Сперва ему показалось, что они с Янусом заживо погребены под снегом. Однако при ближайшем рассмотрении выяснилось, что они находились не под завалом, а внутри хижины, сложенной из плотно утрамбованного снега. Крепкий наемник голыми руками слепил снежные блоки, сделав стены прочными, словно камень. Иглу оказался достаточно просторной, чтобы в ней поместились лошади.
Одна лошадь стояла, дремля на ходу, а вторая лежала на боку, служа Янусу импровизированной подушкой. Неподалеку, в уголке, сушилась просквозившая холодом одежда Айры. Стоило ей взглянуть на эти вещи, как в памяти всплыло: они угодили под лавину. Отражая удары камней, она удерживала щит, а затем память оборвалась.
— Сколько я была без сознания?
Больше всего его волновало время. Услышав, что прошло всего пару часов, он облегченно выдохнула. По крайней мере, его поместье еще не превратилось в руины.
— Что случилось с лавиной?
— Благодаря твоей магии мы избежали оползня, но настоящей бедой оказался последовавший за ним снежный обвал.
Дальнейшее угадывалось без труда. Насквозь промокшие от снега, они наверняка построили это иглу, а затем сбросили мокрую одежду, чтобы сохранить тепло тел. А это означало... кхм, наготу...
Айра окончательно вернулась к реальности, когда раскаленный камень коснулся её раскрасневшейся щеки. Пусть всё ради тепла, но оставаться обнаженной было неловко. Она потупилась и бормотала слова благодарности.
— Спасибо. Иначе я бы насмерть замерзла.
— Пустяки.
Янус небрежно пожал плечами, а его теплая ладонь скользнула по обнаженной спине Айры, заставляя девушку вздрогнуть — вовсе не от холода, а совсем по другой причине.
— Но что за сон такой тебе снился, раз ты кричала, будто собираешься кого-то убить?
— Так, кошмар...
Она уклонилась от ответа, поморщившись. Айра подозревала, что дело не ограничилось обычным ночным кошмаром: судя по всему, она умудрилась прочесть чужие мысли. Ощущения были точь-в-точь как у главной героини её любимой эпопеи про магию, чья душа оказалась связана с главным злодеем. Айре совсем не улыбалось повторить судьбу книжной героини, чей сон переплетается с мыслями злодея. К тому же, у неё не было ни мудрого директора, ни верного друга-волшебника, на чью помощь можно положиться...
«Чтение чужих мыслей — на редкость неприятная вещь».
Хуже и придумать нельзя: словно теряешь собственное «я». Она погладила созданного ею духа, чьи глазки мерцали, точно крошечные черные драгоценности. Девушка мысленно поблагодарила себя за предусмотрительность — использовать его как посредника для магии цветения было на редкость мудрым решением...
Самопохвалу прервало воспоминание о предупреждении камня, прозвучавшем прямо перед оползнем. Лицо её омрачилось при мысли о том давнем предостережении.
«Вскоре ожидается оползень».
То, что камень предсказал оползень, означал: кто-то заранее знал о бедствии. Поскольку дух умел читать мысли, а в горах никаких «мыслей» водиться не могло, последовавший за предупреждением грохот наверняка был вызван кем-то намеренно. Вспомнив злополучную аварию с каретой своей семьи, Айра плотно сжала губы.
А затем...
Рука Януса доставляла слишком много хлопот, отвлекая от мыслей.
Как ни старалась она сосредоточиться на чем-то другом, не замечать это прикосновение больше не получалось.
Обжигающее тепло его ладони медленно ползло по её озябшей коже, спускаясь от линии волос на затылке к выступающему позвонку и дальше по прямой линии позвоночника. Когда же Янус накрыл её ягодицы ладонью, Айра с ужасом поняла, что осталась даже без белья.
— Пожалуй, мне стоит одеться.
Пусть их связь началась из взаимного любопытства и попыток разгадать тайны друг друга, технически они состояли в любовных отношениях. Обоюдная нагота создала чересчур двусмысленную атмосферу, и Айра осторожно отодвинулась. События развивались слишком быстро.
Разумеется, надень она всё ещё влажную одежду, температура тела мгновенно упала бы до нуля. Хотя магия иссякла при попытке остановить оползень, она всё ещё была способна выжать воду из вещей. Стоило ей повернуться и потянуться за одеждой, как тело вдруг окостенело.
Опустив взгляд, она увидела тяжелую руку Януса, обхватившую её за талию. Подняв глаза, она встретилась с ним взглядом — Янус сказал её имя с нежностью в голосе.
— Я возбужден, дорогая.
От его игривого смешка и сияющих рубиновых глаз она едва не выпрыгнула из объятий, но рука на талии сжалась стальным кольцом, подобно удаву. К тому же, упершись во что-то твердое пониже спины, она с испугом осознала: это вовсе не его предплечье.
— Давай-ка получим плату за сопровождение через ущелье Далюм.
Плату? Здесь? И вот так?!
Заметив, как сильно напряглась Айра, Янус чуть нахмурился, а затем, погладив её прохладную кожу, довольно улыбнулся. Его широкая ладонь скользнула с затылка к лопаткам, делясь теплом с её озябшими ушами.
— Сколько бы я ни прижимал тебя к себе, тело всё еще холодное. Но мне это нравится.
Как бы привлекательно ни выглядело тело Януса, находиться внутри иглу было вовсе не жарко. Несмотря на мороз, Янус пылал жаром, словно живой обогреватель.
Однако, при сложившихся обстоятельствах Айре хотелось держаться от него как можно дальше. Внезапное пробуждение в голом виде затормозило её реакцию, но ощущение чужого бедра под собственными обнаженными ягодицами смущало невероятно.
— Серьезно, что это... Почему оно растет?
Ерзая от каждого движения, возмущенно запротестовала она.
— Если тебе неприятно, я не стану принуждать...
— Потому-то я и стараюсь сделать всё красиво. У тебя что, первый раз?
— Ничего подобного!
...Но вот *такого* у неё точно еще не было!
Наконец, ни в прошлой жизни, ни в этой она ни с кем не встречалась. И хотя лабиринт поощрял свободную любовь, и ей довелось пару раз сходить на свидания, интерес быстро угасал из-за преданности научным изысканиям.
К тому же в лабиринте раз в месяц из-за стресса от исследований то и дело попадались чудаки, разгуливающие нагишом в общественных местах. Да и видеть голых подопытных во время экспериментов было привычным делом. Айра повидала всякое и успела оценить самые разные размеры, но достоинство Януса оказалось поистине... выдающимся.
Айра продолжала отчаянно сопротивляться, но Янус лишь усмехнулся, и лицо его вмиг стало бесстрастным. В красивых, похожих на самоцветы гранатовых глазах не осталось и следа человеческих эмоций.
Эти прекрасные глаза словно о чем-то задумались на мгновение, а затем медленно опустились ниже. Почувствовав, как ладонь на её теле сжалась сильнее, Айра сглотнула сухую слюну.
— Ладно, хорошо... Только без проникновения.
Не дожидаясь, пока взгляд Януса опустится окончательно, Айра торопливо выставила условие. Разве уступка на этот раз что-то изменит? Судя по их габаритам и нравам, Янус вряд ли согласился бы оказаться снизу. А быть сверху ей не улыбалось вовсе.
Значит, необходимо помешать этой монструозной штуке проникнуть внутрь...
— Хм, — издал неопределенный звук Янус. Его рука, ласкавшая талию, вдруг нырнула под мышку, застав Айру врасплох. Голос девушки испуганно задрожал.
— Мне нужно перебраться через ущелье Далюм, и, э-э, вообще-то там ждут дела...
— Хорошо, я понял.
От вдруг пробившего её озноба тело затряслось, и Янус плотно запахнул вокруг неё плащ, успокаивающе похлопывая по спине.
— Так что не бойся. Я сделаю всё в лучшем виде.
Легко и фривольно усмехнувшись, Янус подхватил Айру под мышки и усадил прямо себе на бедро. Теперь они сидели лицом к лицу в тесных объятиях.
От ледяного пола стопы занемели, и Айра подожала пальцы. Сначала она пыталась терпеть, но холод пробирал до костей так быстро, что пришлосьминуту спустя застучать ногами, пока Янус не взял их в свои теплые ладони. Впрочем, неудобная поза заставила его вскоре заерзать.
Наблюдая за ним, Айра увидела, как он ловко скинул обувь. Когда ботинки слетели, взору открылись его босые ступни, и она остолбенела. Отправиться в поход в такой мороз без носков, прямо в обуви?!
— Теперь твои ноги не замерзнут.
Янус лично натянул свои сапоги на ноги Айры. Они были слишком большими и шлепали, но сохранили его тепло, и ступни мгновенно перестали знобить. В одном лишь плаще и чужих сапогах она чувствовала себя несколько извращенно...
Прикосновение его рук, обувавших её, позволило слегка расслабить задеревеневшее тело. Если подумать, несмотря на порой пугающую ауру, Янус ни разу не проявил по отношению к ней насилия. Похоже, понятие «любовника» имело для него неожиданно большой вес.
С этой мыслью Айра тут же мысленно отмахнулась.
«Какой из него постоянный любовник... О каком весе вообще может идти речь?»
Стараясь не замечать, как он гладит её тело, она демонстративно опустила взгляд. Глядя на то, как поднимается и опускается бок прильнувшей к ним лошади, девушка изо всех сил старалась не замечать нежные касания горячих пальцев на своей коже.
«Подумай о чем-нибудь другом... Постарайся отвлечься».
Например, о том, зачем он привел Януса в эти края и насколько могущественным существом тот на самом деле был.

Комментарии

Загрузка...