Лишань действовал быстро и сноровисто, и вскоре куриное мясо уже тушилось.
Затем он приготовил ещё два простых блюда, налил стакан вина дяде Чжану, и втроём — старик, взрослый и ребёнок — они принялись за еду.
Лишань с отцом уплетали куриное мясо за обе щеки, а старик Чжан всё подкладывал и подкладывал куски в чашку Дуншэну.
Заметив это, Лишань сказал:
— Дядя, не нужно ему подкладывать, он всё равно столько не съест.
На это дядя Чжан ответил:
— Этот парень как раз в том возрасте, когда растёт, ему нужны питательные вещества. Ешь побольше, чтобы быстрее вырасти большим и сильным.
Повернувшись, он поднял свою чашку с вином навстречу Лишаню:
— Ну, Шань-цзы, давай-ка с тобой пропустим по рюмочке.
Лишань поспешно обеими руками поднял чашку, выказывая уважение старшему.
Как ни крути, а куриное мясо под вино — чем дальше пьёшь, тем лучше идёт.
Вскоре Дуншэн наелся и убежал играть на улицу, а Лишань с дядей Чжаном тем временем прикончили по две ляны крепкой сивухи, и лица обоих слегка покраснели.
Видя, что сын ушёл, Лишань решил взять инициативу в свои руки. Он доверху наполнил чашку дяди Чжана, а затем плеснул вина и себе.
Подняв чашку, он произнёс:
— Дядя, ты ведь сегодня пришёл не просто так, чтобы выпить? Неужели есть какое-то другое дело?
Дядя Чжан легко рассмеялся:
— Ах ты, сорванец, а глаза-то вон какие ушлые. Я и правда заглянул к тебе сегодня по одному вопросу.
С этими словами он поднёс чашку к губам и сделал глоток.
Затем продолжил:
— Речь пойдет о моей Сяо Фэн. Шань-цзы, ты ведь знаешь... Сяо Фэн в этом году уже исполняется двадцать три, самое время выходить замуж.
И вот вчера старая сваха Гуань заявилась к нам сватать паренька из соседней деревни. Семья неплохая, сам он человек надежный и работящий. Мы с твоей тёткой рассказали ей об этом, но стоило заикнуться о встрече, как девчонка взбрыкнула и отказалась наотрез, даже рта не открывает. Я спрашиваю её, почему она против, и угадай, что она ответила?
Услышав, что речь зашла о замужестве Сяо Фэн, Лишань по-настоящему изумился, а на сердце у него скребнуло странное, необъяснимое чувство потери.
Однако при дяде Чжане вида он показывать не смел. Лишань сделал маленький глоток вина, собираясь с мыслями, чтобы скрыть неловкость.
Немного переведя дух, он ответил дяде Чжану:
— И что же сказала Сяо Фэн?
Дядя Чжан покачал головой:
— Эх, Шань-цзы, мне даже стыдно тебе об этом говорить! Эта девчонка... она заявила, что хочет выйти за тебя! Ой, матушка ты моя!
Закончив говорить, старик Чжан тяжело вздохнул.
Если же взглянуть на самого Лишаня, то уголки его губ едва заметно дрогнули.
В душе́ он ликовал, ему безумно хотелось улыбнуться, но он не смел. Лишань крепко сжал губы и стиснул зубы, изо всех сил сдерживая рвущуюся наружу улыбку. Если бы дядя Чжан пригляделся к нему в этот момент, то непременно заметил бы, как сильно напряглись мышцы на его щеках.
В следующее мгновение Лишань вдруг опустил голову и зашелся в яростном кашле.
Он наполовину прикрыл лицо рукой и широко раскрыл рот, пользуясь моментом, чтобы разжать челюсти и хоть как-то унять улыбку. Убедившись, что всё в порядке, Лишань повернулся обратно.
Дядя Чжан смотрел на него и думал, что, должно быть, его слова просто напугали парня, раз того так скрутило кашлем.
Вздохнув, старик произнес:
— Сам видишь, Шань-цзы, эта девчонка — просто сплошная головная боль. Ты ведь тоже на её глазах рос, я всегда считал тебя ей старшим братом, а она ведёт себя донельзя глупо!
Только теперь Лишань смог наконец нормально ответить:
— Мы с Сяо Фэн с самого детства играли вместе. Шло время, и со временем, конечно, возникла симпатия... Но это всё минутное помутнение, дядя, ты уж поговори с ней по душам, вразуми её.
Говоря это, Лишань постепенно становился всё серьёзнее. Если уж говорить о том, кто здесь ведёт себя глупо, то он сам был куда глупее, ведь Лишань и сам любил Сяо Фэн. Он прекрасно знал, что старше её ровно на восемь лет, но разве можно было так просто выбросить из сердца то трепетное чувство, которое она в нём будила, и те привычные, кропотливо сберегаемые моменты их совместной жизни?
В то же время Лишань чётко понимал: будущего у них с Сяо Фэн нет и быть не может.
И дело было не только в том, что дядя Чжан с тёткой никогда на это не согласятся, но и в такой колоссальной разнице в возрасте — о подобном во всей округе на десять ли вокруг никогда не слыхивали.
Поразмыслив об этом, Лишань добавил:
— Сяо Фэн ещё совсем ребёнок, рассуждения у неё наивные. Вы с тёткой тоже не спешите, дайте ей ещё немного времени всё обдумать, она обязательно всё поймет.
Услышав такие слова от Лишаня, старик Чжан почувствовал большое облегчение и остался весьма доволен. Мужчины снова подняли чашки и сделали по глотку.
Хотя Лишань и дядя Чжан пили одно и то же вино, мысли у каждого были совершенно о своём.
Насытившись до отвала, Лишань проводил дядю Чжана домой, а затем вернулся в собственный двор.
Стоило ему перешагнуть порог, как Лишань не выдержал и расхохотался. Он сдерживал этот смех больше часа, и теперь только хэ-хэ-хэ... наконец-то мог от души посмеяться.
Лишань был счастлив до глубины души. Раньше, когда Сяо Фэн постоянно заглядывала к ним в гости, он думал, что она приходит исключительно ради Дуншэна. О её истинных чувствах к нему он понятия не имел, зато собственные чувства к девушке осознавал кристально ясно.
Однако признаться Сяо Фэн в том, что у него на сердце, он не смог бы ни за что на свете.
Узнав о взаимности Сяо Фэн, Лишань испытал непередаваемую радость.
Но стоило ему призадуматься, как перед глазами встали дядя Чжан с тёткой, чья позиция была предельно ясна, да и сам дядя сегодня приходил выведывать его намерения. От этих мыслей Лишаня пробрала ледяная дрожь, словно на голову опрокинули ушат холодной воды.
Он мгновенно отрезвел, отчётливо осознав: он совершенно не пара Сяо Фэн.
Без образования, круглый сирота, из нищей семьи — даже если они сойдутся с Сяо Фэн, счастливой жизни он ей обеспечить не сможет.
К тому же, если он, перешагнувший рубеж тридцатилетия, возьмет в жёны едва перешагнувшую двадцатилетний порог девушку, не станет ли это посмешищем для всей деревни?
Да и перед деревенскими дядьями и тётками, столько лет окружавшими его заботой и вниманием, будет стыдно.
В этот момент на душе у Лишаня воцарилось тяжелое смятение. Он просидел на каменном табурете во дворе добрую половину дня, в его голове роились тысячи мыслей, и чем больше он думал, тем сильнее терзался.
Спустя какое-то время Лишань резко тряхнул головой и от души похлопал себя ладонями по щекам, чтобы окончательно прийти в себя. После этого он поднялся на ноги, обвел взглядом двор и принялся за работу...
Накормить скот, навести порядок во дворе, разложить подсушиваться лекарственные травы — чтобы не оставлять себе ни минуты на праздность, Лишань переделал абсолютно всю домашнюю работу, какую только смог найти.
Послеполуденное солнце заливало лучами обыкновенную крестьянскую усадьбу.
Тени от тунгового дерева во дворе непрерывно удлинялись и меняли очертания по мере того, как солнце клонилось к закату, и не успел Лишань оглянуться, как день стал близиться к концу.

Комментарии

Загрузка...