С того самого случая деревенские жители стали изо всех сил помогать Сяошаньцзы. Тётушки то и дело готовили дома побольше еды, раскладывали её по контейнерам и носили к нему домой. Поскольку Сяошаньцзы был мал и ещё не умел готовить, он не отказывался от принесённой еды. Он был искренне благодарен всем, и каждый раз после еды тщательно мыл миски и тарелки, а затем возвращал их туда, откуда забирал, чтобы тётушки могли забрать посуду и использовать её снова в следующий раз.
Тётушки в деревне всегда помнили об этом. Поначалу даже случалось такое: Сяошаньцзы возвращался с гор вместе с дядьями и находил на подоконнике снаружи одну миску с едой, а у порога — другую. Сяошаньцзы не знал, кто всё это принёс, и не мог вернуть угощение назад, поэтому ему оставалось лишь съесть одну порцию, переложить другую в собственную тарелку, а затем поставить обе пустые миски на прежние места.
В этот день с подобной ситуацией столкнулась и тетушка Юй. Сегодня она потушила большого петуха и в самом радостном настроении принесла миску с едой. Когда она добралась до дома Сяошаньцзы, то увидела на кухонной плите ещё одну миску с едой — она всё ещё была горячей. Это зрелище одновременно позабавило тетушку Юй и поставило её в тупик. С одной стороны, она радовалась, что о Сяошаньцзы заботится столько тётушек, с другой же — переживала, что мальчик просто не осилит две порции. Но при этом ей было ужасно жалко уносить обратно ароматное куриное мясо, поэтому она просто оставила свою миску на подоконнике, предоставив Сяошаньцзы самому выбирать, что съесть. Если сможет — будет даже лучше, если уплетет обе порции за милую душу! Оставив еду, тетушка Юй с довольной улыбкой отправилась домой.
На следующее утро, когда она пришла забирать посуду, на подоконнике стояла только её собственная миска. Гадая про себя, сколько же порций в итоге умял Сяошаньцзы, она приподняла крышку тарелки и увидела, что миска совершенно пуста и тщательно вымыта. Тетушка Юй невольно тепло улыбнулась. Заглянув в окно, она заметила во дворе Сяошаньцзы, который кормил свиней, и решила поболтать с ним. Увидев пришедшую тётушку, мальчик ласково поприветствовал её:
— Тётушка, а вы пришли!
Тетушка Юй подошла к Сяошаньцзы, потрепала его по макушке и с улыбкой спросила:
— Вкусная вчера была курочка?
Сяошаньцзы мгновенно смутился и тихо ответил:
— Вкусная.
При этом его глазки забегали туда-сюда. Тётушка снова спросила:
— А обе миски прикончил? Смотри, как бы животик не лопнул от такой обжорки!
Сяошаньцзы поднял голову и сказал:
— Не всё съел. Я только курицу слопал, а другую порцию отложил — собираюсь чуть позже разогреть и поесть.
Тетушка Юй громко рассмеялась:
— И то верно! Куда такому двенадцатилетнему мальчику столько еды? Ладно, малыш, корми свиней, а я пойду домой.
С этими словами она отправилась восвояси.
В тот же день тетушка Юй заглянула к старому Чжану, чей дом стоял как раз напротив жилища Сяошаньцзы, и к нескольким другим соседям. Несколько домохозяек собрались вместе и договорились по очереди носить Сяошаньцзы еду. Тётушки объединили усилия, и набралось больше десятка дворов — в основном это были соседи Сяошаньцзы и крестьяне, которые в былые годы водили дружбу с Отцом Лишаня. Все вместе они составили график доставки еды, так что теперь каждой семье выпадало кормить мальчика примерно по два-три дня в месяц, и при этом не возникало путаницы с повторными обедами.
С тех пор Сяошаньцзы каждый день вовремя получал заботливо собранные тётушками контейнеры с едой. Он был не привередлив в еде: что бы ни принесли, съедал всё до последней крошки. Он также заметил одну закономерность: примерно два-три раза в месяц в еде обнаруживался маленький красный цветок, а иногда — цветок одуванчика. По этому знаку он догадывался, что в такие дни еду готовила одна и та же тётушка, но вот кто именно — он понятия не имел, а уж тем более не знал, кто и зачем подкладывает цветы.
Внезапный уход отца стал страшным ударом для Сяошаньцзы. Каждую ночь, вспоминая отца, он чувствовал, как глаза заволакиваются слезами. В его памяти неизменно всплывало доброе лицо отца, все те мелочи из их совместной жизни и его наставления, полные отеческой заботы. Отец всегда наказывал ему вырасти сильным мужем, которого не сможет сломить ни одна трудность или неудача.
Прошлые дни стояли перед глазами так живо, словно отец всё ещё был рядом, и Сяошаньцзы дал себе твёрдое слово непременно стать таким же человеком, как отец — тем, кто сможет помогать простым людям избавляться от болезней и страданий, заслуживая всеобщее уважение и любовь.
Именно поэтому он целыми днями пропадал в горах, собирая целебные травы, ходил на охоту вместе с деревенскими дядьями и постигал всевозможные навыки выживания: учился стрелять из лука, находить в горах пищу и источники воды, ставить охотничьи капканы и ловушки, а также распознавать предупреждающие знаки, которые оставляли возле них для безопасности окружающих.
В повседневной жизни Сяошаньцзы больше всего полагался на дяdю Юя. Для него дядя Юй был благодетелем и заменял родного отца, поэтому мальчик бесконечно доверял ему. Чаще всего дядя Юй учил Сяошаньцзы домашним делам: как ухаживать за домашней птицей, рвать свиную траву, возделывать землю и удобрять её — словом, всему тому, что должен уметь каждый крестьянин. Когда выдавалась свободная минута, он рассказывал мальчику о своём богатом опыте походов в горы: каких диких зверей там доводилось встречать, в каких горах и районах они обитают, каковы их повадки и степень опасности.
Больше всего рассказов доставалось нитяным змеям, то есть змеям, поскольку с остальными животными Сяошаньцзы был так или иначе знаком и часто сталкивался с ними в природе. Со змеями же дело обстояло иначе: в горах возле деревни их водилось великое множество — больших и маленьких, ядовитых и безобидных. Дядя Юй страшно боялся, что во время сбора травок Сяошаньцзы может пострадать от укуса нитяной змеи, а потому объяснял всё с чрезвычайной скрупулёзностью. Своими крепкими, покрытыми мозолями руками он во всех подробностях показывал отличительные особенности различных нитяных змей, включая их расцветку, а Сяошаньцзы слушал его с самым затаённым дыханием.
Слушая объяснения дяди Юя, мальчик порой неожиданно задавал вопрос:
— А что делать, если ядовитая нитяная змея всё-таки укусила?
Дядя Юй отвечал:
— Если вдруг случилась беда и тебя ужалила ядовитая змея, ни в коем случае нельзя поддаваться панике и терять голову. Прежде всего отыщи воду и обильно промывай ею рану, одновременно выдавливая яд пальцами. Обычно змеи кусают за руки или за ноги, поэтому нужно перетянуть конечность полоской ткани чуть выше раны — на расстоянии примерно в один дюйм по направлению к сердцу. Обязательно помни: нельзя затягивать слишком туго, к тому же каждые полчасика повязку нужно ненадолго ослаблять, иначе руки или ноги просто омертвеют. Помимо промывания водой, яд необходимо отсосать ртом, следя за тем, чтобы на губах и во рту не было ранок. После этого тщательно прополощи рот, смывая остатки яда, а в конце приложи к ране целебные травы. Обычно после этого жизни уже ничего не угрожает — если, конечно, не укусила какая-нибудь особо ядовитая нитяная змея.
Сяошаньцзы слушал со всем вниманием, и едва дядя Юй умолк, как он снова спросил:
— А если всё-таки укусит змея с невероятно сильным ядом? Что тогда делать?
Дядя Юй тяжело вздохнул и с глубоким чувством произнёс:
— Тогда останется только отдать концы.

Комментарии

Загрузка...