Лишь после этого Айра полностью спустилась по лестнице и, глядя на Шинже сверху вниз, заговорила. Шинже в ужасе отшатнулся на шаг, но Айра лишь улыбнулась. А затем сказала.
— Шинже, неужели тебе по-прежнему кажется, что это замок моего господина?
— Ч-что?
Стоило Шинже вздрогнуть и поднять голову, как налетела внезапная снежная буря. Охваченный паникой, он огляделся, но вокруг возвышались лишь тюремные стены. Магический артефакт, паривший над ладонью Айры, снова закрутился, и с глухим грохотом на голову Шинже обрушилась лавина.
— Это иллюзия! Всего лишь иллюзия!
— кричал Шинже, но буря жгла ледяными клинками и казалась слишком уж настоящей. Неужели это и вправду иллюзия? Или всё же настоящее нападение? Стоило ему усомниться, как морок стал реальностью.
Его вопль «А-а-а–!» Оборвался, когда мужчину заживо погребло под тяжелой снежной толщей.
— И это всё? Скучно.
Янус пинул носком сапога распластавшегося на полу мужчину, изо рта которого шла пена. Звук вышел глухим, скорее тяжелым стуком, и от каждого удара тело пленника судорожно дергалось.
— Я же говорил, что веселого тут мало.
Айра остановила магическое устройство, которое крутилось на ладони, словно музыкальная шкатулка, издавая мягкий перезвон. Шар света в центре исчез, а сферы по краям вернулись к своим прежним несоразмерным величинам.
С точки зрения Януса, Шинже едва успел переброситься с Айрой парами фраз, как рухнул в припадке. Но для мага этот короткий обмен словами обернулся жестокой и изощренной магической дуэлью, где в тишине сталкивались потоки бурлящей маны.
Взгляд Шинже остекленел, губы бессвязно шептали какую-то чушь. Джинас, наблюдавший за всем издалека, встревоженно подбежал ближе. Он уже собирался позвать лекаря, но Айра остановила его.
— Всё в порядке, сэр Джиinas. Этот человек вовсе не гость.
— Если не гость, то...
— Это шпион, который шнырял по нашей территории.
Маг Лабиринта, успешно заточившая своего бывшего сокурсника в камеру галлюцинаций, ответила с улыбкой. Теперь настало время пленить и его физическое тело.
— Я-я всё расскажу! Умоляю...!
Проведя целые сутки в камере галлюцинаций, Шинже отчаянно вцепился в ноги Айры, умоляя о пощаде. Хотя в ловушку попал лишь его разум, а тело все это время спокойно лежало, глаза мужчины запали и потемнели, а сам он выглядел так, будто за одну ночь сбросил вес. Его руки и ноги непрерывно дрожали.
— Как ты смел поднять руку на нашего господина!
Узнав, что этот человек — шпион, проникший на их земли, Блум без колебаний отпихнул Шинже прочь. Тот со стыдом стиснул зубы, но спорить не стал. Он просто отпустил Айру и сжался в комок.
Скрутив преступника, Блум быстренько притащил стул и поставил его позади Айры. Она непринужденно опустилась на сиденье и одарила Блума ласковой улыбкой.
— Спасибо, сэр Блум.
— Я просто выполняю свой долг.
Вежливо ответив, Блум с гордым видом замер за спиной Айры.
В подземном темнице было зябко, и Айра поежилась от холода. Стоявший за ее спиной Янус беспечно провел рукой сквозь язык пылающего факела, а затем прижал ладонь к ее затылку. Тепло было таким сильным, будто приложили грелку, и черты лица Айры смягчились.
Блум сжал кулаки, наблюдая, как Янус небрежно гладит Айру по шее. Дело было вовсе не в ревности — он просто считал, что Янус позорит госпожу столь интимными прикосновениями. И это он вытворял, даже зная, что Янус — дракон... Дерзость Блума то и дело поражала Айру.
Словно дразня его, Янус нагло потянул за воротник Айры и запустил пальцы еще глубже. Блум молча скрипнул зубами, но Янус, разумеется, даже не шелохнулся. Усмехнувшись и окинув взглядом жалкого Шинже, который трясся от страха перед Айрой, тот с величайшим удовлетворением сказал.
— Выходит, не все маги Лабиринта одинаковы?
— Конечно нет. С чего бы им быть одинаковыми?
Айра, без всяких усилий повергнувшая сокурсника легким щелчком пальцев, гордо вздернула подбородок. Физические маги предпочитали сражаться с помощью ослепительных, броских заклинаний, но специалисты по ментальной магии действовали в тишине. Их поединки были молниеносными — порой всё заканчивалось за считанные минуты. Точно так же, как она одолела Шинже едва ли не в тот самый миг, когда их взгляды встретились.
Янус сместил руку, что до этого гладила ее шею, и теперь игриво провел пальцем по подбородку Айры, приподнимая его.
— Вот как? Чего еще стоило ожидать от моей возлюбленной.
— Не забывай — в Лабиринте я всегда входила в десятку лучших по иллюзорной магии.
— Твоему искусству магии и впрямь нет равных на высшем уровне.
Счастливая улыбка Айры вдруг увяла. Сузив глаза, она повернулась и уставилась на Януса. «Высший уровень магии», говоришь? Если они только что говорили вовсе не о магии, то что он имел в виду?
Как бы то ни было, сейчас было не до того. Куда важнее был допрос. Айра подняла руку, и Камушек порхнул вниз, легко опустившись ей на палец. Основательно размягчив разум Шинже за минувшую ночь, теперь она могла устроить милый и приятный допрос с помощью своего очаровательного духа-телепата.
— Отныне ты будешь отвечать на все вопросы только правду, Шинже.
—...Хорошо.
Шинже понуро опустил голову и послушно отозвался. Он продолжал массировать конечности — скорее всего, отголоски галлюцинаций все еще причиняли боль. Люди, долгое время находившиеся под воздействием иллюзий, нередко продолжали страдать фантомными болями даже после освобождения.
— Лавина на тропе, ведущая к деревне Далум, — твоих рук дело?
— Это был... Второй оползень, да. Я рассчитал время так, чтобы он сошел, когда вы будете проходить мимо... Я полагал, что маг твоего калибра не погибнет от подобной чепухи. А вот первый, скорее всего... Устроил Собретц.
Отчаянно пытаясь избежать возвращения в камеру галлюцинаций, Шинже принялся лепетать оправдания. Айра погладила Камушка, сидевшего у нее на тыльной стороне ладони, и перед ней всплыло системное окно.
[Активировано определение лжи в реальном времени...]
[При обнаружении лжи раздастся собачий лай! ГАВ! ГАВ! ГАВ!]
Айра радовалась, что Камушек умеет читать мысли. Сама она не испытывала особой страсти к физическим или ментальным пыткам. Судя по состоянию Шинже, лгать он вряд ли собирался. Будучи сам магом Лабиринта, он прекрасно знал об их фирменных сыворотках правды. Лгать сейчас — значит лишь навлечь на себя кару, когда его ответы не сойдутся с действительностью.
— Это ты подделал документы о растрате и подставил нас?
— Да. И это тоже я...
Он признался, что с помощью марионетки сфабриковал бумаги, обвиняющие Граффни и Гретель в растрате. Когда в ответ стража ужесточила досмотр, он заключил сделку с Теоном: взамен на заманивание каркалов в Солар ему выдали личность жреца, позволяющую беспрепятственно войти в Замок Лорда. Он знал, что жрецов в Соларе обычно не допрашивают.
Услышав это, Айра тихо рассмеялась. Когда до него впервые дошли слухи о нападениях каркалов на деревни, происходивших одновременно в разных местах, в мыслях сразу мелькнули либо дракон, либо маг. Обычному человеку такое было не по силам.
Его подозрения подтвердились, но воспоминания о жизнях, унесенных лапами каркалов, вовсе не принесли радости победы. Чего бы ни добивался Шинже, в тот момент, когда он причинил вред жителям ее земель, он перестал быть для Айры сокурсником — он стал врагом. Голос ее похолодел.
— Так зачем же ты творил всё это на моей территории?
Стоило ей задать вопрос, как в глазах Шинже мелькнул жадный огонек. Он опустил голову и во всем сознался.
—...Перед самым отъездом из Солара я заглянул в Собретц, и тамошний лорд нанял меня. Он заявил, что хочет захватить твои земли, и попросил о помощи.
[Это ложь!:0 ГАВ! ГАВ! ГАВ!:( ]
В голове пронесся громкий лай, и Айра приветливо улыбнулась. Она могла бы использовать Камушка, чтобы проникнуть вглубь его сознания, но это стоило бы куда больше маны, чем он того стоил. Вместо этого девушка просто щелкнула пальцами, накладывая очередную иллюзию.
— А-А-Х!!
Снова попав в сети морока, Шинже забился в конвульсиях, будто от удара током, и наконец покатился по полу. Поскольку перед ней был не какой-то захудалый простолюдин, а маг Лабиринта, Айра не стала сдерживать силу заклинания. Понаблюдав за его мучениями несколько минут, она наконец отпустила его. Мужчина отчаянно хватался ртом за воздух, ползая по полу.
— Ты и впрямь ждешь, что я поверю, будто ты устроил всё ради горстки камней маны? Да ты же один из богатейших жителей Лабиринта. Спрошу еще раз. Зачем ты это сделал?
Голос Айры звучал мягко, но в нем чувствовался вес. Шинже упрямо твердил, что его нанял лорд Собретца, но после нескольких новых раундов ужасающих иллюзий его лицо сделалось мертвенно-бледным. Кожу усыпала крупная гусиная кожа, а по вискам заструился холодный пот.
— Ты же знаешь, что я могу напоить тебя сывороткой правды, верно? Неужели ты думаешь, что затягивать этот цирк имеет хоть какой-то смысл?
Когда Айра снова подняла руку и щелкнула пальцами, Шинже бурно вздрогнул. На этот раз она даже не применила заклинание, но мужчина в панике озирался по сторонам, жалобно стоня. Снова занеся большой и средний пальцы для щелчка, Айра предупредила.
— На этот раз по-настоящему.
— Я-я буду говорить! Все расскажу! Только прекрати, прошу!
Наконец Шинже сдался, отчаянно взмахивая руками. Айра окинула его взглядом, полным глубочайшего презрения. Слабый и бездарный, он прятался за чужими спинами и дергал за ниточки через марионетку, но даже не удосужился подготовиться к последствиям. В Лабиринте заносчивые маги вроде Шинже, что зарились на чужое и страдали от жадности, неизменно кончали плачевно.
— М-моя пробужденная магия... Это обнаружение камней маны...

Комментарии

Загрузка...