Пение было совсем хаотичным: фальшивым, сбитым с ритма, с исковерканными словами и небрежным аккомпанементом. Оно не стоило даже тех двух мана-камней, что Айра отдала из жалости.
— Неужели?
Равнодушный ответ донёсся от собеседника. Тот зевнул, вытянув длинные, словно бы сложенные вдвое ноги, и небрежно отбросил инструмент, который только что держал в руках. Вздрогнув, Айра инстинктивно подхватила вещицу, покатившуюся к её ногам.
— Нельзя же так грубо обращаться с музыкальным инструментом!
— Он всё равно не мой.
— Если он принадлежит кому-то другому, о нём разве не следует заботиться ещё лучше?
— отчитала его Айра, а затем по привычке вызвала чужое окно статуса.
ОЗ:???
ОМ:???
Физическая атака:???
Магическая атака:???
Расположение:???♡.
Резедт? Тот самый Резедт — огромный, коварный горный хребет на Востоке? Фамилия, названная в честь горной цепи? Какая странная штука, подумалось Айре.
В этот момент она ощутила на себе чей-то пристальный взгляд. Поспешно отведя глаза от окна статуса, она встретилась взглядом с парой пронзительных алых глаз, которые тут же медленно опустились. Незнакомец перевёл взгляд на поношенные башмаки, покоившиеся на его крепких бёдрах, рассеянно пошевелил ими и ни с того ни с этого спросил.
— У тебя что-то с ногами?
— О чём ты?
— Я наблюдаю за тобой уже несколько дней. Ты то и дело спотыкаешься о один и тот же камень.
Застигнутая врасплох осознанием того, что всё это время кто-то следил за её спотыканиями, Айра неловко кашлянула.
— Я просто... немного отвлеклась. Но почему ты сидишь здесь уже несколько дней?
Ей было интересно, не связано ли это с тем, как негостеприимно эти земли встречают чужаков. Говоря это, она медленно опустилась рядом с ним — ноги гудели от сегодняшних долгих прогулок. Твердо решив переговорить со всеми людьми в своих владениях, она машинально представилась.
— Можешь звать меня Айрой.
— Янус.
Этот мужчина смотрел на сидящего рядом человека очень своеобразно. Он даже не повернул голову — лишь алые глаза скользнули вбок, бросив на неё беглый взгляд, после чего он лукаво усмехнулся. С виду он был примерно её ровесника, с резкими чертами лица и чисто выбритым подбородком. Ни намёка на щетину.
Однако вместо того, чтобы ответить, почему он околачивался здесь целыми днями, он просто задал собственный встречный вопрос.
— Раньше я тебя здесь не видел. Ты ведь нездешняя, верно? Этот наряд, акцент... Ты с Юга.
— Ну, мне ближе говор из других регионов. А вот ты, должно быть, местный. Кажется, ты даже не чувствуешь холода...
Взгляд Айры скользнул по его обнажённой коже. Он определенно не был похож на бродячего менестреля. Выглядывающие из-под льняных рукавов мускулистые предплечья говорили об обратном. Сидя так близко, она поняла, что он крупнее её, а его ухоженное лицо вовсе не вязалось с образом бродяги. Обратив на это внимание, она заметила у него на поясе меч. Ножны настолько износились, что растрепались, обнажая зазубренное лезвие.
— Я живу здесь уже лет десять.
Выходит, он просто чужак, присподившийся к холоду. Если подумать, ей еще не доводилось слышать мнение об этих краях от посторонних. Лучшего шанса представиться и не могло быть.
— Тогда почему бы тебе не показать мне хорошее местечко поесть? Я угощу тебя в ответ.
— Звучит неплохо.
Айра ожидала, что он продолжит сидеть без дела, но Янус, к её удивлению, отряхнулся и без колебаний поднялся. Оказавшись во весь рост, он оказался ещё выше, чем ей показалось поначалу. В каждом его движении угадывался чужеземец.
И всё же по дороге стало ясно, что в здешних местах его хорошо знают. Время от времени прохожие окликали его, приветствуя по имени, а Янус в ответ улыбался и непринужденно кивал. Айру поражало то, как он, казалось, помнил каждого встречного.
— Пришли.
Янус привел её в небольшую таверну, притаившуюся в убогом переулке. Перед входом клубился паром котёл, разнося вокруг аппетитный запах готовящейся еды. Крепкий мужчина, утирая пот и вороша угли, обернулся к ним с теплой улыбкой.
— Давно не виделись, Янус.
— Ага, Волк. Нам по две порции всего. И две бутылки выпивки.
— Понял, мигом.
Янус сделал заказ со знанием дела и толкнул дверь таверна. Внутри было шумно и полно народу, но, к счастью, наплыв посетителей уже спал настолько, что один столик всё ещё оставался свободным.
Едва они сели, как подоспела еда.
Каждое блюдо было большой паровой пирожок. Один плавал в золотистом бульоне, а сверху покачивался алый цветок — эмблема Церкви Морунки. Другой лежал в густом красном соусе по соседству с картофельным пюре. Третий же подали сухим, на обычной тарелке, вообще без какого-либо бульона.
Айра осторожно зачерпнула ложку бульона.
Не успела она опомниться, как умяла целый пирожок в мгновение ока.
Когда она подняла глаза, Янус уже приканчивал третью тарелку, так что она заказала еще порцию на двоих.
— Так зачем ты здесь? Пытаешься заработать?
Наевшись досыта, Айра пододвинула Янусу свою нетронутую бутылку с выпивкой и неспешно пригубила насыщенный бульон, после чего спросила.
— Я здесь, чтобы найти возлюбленную.
— Ищешь возлюбленную здесь уже десять лет?
Айра снова посмотрела на Януса. С таким лицом и телосложением, даже будь он нищим и бесталанным бродячим менестрелем, разве поиск возлюбленной составил бы для него трудность?
Лицо Януса казалось почти чересчур совершенным, будто его вылепили с ювелирной точностью. Его алые глаза не пугали, а сияли подобно высококачественным рубинам, а прямой нос был очерчен безупречно. Во взгляде проступал свирепый нрав, но стоило ему улыбнуться, как это лишь усиливало его обаяние. С такой внешностью неудивительно, что Айра запомнила его после пары прогулок по площади, а теперь еще и угощает обедом.
— Кое с кем я встречался, но всё было не то.
Он принялся загибать пальцы: раз, два... Число перевалило за десяток. Судя по всему, стандарты у него были заоблачные. Что ж, полагаю, столь красивому мужчине дозволено быть разборчивым, подумалось Айре, пока он попивал ароматный бульон.
— В общем, в последнее время мне это порядком надоело, так что я подумывал закругляться и уезжать отсюда. Но по бульонным пирожкам из этого места я буду скучать.
Айра кивнула в знак согласия. Это были всего лишь мясные пирожки, размоченные в наваристом бульоне, но тепло разливалось по всему телу, даруя глубокое, умиротворяющее блаженство.
— Каково это — жить чужаку в этих землях?
Наконец она перевела разговор на то, что её действительно волновало. Янус, который пил прямо из горла, ответил небрежно. Поставив бутылку на стол, он подпер подбородок рукой и в упор уставился на неё. Быть может, всё дело было в цвете его глаз, но даже просто так смотреть на него было невероятно притягательно. Как вообще можно было обладать столь прекрасными глазами? В ней шевельнулось иррациональное чувство собственности, но она тут же мысленно одёрнула себя: «Он человек. Человек». И подавила это ощущение.
— Ничего особенного. Скука смертная. Заняться нечем. Вокруг только алкоголь, соленая рыба, соленое мясо. Снежные горы, скалистые горы, грязевые горы... На моем месте я бы уехал жить в Соблец или Больние.
Соблец и Больние были соседними с Солнечным поместьем землями. Будущей хозяйке поместья такой ответ показался не слишком воодушевляющим. Короче говоря, получалось, что в здешних местах не было ни примечательных особенностей, ни ресурсов.
— Ну... Должна же тут быть хоть одна хорошая вещь, верно?
— Холод?
Судя по его одежде, жару он переносил плохо. Вряд ли это можно было назвать достоинством. Только Айра собралась вздохнуть, как Янус неожиданно щелкнул пальцами.
— А, погоди. Ещё местная еда.
Призрачная надежда Айры мгновенно увяла. Хотя она уже наелась, она снова взяла ложку, намереваясь насладиться еще одним кусочком теплого пирожка. В тот же миг Янус игриво усмехнулся и спросил.
— К слову... Айра, ты маг?
От этих слов кусок пирожка, который она намеревалась проглотить, застрял у нее в горле. С трудом протолкнув его, она прохрипела.
— С чего ты вдруг это взял?
— Вот.
Янус легко коснулся ее пальца. Опустив взгляд, она увидела Пёрышку, которая выглянула из-под основания указательного пальца, с любопытством огляделась по сторонам, а затем стремглав умчалась обратно к запястью. Не успела Айра опомниться, как Янус небрежно перехватил ее руку и закатал ей рукав, заставив ее вздрогнуть. Его ладонь была до шока горячей.
— Эта малышка убегает.
Его пальцы надавили на ее предплечье, оставив на коже два тёплых следа. Затем, словно крошечные ножки, его пальцы «прошлись» вверх по руке, преследуя Пёрышку. Встревоженная и загнанная в угол, крошечная духовная сущность метнулась обратно к ее ладони. Когда Янус наконец настиг ее и прижал к ней кончик пальца, крошечный дух издал беспомощный крошечный пуфф, в знак протеста сформировав маленькое сердечко.
Янус склонил голову, его алые глаза любопытно сузились. Затем уголков его губ коснулась быстрая озорная улыбка.
— Ты сейчас со мной флиртуешь?
— Чего?! Нет!
Всё еще ошеломленная, Айра не сразу осознала смысл его слов, а сообразив, запаниковала и поспешно выдернула руку. Сердце колотилось — вовсе не от смущения, а от чистого удивления. С тех самых пор, как ребенком она покинула поместье, ей не доводилось испытывать столь резких физических прикосновений.
— Эй.
Она метнула на него сердитый взгляд, отчитывая за прикосновения без разрешения, но Янус лишь улыбнулся, а уголки его алых глаз собрались у лучиков. Его усмешка была острой и дерзкой — идеальное сочетание игривости и обаяния.
— Прости. Просто я никогда раньше не видел движущихся татуировок.
Айра быстро спрятала Пёрышку обратно под рукав, разглаживая ткань. Взгляд Януса еще мгновение задерживался на ее бледной коже, прежде чем он наконец отвел его. А затем спросил снова.
— Так... ты маг?

Комментарии

Загрузка...