— Сумасшествие, это ведь и правда снежная гора...
— подумала Айра, плотнее кутаясь в одежду от холода.
— В последнее время температура в Соларе держалась около нуля, ведь они перешагнули из конца лета прямо в осень. То, что в Далумском ущелье царила самая настоящая зима, а не какая-то осень, пугало и одновременно удивляло Айру. С каждым шагом высота увеличивалась, холод становился всё злей, и вскоре земля скрылась под толстым слоем снега.
— Прошагав больше полдня без отдыха, Айра совсем озябла и теперь дрожала всем телом. Её спутник, заметив её состояние, озабоченно спросил.
— Когда Айра быстро повернулась к нему, Янус небрежно пояснил.
— Здесь постоянно намерены холодные ветры, поэтому снег не идет разве что неделю в разгар лета. Южный ветер не может перевалить через горы, и потому здесь вечно наметает сугробы.
— — Как тебе может быть не холодно?..
— Янус легко пожал плечами. Айра едва верила, что он чувствует себя так непринужденно в месте, где свирепствуют снежные бури. У его спутника слегка покраснели от холода уши, но он не дрожал и губы его не посинели. Он выглядел совсем расслабленным, словно наслаждался бодрящим осенним воздухом.
— Это напомнило Айре человека из какого-то шоу в её прошлых жизнях, который даже посреди зимы не чувствовал холода и разгуливал в коротких рукавах. Янус, казалось, был именно из таких людей. Сама же Айра, закутанная во всё теплое, тряслась как осиновый лист.
— «Я ведь жила в Соларе до пяти лет, почему я так плохо переношу холод?» — подумала она. Вспомнив же, как с ней обращались — как с драгоценным юным господином, изнеженным и огражденным от всех невзгод, — она сообразила, что видела снег лишь в собственном заднике, никогда не сталкиваясь с настоящей стужей. Немудрено, что она к ней не приспособлена.
— В отличие от Януса, Айра прекрасно понимала всю серьезность положения, поэтому осталась верхом. Потеряв проводника, она растерянно уставилась под ноги, не зная, куда податься. Снег лежал такой толстый, что дорогу едва удавалось разглядеть.
— Минут через двадцать Айру охватила тревога: она осознала, что лишилась и спутника, и проводника. В тот же миг вернулся Янус. Он тяжело дышал после пробежки, а на лбу блестели капли пота или растаявшего снега. Быстро стряхнув влажные ледяные пряди, он сказал.
— — Пешком нам ущелье не перейти.
— — Что? Почему?
— — Дорога завалена.
— Это оказалось ошеломляющей новостью. Впрочем, раз уж пути назад не было, Айра тут же подстегнула лошадей.
— Расстояние, которое пешком заняло бы всего минут двадцать, верхом преодолевалось дольше. По мере продвижения ущелье сужалось и становилось всё опаснее. Час спустя Айра добралась до заваленного участка. Лицо его помрачнело.
— — Это что... сошла лавина?
— Дорогу преграждала гигантская гора снега. Подобный сугроб никак не мог образоваться от обычного снегопада. Айра инстинктивно подумала, не спровоцировало ли лавину недавнее землетрясение, но тут же нахмурилась.
— «Судя по словам Джинаса, торговец не смог приехать, потому что землетрясение произошло раньше. Быть может, лавина сошла до него, а может, задержка купца вообще с ней не связана... Во всяком случае, сейчас я не могу сказать наверняка».
— Надеясь на первый вариант, Айра спешилась. Сугроб вырос настолько высоким, что легко превосходил её рост, а вершина его, казалось, уходила на двадцать-тридцать метров вверх. Разобрал бы кто такую махину в одиночку!
— Пока Айра в тревоге расхаживала вокруг сугробов, Янус спросил, не хочет ли она, чтобы он расчистил путь. Он поднял руку, словно собираясь что-то бросить, и Айра тут же напряглась, вспомнив, что произошло в прошлый раз.
— — Не надо.
— — С таким количеством снега ты не пострадаешь.
— — Я сама с этим справлюсь.
— Он был магом. Было просто нелепо, чтобы маг из Лабиринта не смог разгрести сугроб, если он мог перемахивать через крепостные стены в пару шагов.
— Настоящей проблемой оставался торговец. Заклинание, которое она наложила на себя, отличалось от того, что потребуется применить на ком-то другом. Встретившись с купцом, ей нужно было провести его через этот путь и доставить в торговую контору, чтобы забрать триста целлов процентов.
— «Может, сперва проверить обстановку в деревне... Не зря ли я теряю время, бегая туда-сюда?»
— Размышляя об этом, Айра рассеянно пнула носком замерзшую землю. В тот самый момент скрытый в ней камень вдруг выскочил наружу. Маленький дух в панике замахал крошечными ручками.
— Янус, до этого стоявший без дела, с любопытством уставился на духа. Заметив его внезапное появление, Айра тут же ткнула в него пальцем и спросила.
— — Почему он так себя ведет?
— [<Экстренное оповещение!>]
— Приближается сход лавины.
— — Что? Лавина?!
— Стоило Айре прочитать уведомление, как Янус резко вскинул голову к небу. Воздух потряс глухой раскат, похожий на топот гигантских ног. Перепуганные лошади испуганно заржали и встали на дыбы.
— Янус цыкнул языком и вмиг притянул Айру к себе. Пока она торопливо творила защитный барьер, земля задрожала под грохот обрушивающихся глыб льда и снега. В этом хаосе её мана таяла на глазах. Несмотря на всю опасность момента, Айра почувствовала, как крепко обнял её Янус, прижимая к себе.
— Оглохнув от рева лавины, Айра изо всех сил старалась удержать защитное поле. Но в какой-то момент, истощенная потерей энергии, она потеряла сознание...
— — Я ждал слишком долго...
— Разочарование и злость бурлили в его груди. Он ждал непростительно долго и напрасно потратил уйму времени на поиски. Всё, что представало перед его взором, вызывало лишь отвращение. Ему хотелось разрушить всё до основания.
— Прошло уже столько времени, а та, кого он искал, по-прежнему не намеревалась объявляться.
— Почему они до этих пор не явились? Наконец, эти грязные создания обязаны поклоняться ему. Рано или поздно они всё равно падут перед ним ниц.
— ...Или, может, кто-то их прячет?
— Новая волна разочарования, гнева и презрения.
— К этому моменту он искренне верил, что ждал достаточно. Быть может, то, что он искал, вовсе не стоило потраченных усилий.
— Затем вновь накатили досада, ярость, презрение и алчность.
— Раз так, не будет ничего дурного в том, чтобы стереть всё в порошок и начать с чистого листа. Шипящий снег устремился к замерзшим землям. В его воображении рушились замок лорда и город. Какое же наслаждение — смотреть, как насекомые и звери разлетаются на куски и сгорают, крича в агонии.
— Ради такого зрелища стоило подождать еще немного.
— Все монстры думали точно так же и хохотали так громко, что под их ногами содрогалась земля. Предвкушая вкус крови и плоти, они чувствовали, как в венах закипает кровь. Чудовища в зверином обличье станут истреблять друг друга, пока в живых не останется лишь одно...
— — Я убью их...
— Бормоча что-то себе под нос, Айра потерлась щекой о теплую мягкую стену. Это было так приятно, уютно и тепло. Стена, к которой она прижималась, затряслась от смеха, и забавляющийся голос сказал.
— — Кого это ты собралась убивать?
— — Зверей, людей...
— Пробормотав ответ, Айра резко очнулась. С трудом разлепив тяжелые веки, она увидела перед собой плотскую стену и светло-каштановые бугорки. Через мгновение до неё дошло, что она уставилась кому-то в грудь, прямо на ареолу соска.
— Вся сонливость слетела в один миг.
— — Твоя мечта — стать серийным убийцей? Или ты уже убийца?
— — поинтересовался человек, страшно похожий на психопата. Айра тут же вскочила. Янус прижимал её к себе совсем голым. Сама она тоже была без одежды.
— — Что... что это такое?!
— До смерти смущенная Айра попыталась вырваться, но стоило плащу соскользнуть с её спины, как она оцепенела от внезапного холода. Дрожащую девушку Янус тут же вернул в свои объятия, снова укрывая плащом.
— — Не ерзай так. Я начинаю заводиться.
— От этих слов Айра замерла окончательно. Сердце колотилось как безумное, и она отчетливо слышала его бешеные удары. Янус, продолжая прижимать её к себе, ощущал вибрации её пульса и тихо усмехнулся.
— — С такими темпами твое сердце того гляди выпрыгнет из груди.
— — Я... я просто в шоке...
— Айра едва могла выдавить ответ, а её глаза лихорадочно бегали по сторонам, пытаясь оценить обстановку.

Комментарии

Загрузка...