Изобилие припасов, припрятанных в подвале или, скорее, в погребе, превзошло все самые смелые ожидания.
Чэнь Е предположил, что староста деревни заблаговременно почуял неладное и решил сделать подземные схроны.
Судя по доносившимся снизу воплям, погреб ломился не только от картошки с бататом, позже там отыскались еще и горы консервов вместе с крупами.
Тут-то Чэнь Е окончательно осознал, каким редким сокровищем является радиоприемник-подслушиватель капитана Чжу.
Не будь у них этой информации,
на поиски такого объема припасов ушло бы не меньше пары дней.
Из глубин погреба то и дело доносились восторженные крики.
─ Тётушка Чжао, вылезайте уже, времени в оброк не осталось! ─
Крикнул парень в очках, свесившись в проем и подгоняя старуху, копавшуюся в мешках.
Только сейчас Чэнь Е понял, что эта парочка скандалистов приходится друг другу бабушкой и внуком, а старуху зовут по фамилии Чжао.
─ Малыш Фу, погоди ты еще минутку! С трудом ведь столько добра нашли, грех не забить рюкзак до отказа! ─
Раздался голос из подземелья.
Парень в очках со стальной трубой наперевес выглядел лет на двадцать, судя по всему, он еще не успел окончить институт, а в глазах его порой проступала та самая кристальная наивность, свойственная студентам.
Кстати, именно этот студентик по имени Фу обнаружил люк.
В автоколонне эта парочка бабки с внуком уже успела всех достать, и лишь этот парень продолжал о них заботиться.
Остальные выжившие уже выкарабкались из погреба наружу.
Если на выходе из магазина многие тащили полупустые рюкзаки, то теперь каждый горбатился под завязку, а лица сияли отупелыми улыбками.
Ради такого дела многие без сожаления высыпали прихваченные из магазинчика снеки, забивая котомки картошкой, бататом и рисом.
В конце концов, в суровых реалиях конца света сытный картофель ценился куда выше чипсов со вкусом краба и острой сои.
Иные и вовсе поснимали рубашки, связывая их узлами и набивая пожитками.
Чудовищный заплечный мешок Те Ши теперь распирало в разные стороны.
Водрузив его на себя, верзила походил на ходячую гору – зрелище выходило комичное и пугающее одновременно.
Пожалуй, взвалить на себя такую ношу был способен лишь такой амбал, как Те Ши.
Помимо громадины за спиной, он прижимал к груди еще несколько увесистых тюк-пакетов, в которых явно тоже таилось немало добра.
Сестры Чжоу Лай и Чжоу Сяосяо тоже были завалены поклажей под завязку.
У одной сумки висели спереди и сзади, да еще в руке болтался баул.
Сяосяо отставала от сестры разве что на самую малость.
Каждый уходил с довольной физиономией.
В контрасте с ними пожитки Наны и Чэнь Е выглядели самыми скромными.
─ Время на исходе, сваливаем отсюда! ─
Поторопил товарищей Чэнь Е.
Нана глянула на наручные часы, и ее личико моментально помрачнело от тревоги.
─ До четырех осталось сорок минут, мы обязаны покинуть деревню за это время! ─
─ В путь! ─
Толпа заторопилась на выход из усадьбы старосты.
Только Чэнь Е продолжал во все глаза озираться по сторонам.
Слишком уж гладко складывалось это путешествие.
Подобная легкость зарождала в его душе липкое предчувствие, будто впереди их ждал настоящий кошмар.
─ Эй… погодите меня! ─
Из недр погреба донесся испуганный голос бабки, почуявшей, что остальные собрались уходить.
Кроме сердобольного студента по имени Малыш Фу, на старуху никто даже не обернулся, а кое у кого на лицах промелькнуло злорадное удовлетворение.
Видимо, фраза про живучесть скверных людей и впрямь не врет.
При содействии добродушного паренька старуха все же выползла наружу.
Но когда Чэнь Е окинул взглядом её «добычу», он на секунду онемел.
Бабка обвешалась припасами с ног до головы.
Мало того, что за спиной висел здоровенный баул, в каждой руке она волокла по увесистому узлу, так еще один сверток болтался у нее на шее.
По сравнению с остальными выжившими, эта старурища умудрилась заграбастать больше всех.
Заметив устремленные на нее взгляды, она даже самодовольно задрала подбородок.
Не стоит недооценивать выносливость пожилых людей.
По сравнению с выжатыми офисными работягами, у этих пенсионеров энергии хоть отбавляй.
Достаточно вспомнить битвы за скидочные яйца в супермаркетах или штурмы автобусов в часы пик.
Однако тащить столько добра в подобных условиях – верный способ подписать себе смертный приговор.
Чэнь Е проигнорировал бабку, продолжая бдительно сканировать взглядом округу.
Та самая горбатая марионетка куда-то бесследно испарилась.
─ Уходим! ─
Девушка-меченосец Нана с обнаженным клинком двинулась во главе отряда.
Следом за ней шкандыбал амбал Те Ши.
Правда, его необъятный рюкзак едва протиснулся в дверной проем, застряв на выходе.
В конце концов пришлось грубой силой выломать створку двери старосты, чтобы наконец вытащить поклажу наружу.
Во дворе ничего не изменилось со времени их прихода.
Черная роскошная иномарка по-прежнему сиротливо стояла на дорожке.
Чэнь Е даже подумывал прихватить ее с собой – пригнав эту тачку к базе, он смог бы знатно прокачать свой трехколесный мотороллер.
Но возможности не позволяли, оставалось лишь вздохнуть и отложить эту затею до лучших времен.
Отряд двинулся в обратный путь по той же дороге.
Небо по-прежнему заволакивала серая пелена.
Мертвое солнце висело над деревней блеклым пятном.
Никто не проронил ни слова, но общая атмосфера казалась чуть менее гнетущей, чем раньше.
Лишь Нана на ходу то и дело проверяла циферблат.
В сердце девушки-меченосца, как и у Чэнь Е, скреблись кошки – предчувствие не сулило ничего хорошего.
Обычно любой рейд за припасами оборачивался борьбой за выживание.
На этот же раз всё прошло подозрительно гладко.
─ Стоп! ─
Длинные ноги Наны резко замерли на месте.
Те Ши чуть не врезался в нее сзади, его огромный баул качнуло, и лишь чудом исполин удержал равновесие, не завалившись набок.
Арбалет в руках Чэнь Е мгновенно взлетел вверх.
─ Что такое? ─
─ Эту дорогу… мы уже проходили! ─
Девушка указала мечом на распахнутую дверь неказистой халупы у обочины.
Этот дом выглядел слишком знакомо: кто-то из их группы заходил туда в самом начале и так и не вернулся.
Переглянувшись, люди застыли в растерянности, не зная, что и думать.
Чиркнув зажигалкой, Чэнь Е закурил, озарив вспышкой собственные зрачки.
Он хмуро оглядел окрестный пейзаж.
Хотя ориентироваться на местности он не умел, но эта улочка казалась до жути знакомой.
─ Впереди что… гигантская ива? ─
Голос кого-то из выживших сорвался на фальцет, источая первобытный ужас.
Люди вздрогнули и вскинули головы.
И точно: гигантское раскидистое дерево маячило прямо по курсу – стоило обогнуть угол, как открывался вид на тот самый проклятый магазинчик.
По всем законам логики это проклятое дерево должно было остаться далеко позади, так с чего бы ему снова вырастать прямо перед ними?
Краски стремительно сбегали с лиц испуганных людей.
Недавняя эйфория от удачной добычи испарилась без следа.
─ Мы сбились с пути! ─
Нана бросила быстрый взгляд на часы, лицо ее окаменело: ─ Осталось тридцать минут, если поспешим обратно, еще успеем выскочить! ─

Комментарии

Загрузка...