Янус разорвал, смял и искромсал каркала.
Во все стороны полетела красно-серая шерсть. Землю залила кровь, по ней покатились клочья разорванной плоти. Лицо его заливало кровью, а губы растянулись в дикой ухмылке. Дракон буйствовал вовсю, выплескивая напряжение накопившегося бурного нрава.
Жители поместья не могли и шевельнуться, затаив дыхание от страха перед разворачивающейся на их глазах картиной.
Если поступки Блума проистекали из благородной человеческой воли, то действия Януса рождались из первобытного безумия зверя. Это было нечто совсем нечеловеческое, то, чем никто не мог восхищаться или к чему стремиться.
«Это... Это просто ужасно».
Айра мысленно вздохнула. В отличие от Блума, Янус никогда не смог бы стать народным героем. Все её планы внедрить в умы жителей поместья положительный образ драконов рухнули — впрочем, ненадолго. Вскоре Айра так увлеклась зрелищем, что позабыла обо всём на свете.
В отличие от испуганных горожан, сердце Айры бешено колотилось, пока она наблюдала за буйством дракона. И дело было вовсе не в страхе — её пульс участился, а щеки покраснели от возбуждения при виде столь редкого и невероятного зрелища.
И всё же, как ни посмотри... Это была самая настоящая собачья свачка. Подгоняемый дикими инстинктами, Янус кусал в ответ на укусы, рвал пасти, огрызался на рычание — и всё это с ухмылкой на лице. И хотя каркалы размером не уступали домам, Айре казалось, что перед ней не битва равных, а кто-то играет с крошечной дворняжкой.
Каркалы продолжали бросаться на Януса, привлеченные его лаем. Несмотря на трепетный ужас, они словно зачарованные не могли прекратить атаки. Желая понять причину, Айра внимательно следила за их поведением — пока Пеббл, лениво распластавшийся у нее на тыльной стороне ладони, вдруг не встрепенулся и не вывел системное окно.
[Попытка похищения через 3 минуты...]
— А?
Озадаченно протянула Айра. Попытка похищения через 3 минуты? То есть прямо сейчас ее пытаются похитить? Вместо того чтобы растерянно озираться, она просто постучала по Пебблу и спросила.
— Где?
Вокруг и так толпилось слишком много людей. Если бы о покушении на лорда стало известно всем, никому от этого легче бы не стало. Но, как назло, Пеббл не собирался раскрывать местонахождение злоумышленника — вместо этого он открыл другое системное окно.
[Попытка похищения через 2 минуты...]
[Подсказка. При обнаружении попытки похищения рекомендуется заблаговременно наложить защитное заклинание.]
Что? Нет, погоди — нельзя просто сказать, где они? Чтобы я могла расправиться с ними с помощью магии заранее! Но Пеббл, упрямый и своевольный как всегда, продолжил отсчет, не предложив никакой помощи.
[Попытка похищения через 1 минуту...]
В этот момент Айра почувствовала укол дежавю.
«Пеббл уже не раз скрывал от меня информацию подобным образом... Когда это касалось истинной сущности Януса».
Она мгновенно воздвигла барьер — не забыв при этом укрыть под ним и Блума. В ту же секунду Янус резко прекратил истребление каркалов. Немногие выжившие бросились наутек, поджав хвосты и скуля. Но взгляд дракона был прикован исключительно к Айре.
Лицо его застыло. Из-за приоткрытых губ зловеще белели клыки.
Бах. Что-то ударилось о барьер. Блум среагировал даже быстрее Айры, заслонив ее своим телом. Пока Айра оборачивалась, Янус вдруг оказался на крепостной стене позади них. Скорость поражала воображение — почти мгновенно. С бесстрастным лицом, с ног до головы измазанный кровью, дракон протянул руку за спину Айре.
Раздался хруст, глухой стук и брызнула горячая кровь.
— Лорд!
В ужасе закричал Блум, со звонком выхватив меч. Когда Айра наконец обернулась, то увидела, как Янус держит кого-то за горло, сбрасывает с дозорной башни и прыгает следом. Толпа жителей, только что ставшая свидетелями жестокой расправы, завизжала.
— Янус!
Айра бросилась к краю башни и выкрикнула его имя. Янус даже не обернулся. Без единого слова он разорвал человека точно так же, как когда-то расправился с подосланным к ней убийцей. При виде столь безжалостного насилия с губ Айры сорвался стон. Но затем она моргнула.
Ей что, показалось? Рука этого человека — оторванная так зверски, что смерть должна была наступить мгновенно — подергивалась.
Айра потрясенно уставилась на руку, сжимавшую горло Януса. Прежде чем она успела в этом убедиться, дракон вонзил пальцы в грудь нападавшего.
Через разорванный рукав рука Януса напряглась, вздувшись темно-красными венами. Словно выдергивая толстый, упрямый корень, он сжал зубы и вырвал у того сердце. Плеск — струя крови брызнула на крепостную стену.
Айра спрыгнула с дозорной башни.
Неистово дрожащая человекоподобная фигура начала растворяться в воздухе прямо с кончиков пальцев.
Глаза Айры расширились. Подобно магическим зверям, из которых извлекли ядро, отчетливо человеческий силуэт начал таять на глазах. Даже пятна крови на стене поблекли и бесследно исчезли. Всё, что осталось — истрепанная одежда да пара обуви.
Когда тело растворилось прямо у них на глазах, крики горожан смолкли, а рты от удивления сами собой приоткрылись.
Янус поднялся, с него капала кровь каркала. На мгновение закатив глаза, он ухмыльнулся и направился к ней.
— Айра.
На его протянутой ладони блеснуло что-то липкое от крови. Оно переливалось, словно опал — то золотистым, то серебристым, то багряным. Айра не могла отвести глаз от предмета в его руке.
Сладким голосом — ни капли не уставшим после всего лая, что он издал недавно, — дракон проговорил.
— Свое я тебе, пожалуй, отдать не смогу... Но не хочешь взять это взамен?
Это...
Айра приоткрыла губы и сглотнула подступившую слюну. Грудь ее тяжело и часто вздымалась.
Это было... Драконье ядро.
То, что Янус только что убил, было драконом.
Она вдруг вспомнила: в последний раз Пеббл намеренно утаивал от нее информацию как раз о личности Януса. И действительно, стоило ей во всем разобраться, как на том самом месте, где лежало тело, всплыло новое окно.
[Информация: В этой местности все еще сохраняется тепло дракона.]
Что ж... Пожалуй, до какой-то степени можно понять, почему Пеббл это скрывал. И все-таки, серьезно...
Хмурясь, Айра протянула руку за ядром. Пеббл, приплюснутый и дрожащий между ее пальцами, сыпал сердечками и слезами, исправно показывая сообщение.
[Благосклонность Януса Резедта возросла на 7!]
Текущая благосклонность: 94♡.
Тщательно поддерживаемое спокойствие Айры пошатнулось, уголки рта задергались от внутреннего смятения. На мгновение прикрыв глаза, она глубоко вздохнула...
Драконье ядро оставалось драконьим ядром. Сейчас у нее были дела поважнее выходок Януса. Повернувшись, она обратилась к притихшим и растерянным горожанам.
— Жители Солара! Больше не бойтесь чудовищных волков! Этот мужчина только что поверг демонического колдуна!
Взгляд Айры скользнул к макушке Януса. Над ним появилось новое полупрозрачное звание.
<Гав-Гав!>.
Айра тихо вздохнула, потирая подбородок и нижнюю губу. Она на многое не рассчитывала. Пусть не на что-то вроде «Багрового рыцаря» Блума, но хотя бы на «Убийцу каркалов» или «Защитника поместья». Что угодно было лучше, чем «Супруг лорда».
Но теперь ей хотелось, чтобы он оставил прошлое звание.
Новое звание... Как ни посмотри, не годилось для человека. <Гав-Гав!>? Это было вовсе не звание — просто лай. Даже при всем великодушии, если назвать это волчьим воем, — это максимум! Ну никак это нелепое звание не подходило ее дракону — нет, ее возлюбленному!
Даже ее рейтинг одобрения упал — пусть и ненамного, но заметно. Он только-только поднялся благодаря ее поспешному заявлению о победе над демоническим колдуном...
И все же сейчас имелись вещи поважнее его титула. Айра взглянула на сияющее драконье ядро на столе, а затем на зевающего неподалеку дракона.
— ...Это драконье ядро?
— Ага.
— Это правда, действительно драконье ядро? Серьезно?
Она уже несколько раз задавала этот вопрос, но Янус лишь равнодушно кивал. И все же Айра не могла в это поверить. Во-первых, дракон погиб до смешного легко, а во-вторых, она впервые видела драконье ядро собственными глазами.
В отличие от обычных грубых и необработанных магических камней, драконье ядро напоминало безупречно ограненный драгоценный камень. Ни один самоцвет в мире не мог с ним сравниться. Оно ярко сияло, словно живое.
Янус снова зевнул и развалился на диване, закрывая глаза так, будто был готов уснуть в любую секунду. Забыв пока о драконьем ядре, Айра бросилась к нему.
— Нет! Тебе еще рано спать!
Голова ее трещала по швам от вопросов — позволить ему уснуть она никак не могла. Янус приоткрыл один глаз и небрежно потянулся, легко заключая бросившуюся к нему Айру в объятия. Ее мантия взметнулась при приземлении, раскинувшись по его ногам. Обычно теплое тело дракона в местах соприкосновения с ее прохладной щекой казалось еще горячее.
— Какого чёрта в моем поместье объявился еще один дракон?!
В ее голосе не было и следа радости от встречи с сородичем Янусом. И неудивительно — она толком даже разглядеть его не успела, как Янус разорвал его на части. К ее изумлению, после этого счетчик Судного дня владений [Н Е С В Е Т] сократился сразу на два дня.
Айра понятия не имела, почему отсчет ускорился.
Разве Судный день не был связан с драконом в Соблеце? По правде говоря, Айра ожидала, что в битве с ним Янусу придется несладко — из-за последствий использования собственного ядра. Но судя по сегодняшнему дню, никакой борьбы и не было. Всё прошло в одни ворота.
Так почему же убийство того дракона приближало Судный день? Неужели причина гибели владений крылась в чем-то другом? Или Янус по-прежнему оставался первопричиной?
Будучи бесспорным лордом Солара и телом, и душой, Айра больше не могла закрывать на это глаза.

Комментарии

Загрузка...