Айра остолбенело уставилась на Януса, а затем вдруг поразилась тому, как сильно и быстро успела в него влюбиться. Следом накатило сожаление: Солнечное поместье оказалось не слишком большим, и времени бродить здесь вместе с Янусом почти не осталось. Казалось, они уже исходили его вдоль и поперек.
Айра незаметно достала инструмент, похожий на тот, что использовала Лира. Неужели она совсем о нём забыла? Янус слегка удивленно вскинул красную бровь. Непринужденно развалившись и опершись на правую руку, он вытер рот рукавом и приподнялся.
— Кажется, всё готово?
Разумеется, она не была музыкантом и никак не могла овладеть инструментом всего за несколько дней. Однако она оставалась магом, способным на куда большее, чем простой музыкант.
Айра окутала пальцы маной, а затем принялась один за другим перебирать струны. Стоило ей начать, как инструмент заиграл сам, автоматически воспроизводя мелодию.
— Автоматическая арфа, которая играет сама по себе... Впечатляет.
— Для столь простой конструкции уничтожить мана-контур не составляет труда, — с гордостью ответила Айра.
И правда, начертить мана-контур было легко. Куда сложнее оказалось вспомнить по памяти знакомую мелодию, подобрать нужные ноты, выщипывать каждую струну по отдельности и заново выводить нотный стан...
— Раньше я не слышал этой песни. Ты сама её сочинила? Звучит приятно.
Проявив интерес, Янус устроился рядом и мягко коснулся струн, которые продолжали звучать сами по себе. Эта композиция была одной из известных земных классических мелодий, но Айра прикинулась дурочкой.
— Да, я сама её сочинила.
Единственным недостатком этого инструмента была необходимость постоянной подпитки маной, из-за чего он мог играть автоматически только в руках мага. И всё же в таком тихом месте, наполненном звуками лиричной музыки, царила поистине атмосферная обстановка.
Зачарованный непрерывно звучащим инструментом, Янус подался вперед и провел пальцами по струнам. Айра, рассеянно наблюдавшая за ним, удивленно моргнула. Хотя он слышал эту песню впервые, его пальцы двигались в идеальном унисоне с откликающийся струнами.
«И откуда у него такая реакция?!»
Всё было точно так же, как в тот раз, когда он свободно двигался с закрытыми глазами или взбирался на горную вершину, даже не сбив дыхание. Янус определенно был наемником — в этом не оставалось сомнений. Разве другие наемники тоже способны на такое? Наблюдая за его движениями, словно за завораживающим представлением, Айра вдруг перевела взгляд на его рыжие волосы. Он небрежно откинул чёлку пальцами, обнажив под ней резкий изгиб переносицы.
«Удивительно, но даже его ресницы отдают рыжиной...»
Волосы, брови, глаза — всё сияло ярким, поразительным оттенком красного, которого невозможно было добиться никакой краской. Редчайший цвет, почти не встречающийся ни в ее прошлой жизни, ни в этой. Вспомнив, как в прошлый раз она надевала на него повязку, Айра бессознательно протянула руку и мягко коснулась его волос. Даже сейчас они оставались мягкими — текстура, совсем не вяжущаяся с образом этого мужчины.
В следующий миг она столкнулась с его неподвижным рубиновым взглядом — он просто смотрел на нее снизу вверх. Вздрогнув, Айра вернулась в реальность и тут же убрала руку.
— А-а, прости.
Издав невнятный звук, Янус выпрямился — до этого он подался вперед, касаясь инструмента. Палец, лежавший на струнах, скользнул вверх и неторопливо зарылся в серебристые волосы Айры. Сердце ее заколотилось как безумное.
Раз уж она сама первая прикоснулась к нему, то можно было простить эту вольность, но в какой-то момент лицо Януса оказалось слишком близко. Ощутив его дыхание, Айра невольно затаила дыхание.
В тот же миг произошло что-то теплое и мягкое.
Растерянная девушка на секунду оцепенела, а тепло тем временем медленно скользнуло по ее губам, касаясь уголка плотно сжатого рта. Она крепко зажмурилась, а когда снова открыла глаза, прямо перед ней ярко блеснули рубиновые глаза. Раздался легкий звук чмоканья, и, лишь придя в себя, Айра торопливо отпрянула. Музыка мгновенно смолкла.
Инструмент скатился с ее колен, но Янус без малейших усилий поймал его, даже не глядя.
—...Что это было? — слегка заикаясь, спросила Айра.
Янус, продолжая перебирать струны и играя прежнюю мелодию, невозмутимо ответил. Уголки его глаз и губ лениво изогнулись в мягкой улыбке.
— Это плата за купленную тобой одежду.
— Кто... кто так расплачивается?!
— Ты выглядела так, будто не против, да и атмосфера располагала.
Айра, все еще смущенная и растерянная, не знала, что ответить. Она слишком сильно опешила и покраснела, чтобы соображать. Происходило нечто странное: она только что сбилась во время игры, а Янус тем временем плавно и искусно перебирал струны.
— Я ошибался? Мне показалось, ты сама намеренно затеяла эту прогулку, чтобы соблазнить меня.
— Затеяла прогулку, чтобы соблазнить тебя?
— Разве ты не попросилась пойти со мной? Иначе не было бы смысла устраивать экскурсию по столь крошечному поместью.
Внезапный порыв холодного ветра заставил Айру слегка вздрогнуть. Понимая, что за его словами не кроется дурных намерения, она все же почувствовала, как щеки заливает краска, и прикусила губу. Ее сердце, и без того колотившееся в груди, забилось еще быстрее.
— Я и не думала тебя соблазнять. Мне просто хотелось узнать больше о поместье.
— Серьезно? Тогда почему твое сердце так громко стучит? Послушай-ка, оно и сейчас грохочет.
Его голос, тон и насмешливая манера привели Айру в полное замедление. Неужели он и вправду слышит стук ее сердца?
— Ты что... слышишь его?
— Звучало так отчетливо, будто барабан бьет прямо у меня над ухом. Я думал, ты пытаешься меня соблазнить, и подыграл тебе. Какая жалость.
Из-за охватившего ее волнения дыхание сбилось, и Айра с трудом заставила себя дышать ровно. Было бы ложью сказать, что она не испытывала к Янусу никаких чувств, когда звала его на прогулку. И все же о соблазнении она не помышляла вовсе. Ей казалось, что все ее слабости обнажили разом, и на мгновение разум опустел. Казалось, Янус изо всех сил старается держаться непринужденно, но выходило у него неважно.
— Значит, если бы я пыталась тебя соблазнить, то уже перешла бы черту?
— Ты была к этому чертовски близка.
Айра до боли прикусила губу, не в силах полностью отрицать его слова. После всего случившегося отпираться было бессмысленно.
— Так... это было просто недоразумением?
Недоразумением или нет?
Губы Айры дрожали в растерянности — она и сама толком не понимала собственных чувств. Она молчала лишь потому, что Янус улыбался так беззаботно и безмятежно, как ни в чем не бывало. Ее гордость была задета, и из чистого упрямства девушка ответила твердо.
— Ничего подобного.
— Вот как? Какая жалость.
Хотя он и говорил о жалости, на лице не читалось ни малейшего разочарования. Протянув руку, чтобы забрать инструмент, Айра вдруг осеклась: наконец, он принадлежал ему, — и вместо этого сжала кулак. Глубоко вздохнув и стараясь скрыть волнение, она небрежно бросила, пытаясь выглядеть безразличной.
— Думаю, на сегодня с концертом хватит?
— Ага, более чем.
Более чем достаточно, и казалось, что Янус уже потерял ко всему интерес. Вскоре он осушил три бутылки спиртного. Он швырял их одну за другой, и в тишине резко раздавался звон разбитого стекла. Когда он спросил, не хочет ли она допить оставшуюся бутылку, Айра покачала головой и протянула ему его собственную флягу. Сама она едва пригубила и трети.
Янус залпом опустошил остатки спиртного. Несколько капель сорвались с его губ, скользнули по коже и затерялись под воротом рубашки. Бросив последнюю бутылку на землю, он подпер подбородок рукой и уставился на Айру. Слегка склонив голову набок, он изучал ее долгим, неприятно пристальным взглядом. Лишь когда Айра нахмурилась, он подал голос.
— Да, пожалуй, этого и правда достаточно.
Поднявшись на ноги с бутылкой в руке, Янус хлопнул в ладоши, стряхивая пыль. Бросив на Айру прощальный взгляд — словно проверяя, всё ли в порядке, — он беспечно улыбнулся.
—...Что ж, не пора ли нам закругляться?
Его тон прозвучал как-то странно, но, оглядевшись по сторонам, Айра кивнула в знак согласия. Солнце уже клонилось к закату, так что было самое время возвращаться в замок.
— Да, пошли.
Стряхнув с одежды прилипшую грязь и готовясь подняться с камня, Янус протянул ей руку и сказал: — Держи, возьми меня за руку. Поскольку Айра не доверяла собственному телу, слегка ослабевшему от алкоголя, она без колебаний ухватилась за его ладонь. От него исходило куда больше тепла, чем обычно — сказывалось выпитое спиртное.
Споткнувшись пару раз на ровном месте, они наконец добрались до подножия горы, и к тому времени опьянение почти выветрилось. Пока она, отвлеклась на застрявшие в одежде листья и колючки, безуспешно пытаясь их смахнуть, Янус легко похлопал ее по плечу.
— Ну, я пошел.
Когда Айра подняла глаза, Янус уже отошел на приличное расстояние. Он махнул ей рукой, даже не оборачиваясь, и тут девушка вспомнила про похожий на арфу инструмент: забрал ли он его с собой или оставил здесь?
Ее взгляд задержался на его руке, в которой теперь болталась лишь пустая бутылка, а затем медленно скользнул в сторону.

Комментарии

Загрузка...