
– Тебе восемнадцать, Грета, так что, я уверена, ты уже это знаешь, но в мире политики доминируют мужчины, и он полон сукиных детей, которые считают женщин вроде нас ниже себя. Но именно поэтому наличие пары милых, молодых горничных, разгуливающих и улыбающихся, помогает такой вечеринке, как наша, проходить гладко. Вот почему я хотела, чтобы ты была там.
– О, понятно...
Грета, конечно, это знала, но кивнула так, словно эта информация была для неё новостью.
Увидев её реакцию, Оливия немного повеселела. Она улыбнулась.
– Знаешь, это не так уж плохо, когда привыкаешь. Всё, что тебе нужно делать, это немного им льстить, и найдётся много мужчин, которые с радостью дадут тебе немного карманных денег или сводят тебя в поездки или в театр.
– ...Разве это не только потому, что вы так красивы, мэм?
– Ты действительно так думаешь? Ну, ты только что сделала мой— Погоди, мы здесь не для этого.
Выражение лица Оливии на мгновение смягчилось, но она быстро вернулась к делу.
– Есть какая-то причина, по которой ты плохо себя чувствовала?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...