Всё работало: Айра видела, что кислотная бомба возымела некоторый эффект. Но она не могла сосредоточиться на этом до конца. Каким бы ни был реагент, бомба всё равно оставалась бомбой. Толчок от взрыва оторвал её тело от земли, а после удара о что-то твердое в голове помутилось. Всё тело ломило так, будто его разломали на куски, лоб обожгло жаром, и по нему потекла струйка крови.
— Угх... Урх...
Стоная, она с трудом вернула себе сознание и приподняла голову. Янус сжался в комок. Это был первый раз, когда она нанесла ему ощутимый удар. Айра не могла отвести от него глаз. Его указательный и средний пальцы оплавились и с глухим звуком упали на землю, но на их месте тут же проросли новые. Регенерация, которой не было равных в этом мире. Каждое оплавленное место заживало мгновенно.
Из рта Януса вырвался низкий гортанный рокот — совсем не человеческий звук, нечто вроде «кххрк, крррк», будто что-то скребло изнутри от горла до груди. Сначала она подумала, что он корчится от боли. Но нет — когда он опустил руку, его наполовину оплавившееся, жуткое лицо улыбалось.
Казалось, он зашел в своей ярости так далеко, что лишился рассудка. Жажда крови исходила от него волнами, обжигая ей кожу.
— Ах...
С губ Айры сорвался слабый стон. Она понимала, насколько опасна обстановка, но даже несмотря на это, на лице промелькнула улыбка. Всё потому, что она узрела нечто великолепное: прекрасные рубиново-красные чешуйки пробивались сквозь оплавленные участки тела Януса. Божественное зрелище.
Янус, которого, как и ее, отбросило взрывной волной далеко назад, сделал шаг вперед. Каждый раз, когда его покрытая чешуей рука шевелилась, раздавался хруст — звук встающих на место костей и тихий шелест соприкасающихся кристаллоподобных чешуек. Он полностью отбросил меч. Вместо него к Айре тянулись чужеродные когти с багровыми, похожими на драгоценные камни ногтями.
Значит, вот так она и умрет — от рук дракона.
Нет... От рук Януса.
Странная смесь горькой печали и радости всколыхнулась в ее груди. Но сил не осталось — ни на заклинания, ни даже на то, чтобы увернуться. Когда Янус приблизился, она едва смогла прислониться к стене, тяжело дыша. В этот момент сверху посыпались мелкие камни и пыль.
Она слабо приподняла голову. Наверху возвышалось одно из массивных зданий руин, покрытое трещинами, точно паутиной, от землетрясения и взрыва. Колонны и стены медленно рушились на нее. Тупо глядя вверх, она крепко зажмурилась.
В тот последний миг в уме мелькнула лишь одна мысль: если умирать, то пусть лучше меня разорвет дракон, чем раздавит вот так.
Затем раздался грохот падающих камней. Казалось, рушатся небеса. Но, как ни странно, боли от раздавленного тела она не почувствовала. Адреналин? Или она уже мертва?
Когда шум наконец стих, Айра медленно открыла глаза. Ее окружала темнота: судя по всему, она оказалась погребена под руинами. Нет, не просто погребена — что-то накрывало ее сверху.
Она испуганно ахнула, когда это нечто зашевелилось, стряхивая обломки и пыль.
Это был... Янус.
Пеббл выскользнул из тела Януса и вернулся к Айре. У нее даже не было времени осознать, что это значит, как в глазах снова потемнело. Прямо перед ней блестела драгоценная чешуйка. Бесценное сокровище, подобного которому она не видела за всю свою жизнь.
Она машинально подняла руку, пытаясь дотянуться до чешуйки, но дух захватило от острой боли. Видимо, она сильно ударилась плечом — в глазах вспыхнули искры.
— ...Не двигайся.
Кххрк — дракон все еще издавал слабый звериный рокот. Его голос донесся сверху. Его лицо, когда он смотрел на покрытую пылью Айру, было сложным: в нем смешались замешательство, досада и гнев. Но по крайней мере, убивать ее он пока не собирался. Напряженное тело Айры медленно расслабилось в облегчении.
Янус крепко прижал ее к себе, тяжело и прерывисто дыша, словно дикий зверь. Его горячее дыхание обжигало ей шею, а острые зубы находились так близко, что могли в любой момент впиться в кожу. Тут прямо возле своего уха она услышала зловещий скрежет сжимаемых зубов.
[Янус Резедт: на уровне Эффект состояния — Кислотное отравление (132 секунды)]
Лишь увидев системное оповещение, Айра поняла, что Янус всё еще страдает от кислотных ожогов. Она сглотнула подступившую к горлу слюну. Пеббл, снова оказавшись внутри нее, отображал урон в реальном времени в виде плавающих цифр над головой.
— 1345... 1360... 1358...
Чешуя на его теле шелестела, то топорщась против шерсти, то переливаясь и вновь опадая. Когда она открыла окно характеристик, ОЗ Януса неуклонно снижались. Однако скорость его регенерации оказалась настолько чудовищно высокой, что значение колебалось лишь на несколько сотен единиц.
Затем горячий язык коснулся завитка ее уха. Словно собираясь сожрать ее прямо сейчас, он заскрежетал зубами и сглотнул, издав непристойный звук. Айра остолбенела, глядя на его покрасневшие белки и переливающуюся чешую, пока его язык, словно змея, скользил вниз к ее кровоточащему лбу.
— Какого...?!
Конечно — когда кислотная бомба взорвалась, часть реагената попала и на нее. Но Айра с ее высокой сопротивляемостью магии ощутила лишь легкое жжение. Янус же только что затащил смертельный яд себе в рот. Прямо у самого уха она услышала шипение обжигаемого языка и затаила дыхание.
[Янус Резедт: на уровне Эффект состояния — Кислотное отравление (156 секунд)]
Как и кожа, на которой проступила красная чешуя, даже его язык превратился во что-то нечеловеческое. Ш-ш-шк — он снова лизнул покрытый запекшейся кровью висок. Текстура его языка была до отвращения грубой, отчего по ее шее побежали мурашки. Это больше не походило на человеческий язык.
— ...Ты.
Его хриплый и надтреснутый голос зашипел, будто в горле у него зияла дыра. Словно один глаз у него был человеческим, а второй — звериным, Янус склонил голову набок, разглядывая ее. Очарованная Айра подняла руку и коснулась его глаза. Ее пальцы мягко очертили его прищуренный взгляд, а затем сместились к краю глаза, где должна была быть белая склера.
На ощупь он напоминал стекло — гладкий, твердый, неестественно холодный. Она тихо ахнула. Это было совсем не похоже на прикосновение к глазу живого существа — скорее на драгоценный камень.
Но спустя несколько морганий его глаза вернулись в норму. Стали обычными, человеческими. Видимо, прошло несколько минут — как раз достаточно, чтобы действие реагента закончилось. Чешуя на коже тоже начала блекнуть.
Когда Айра закашлялась от забивающей легкие пыли, Янус тихо цыкнул языком. Затем, поднимаясь с того места, где он защищал ее, он глухим стуком оттолкнул упавшую колонну.
Айра медленно приподнялась, настороженно наблюдая за ним. Кислотная бомба принесла куда более разрушительные результаты, чем она рассчитывала. Увидев, как его тело плавится, она была уверена, что после этого ее разорвут на куски. Но теперь... Такого исхода она никак не могла предсказать.
Янус не казался сердитым. Или раздраженным. Он просто выглядел отрешенным, погруженным в глубокие мысли. Время от времени он бросал на нее взгляд. Обессиленная и одурманенная Айра напряглась, когда он встал. Инстинктивно она протянула руку и вцепилась в его штаны.
Янус удивленно посмотрел на нее сверху вниз. Айра выпалила.
— ...Хочешь заняться этим?
Его лицо стало странным. И вполне понятно почему. Вряд ли кто-то ожидал услышать подобное в такой момент. Но Айрой двигало вовсе не вожделение — дело было в окне уведомления о Благосклонности.
Она думала, что ей показалось после удара по голове. Но нет — Благосклонность Януса неуклонно росла во время их сражения. Для человека, который только что рисковал жизнью в бою с драконом, его психология оставалась совсем непостижимой.
Почему? Неужели этот извращенец и впрямь любит боль?
Или он пришел в восторг от того, что на него напали?
Могут ли садизм и мазохизм уживаться в одном существе?
Быть может, для дракона всё это — лишь сложная ролевая игра...
Я видела его глаза и кожу — а как вообще выглядит настоящий репродуктивный орган дракона?
Она была слишком уставшей, слишком замерзшей, и ее мысли продолжали уноситься в странные дали. Но одно было ясно: она радовалась, что он ее не убил. И все же она не могла просто так позволить ему уйти. Гордость? Да кому она нужна. Она уже приготовилась к смерти. Она сделает что угодно, лишь бы удержать его здесь.
— Тебе ведь нравится такое... Правда? Если хочешь, ладно. Мне плевать, месяц это будет или два — просто сделай...
Янус не ответил. Может, его язык все еще был оплавлен. Он просто смотрел на нее сверху вниз с непроницаемым выражением лица. Когда она попыталась снова приподняться, ее занесло, и она уткнулась лбом ему в бедро. И все же она не выпустила его штаны из рук.
Она закашлялась, задыхаясь, и Янус снова наклонился к ней. Айра воспользовалась моментом и схватила его за воротник. Она изо всех сил цеплялась за остатки сознания, тогда как мысли заволакивала дымка. С полыхающими синевой глазами она уставилась на него. Но зрение было слишком размытым, чтобы разобрать его лицо.
Она была на пределе. Ее здоровье и мана — все иссякло.
— Ты... Посягнул на мою территорию, и я этого так не оставлю.
Она сражалась зубами и когтями, чтобы не дать ей пойти по миру из-за долгов. Даже теряя сознание, Айра держалась из последних сил, выплевывая последнюю угрозу...
А затем она безвольно опустилась вперед.
Прежде чем ее зрение окончательно погасло, она увидела это.
*Благосклонность Януса* 35.

Комментарии

Загрузка...