«Непостоянный, непредсказуемый и вечно всё делающий по-своему».
Слушая, как наемники оценивают Януса, Айра вспомнила собственное первое впечатление о нем. Он вовсе не походил на обычного человека: целыми днями сидел на одном месте с каким-то странным инструментом, невесть где им раздобытым. Нищий он или бездомный — зрелище выдавалось более чем необычное.
«Что ж, видимо, не судьба».
Айра покачала головой, пытаясь отогнать мысли о Янусе. И всё же, прогуливаясь по городу и выполняя задание, она то и дело озиралась по сторонам, втайне надеясь заметить его вновь.
Впрочем, сколько бы она ни бродила по этому маленькому городку, едва ли избавившемуся от деревенского уклада, Януса нигде не было. Лишь ближе к полудню Айра окончательно оставила затею разыскать его.
«Наверное, отправился искать новую пассию в другой город».
От этой мысли в груди неожиданно заскреблось пустотой, а в животе тут же заурчало. Айра потерла живот и зашагала к лавке с паровыми булочками.
Купив острую мясную булочку и весело поболтав с хозяином по имени Ульф, чье расположение к ней, к ее удивлению, составляло целых пятьдесят три очка, Айра задумалась: нельзя ли наладить доставку этих булочек прямо в замок? Но стоило ей погрузиться в мысли, как мимо кто-то пронесся и сбил ее с ног.
Что за невоспитанный хам?! Не успела она обернуться, как неподалеку раздался чей-то вопль: «Вор!» — и кто-то со всех ног бросился наутек. Инстинктивно похлопав себя по карманам, Айра тут же вспомнила, что все вещи хранятся в ее пространственном хранилище.
«Ха... по крайней мере, булочку удалось спасти».
К счастью, падая, она инстинктивно прикрыла ею ладонь. Лавочник, перепуганный неожиданной суматохой, тут же подбежал к ней.
— Ты в порядке? Не ушиблась?
— Ах, да. Всё хорошо... — Айра отмахнулась, показывая, что с ней все в порядке, но взгляд ее скользнул по вывеске лавки. В этом мире грамотность оставляла желать лучшего, поэтому большинство заведений обходилось картинками. Однако вывеска этой булочной выделялась: на ней красовался четырехлистный клевер. Краска давно выцвела, но при ближайшем рассмотрении Айра заметила у листика улыбающиеся глаза, нос и рот. Поднявшись с помощью лавочника, она нахмурилась.
«Странно... Где-то я уже видела этот клевер с четырьмя листьями».
Где же она его встречала? Почему он кажется таким знакомым? Наклонив голову, она вдруг заметила вдали яркие рыжие пряди. Даже с такого расстояния Айра узнала бы их из тысячи. Это был Янус. Забыв о странной вывеске, она торопливо затолкала остатки булочки в рот и бросилась в погоню.
— Фух, ха... почему он так быстро передвигается?!
Поперхнувшись оттого, что попыталась проглотить слишком большой кусок, она кое-как справилась с едой и припустила следом. Но Янус исчез из виду быстрее, чем она успела добежать. Тяжело дыша, Айра огляделась и с удивлением поняла, что находится возле крепостной стены.
— Какого... куда это он делся?
Пройдя еще немного, она увидела лишь местных жителей, мирно беседующих у стен. В преддверии церемонии преемственности Айра вздохнула, гадая, неужели ее знакомство с Янусом подошло к концу. Она уже повернула назад, как вдруг глухой грохот сотряс землю.
— Землетрясение?
Встревоженная Айра огляделась, но обитатели поместья продолжали заниматься своими делами, словно ничего не произошло. Казалось, происходящее их ни капли не беспокоило — судя по всему, подобные толпы здесь случались нередко. Их невозмутимость передалась и Айре: она с облегчением выдохнула и немного расслабилась.
— Если подумать, разве в моем детстве не случалось таких землетрясений?
Мысленно возвращаясь в детские годы, Айра уже намеревалась продолжить путь, как вдруг землю потряс новый удар — куда сильнее прежнего. На этот раз перепуганные горожане завопили и рухнули на мостовую, пока земля под ногами ходила ходуном.
— Кхм...!
Удержать равновесие стало невероятно трудно, и Айра присела на корточки, лихорадочно оглядываясь в поисках укрытия.
В тот же миг раздался отчетливый скрежет ломающегося камня. С крепостной стены посыпались обломки, и с оглушительным грохотом на землю рухнул огромный валун. Стоило стене дать трещину, как разрушения приняли лавинообразный характер.
Обрушивая тонны пыли и щебня, обломки полетели прямо на отдыхавших у стены людей. Широко распахнув глаза от ужаса, Айра осознала грозящую им опасность. Предупреждать людей времени не оставалось, и она мгновенно влила ци в заклинание, заморозив падающие глыбы. Камни, сорвавшиеся с высоты, застыли прямо в воздухе.
Перенапряжение отозвалось легкой бледностью на лице Айра. Разумеется, ее собственное положение тоже оставалось опасным. С шипением оседала каменная крошка, и, подняв голову, Айра увидела, как над ней навис огромный обломок. Инстинктивно она попыталась защитить себя, но тут же вспомнила о жителях, которых только что укрыла магией.
Прикусив губу, она сжалась в комок, готовясь к удару. Однако боли и сокрушительного толчка не последовало. Кто-то схватил Айру за плечо и резко отдернул в сторону, спасая от падающих обломков. Убедившись, что жителям ничего не угрожает, Айра рассеяла плетение и, судорожно хватая ртом воздух, подняла глаза.
Перед ней, на фоне рушащихся стен, стоял до боли знакомый человек и молча смотрел на нее сверху вниз.
— Что ты здесь делаешь?
— Янус!
Ошеломленная Айра вскрикнула, но тут же онемела. Спасало лишь то, что большинство зданий в округе были невысокими, сложенными из прочного камня. Солдаты из гарнизона с криками носились вокруг, уворачиваясь от валунов, которые со страшным гулом вбивало в землю. Но даже перед лицом смертельной опасности Айра не могла оторвать взгляд от Януса.
И дело было вовсе не в его пламенеющих волосах и ярких глазах. И даже не в прекрасном лице — он улыбался с поразительной уверенностью, в которой не было ни капли страха или тревоги перед лицом катастрофы.
«Что... такое?»
Что-то неуловимо изменилось.
Внешне он выглядел прежним, но почему от него вдруг повеяло таким ужасом?
Присутствие этого человека казалось неестественно тяжелым. Когда Айра, замешкавшись, попыталась отступить, чужая сильная рука крепко вцепилась ей в запястье, причиняя боль. Взгляд, устремленный на нее, походил на раскаленное пламя — в нем бурлила скрытая угроза.
— Сунешься туда — погибнешь.
Его голос, казалось, совсем ничего не весил, но пугающе спокойно резал воздух. Хотя Айра прекрасно понимала, что сейчас не время для капризов, она завороженно смотрела на него, краем глаза вызывая окно статуса Януса. Тем временем маленький камушек тревожно закружил вокруг нее.
Вскоре рядом с головой Януса возник полупрозрачный свиток.
<Янус Резедт>
ОЗ:???
ОМ:???
Физическая атака:???
Магическая атака:???
Расположение: 1♡
Ощущение было таким, будто ее со всего размаху огрели по голове мешком.
«Расположение: один? Всего один?!»
Уставившись на окошко статуса, Айра проследила за движением глаз Януса. Тот бросил короткий взгляд за спину, а затем уставился туда, где в воздухе висели цифры. Его алые прищурился.
— Айра.
Лишь когда он назвал ее по имени, Айра вернулась в реальность. Даже при том, что землю продолжало яростно трясти, тело Януса не дрогнуло ни на дюйм.
— Зачем ты увязалась за мной? Разве наши дела не были закончены... если, конечно, у тебя не найдется еще чего сказать?
Теперь, зная его показатель расположения, она отчетливо слышала раздражение, скрывавшееся под маской мягкого и спокойного голоса. Прикусив губу, Айра поднялась на ноги и отряхнулась. Янус протянул ей руку, но она демонстративно отвернулась и ухватилась за забор, чтобы встать самостоятельно.
Янус пожал плечами и прикусил палец, а его ледяной алый взгляд впился в камушек, который испуганно кружил вокруг девушки. Заметив это, создание тут же шмыгнуло за спину хозяйке. Пытаясь удержать равновесие, Айра не заметила ни того, как с каждой секундой холодеет взгляд Януса, ни того, как ее искусственный дух отчаянно замахал крошечными ручками-голышами.
—...И что ты задумала, маг?
— Что?
Из-за поднявшегося шума Айра расслышала вопрос не до конца. Бросив косой взгляд на окошко статуса Януса, она снова проверила шкалу — единица не изменилась. Янус проследил за ее взглядом, и в этот момент его пальцы едва заметно дрогнули. Девушка почувствовала, как из нее бешеным потоком утекает ци, а перед глазами материализовалось нечто странное.
— А?
Ошеломленная Айра издала невнятный звук. Куда больше сильного землетрясения и нулевого... то есть единичного расположения ее сейчас волновало то, во что превратился воздух перед ней. Это было вовсе не окно статуса и не системное оповещение.
Спасибо, что спасла меня ранее. (Дурная концовка)
Что значит «что ты задумала»? (Дурная концовка)
Я не совсем понимаю, о чем ты. (Дурная концовка)
Погодите... Разве это не должно было быть просто окно статуса? Почему вдруг появились варианты выбора?!
Постойте, что за концовка?...Дурная концовка?!
Бегло припоминая все те приятные мгновения, что они провели вместе, Айра остолбенело уставилась на стоящего перед ней мужчину. Янус широко ухмыльнулся, обнажив острые зубы, а его сузившиеся алые глаза хищно блеснули. В его взгляде мелькнуло что-то скользкое, почти рептильное.

Комментарии

Загрузка...