Дни шли один за другим, и в деревню вновь вернулось прежнее спокойствие.
Раны Лишаня постепенно заживали, а пока у него была работа, он мог хоть ненадолго забыть о Сяо Фэн. Поэтому Лишань целыми днями крутился по хозяйству: то заботился о Дуншэне, то поддерживал порядок в доме, а временами еще и успевал помогать односельчанам лечить недуги.
Вот и на сей раз к Лишаню пожаловал сын Старика Фэн.
Паренек объяснил цель своего визита: оказывается, последние два дня Старик Фэн сильно кашлял — судя по всему, подхватил простуду, и горло его не на шутку разболелось.
Лишань тут же закинул за спину аптечку и поспешил в дом Старика Фэн. Там он внимательно проверил пульс старика, осмотрел горло, подобрал несколько отваров и даже лично сварил для него целебное зелье.
Уходя, он оставил еще несколько свитков с рецептами лекарств.
По заведённому обычаю Лишаню следовало бы пропустить у Старика Фэн чарочку-другую крепенького перед уходом домой, но у старика болело горло, и пить он не мог.
Поэтому Лишань вежливо отказался от угощения, пообещав собраться за хорошей выпивкой, как только Старик Фэн полностью поправится.
Нынче маленькому Дуншэну исполнилось уже восемь лет, и пришло время отправляться в школу.
В полях уже выбросили метлки кукурузы, и примерно через месяц должна была начаться осенняя страдная пора. Аккурат к тому времени подоспело бы и начало учебы для Дуншэна.
К вопросу об образовании Лишань относился со всей серьезностью.
Поскольку сам он грамоте не обучался — матушка ушла из жизни рано, а следом за ней отца тоже не стало, и выжить ему удалось лишь благодаря заботе дядей и тетей, — о какой уж тут учебе могла идти речь. Повзрослев, он и вовсе бросил думать об этом.
Теперь же у него появился сын — пусть и не родной, но Лишань растил его восемь лет, и за эти восемь лет ежедневной близости прикипел к мальчику всей душой.
Исходя из этого, Лишань, разумеется, искренне надеялся, что сын не повторит его судьбу, желал, чтобы тот набрался знаний и умений, а в будущем выбрался из этих гор и не прозябал в захолустье всю свою жизнь.
Лишань был человеком чутким и всегда старался ставить себя на место других.
Однако учеба Дуншэна создавала для Лишаня определенные трудности: мальчика приходилось возить туда и обратно дважды в день. Собственного велосипеда у него не было, так что велосипед приходилось одалживать у Дяди Юй, а если тот был нужен в хозяйстве самому Дяде Юй, то пришлось бы идти просить к кому-нибудь другому.
Вдобавок ко всему нужно было готовить еду для Дуншэна, а это значило, что Лишаню придется вставать спозаранку каждое утро.
Поразмыслив над этим, Лишань, впрочем, не слишком испугался — для него все эти преграды казались вполне преодолимыми.
Лишь одно обстоятельство вызывало у Лишаня немалое беспокойство: мальчик не умел говорить.
Когда они с отцом находились дома, все шло хорошо, и дни проходили радостно. Лишань уже смирился с этим недугом сына.
Но стоило подумать о школе — о незнакомой обстановке и толпе чужих людей, — сможет ли Дуншэн нормально учиться и играть вместе с остальными детьми, не станут ли сверстники сторониться его? При этих мыслях Лишань только и делал, что чесал затылок, не зная, как поступить.
В этот момент в его памяти неожиданно промелькнул образ Сяо Фэн.
Мысленно он подумал: если бы Сяо Фэн была сейчас рядом, она бы непременно помогла дельным советом.
Лишань тряхнул головой, отгоняя эту несбыточную мысль.
К вечеру он так и не смог найти вразумительного решения, а потому решил вместе с Дуншэном наведаться к Дяде Юй: сейчас только он мог помочь ему разобраться с этим вопросом.
Лишань не церемонился и подгадал время как раз к обеду — так можно было и перекусить за чужой счет, и пропустить рюмашечку.
Дядя Юй всегда относился к Шаньцзы как к собственному сыну, а потому был искренне рад его приходу. Он тут же велел тете Юй пожарить несколько блюд с мясом, и вскоре они с Лишанем уже вовсю выпивали.
За трапезой Лишань завел разговор об учебе Дуншэна. И Дядя Юй, и тетя Юй единодушно поддержали эту идею, ведь слова образованный человек для жителей горных селений имеют огромный и глубокий смысл.
Даже если бы родилась девочка, и та при ее собственном желании получила бы возможность учиться.
Сперва Лишань высказал свои тайные страхи: дома этот ребенок еще держится молодцом, но стоит мне вывести его на прогулку, как он мгновенно меняется в лице и теряет всю свою живость.
Дядя Юй заметил: Шаньцзы, то, о чем ты говоришь, тревожит и нас тоже. Ума этому мальчику не занимать, да только характер замкнутый, и в школе ему придется несладко, сразу привыкнуть он не сможет. Но если бросить учебу лишь из-за страха перед переменами и загубить всю жизнь на корню — вот это была бы страшная ошибка.
Эти слова словно пелену с глаз Лишаня сорвали: ум его прояснился, и он окончательно решил отправить Дуншэна в школу с наступлением осени.
Спустя несколько дней после возвращения от Дяди Юй Лишань наконец завел с Дуншэном разговор о школе.
Вообще-то Дуншэн уже знал об учебе. Все-таки ему исполнилось восемь лет: за это время он успел наслушаться рассказов стариков в деревне и не раз видел, как другие дети собираются на уроки и возвращаются обратно.
Услышав неожиданную весть о том, что ему тоже предстоит пойти в школу, маленький Дуншэн отреагировал на удивление спокойно. Он просто кивнул в знак согласия, не выказав ни бурного желания учиться, ни явного нежелания.
В мгновение ока наступил сентябрь. Ранним утром этого дня Лишань крутил педали велосипеда, а сын сидел на раме перед ним.
За плечами Лишаня висел темно-зеленый наплечный рюкзак, оставленный отцом, а сам Дуншэн облачился в аккуратные новые одежды, которые Лишань недавно купил ему в уездном городке вместе с письменными принадлежностями и тетрадями.
Велосипед катил по извилистой деревенской грунтовке. Дорога то вилась вдоль скалистой стены горы, обрываясь с другой стороны в глубокую пропасть — пейзаж поражал своей дикой красотой и крутизной обрывов, — то пролегала мимо сочных кукурузных полей, где на зеленых стеблях уже наливались крупные початки.
Лишань весело крутил педали, время от времени наигрывая под нос веселые напевы.
Отец и сын, окутанные золотистыми лучами утреннего солнца и вдыхая свежий горной воздух, радостно катили вперед, и примерно через час добрались до школы в поселке.
Добравшись до учебного заведения, Лишань сразу прошел в класс первоклассников. Учительница, разумеется, узнала Лишаня — они виделись пару дней назад, когда он приходил оформлять документы для поступления.
Обменявшись любезностями, Лишань подвел Дуншэна к его парте.
Он ласково погладил мальчика по головке и произнес: Сынок, слушайся в школе учителей, а после уроков папа придет за тобой и мы вернемся домой.
Но стоило ему сделать шаг к выходу, как маленький Дуншэн вцепился в отца обеими руками, наотрез отказываясь отпускать.
Лишань снова повернулся к нему, успокаивая: Сынок, ты ведь уже большой мальчик, настоящий мужчина, держись стойко! Ты же уже пообещал мне!
Дуншэн понурил голову и молчал; было видно, как тяжело у него на душе — с одной стороны, ему не хотелось расставаться с отцом, а с другой — он боялся разочаровать его.
Лишань посадил мальчика на место и повторил напутствие: Слушайся старших.
Дуншэн кивнул. Прошел примерно час, все ученики собрались, и преподавательница приступила к перекличке.
Некоторые родители решили не уходить сразу, опасаясь, что дети не смогут привыкнуть к новой обстановке, и продолжали наблюдать за происходящим прямо из-за оконного стекла.

Комментарии

Загрузка...