Когда Айра крепко сжала губы и оставила попытки вразумить его, Янус решил переломить ход беседы и попытался убедить её сам; его голос звучал низко и вкрадчиво.
— Тебе ведь необязательно заходить так далеко? В Лабиринте ты провела куда больше лет, чем в Соларе. Нельзя же так привязываться к этим местам.
Его слова казались далекими от человеческих, но людей он знал слишком хорошо. На мгновение Айра потеряла дар речи. А затем в ней закипела злость. Она знала, что он не мыслит и не рассуждает как человек, скованный моралью, но всё равно — это жутко бесило.
— У тебя что, какая-то предвзятость к регионам? Не нравятся Болни или Соблец? Тогда можешь жить ещё дальше. Я дам тебе денег или зверей-монстров — сколько захочешь. Будешь жить припеваючи.
Все драконы такие? От того, как легко он рассуждал о «счастливой жизни» для неё и при этом относился к человеческим жизням как к букашкам, у Айры едва не закипел мозг. Ирония сводила с ума: единственное, что драконы считали ценным, — это партнер-человек.
— Янус... Твоим прошлым возлюбленным тоже делали такие предложения, а потом ты отправлял их куда подальше?
Её голос был мягок, словно пушинка, и Янус тут же замолчал. Впервые на лице промелькнуло неловкое выражение.
— Неудивительно, что все они в итоге уехали жить далеко. Как ты и сказал... должно быть, все они живут счастливо.
— Ну... с тех пор я их не видел, но уверен, у них всё в порядке.
Значит, это правда. Янус не стал отпираться. Неловкое выражение задержалось на лице всего на секунду, после чего он пожал плечами, словно ничего особенного не произошло — так, будто всегда был верен своей нынешней возлюбленной.
— Спасибо за предложение, но я откажусь. Прошло всего несколько дней... я хочу постараться ещё немного.
Она сказала это мягко и ласково — точно так же, как обращалась со своими взбалмошными старшими магами в Лабиринте. Но бровь Януса раздражённо дёрнулась. В его глазах мелькнула тень жестокой шалости — ему что-то явно не понравилось.
— Если больше не о чем спросить, я пойду?
— Конечно. Если сегодня освобожусь пораньше, загляну к тебе.
Айра сказала это сладким голосом, стараясь показать, будто и не думала от него прятаться. Янус повернулся, собираясь направиться к окну на террасе, но вдруг замер и крутанулся на месте. Под любопытным взглядом Айры он побледнел, когда он направился прямо к её шкафу с образцами.
— Всегда было интересно... что это за глазные яблоки?
— Да так... образцы зверей-монстров и всё такое.
Айра ответила как можно спокойнее, стараясь не выдать паники. Но кривая улыбка Януса ясно давала понять: он уже во всём разобрался.
— Странно. Они должны были давно превратиться в пыль, но вот они — целёхонькие.
— Ха-ха, в-верно? Образцы зверей-монстров так трудно сохранять, поэтому...
Уголки её губ задрожали, а зрачки затрепетали, словно при землетрясении. Чем дольше Янус задерживался перед аккуратно расставленной коллекцией глазных яблок, тем сильнее Айра покрывалась холодным потом. Всего пара ударов его девяноста девяти тысяч девятисот девяноста девяти единиц физической атаки — и защитная магия рухнет вдребезги. Коллекция, которую она собирала больше десяти лет, пойдет прахом. Превратится в буквальную пыль.
— Тут их так много... можно мне одно?
— Чт—?! Нет...
Она уже намеревалась закричать «нет», но проглотила слова. Красные глаза Януса изогнулись в лукавом полумесяце, когда он наклонился, чтобы получше разглядеть банку. Айра крепко зажмурилась.
Всё кончено. Ей стоило спрятать коллекцию в тот самый момент, когда он узнал, что она — Лорд.
— Конечно. Разумеется. Одно... можно.
— О? Тогда можно взять ещё одно?
Янус постучал когтем по стеклу банки. Айра больше даже не пыталась делать вид, что сохраняет спокойствие. Она сжала кулаки и выдавила слова сквозь зубы.
— Конечно... ты ведь мой парень...
Ублюдок, поганый кусок дерьма, чтоб тебя на улице молнией раскололо! Впрочем, толку-то — его здоровье составляло девять миллионов девятьсот девяносто девять тысяч девятьсот девяносто девять единиц! Пока Янус загребал её драгоценную коллекцию своими алчными когтями, Айра рыдала в глубине души.
А когда Янус поднял её самое любимое глазное яблоко под номером один, Айра едва не заплакала кровавыми слезами. Это был самый старый, самый крупный и сияющий экспонат во всей её коллекции, переливающийся всеми цветами радуги — настоящее произведение искусства.
Надо отдать ему должное, вторые он брать не стал. Но всё же ушёл, унося в руке её прекрасное глазное яблоко. И чтобы окончательно добить её, перед уходом он поцеловал Айру — с самодовольным видом, пока та дрожала в молчаливом отчаянии.
Тот вечер Айра провела за осушением целой бутылки ликёра, рыдая: «Моё драгоценное глазное яблоко... этот проклятый извращенный ящер...»
— Янус, поздоровайся. Это Невекс. Невекс, это Янус.
— Здравствуйте. Очень приятно познакомиться.
Молодая женщина ярко покраснела, сияя застенчивой улыбкой. С мягкими каштановыми кудрями, искрящимися синими глазами и розовыми губами она была прекрасна — лучезарна и мила.
Именно эту девушку Айра отыскала, промучившись несколько дней над тем, кто же может подойти на роль «суженого» для Януса.
— Я так удивилась, когда услышала, что сам Лорд будет меня представлять... а вы еще более...
—...прекрасны и обаятельны, чем я себе представляла, — проговорила Невекс, заметно смущенная и сраженная наповал. Янус перевел взгляд с неё на Айру, и в его ручных глазах читался немой вопрос: «Ты что, серьезно притащила этого человека как моей потенциальной пары?» Айра ответила ему взглядом: «Да. Именно так». После чего легонько подтолкнула Невекс вперед.
— На всякий случай.
Она сделала особый акцент на фразе «на всякий случай», давая понять, что Невекс — кандидатка.
— Позаботься о ней сегодня, ладно? Она из Болни и почти ничего не знает о Соларе.
Айра нервно наблюдала за происходящим, оценивая реакцию возлюбленного. Янус окинул девушку взглядом на грани неприличия, после чего расплылся в довольной ухмылке. Она вовсе не хотела, чтобы он взбесился, но и видеть его настолько воодушевленным потенциальной партнершей тоже не планировала. У Айры скрутило живот.
— Раз ты так вежливо просишь, у меня, пожалуй, нет выбора.
Айра мысленно врезала ему по лицу раз сто. Думаешь, я сама хотела заходить так далеко?! Ты понятия не имеешь, сколько жизней поставлено на карту. Ты... ты безжалостный ящер-воровайка!
Она выдавила из себя улыбку и посмотрела, как Янус уходит вместе с Невекс. Как только они отошли достаточно далеко, Айра извлекла из подпространства небольшой предмет. Магическое устройство в виде птицы размером с пол-ладони.
Она приоткрыла клюв, вставила несколько камней маны и направила туда свою энергию. Глаза птицы вспыхнули, и та ожила, взмыв в небеса.
Обычно Айра использовала её для наблюдения за пугливыми зверями-монстрами. Заклинание пожирало немало маны, но позволяло разделять зрение птицы — к тому же у неё имелись функции приближения и отдаления.
Птица летела на расстоянии, стараясь не спугнуть Януса. Он то и дело оглядывался назад, вероятно, вычисляя её положение по запаху. Наконец, убедившись, что Айра поблизости нет, он обратился к Невекс.
— Поскольку ты впервые в Соларе, хочешь начать с вида на реку?
— Да! Звучит чудесно!
От его ласкового, нежного тона Айру охватила ревность — несмотря на то, что она сама всё это подстроила. Она не думала, что окажется невосприимчива к ревности, но глубина и сила этого чувства всё равно застали её врасплох.
Посмотри-ка, какой он милый. Только потому, что она — кандидатка в партнерши...
Устроившись на кушетке в своем кабинете и глядя на мир глазами птицы, Айра заскрипела зубами. Для парня, у которого вообще-то есть девушка, Янус вел себя чертовски мягко. По крайней мере, по её мнению. А затем он повел Невекс вниз по течению, в более уединенное место.
Уже направляются куда-то в глушь? Они же только познакомились!
Ошеломленно наблюдая за ними, она последовала за парочкой к отдаленному речному изгибу. Птичка, почувствовав эмоции хозяйки, щелкнула клювом и напряженно замахала крыльями. Затем Янус мягко обнял Невекс за плечи.
— Это река, которая протекает через весь город.
— Она прекрасна. В Болни тоже есть реки, но эта совсем другая.
Айра с кислой миной слушала их болтовню о тонком льду, о том, что скоро река промерзнет насквозь и через несколько недель по ней можно будет ходить. А потом Янус сказал странную вещь.
— Под водой вид тоже неплох. Хочешь взглянуть?
— Простите? Под водой?
Невекс в замешательстве моргнула. В следующее мгновение Янус толкнул её в реку.
— А-а!
Всё произошло так быстро, что Невекс даже не успела среагировать. Она камнем плюхнулась в ледяную воду. Айра в шоке вскочила, а Янус так и стоял, засунув руки в карманы, и хладнокровно смотрел, как та барахтается и её уносит течением.
— Ну как? В этой реке чистая, прозрачная вода.
Невекс несколько раз вынырнула на поверхность, бледная и хватающая ртом воздух, а затем полностью скрылась под водой.
А Янус, столкнув женщину в ледяную реку, не выказал ни капли раскаяния. Он лишь пожал плечами — мол, вид тут и правда больно хорош — и зашагал прочь, не обернувшись даже на секунду.
Айра была настолько ошеломлена, что совсем забыла последовать за ним.

Комментарии

Загрузка...