Пару дней спустя паж вернулся и бережно держал починенные вещи. В его глазах мелькнуло едва уловимое предвкушение — возможно, втайне он надеялся на щедрые чаевые. Мальчик четко доложил о стоимости ремонта кинжала, а также о цене цепи для ожерелья и цепного оружия. Блум похвалил пажа и отдал ему в награду оставшиеся магические камни.
Однако чуть позже, изучая отчеты по снабжению, Блум заметил странное несоответствие. Цены в документе оказались выше тех, что паж назвал ему за починку того же кинжалова и цепного оружия. Кузня, поставлявшая товары замку, всегда работала по ценам ниже рыночных в обмен на освобождение от налогов, так что подобные суммы выглядели просто абсурдно.
Почуяв неладное, Блум немедленно затеял расследование. Результат оказался шокирующим.
— Изучив прошлые отчеты, я выяснил, что за последние несколько лет все доспехи, оружие и прочее снаряжение записывали по ценам, значительно превышающим реальные расценки кузни. И на каждом отчете стоит печать лорда Графни.
Дело касалось не только военных фондов — Блум перечислил и другие сферы, где обнаружились растраты. Айра потерла виски: от нарастающей головной боли раскалывалась голова. Как только Блум закончил говорить, она сняла печать с рта Графни.
— Таковы слова сэра Блума. Что ты на это ответишь?
— М-Мой лорд! Клянусь, я невиновен... Я ничего такого не делал...
Прошло немало времени с момента ее перерождения, но вид средних лет мужчины с розовыми волосами, который рыдал и размазывал сопли по ее туфлям, вызывал у Айры глухое раздражение. Она принялась допрос с пристрастием, проходясь по каждому обвинению Блума.
— А как насчет того случая, когда при посадке расхитили саженцы для озеленения?
— Н-нет, это... у нас просто осталось немного лишней поросли... а другие управленцы спросили, можно ли посадить по одному деревцу у себя во дворе, всего лишь крошечные...
— А ежемесячные набеги на кладовую? Устраивали пирушки за счет припасов?
— М-мы... ну, мы брали только то, что всё равно бы испортилось. Ладно, может, прихватили еще немного вина, капельку сыра и вяленого мяса, но не так уж много, Мой лорд...
— А оленьи шкуры?
— Там оставались обрезки, которые никуда не годились! Я-я просто хотел сшить перчатки или обувь для детей... они же были размером с ладонь!
Глаза Айры сузились. Значит, он невиновен? Ничего не делал? Ей захотелось скрутить его в циновку и отходить так, чтобы вбить хоть капеллюшку здравого смысла в эту башку. Похоже, в прошлый раз вывешивать его за окно было недостаточно. Наверное, её мысли отчетливо отразились на лице, потому что ковер под ногами Графни грозно заволновался, а его пухлое лицо полностью побелело.
— М-Мой лорд! Умоляю! Признаю, я виноват! Но к военным фондам я точно не прикасался — клянусь! Понятия не имею, что там стряслось!
— Лорд Графни!
На этот раз вспышка гнева исходила не от Блума, а от Януса, который до этих пор молча слушал происходящее. На этот раз его обычно невозмутимое бледное лицо покраснело, когда он повысил голос.
— Отчеты запечатаны вашей печатью, так что вы несете за все ответственность! Штамповать документы, а потом заявлять, что вы их не читали — вы что, ребенок, закатывающий истерику перед нашим лордом?! Вы вообще читали эти отчеты? Думаете, сможете просто выплакаться и выйти сухим из воды?
Даже главный управляющий потерял самообладание. Графни беспомощно уставился на молодого лорда, рыцаря-командира и управляющего, а затем рухнул ничком на пол, зарыдав.
Айра глубоко вздохнула из самой глубины души и постучала себя по тыльной стороне ладони. Пф-ф — оттуда выскочил крошечный камешек.
Камушек взмыл вверх и мягко опустился прямо на макушку Графни. В обычных обстоятельствах управляющий бы запаниковал от подобного прикосновения, но сейчас он был слишком занят воплями и ничего не заметил. Затем камешек не спеша перелетел и опустился на голову Блума.
Его черные глазки-бусинки сузились в щелочки, под лицом образовался крошечный треугольный ротик, когда оно оперлось подбородком о крошечную ручку.
Спустя мгновение перед ней появилось системное уведомление.
[Результат детектора лжи: Обе стороны говорят правду. Что здесь вообще происходит?:0]
Айра мысленно застонала. Мелкие проступки — кража саженцев, объедков или обрезков кожи — не были чем-то из ряда вон выходящим. Она уже заметила это безобразие и закрывала глаза, воспринимая происходящее как некую неофициальную надбавку для госслужащих.
Но растрата военных фондов? Это совсем другое дело. При таких масштабах наказанием могла стать в лучшем случае ссылка, а то и смертная казнь.
— Мой лорд, рыцари и солдаты каждый день рискуют жизнями. Они сражаются с ма-зверями, чтобы защитить город, и некоторые даже погибают. Если лорд Графни и впрямь присвоил средства, эти ресурсы могли пойти на то, чтобы лучше кормить и вооружать их. К такому нельзя относиться легкомысленно.
— серьезно проговорил Блум. Айра прекрасно понимала всю серьезность положения. Проблема заключалась в том, что она была единственной, кто знал: Графни, судя по всему, действительно невиновен.
«Но как мне его защитить с такой-то историей болезни? Да он живое воплощение халатности!»
Хуже того — кто-то либо подделал его печать, либо, что куда вероятнее, он штамповал эти фальшивые отчеты, не прочтя ни единой строки. Айра гневно зыркнула на него, а в глазах Блума мелькнул опасный огонек.
— И всё же, учитывая, что он давний вассал... полагаю, нам стоит хотя бы оставить его тело целым. Повешение придется как нельзя кстати.
Услышав слово «повешение», Графни смертельно побледнел и бросился к ногам Айры.
— М-Мой лорд! Умоляю! Я не делал этого! Я невиновен!
В этот момент Айра могла сказать лишь одно. Она отпихнула Графни в сторону и раздраженно бросила.
— Бросьте его в темницу!
Айра отправила еще не до конца виновного, но и не до конца невиновного Графни за решетку не просто со зла. Это было нужно, чтобы потянуть время и помешать Блуму настоять на немедленной казни, пока ведется более тщательное расследование. Когда Блум усмирил Графни и поволок его в подземелье, Айра пригубила сладкий напиток, принесенный Ботелло, пытаясь унять раздражение.
«Одно несчастье сменяет другое...»
Когда удастся разобраться с бардаком Графни, какой следующий кошмар свалится на ее голову? Сможет ли эта территория хоть когда-нибудь обрести покой, даже предотвратив полный крах?
Размышляя об этом, Янус залпом осушил две чашки холодной воды и встал перед ней.
— Мой лорд, прошу, не поймите меня неправильно. Лорд Графни, возможно, и натворил немало бед, но я не верю, что он способен присвоить военные фонды. Он труслив и пуглив — даже элементарные сложение и вычитание толком осилить не может. Он просто не сообразит, как подделывать расходы на снабжение. Не хочется говорить такое, но вполне возможно, что его подставили.
—...Возможно, так оно и есть.
Айра сделала вид, что внимательно прислушивается к мнению главного управляющего, но внутри искренне удивилась. Янус славился своей суровостью и редко переходил на личности. Конечно, его слова звучали почти как оскорбление интеллекта Графни, но раз уж он решил за кого-то заступиться, значит, Графни все-таки заслужил определенное уважение среди персонала.
Что здорово всё усложняло. Если у Графни имелись сторонники, любое суровое наказание могло встретить отпор. И тут Янус выступил с неожиданной просьбой.
— Если позволите, я бы хотел лично заняться этим расследованием.
Нет, я категорически не позволяю...
Работы и так хватало из-за отсутствия Графни и этого недавнего происшествия. Если Янус тоже устранится, Айру снова накроет с головой бесконечная сверхурочная работа. А ведь она только-только выкроила для себя пару свободных минут. Словно прекрасно понимая, в какой ад он намерен повергнуть Айру, Янус искренне взмолился.
— Пусть придется урезать время на сон, но я обещаю провести расследование честно и тщательно.
Он и так спал едва ли по три часа в сутки. Если урезать и это время, разве он не окажется в объятиях Морунки много раньше срока? Айра тяжело вздохнула.
— Нет. Сон не урезай. Я в любом случае планировала вскоре нанять больше управляющих.
— Вы наконец-то нанимаете новых людей?
Лицо Януса просветлело. Айра могла позволить себе нанять персонал вскоре после расширения армии лишь потому, что Гера тихо прислала кругленькую сумму в виде взятки, замаскированной под налоги. Айра молча поклялась защищать ценою жизни и Волка, и их будущих детей.
— Ступай и расследуй до мозга костей.
— Благодарю. Я прослежу, чтобы ни один невиновный не понес наказание.
С решительным выражением лица Янус покинул гостиную. Осташись одна, Айра с тяжелым вздохом открыла окно заданий — и, разумеется, перед ней красовалось новое поручение.
<Квест!>
[Поднимите уровень Сильного Камешка!]
Просмотреть 300 окон статуса с применением 2 фильтров (287 / 300)
Наблюдать за беседами групп НПС от 2 человек в течение 100 минут (67/100 минут)
Достичь 30% рейтинга одобрения (32/30)
Награда: Разблокировать 1 характеристику на ваш выбор.
<Квест!>
[Оклеветанный управляющий]
Всеми любимый, но бестолковый управляющий несправедливо обвинен:(.
Требуется ваше мудрое суждение как Лорда!
Если ключевые фигуры останутся недовольны результатом, рейтинг одобрения упадет.
Одобрение управляющего (Не выполнено)
Одобрение рыцаря-командира (Не выполнено)
Награда: Сохранить текущий рейтинг одобрения.
— И это всё? Награда в том, чтобы... просто не потерять поддержку?
Это означало, что в случае провала рейтинг рухнет камнем вниз. Айра только-только подняла его до тридцати процентов, так что лажать ей было никак нельзя.
Раз уж Янус уже взялся за расследование, она решила подождать результатов.
Она могла бы задействовать камешек и начать собственное тайное расследование, но его способности пожирали ее собственную ману. Штука эта далеко не универсальная. А прямо сейчас у нее не было свободной маны на побочные квесты.
Пока что Айра отложила дела в сторону и вышла из замка, чтобы заняться старым добрым грийндом квестов. Ради выполнения условия по времени разговоров она целый день бродила по городу, подслушивая болтовню НПС. Когда она наконец вернулась в замок, к ней с озабоченным видом подбежал Ботелло.

Комментарии

Загрузка...