Из-за мощного землетрясения по руинам разбежались трещины, уничтожив магические устройства, которые установила Айра. Стоило магии ослабнуть, как дракон мгновенно вырвался из иллюзии. Айра рефлекторно выдохнула. В этот миг все её тщательно вынашиваемые планы рухнули в одночасье.
Откат от разрушения столь масштабного заклинания ударил и по самой заклинательнице — Айре. Лицо её побелело, а в глазах резко потемнело. С трудом подавив тошноту, Янус поднялся и повернулся к ней.
Пережив столь долгие мучения в жестокой иллюзии, дракон выглядел разъяреннее, чем когда-либо на памяти Айры. Скрежет его зубов отчетливо доносился даже издалека. Багровые прищурился до черных точек, источая смертоносную жажду убийства.
— Смеет ли какая-то букашка...
От этих слов у Айры упало сердце. С самой их первой встречи Янус никогда не смотрел на нее с такой нескрываемой враждебностью. Когда он шагнул вперед, Айра инстинктивно отступила. Землетрясение прекратилось, но афтершоки продолжали сотрясать землю под ее ногами.
Его глаза, неотрывно смотревшие на нее, казались теперь лишь человеческой личиной, за которой скрывалось нечто чуждое.
— Нет... Ты ведь не просто жалкий человек.
Янус безумно хихикнул и медленно провел рукой по собственному телу. Окинув изумленным взглядом свою невредимую плоть, он сделал еще один шаг к Айре. Та чуть не споткнулась, отступая, но поняла, что бежать бессмысленно, и заставила себя стоять как вкопанная.
— Никогда еще я не был так зол. Невероятно. Просто поразительно.
Наконец сократив расстояние, Янус протянул руку. Когда его горячие пальцы коснулись ее щеки, Айра вздрогнула. Его пальцы скользнули от губ, прижавшись большим пальцем к ее рту, а затем змеей проползли по шее. В местах его прикосновений побежали мурашки.
— И как же мне отплатить тебе за это, хм?..
Его красные глаза холодно блестели, пока он бормотал эти слова. Затвердевшие пальцы давили на ее кожу так, будто в любой момент могли свернуть ей шею. Он проследил за пульсацией вен под кожей — и отпустил ее.
Даже в состоянии явной ярости Янус сохранял сверхчеловеческую самодисциплину, проявляя к своей возлюбленной некое подобие учтивости. Как ни странно, этот факт лишь сильнее задевал Айру. Должно быть, он считал ее настолько ничтожной, что даже срывать злость на ней было ниже его достоинства.
— Я ведь выиграл пари? И куда мне теперь отправиться? В Соблец? В Болни?
Рот Януса искривился в самодовольной кривой ухмылке. Взгляд Айры затуманился. Пеббл передал системное предупреждение — и его содержание...
— Я пойду подожду там. Как закончу, разыщу тебя. Жди с нетерпением.
[ЧРЕЗВЫЧАЙНОЕ ОПОВЕЩЕНИЕ! Обратный отсчет до разрушения территории изменился. Остался 1 день]
Погодите... Что? Уже один день?! Она готовилась к такому исходу с того самого момента, как заманила Януса сюда, но в голове все равно на миг стало пусто.
— Постой, Янус!
Она рефлекторно бросилась вперед, чтобы преградить ему путь. Янус повернулся к ней, и взгляд его глаз леденил кровь. Этот нечеловеческий взгляд, полный желания, медленно скользнул по ее телу.
— Пари окончено, а ты всё еще ничего не боишься, да?
Он оскалился в широкой улыбке. Нарочно прикусив языком острые зубы, он позволил алой крови капнуть наружу. Издав звериный рык, Янус слизал стекающую кровь, а его глаза зловеще блеснули.
— Я не стану возражать, если ты попытаешься напасть... Но разве не разумнее # Новелайт # переждать, пока я выпущу пар и немного устану? Сейчас я взведен до предела, так что будет жарко.
Айра стиснула зубы. Стоило ли просто позволить Науламу погибнуть?
Нет, ни в коем случае. Даже если это была всего лишь маленькая деревня — устрой Янус буйство поочередно в каждом селении Солара, сопутствующий ущерб привел бы к провалу основного задания. Да и помимо этого — Айра, как правительница этих земель, не могла спокойно смотреть на истребление невинных людей.
— Янус.
Она окликнула его, но он и не думал останавливаться. Проводив взглядом его спину, когда он уже поворачивался, чтобы уйти из озерных руин, Айра снова позвала: — Янус. Стиснув зубы, она спрятала крупный магический усилитель обратно в пальто и вместо него вытащила другое устройство — маленький черный металлической куб с выпускным отверстием.
— Прежде чем я покину Солар, мне нужно кое-что сказать.
Янус, шедший прочь беззаботной походкой, неожиданно замер от ее слов.
—...Давай расстанемся.
После короткой паузы он обернулся. Его глаза встретились с ее взглядом, словно вопрошая: «Ты серьезно?» Айра твердо выдержала этот взгляд и повторила.
— Всё кончено. Давай расстанемся.
Стоило ей произнести это, как по коже побежали мурашки. Не решится ли он убить ее теперь, когда они больше не возлюбленные? Лицо Януса оставалось бесстрастным — прочесть по нему хоть что-то не представлялось возможным. Сердце колотилось о рёбра, но она подавила страх в груди и стала ждать ответа.
Вскоре Янус небрежно пожал плечами и спокойно ответил.
—...Ладно. Раз ты сама этого хочешь.
Это была ровно та реакция, которой она ждала, — но на сердце всё равно скребли кошки. Айра закусила губу. Она не рассчитывала, что он станет умолять ее остаться, но и такой холодности от него не ожидала. Впрочем, она быстро вернулась к реальности.
Сейчас это не имело значения.
Куда важнее был город, который Янус собирался уничтожить в самое ближайшее время.
Экстренные укрытия, на которые Айра только что накладывала чары, всё еще были не готовы. Но сидеть сложа руки нельзя, поэтому она оставила указания: по ее сигналу начнется эвакуация жителей территории. Фейерверк, запущенный из руин, и был тем самым сигналом. К этому часу ее верные и способные сподвижники наверняка уже ведут людей в безопасность.
Послушаются ли горожане указаний без лишней паники? Не началась ли давка? Мысли роились в голове, но у Айры оставалась лишь одна задача — выиграть время, даже если ценой этого станет спасение хотя бы еще одной жизни.
Она вновь окликнула удаляющуюся спину Януса сразу после объявления о разрыве.
— Эй... Если ты всё-таки отыщешь свою истинную пару когда-нибудь...
Ее тихий голос вызвал куда более бурную реакцию, чем известие о расставании. Янус нахмурился и обернулся. Айра слабо улыбнулась и подбросила в воздух один из кубов, что держала в руках.
— Ты действительно думаешь, что у вас что-то получится?
— Что?
Теперь он стоял лицом к ней, дернув бровой. Айра прекрасно осознавала, что дразнит дракона — причем не просто задевает его больную тему, а сдирает чешую по живому. И всё же слова лились без запинки. Еще один куб взмыл в воздух, слабо сияя.
— Знаешь ли, обычные люди... Они обычно не влюбляются в таких, как ты.
— В таких, как я?
— Эгоистичных. Непостоянных. Невыносимых. И кровожадных психопатов-садистов.
— О? Вот как?
Внешне Янус не выглядел особенно разозленным. Вскоре пять кубов зависли в воздухе, медленно кружа вокруг Айры. Стоило ей влить в них магию, как они засияли подобно звездам на фоне темного ночного неба.
— А если у вас и вправду что-то получится, этот человек должен быть таким же безумным и сломанным, как и ты сам.
Она сказала это с ядовитой насмешкой. Как ни странно, это звучало так, будто она плевала себе в лицо, но Айра отбросила эти мысли. Холодный пот струился по затылку под капюшоном. Подняв тыльную сторону ладони, она призвала Пеббл — тот с тихим хлопком вынырнул наружу и взлетел.
Взгляд Януса, прикованный к Айре, сместился на Пеббл. Дух плавно опустился и растворился в земле. Янус вонзил в почву меч, но, разумеется, ничего не обнаружил. Лишь Айра знала — дух слился с ее телом через подошвы ног.
—...Что это было?
Искусственные духи почти не обладали физическим телом, но Янус явно что-то почуял. Он поднял правую ногу и опустил ее обратно. Будто не заботясь о том, что выглядит безумцем, Янус небрежно проткнул собственную ногу мечом и бросил.
— Айра... Какого черта ты натворила на этот раз?
— Разве это имеет значение? Ты же не маг — неужели пойми ты хоть что-то, тебе стало бы легче?
Айра намеренно ответила с надменной провокацией. Губы Януса дрогнули. Пока Айра наполняла магиею оставшиеся два куба, она продолжила.
— Ты собираешься уничтожить мою территорию? Перебить всех этих людей только ради поисков какой-то там пары?
Ее серо-стальные глаза вспыхнули ярко-синим светом. Пытаясь силой собрать воедино рассеянную магию несостоявшегося лабиринта, она напряглась так, что на шее и лбу вздулись вены.
— Если такоков твой план, убей меня прямо здесь. Если я выживу, то разыщу твою истинную пару и сама прикончу ее. Даже будь ты драконом, жизнь вряд ли покажется тебе мила, если та, которую ты так отчаянно искал, сгинет навеки.
Парящие вокруг нее кубы поднялись выше, расширяя траекторию полета. Теперь в ночном небе ярко сияли семь кубов, похожих на звезды.
— Пусть мне не под силу убить тебя, человека я прикончить сумею.
Айра думала: если ей суждено умереть здесь в бою с драконом, это не самый худший конец. Все записи о поведении Януса она заранее переслала внешней гильдии торговцев — случись что, ее знания всё равно попадут в Лабиринт. Почему ей не было страшно? То ли потому, что она уже умирала однажды, то ли потому, что противником выступал дракон?
— Не знал, что тебе так не терпится умереть.
Янус тихо усмехнулся, извлекая меч с металлическим звоном. Его глаза мрачно блестели сквозь растрепанные красные пряди.
— Знаешь, я ведь сдерживался. Но раз мы больше не любовники... У меня больше нет причин сдерживаться.
Стоило ему легко взмахнуть клинком — меч даже не коснулся земли, — как раздался грохот, и в почве образовался глубокий разрез. Айра понятия не имела, как он это сделал. Осторожно наблюдая за ним, она увидела, как он снова полоснул по земле и заговорил.
— Ладно, Айра. Из уважения к нашему прошлому я даю тебе три минуты. Атакуй, прячься, беги — делай что хочешь.
— Ого, целых три минуты? Какая щедрость.
Она насмешливо фыркнула, но в душе была благодарна и за это. Ей оставалось лишь уповать на то, чтобы воспользоваться высокомерием дракона и выгадать еще немного времени. Пока Айра растворялась в тенях, сияющие над головой кубы погасли.
Янус с скучающим видом снова приподнял правую ногу — ту самую, куда проник Пеббл. В следующее мгновение он резко отпрянул в сторону. Почти одновременно с этим красный клинок рассек ночной воздух, обрушившись туда, где он только что стоял. Земля обуглилась, и к небу взметнулись клубы дыма.

Комментарии

Загрузка...