Угнанная повозка, которую безжалостно гнал дракон, неслась день и ночь без остановок и наконец добралась до Соблец. Когда Янус отворил дверцу, Айру, весь день страдавшую от сильнейшей укачки, вынесло наружу, и её скрутили сухие позывы к рвоте. Ей уже довелось несколько раз вывернуть желудок по дороге, так что изнутри ничего не вышло.
Вспомнив пережитые мучения, она сморщила нос и закопала поглубже в землю мешок для отходов, оставшийся от поездки. Переведя дыхание, она вытащила из пространства-кармана свёрток с водой, вяленым мясом и парочкой паровых булочек, а затем протянула их тяжело трудившемуся Янусу. Всё ещё чувствуя тошноту, она демонстративно отвернулась, пока мужчина жадно уплетал еду, после чего постучала себя по тыльной стороне ладони, призывая Пэббла.
— Пэббл, где Блум?
[ [Загрузка...]]
По мере того как магическая сила иссякала, перед ней проявилась карта Соблец. Мигающая точка указывала на местонахождение Блума неподалёку от поместья лорда. Айра уже намеревалась закрыть карту, как вдруг замерла. Точка резко сменила положение, словно он телепортировался. А мгновение спустя моргнула и вернулась на прежнее место.
Нахмурившись, Айра уставилась на карту. В тот же миг Янус — умявший за пару минут столько еды, что хватило бы на нескольких мужчин — выпрямился и с любопытством взглянул на неё.
— Ты что делаешь?
— Мм, пытаюсь отыскать Блума с помощью магии.
Пэббл осторожно отступил подальше, когда Янус приблизился. Айра снова посмотрела на карту — положение Блума опять изменилось. После ещё нескольких мельканий туда-сюда крошечный дух наконец вывел на экран системное окно.
[Идет обновление аппаратного обеспечения из-за установки нового компонента. Нейросеть нестабильна.:( ]
Новый компонент — магический камень дракона. Обновление аппаратного обеспечения — это, судя по всему, процесс превращения в пару дракона?.. И всё же, как оно может заявлять своему хозяину, что его нейросеть нестабильна?
Находя выходки Пэббла забавными, Айра крепко сжала его. От скуки Янус сотворил с помощью магии маленького снеговика, похожего на Пэббла, и поставил рядом с собой, окружив парящими сердечками. Пэббл ответил тем, что вывелся над снежным человечком показатель урона: [18]. Похоже, он всё ещё не простил мужчине насильственное исследование драконьей глотки.
Словно постучав по глючащему компьютеру, Айра влила в Пэббла ещё немного маны, пока баг не исправился сам собой. Затем она наложила заклинание консервации на снежного двойника и спрятала его в пространственный карман, одновременно запечатлевая в памяти координаты Блума.
— А еще покажи, есть ли в Соблец другой дракон.
Раз уж она всё равно здесь, Айра решила заодно проверить, не прячется ли поблизости второй ящер. Пэббл сузил глаза и приложил крошечную ручку ко лбу.
[ [Загрузка...]]
[Соединение с нейросетью нестабильно.]
[Соединение с нейросетью нестабильно.]
[Пожалуйста и повторите попытку позже!]
— Эта мелочь... Неужели она намеренно скрывает это от меня?
Чего это он, боится, что я потеряю рассудок и помчусь за другим драконом?...Ну, я же просто взгляну, не более! Айра неловко оправдывала себя, как вдруг...
<Основное задание!>.
[Женщина, блуждающая по лесу (1)]
Женщина, блуждающая по лесу? Айра перевела взгляд, чтобы прочитать подробности, но окно задания исчезло прежде, чем она успела закончить. Наверняка очередной сглючивший баг. Как бы то ни было, сейчас главным был Блум. Она пока отодвинула подозрительное задание на задворки сознания.
— Пошли. Я выяснила, где он. Нужно вытащить Блума по-быстрому.
На спасение Блума оставалось ещё около трёх дней, но подобные дела всегда лучше делать заблаговременно. Айра не сомневалась, что в Соблец с ним церемониться не станут.
Они с лёгкостью перемахнули через городские стены и почти беспрепятственно добрались до поместья лорда. Местные маги установили кое-какую защитную магию, но в лучшем случае та тянула лишь на уровень учеников. Пробиться сквозь неё оказалось просто. Охрану, сторожившую тюрьму, легко одурачили с помощью иллюзий. У входа в темницу Янус сделал жест рукой.
— Иди. Я пока посторожу здесь, чтобы никто не объявился.
— Ладно. Спасибо.
С Пэбблом ей вряд ли требовался дозорный, но она оценила заботу Януса. Айра шагнула внутрь тюрьмы. Зимнее подземное подземелье походило на холодильную камеру. Стены и пол покрывал инеем, а каждый выдох клубился белым парам. Айра вызвала окна статусов заключённых и без колебаний направилась прямиком к камере Блума.
— Блум!
Достигнув камеры, она широко распахнула глаза. Девушка готовилась к худшему, но даже при этом зрелище оказалось жутких масштабов. Его неизменные доспехи и меч пропали. Блум был скован тяжелыми цепями и одет лишь в испачканные лохмотья.
— Госпожа!
Услышав приближение, Блум поднял голову и попытался придвинуться на коленях, но покачнулся и врезался лбом в прутья. Даже тогда он спросил.
— С вами всё в порядке, госпожа?
Беглый взгляд на окно его статуса показал, что здоровье упало ниже нормы, а те немногие участки тела, что ей удалось разглядеть, покрывали синяки от побоев. Поскольку он был рыцарем, ошейник и кандалы на конечностях оказались изготовлены из тяжёлого металла.
— И это ты спрашиваешь, в порядке ли я, когда сам выглядишь вот так?
Она легко отчитала его, а затем окинула взглядом решётку. Замок был прост; она отперла его с чётким щелчком.
— Ну-ка, как бы это снять...
Она принялась рыться в пространственном кармане в поисках инструмента для резки металла. В этот момент Блум опустил голову ещё ниже и заговорил глухим голосом.
— Я рад, что смог снова увидеть вас перед смертью. Но прошу... Оставьте меня здесь. Вы лишь подвергнете себя опасности.
Айра замерла на полпути к огромному полотну пилы. Нахмурившись, она убрала инструмент обратно. Блум застыл неподвижно, опустив голову, точно каменное изваяние.
Она вздохнула и разжала губы.
— Сэр Блум...
Девушка уже намеревалась расспросить его о том, что именно стряслось в прошлом, как вдруг...
Гулкий грохот...
Где-то наверху прокатился глухой рокот. Пол слегка задрожал — неужели землетрясение? Звук также напоминал раскаты грома. Пока она озиралась в замешательстве, Пэббл выдал системное оповещение.
[Активирована башенная защита Соблец... Разрушено 3%]
— Башенная защита?!
Новая вспышка грохота сотрясла стены, и Айра едва устояла на ногах. С потолка темницы посыпалась пыль. Мгновение спустя раздался пронзительный вой сирены: ДЭНЬ-ДЭНЬ! Стражники завопили, мечась во все стороны.
— ТРЕВОГА! В ПОДЗЕМЕЛЬЕ ВРАГ!
Что? Но ведь она же наложила чары иллюзии — как их умудрились обнаружить так быстро? Охваченная паникой, Айра обернулась — как раз вовремя, чтобы увидеть ввалившегося в темницу Януса.
— Этого искала?
Янус сказал это так, будто речь шла о потерянной вещи, и небрежно подхватил Блума одной рукой. Другой он сгреб под мышку Айру и, не дожидаясь расспросов, рванул с места быстрее ракеты.
Стоило им выбраться из подземелья, как пейзаж вокруг разительно изменился. Прежде безупречное поместье лорда Соблец частично лежало в руинах. Землю устилали огромные каменные глыбы. Солдаты и рыцари валили отовсюду, точно муравьи. Айра, планировавшая тихо выкрасть Блума, поднесла руку к лицу.
— Серьёзно, какого чёрта! Я же просила тебя стоять на страже, а не громить всё поместье!
— Какой-то наглый ублюдок напросился на драку. И прикуси язык, а то откусишь себе кончик.
Айра вздохнула и подчинилась. Тьфу, ладно уж. Чего сделано, то сделано. Перед тем как сбежать из поместья, она применила физическую магию и швырнула несколько массивных каменных обломков в башни. Зрелище рушащихся шпилей принесло странное удовлетворение.
— И всё же... Если в Соблец обитает ещё один дракон, он должен прятаться в поместье.
Но, несмотря на весь поднятый переполох, на глаза не попался ни один дракон. Из поместья выбегали исключительно люди. Она открыла карту, но ошибка никуда не делась. Красные точки то вспыхивали, то множились, то исчезали — полнейшая нестабильность.
Янус, тащивший обоих людей так, будто те ничего не весили, прыгал с крыши на крышу и в считанные мгновения добрался до повозки. Вокруг царила глушь, людей не водилось, так что свидетелей не нашлось. Распахнув дверцу, он закинул обоих внутрь, словно багаж, и схватился за вожжи.
Так повозка налётчиков, атаковавших поместье лорда Соблец, помчалась обратно в Солар.
— Больше никогда... Ни за что не сяду в повозку, которую ты гонишь...
Айра вывалилась из экипажа, чувствуя себя так, будто её избили до полусмерти. Янус невозмутимо отозвался: — Но это быстрее лошади. Быстрее-то быстрее — прямо как чёртов спорткар, — но то, что от поездки у неё даже просели очки здоровья, красноречиво говорил о её суровости. Даже Блум, у которого после всех испытаний ещё оставался солидный запас здоровья, выглядел бледнее полотна.
— В любом случае... Спасибо.
И всё же Айра выразила признательность — ведь им удалось вытащить Блума вовремя. Янус лишь пожал плечами, словно ничего особенного не произошло, и бросил за собой покорёженную повозку. Несмотря на защитные чары, после столь безумной гонки та выглядела так, будто её разорвало на клочья.
Едва Айра принялась разминать затекшую спину, как к ней с сияющим лицом подбежал Цзинас, тревожно ждавший их возвращения.
— Госпожа, сэр Блум! Вы вернулись!
— Да, Цзинас. Всё было в порядке, пока меня не было?
— Ну...
Её не было всего два дня. Вряд ли могло случиться что-то серьёзное... Так она думала, однако лицо Цзинаса говорило об обратном. Оглядевшись и убедившись, что поблизости никого нет, он подался вперёд и шепнул ей на ухо.
— Сэр Гретель говорит, что у него есть к вам срочное дело.
— Гретель, значит... Ладно. Тогда не мог бы ты позаботиться о том, чтобы Блума подлечили?
— Слушаюсь, госпожа.
Цзинас сочувственно взглянул на Блума. Закованный в цепи и понуривший голову, тот выглядел вылитым опальным преступником. Проводив их взглядом, Айра развернулась и направилась в кабинет.

Комментарии

Загрузка...