— Он высокий, мускулистый, отлично управляется и с оружием, и собственным телом, выносливости у него хоть отбавляй, ну и так далее... Короче, у меня появилось дурное предчувствие, поэтому я была начеку — а потом лорд Болни попросил меня убить лорда Соляра.
Слова Януса не звучали так, будто ими двигала личная неприязнь или ревность. Казалось, он пришёл убить правителя по совсем иной причине. Но что за чёрт это могла быть за причина? К тому же, кое-что привлекло внимание Айры: её камешек замер. Вспомнив трагически погибшую семью, она почувствовала, как тяжело забилось сердце в груди.
— Лорд Болни попросил тебя убить меня?
— Ага. Если бы я знал, что это ты, ни за что бы не пришёл.
Нет, всё было иначе. Айра не то чтобы сильно злилась на Януса за его намерение снести лорду голову. Она и так прекрасно понимала, что Янус — существо опасное, способное в любой момент сравнять земли с землей и перерезать всех жителей. Пусть она и не показывала вида, но, находясь рядом с ним, то и дело чувствовала себя так, будто её горло приставили к лезвию.
А значит, сейчас куда важнее было другое.
—...Ты прежде выполнял поручения лорда Болни?
Янус впервые слышал, чтобы Айра говорила таким леденящим тоном, и его брови удивленно взлетели вверх.
— Например... взять заказ на убийство семьи лорда Соляра?
Одно лишь воображение того, как Янус убил её близких, заставляло Айру чувствовать, будто её нутро скручивает в узел. Быть может, прикончить его она не сможет, но заставить помучиться так или иначе заставит... Пока Айра давила на него, Янус, казалось, прекрасно понял её мысли и сухо, хрипло усмехнулся.
— Похоже, тут какое-то недоразумение. Послушай-ка. Я пришёл снести голову этому лорду просто потому, что это отвечало моим собственным планам. Никакие одолжения лорду Болни я не делал.
—...Правда? Тогда отлегло.
По крайней мере, Янус не был из тех, кто лржет, так что её семью, скорее всего, убил не он. Она даже перепроверила всё с камешком, прежде чем на лице наконец разгладилась напряженная складка. Наблюдая за ней, издевательская усмешка Януса тоже исчезла. Он лениво откинулся на спинку дивана и пожал плечами.
— И тогда, и сейчас — я не берусь за такую мелкую, противную работу. Дракон — вовсе не слуга рода человеческого.
Его высокомерный тон давал понять: пусть он и способен в два счёта уничтожить целое владение, унижаться до заказных убийств ради жалки людей он не станет. И всё же на душе у Айры отлегло. Если бы драконы руководствовались мелочной человеческой жадностью, это обернулось бы поистине ужасающей катастрофой.
— И всё же, какого чёрта этот проклятый замок никак не рушится?!
Янус, который молча болтал ногой, погруженный в раздумья, вдруг раздраженно рявкнул. Было видно, что его оскорбляет сама мысль о неспособности снести какую-то паршивую цитадель.
— Само собой... на него наложено заклятие.
Это не было чем-то очевидным, так что Айра и сама удивилась. Учитывая разрушительную физическую силу Януса, подобный замок следовало бы разнести голыми руками без всяких усилий. Единственной причиной, по которой цитадель выдерживала удары Януса, наверняка была охранная магия. А если за ней должным образом ухаживали, с годами она становилась только крепче. Особенно если заклятию было не меньше пяти сотен лет.
«Чуть не пронесло. Кабинет едва не разнесло в щепки. И тогда моя драгоценная коллекция...»
Айра содрогнулась. От одной мысли, что её кабинет окажется разрушен, а бесценная коллекция глаз разлетится на кусочки, по спине побежали мурашки. Но что-то здесь определенно не сходилось. Каких бы веков ни было заклятие, неужели оно способно вот так идеально сдержать физическую атаку дракона мощностью в 99 999 единиц?
«Странно это... Даже если заклятию тысяча лет, разве может оно заблокировать атаку в 99 999 единиц? Цифры просто не сходятся».
Так или иначе, сейчас было не до расследований. Бормоча что-то о безумно сильной магии, Янус постепенно умолк. В воздухе повис тяжелый холод. Его бесстрастные красные глаза с жуткой неспешностью сместились влево-вправо, а затем изогнулись в кривой усмешке.
— Да уж... Айра, так ты на самом деле и есть хозяйка этих земель.
Он спросил с чуть безумной улыбкой, но в его потемневших глазах не было и следа веселья.
— Выходит, раз ты здесь правительница, то на самом деле и не намеревалась уезжать ни в Соблец, ни в Болни?
—...Да.
— Значит, всё это время ты мне лгала. Как забавно.
Янус вновь издал низкий смешок. Со стороны было невозможно понять, то ли он развлекается, то ли в ярости. Однако меняющаяся температура его взгляда, которым он окинул Айру, выдавала, что он изо всех сил старается сдержаться — возможно, из привязанности к своей возлюбленной. И конечно же, перед глазами вновь всплыло предупреждение о плохой концовке.
«Что ж, с точки зрения дракона, всё это и правда смахивает на какую-то игру».
От этой мысли Айру затрясло от бессильной злости. Для кого-то здесь решались вопросы жизни и смерти, дома и выживания. Но для дракона по имени Янус всё это не имело никакого значения. Наверняка это ничем не отличалось от ребенка, который ради забавы давит сотни и тысячи муравьев. Даже зная, что Айра здесь работает, он всё равно без малейших колебаний попытался снести голову лорду и разнести замок.
Вскоре Янус полностью стер улыбку с лица и молча уставился на неё. Его нечеловеческие красные глаза жутко и холодно мерцали в свете мерцающей лампы.
— Чего ты так на меня смотришь?
Когда Айра задала этот вопрос, Янус лишь издал невнятное «хм» и медленно скользнул взглядом по высокой стопке бумаг на её столе, а также по постели, которую она постелила на диване для ночевок за работой. Пока он впитывал следы ее стараний, камешек услужливо подсказал, о чем он думает.
Прости, что всё это время лгал. Давай расстанемся. (Плохая концовка)
Вот они, следы моих трудов на посту лорда Соляра. (Концовка с тюремным заключением)
Если ты еще не ужинала, не хочешь поесть вместе? (Гибель приближенного)
Хочешь взглянуть на мой замок? (Крушение замка лорда)
У тебя есть 12 секунд на ответ. 11, 10, 9...:(.
Каждый вариант сулил катастрофу, а двенадцатисекундный таймер словно мигал предупреждением: только не выбирай это. Айра лихорадочно соображала. О расставании не могло быть и речи. Загреметь в тюрьму из-за пустой болтовни? Гибель приближенного? Всё это означало мгновенный провал главного квеста. То есть, любой выбор вел прямиком к гибели владений. Ей нужно было избежать их любой ценой. И срочно отыскать ответ, который по-настоящему зацепит Янус.
А значит, оставалась лишь одна тема для разговора, способная приковать к себе его внимание.
— Хочешь, я найду твою истинную пару?
— Что ты сказала?
Это определенно задело за живое — красные брови Януса дернулись. Даже камешек, казалось, опешил, выдав совсем бессмысленное системное окно.
[:0 ...!]
Айра проигнорировала внезапное всплывающее окно и продолжила, чувствуя себя далеко не лучшим образом.
— Ты собираешься стереть с лица земли все мои владения просто потому, что разозлился и устал за десять лет поисков пары, верно? Так что, если я отыщу твою истинную пару — или возлюбленную — проблема ведь решится сама собой, так?
Даже произнося это, Айра чувствовала, как внутри нее закипает ярость. Какими бы свободными ни были их отношения, они все же состояли в связи. Ей нравилось быть с Янусом, они делили постель, и — знал он о том или нет — она успела привязаться к нему. Для неё это имело значение. И теперь ей приходится делать такое предложение?
Её охватывали горькая ревность и обида, но она держала себя в руках. Если взвесить на весах собственную гордость и жизни её людей, последние определенно значили куда больше.
— Ты это всерьез?
Стоило ей произнести слова «истинная пара», как лицо Януса застыло, а голос сделался совсем безэмоциональным. Конечно же, она шутила. Но её стремление защитить владения было совсем искренним.
— И как именно ты собираешься отыскать мою пассию?
— Я маг лабиринтов. У меня хватит на это способностей с головой.
Айра напустила на себя гордый вид, делаячередной блеф, хотя на самом деле это было вполне реально. Навыки мага лабиринтов далеко превосходили возможности обычных чародеев. И всё же делала она это предложение не поэтому. У неё была иная причина — и капелька веры. Например, в её надежного искусственного духа...
[:0 ...!!!♡]
Камешек выбросил еще одно растерянное системное окно, но она оставила его без внимания. Янус не стал высмеивать её предложение или отмахиваться от него. Он медленно склонил голову набок, а на его губах зазмеилась кривая усмешка.
— Ты ведь понятия не имеешь о тех критериях, по которым я выбираю себе пару.
Его голос звучал с мрачным весельем, словно его стандарты были какой-то великой, недосягаемой тайной. Атмосфера сгустилась, став угрожающей. Он явно был недоволен. Но Айра не отступила. Она выдержала его взгляд полными вызова глазами, пока наконец Янус не смягчился с ухмылкой.
— Один месяц. Я даю тебе месяц, чтобы найти мою истинную пару. Если преуспеешь — я не трону твои земли. Ну а если провалишься... ты ведь знаешь, что будет, верно?
С глухим стуком он легко ударил кулаком по столу. На лице расплылась жестокая улыбка, а в этот момент камешек вывел новое уведомление.
[Пересчет благосклонности «Януса Резедта» завершен]
[Текущая благосклонность «Януса Резедта»: 9]
Сделка состоялась. Стоило ей оступиться, как до гибели Соляра оставалось ровно тридцать дней. И после всех усилий по повышению расположения Януса его благосклонность скатилась до двузначной отметки. Настроение Айры тоже рухнуло на дно. Мысленно она покрыла его трехэтажным матом: «Ублюдок, извращенная ящерица, кусок дерьма...», но внешне лишь изящно улыбнулась.
— Не переживай. Я отыщу её для тебя — чего бы мне это ни стоило.

Комментарии

Загрузка...