На следующий день рано утром Айра покинула замок лорда. Поскольку её рейтинг одобрения быстро падал, она планировала прогуляться по разным районам города, чтобы оценить общественные настроения. И всё это время Янус неотступно следовал по пятам.
Наконец Айра не выдержала и всё же спросила его.
— У тебя совсем нет дел?
— Нет.
— Ну, не знаю... Таверна? Наемничья гильдия, может...
— Неинтересно.
Хотя её вопрос был вежливой попыткой отправить его куда-нибудь погулять — ведь он явно докучал ей и лез в личную жизнь двадцать четыре часа в сутки, — Янус ответил с полнейшим равнодушием. Айра резко сдалась и закрыла рот. Если живое бедствие вроде дракона решило чем-то заняться, что она вообще могла сделать, чтобы его остановить?
«И всё же... в нём что-то... не так, как раньше».
То, как он с ней обращался, не слишком изменилось со времен их романа. Напротив, преследовавший её взгляд стал ещё более одержимым. Казалось, он всё ещё взвешивал, суждено ли ей быть его истинной парой, так что она сомневалась, что он вдруг попытается её убить. И однако, даже сегодня он уже дважды затаивал на неё смертельную злобу по самым глупым пустякам, отчего ей становилось не по себе.
«Погодите-ка. Не может быть... верно? Да не может у него быть таких критериев оценки... Серьезно?»
Вдруг продрогнув от этой мысли, Айра остановилась на полушаге. Камушек, прицепившийся к её плечу, вывел системное окно.
[Приближается Блум. До встречи осталось 3 секунды!]
Лишь тогда она оглянулась и заметила командующего рыцарями, стоявшего на вершине внешней стены. В мгновение ока Блум спрыгнул с высоких зубчатых стен. Несмотря на высоту, он приземлился с мягким стуком, бросился вперед, сорвал шлем и опустился перед ней на одно колено.
— Приветствую лорда!
— Мм, да. Сэр Блум. Поместье хорошо охранялось?
Хоть она и спросила спокойно, в душе Айра напряглась. Она уже на собственном опыте видела, что случилось с последним рыцарем, который посмел напасть на дракона прямо в её спальне. К счастью, Блум лишь свирепо зыркнул на Януса полными ярости глазами и не стал бросаться в бой. И всё же его рука скользнула к рукояти меча, а Янус, к её тревоге, заметил это и лукаво усмехнулся.
— Да, мой лорд! Как раз недавно завершился ремонт стены, и я прибыл доложить об этом.
— О? Стена уже готова?
Лицо Айры посветлело от столь приятной новости. Стена рухнула вскоре после её прибытия в эти земли, и теперь её наконец восстановили. Пусть они всё ещё не могли остановить дракона, по крайней мере, теперь их защита от монстров станет куда надежнее.
— Тогда давайте сразу на неё взглянем.
— Слушаюсь, я покажу дорогу.
Айра слегка удивилась тому, как быстро завершился ремонт. Блум пояснил, что благодаря расширению карьерного бизнеса и притоку каменщиков работы пошли гораздо быстрее. Когда они прибыли, каждый участок, обрушившийся ранее, был аккуратно заложен чистейшими, белоснежными камнями, которых ещё не коснулось выветривание. Обрадованная хорошими новостями, Айра удовлетворенно буркнула.
— Теперь осталось лишь наложить защитное заклинание, и всё будет идеально.
Пусть заклинание и не выдержит осадных орудий, но по крайней мере стена не рухнет во время землетрясения, как в прошлый раз. Айра извлекла из подпространства несколько магических инструментов и материалов. Как она и просила ранее, каменщики просверлили небольшие отверстия в самых нижних блоках.
Айра лично вставила в каждое аккуратное отверстие магические устройства с выгравированными схемами, запечатав их дополнительными материалами. Она была настолько погружена в работу, что не заметила, как дракон наблюдает за ней сверкающими, зловещими глазами.
[Янус Резедт затаил смертельную злобу на пользователя!]
Пораженная системным окном, Айра вскинула голову — и встретилась с ним взглядом. Его глаза, краснее крови, буравили её насквозь. Между чуть приоткрытыми губами блеснули острые клыки. Затем камушек вывел прямо перед ней ещё одно окно.
Продолжать работу. (Дурная концовка)
Прекратить работу. (Дурная концовка)
Посмотреть на верного командующего рыцарями. (Дурная концовка)
Посмотреть на возбужденного дракона. (Дурная концовка)
С какого чёрта все четыре варианта вели к дурным концовкам?! Рефлекторно отступив назад, она тут же поняла, что сделала неверный выбор. Это было так же глупо, как повернуться спиной к раззадоренной собаке.
Не раздумывая, Янус шагнул вперед, просто следуя за ней. На втором шаге его бровь дернулась. На третьем — глаза заискрились.
До этих пор, даже когда всплывали варианты с дурными концовками, ничего особенного не происходило, поэтому Айра полагала, что и на этот раз обойдется... Но на всякий лбю у неё всё равно выступил холодный пот. Пытаясь сохранять самообладание, она медленно пятилась назад — а затем сиганула через стену. Инстинкт подсказывал держаться как можно дальше от людных мест.
— Мой лорд?
Растерянный голос Блума донесся ей вслед, а Айра быстро удалялась от стены. Убегать от дракона не было никакого смысла, поэтому она применила пространственную маскогию, чтобы уменьшить трение, и заскользила по земле пушечным ядром. Отдалившись на безопасное расстояние, она взглянула назад — но никого не обнаружила. Убедившись, что стена осталась далеко позади, она осторожно сбавила шаг.
— Чего?
Я что, только что опозорилась без всякой причины? Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как перед её глазами возникла стрелка [↑]. Даже не поднимая головы, Айра бросилась в сторону.
С тяжелым стуком Янус приземлился ровно туда, где она только что стояла. Улыбка, растянувшаяся на его губах, была опасно широкой.
— Мой лорд!
Позади них Блум наконец нагнал их и обнажил меч с металлическим звоном, но Айра не могла уделить ему ни малейшего внимания. Янус, обманутый её иллюзорной магией, на мгновение заскрёб когтями по пустому месту, после чего быстро зачерпнул пригоршню песка и швырнул его окрест.
Айра взвизгнула: «Ай!» — когда грязь попала ей в глаза, а сама она споткнулась о камень. В то же время она выдернула из подпространства какой-то предмет, швырнула его оземь и подняла густую пелену снежной туманной взвеси, используя близлежащий снег.
— Ух!
Редко когда Янус издавал стон неудовольствия — но то же самое сделал и Блум. Айра выпустила мощную концентрацию лимонного аромата, зная, насколько чувствительны органы чувств дракона. Даже у неё, обычной человеческой девушки, из глаз брызнули слезы от этой едкости, каково же приходилось рыцарю с обостренными чувствами или дракону, у которого каждый нерв был натянут до предела?
Прикрывая нос рукавом и пробираясь сквозь хаос, Айра услышала, как Янус выругался позади. И всё же, несмотря ни на что, он умудрился точно определить её местоположение. Его пальцы коснулись её щиколотки, и в панике Айра попыталась вывернуться — но было уже поздно. Даже сквозь туман его кроваво-красные глаза впились в неё.
— Ах!
Вовремя подсуетившись, Айра наспех возвела защитный барьер. Рука Януса, уже собиравшаяся схватить её за лодыжку, постучала по преграде, словно в дверь.
Она приготовилась к тому, что он сейчас проломит барьер — но вместо этого он поднял ногу.
С громоподобным треском он топнул о землю.
Какую бы технику он ни применил, земля взорвалась подобно бомбе, взметнув в воздух тучи снега и грязи. Всё ещё укутанная в остатки барьера, Айра с глухим стуком перевернулась, когда её заклинание рассыпалось в прах и она рухнула на землю. К тому моменту, как она пришла в себя, Янус уже навис над ней.
Айра потянулась за другим заклинанием — но замерла. Ожидающий взгляд в его глазах заставил её кое-что осознать.
Когда она ничего не предприняла, глаза Януса потускнели, и он открыто надулся. Словно пес, у которого отобрали вкусную кость, он выглядел поистине разочарованным. Стряхивая пыль с её мантии, он буркнул.
— Когда ты колдуешь... меня это так заводит...
Как она и подозревала. Неудивительно, что камушек не счел это чем-то особенно опасным — он просто хотел поиграть. И однако, несмотря на явное разочарование Януса, система радостно сообщила ей, что его показатель благосклонности вырос на 5. Теперь он составлял 43. Невероятный скачок, учитывая, с чего они начинали.
Пока Блум кашлял и отчаянно звал её сквозь лимонный туман, Айра поймала себя на мысли.
«Если подумать... дурная концовка ведь не обязательно означает смерть, верно?..»
Нахмурившись от запоздалого осознания, Айра размышляла об истинном значении дурной концовки — пока пальцы Януса не принялись теребить внутренний край её мантии.
— Но почему-то мне кажется, что я завожусь, даже когда ты не используешь магию...
Что-то в этом ленивом тоне заставило Айру вздрогнуть и изогнуться всем телом. Янус лишь с расслабленным интересом наблюдал, как она выбирается из-под него.
Раздраженная всем произошедшим, Айра яростно стряхнула мантию.
— И что с того, что ты заводишься?
Они больше не были любовниками — неужели он ждал, что она станет о нем заботиться? Она выразительно посмотрела на него. Янус тихо фыркнул и потянул за воротник.
Он, казалось, даже не приложил особых усилий, но одежда разошлась с громким треском, обнажая его прекрасно прорисованный торс вплоть до грудины.
Айра мысленно усмехнулась. Неужели он думал, что она купится на какие-то там рельефные грудные мышцы? Конечно, у него были красивое лицо и тело статуи — но у неё имелась гордость. Она не сдастся так просто...
Янус медленно провел рукой по груди, но лицо его выглядело странно отстраненным, почти равнодушным для того, кто пытается соблазнить. Затем он сказал.
— Тебе же нравится, верно?
— и там, где прошла его рука, проступила россыпь темно-рубиновых чешуек.
Айра замерла.
Одним взмахом когтя Янус соскреб чешуйчатый участок. Резкий звук разрезал воздух — и бритвенно-острая ясность мысли Айры вмиг рассыпалась в прах.

Комментарии

Загрузка...