Насколько глубоко они уже раскопали? Из конца лопаты, продолжавшей увязать в промерзшей земле, донесся глухой скрипучий звук. Айра, дрожавшая от холода, но на всякий случай державшая активным Окно статуса, приблизилась к углубляющейся яме. Земля промерзла насквозь, не позволяя лопате войти глубже, и в тишине несколько раз раздался лишь резкий звонкий стук.
— Ах! Ах!
— Земля проваливается! Назад!
Когда земля под ними вдруг ухнула вниз, жители поместья поспешно стали карабкаться из ямы. Лишь Айра сохраняла невозмутимость, наблюдая, как перед ней осыпается темная груда обломков.
Вскоре изнутри донеслись голоса живых. Все они выглядели жалко, с ног до головы покрытые черной пылью. Это были купцы, которых засыпало во время первого схода лавины.
— А-а! Мы живы! Мы живы!
— Слава богам!
Селяне остолбенели, увидев целыми и невредимыми торговцев, которых они уже сочли мертвыми. Люди, так долго просидевшие под землей, выбирались из провала со слезами на глазах. Внутри ямы стояла пара почтицелых повозок, что говорило о наличии там изрядного пространства.
Купцы, стоило им встретиться с кем-то взглядом, бесконечно выражали свою благодарность.
— Большое спасибо за спасение. Мы думали, нам конец.
— Снова увидеть солнце и быть живыми...
Пусть и перемазанные сажей, они казались здоровыми и вполне способными выбраться самостоятельно. Но это было еще не все. Айра, подсчитывая вышедших из ямы людей, склонила голову набок.
«Э? Здесь на пять человек больше».
Гадая, почему эти люди не отображались в ее Окне статуса, Айра взглянула на торчащий из ее руки камень и виновато открыла всплывающее окно. При этом она не забыла вызвать Окна статуса оставшихся пятерых.
[Подсказка: согласно заданию «Спасти селян в опасности», эти пять неигровых персонажей не являются жителями Солара.]
Ого. Выходило, что эти пятеро даже не принадлежали к Солару, а потому не считались целями для спасения и не появились в Окне статуса... Айра потеряла дар речи, но прежде чем она успела что-то сказать, выскочило еще одно уведомление.
[Подсказка: между одновременным отображением восьми и тринадцати Окон статуса существует значительная разница в потреблении маны.]
Создавалось впечатление, будто это сделали ради ее же блага. Расчет был верным и куда более умелым, но Айре казалось, будто за этим кроется скрытая мысль вроде: «А помрут остальные селяне или нет~». Прищурившись, Айра заметила, как камень игриво подмигнул, словно пытаясь показаться милым, после чего тут же скрылся обратно в ее теле.
«Характер моего искусственного духа...»
Айра тихонько вздохнула. Тем временем селяне, не понимая, как торговцы смогли выжить, принялись расспрашивать их.
— Погодите, да как вы вообще продержались всё это время? Как вам удалось создать такое укрытие?
Жители Далума были местными и прекрасно знали: оказавшись под лавиной, выжить практически невозможно. Но у Айры имелось четкое представление о том, как купцы спаслись.
Она бросила беглый взгляд на одного из них. Мужчина, только что с облегчением вздыхавший, встретился с ней глазами и удивился. Чудом уцелевший торговец радостно улыбнулся и похлопал того по плечу.
— Всем обязаны этому человеку. Магу, которого мы наняли охранять караван. Когда сошла лавина, он применил свою магию, чтобы мы выжили.
Местные жители были ревностными последователями горного бога Морунки. Услышав, что купцы уцелели благодаря магии чародея, среди селян поползли недовольные шепотки.
— Маг?
— Говорят, когда сошла лавина, тот маг применил магию!
Как и ожидалось, именно такой реакции Айра и ждала... Она тихо цыкнула языком, наблюдая, как нарастает их враждебность по отношению к магу.
— Выходит, во всем виноват этот маг?
— Разве не из-за него у нас шли две снежные бури подряд?
— Эта беда случилась по вине мага! Это гнев Морунки за его скверну!
Горный бог Морунка.
В северных краях, где царили суровые горные хребты, Морунку почитали как горного божества. Местные верили, что лавины и оползни — это кара небесная от богов. Купцы, едва спасшиеся из-под завала, растерянно хлопали глазами перед лицом столь бурной реакции селян. Трое из них, родом из Солара, казалось, ничуть не удивились, словно ожидали подобного. Они лишь виновато поглядывали на мага, который последние дни спасал им жизни.
Сам маг опешил и рассвирепел.
— Да вы что несете?! Разве вы не видели, что я едва сам не погиб? И теперь вы утверждаете, что моя магия принесла скверну?! Если хотите кого-то обвинить, вините...
Не успел мужчина указать на нее, как Айра сотворила заклинание. Вдруг его слова смазались, он пошатнулся, задрожал, и ноги его подкосились. Из-за чар ощущения в языке и ногах перепутались. Айра шагнула вперед, чтобы унять нарастающее напряжение.
— Так, все успокоились. Давайте сначала заведем этих людей в теплое помещение, хорошо? Мы до этих пор толком не знаем причину снежной бури.
Селяне, до того шумевшие, затихли. Айра добавила еще пару слов, чтобы окончательно их утихомирить.
— И, пожалуй, стоит вытащить повозки. Там могут быть припасы, которые мы раздадим пострадавшим...
Айра оборвала фразу на полуслове, намекая, что сможет поделиться товарами с купеческой повозки. Кое-кто из селян, переглянувшись, нехотя отступил. Но стоило им снова бросить взгляд на мага, как один из них засомневался, и подозрение вновь закралось в его голос, когда он обратился к Айре.
— Кстати... вы ведь сказали, что из поместья лорда, верно? Кто вы? И... как вам удалось отыскать людей, погребенных под снегом?
Поскольку Айра была их благодетельницей и прибыла из поместья лорда, селяне держались настороже, не решаясь нападать на нее так же, как на мага торговцев. Потерявшие в лавинах родных и друзей люди смотрели на девушку со смесью гнева и скорби.
Хм, как и ожидалось, всё так и повернется. Ожидавшая этого Айра шагнула вперед и откинула капюшон, плотно укутывавший голову из-за холода.
Стоило ей сбросить капюшон, как длинные серебристые пряди заструились на свету, являя ее лицо. Выразительные серо-стальные глаза, серебряные волосы и точеные черты были привычны для здешних мест. Слегка наклонив голову, Айра приоткрыла коралловые губы. Ее бледное лицо омрачила глубокая скорбь, а серебристые ресницы задрожали.
— Как вы все знаете, недавно из-за несчастного случая наш лорд скончался.
При этих словах кое-кто из селян тяжело вздохнул, покачал головой и сотворил крестное знамение. Айра внимательно оглядела их, продолжая говорить мелодичным и изящным голосом.
— Поэтому второй сын покойного лорда, находившийся на юге, вернулся сюда и недавно стал нашим новым господином.
Отрезанные снежной бурей и лавиной от внешнего мира селяне поразились этой новости. Айра, то и дело видевшая этот знак с самого приезда в Солар, медленно перекрестилась сама. Большинство селян последовали ее примеру.
— Наш новый господин — ревностный последователь веры в Морунку...
Впрочем, это была ложь. Он вовсе не был ревностным верующим. Но Айра продолжала глазом не моргнув, ни словом не упоминая мага.
— Недавно ему приснился тревожный сон: земли за ущельем Далум занесло снегом. В том сне явилась женщина с серебряными волосами и тремя алыми цветами в руках, что сама расчистила снег.
— Ах...
Несколько селян ахнули от благоговения и сплели руки в молитвенном жесте. Женщина с серебряными волосами и тремя алыми цветами была каноничным образом проявления Морунки. Прежняя напряженная атмосфера стала понемногу разряжаться.
— Когда наш лорд, решив, что за ущельем Далум что-то случилось, поверил, что Морунка укажет нам путь, он в спешке отправил меня сюда.
Айра незаметно извлекла из пространственного кармана символ алого цветка, заранее заготовленный через Ботелло на случай непредвиденных обстоятельств. Она зажала цветок в молитвенном жесте и чуть склонила голову. Увидев это, селяне торопливо достали собственные маленькие амулеты и тоже застыли в молитвенных позах.
Воздух наполнился тяжелой, благоговейной тишиной.
Айра, лишь смутно представлявшая себе веру в Морунку, мысленно поторопила камень.
Давай же, малыш-дух, сделай что-нибудь!
Мгновением позже, когда магия резко уменьшилась в объеме, перед ней возникли варианты выбора.
Давайте все поблагодарим нашего лорда и помолимся. (Поддержка в районе Далума увеличивается на 0,3%)
Всё благодаря милости Морунки. Давайте помолимся в знак благодарности. (Поддержка в районе Далума увеличивается на 5,6%)
Как сказано в священных писаниях: «Когда суровая зима покроет мир, вы взыщете меня...» (Идет сбор информации от старейшин деревни и ревностных верующих. Поддержка в районе Далума увеличивается на??%)
Раздумывать было не о чем. Тщательность формулировки и содержание третьего варианта словно кричали Айре выбрать именно его.

Комментарии

Загрузка...