Опасливо покосившись на раскидистое величавое дерево, люди торопливо зашагали к выходу из деревни.
Вот только на этот раз лица их заметно помрачнели.
Если раньше кто-то еще робко перешептывался, то теперь все умолкли, плотно сжав губы.
Сёстры Чжоу Лань и Чжоу Сяосяо переглянулись – в глазах каждой плескалась тревога.
Шаги их невольно ускорились: хотелось держаться поближе к Чэнь Е и остальным сверхлюдям из последовательностей.
В условиях наступившего апокалипсиса выжившие могли рассчитывать хоть на какое-то подобие безопасности лишь рядом с обладателями последовательностей.
Впрочем, в этот момент каждый думал о своем.
На душе у Чэнь Е тоже скребли кошки.
Поездка в деревню Чаншоу явно обещала оказаться куда сложнее, чем казалось на первый взгляд.
И его опасения подтвердились быстрее, чем он ожидал.
Стоило людям вновь оказаться перед высоченной ивой, как все разом замерли в тяжелом молчании.
В голосах некоторых уже прорезался срывающийся на плач испуг.
─ Почему мы снова здесь? Я же помню, мы шли в совершенно другую сторону! – ─ подумалось кому-то, но…
─ Да это же морока какая-то, призрачные круги! – выкрикнул кто-то в отчаянии.
─ Нет, погодите, мы ведь точно шли спиной к этой иве! Почему мы опять вернулись?
─ Да мать твою! Я в Лючэне не сдох, неужели меня какая-то вонючая деревушка удержит?!
Толпа мгновенно зашумела, во взглядах читалась паника и первобытный ужас.
Все разом уставились на троих сверхлюдей.
Те Ши сглотнул вязкую слюну, и глаза его постепенно заволоклись хищной злобой.
─ Мать твою, это проклятое дерево мутит воду, давайте просто срубим его к чертям! – выплюнул он.
В обычной жизни обладателей Последовательности Титана почти не отличить от простых смертных.
Но стоит им вступить в бой, как наружу вырывается их свирепая, кровожадная натура.
─ Глупый Верзила, погоди горячиться, сначала нужно во всем разобраться, не теряй голову, – осадила его долговязая девушка и перевела взгляд на спутника. – ─ Чэнь Е, что думаешь?
Сама она дельного выхода не видела, а времени оставалось в обрез. Если не выбраться отсюда сейчас, дальше начнется смертельная опасность.
Еще когда они только входили в деревню, Чу Чэ предупреждал: ровно в четыре часа они должны быть на месте.
Судя по правилам автоколонны, если Чэнь Е не появится к назначенному часу, Чу Чэ почти наверняка уедет вместе со всеми.
А остаться без первопроходца, способного проводить их сквозь жуткие аномалии, для Чэнь Е и остальных означало верную смерть.
Чэнь Е глубоко затянулся сигаретой, силой заставляя себя мыслить здраво.
─ Сколько времени осталось? – процедил он.
Нана бросила взгляд на свой механический наручный прибор:
─ Двадцать минут!
─ Попробуем еще раз. Если не выйдет – пойдем разбираться с этой ивой.
─ Другого выхода нет.
На этот раз группа двинулась в противоположном от ивы направлении.
Шаги стали значительно быстрее.
Но когда перед ними вновь выросла громада исполинского дерева, в глазах многих застыло отчаяние.
─ Э… этого не может быть…
─ И снова она! Опять эта ива! Почему… почему мы не можем отсюда уйти?!
─ Неужели… неужели все это творится из-за дерева?
Один из выживших, с налитыми кровью глазами, в упор уставился на Чэнь Е:
─ Ты же сам говорил, что надо идти спиной к иве, и мы выберемся! Почему мы снова здесь? Почему?!
Этот человек прекрасно слышал все, что Чэнь Е говорил долговязой девушке незадолго до этого.
И теперь, вернувшись на прежнее место, он решил выместить всю злобу на нем.
─ Вы же, сверхлюди, такие сильные! Почему вы до сих пор не вывели нас отсюда?!
─ Бесполезные ублюдки! Живо выводите меня, я еще не хочу умирать!
Под конец обезумевший от страха мужчина сорвался на истерический визг.
Стекленеющим от безумия взором уставившись на Чэнь Е, он сделал шаг вперед.
Если в следующую секунду Чэнь Е не найдет выход, он готов был броситься на него.
Взгляд Чэнь Е мгновенно заледенел, левая рука инстинктивно легла на рукоять тесака на поясе.
Он вовсе не возражал преподать этому потерявшему рассудок глупцу кровавый урок.
Бам!
Мощное бедро с размаху врезалось в грудь безумца, отбросив крепкого с виду мужика метров на пятнадцать назад. В пыли остался глубокий пахотный след, и тот затих, потеряв сознание и балансируя на грани жизни и смерти.
Удар нанес рослый Те Ши.
Даже с полным заплечным мешком припасов его боевая мощь ничуть не страдала.
В этом и заключалась сила сверхлюдей.
Всегда добродушный и безотказный Те Ши холодно бросил:
─ Хочешь сдохнуть – я помогу.
Его львиные глаза обшарили лица остальных выживших.
Те в ужасе отшатнулись, пряча взгляды.
Те Ши прекрасно знал, что Чэнь Е принадлежал к вспомогательной последовательности и драться на передовой было не его профилем.
Потому он и решил заступиться за товарища.
Долговязая девушка словно и не заметила произошедшего; ее суровый, предельно сосредоточенный взгляд был прикован к проклятому дереву.
─ Похоже, нам все-таки придется с ним разобраться, иначе отсюда не выбраться!
─ Хе-хе… наконец-то дошло до драки. Если бы все шло слишком гладко, было бы скучно! – Те Ши облизнул губы.
Стоило обладателям Последовательности Титана услышать о предстоящей битве, как в них просыпалось необъяснимое возбуждение.
Чэнь Е ничего не ответил, лишь молча перепроверил миниатюрный арбалет в руке.
Это было его главное орудие защиты.
Те Ши размашистым шагом двинулся к иве, снедаемый азартом. В нем не осталось и следа от недавнего простодушного здоровяка.
Казалось, в этом массивном теле уживались две совершенно разные личности.
Долговязая девушка следовала за ним по пятам.
На отправленного в полет ударом бродягу никто даже не посмотрел.
Сёстры Чжоу Лань и Чжоу Сяосяо переглянулись, содрогнувшись от подспудного страха.
Они только что поняли: сверхлюди вовсе не такие мягкие и пушистые, какими казались.
Пожалуй, ссора с Чэнь Е была самой большой глупостью в их жизни.
─ Хе-хе… вы это… не ходите к иве! Опасно! ─ раздалось вдруг из ниоткуда.
─ Хе-хе…
В этот самый момент прямо на их пути материализовалась сутулая фигура.
Это была та самая горбая марионетка!
─ Ты кто такой? И почему нельзя подходить к иве? – Чэнь Е перехватил девушку, уже готовящуюся нанести удар.
Сутулая фигура противно хихикнула:
─ Хе-хе… вы обнесли мой дом, утащили столько добра, и еще спрашиваете, кто я?…
─ Ты… староста деревни? – изумился Чэнь Е.
Такого поворот событий не ожидал никто: гордый старик-марионетка оказался деревенским старостой.
─ И я, и не я! Хе-хе…
─ Так почему к иве подходить нельзя? – не унимался Чэнь Е.
Аномалии бывали разными: некоторые полностью утрачивали человеческие чувства, превращаясь в машины для убийств, другие – частично сохраняли их.
Раз уж им попалось существо, способное поддерживать диалог, Чэнь Е предпочитал вытянуть из него максимум полезной информации.
─ Раз нельзя, значит нельзя. Молодой человек, неужели ты думаешь, что я желаю тебе зла?
Горбатый уродец с трудом задрал голову, уставившись на Чэнь Е мутными бельмами.
В этих глазах, казалось, клубился бездонный ужас.
Пока они беседовали, до слуха Чэнь Е то и дело доносились обрывки слабых призывов о помощи.
─ Скажи лучше, как нам выбраться отсюда?
─ Хе-хе… вам отсюда не уйти, останьтесь лучше со мной! Хе-хе…
─ Хватит кривляться!
Девушка выхватила длинный меч, шепча заклинание, и провела двумя пальцами левой руки вдоль лезвия.
Поверхность обычного с виду клинка мгновенно покрылась зыбким сиянием, заставив чужеродную силу заструиться по стали.
─ Сдохни!
Вспышка света полоснула воздух, метясь прямо в горбатого.
─ Хе-хе… – марионетка издала зловещий смешок, явно ожидавшая атаки, и с ловкостью дикой обезьяны уклонилась.
Вот только от меча мечницы Второй последовательности увернуться было не так-то просто.
Острие чиркануло аккурат по горбу старика.
Верхняя одежда на его спине разлетелась в лоскуты.
И лишь тогда потрясенные выжившие разглядели, что под горбом скрывалось… человеческое лицо женщины с распущенными волосами.

Комментарии

Загрузка...