Горбом на спине старика-марионетки оказалась человеческая голова с растрепанными волосами.
От этой картины у всех присутствующих волосы встали дыбом.
Даже мечница вздрогнула, на мгновение сбившись с ритма.
─ Спас... ти... помоги... те! – вырвался из сведенных судорогой губ слабый, надломленный шепот.
Лицо на спине словно очнулось от кошмарного сна, пытаясь повернуться к толпе.
Чэнь Е наконец понял: те самые мольбы о помощи, что преследовали его все это время, исходили от этой несчастной женщины.
Присмотревшись внимательнее, он похолодел.
Ведь это лицо... это же одна из тех выживших, что вошли вместе с ними в деревню!
Женщина отличалась пугливым нравом и еще в самом начале отбилась от группы, решив поискать припасы в одиночку, дабы поскорее покинуть проклятое место.
Как она угодила в столь жуткий симбиоз с горбатым чудовищем?
Волна ледяного холода окатила затылок Чэнь Е, покрыв кожу мурашками.
Не раздумывая ни секунды, он вскинул арбалет и выпалил прямо в голову на спине марионетки.
Но старик проигнорировал выстрел, сиганув в оконный проем ближайшего заброшенного дома.
Болт ушел в молоко!
Брови долговязой девушки сошлись на переносице, в красивых глазах бушевала ярость.
Она полоснула мечом по собственному пальцу: капля ярко-агломератовой крови выступила на коже, но тут же была жадно впитана клинком.
Меч ожил, издавая протяжный, звенящий гул.
Девушка зашептала заклинание:
─ Алый след – залог контракта, дух меча сливайся с плотью! Испий капли крови моей, взреви тремя душами! Разрубь иллюзии, разорви оковы! Рев дракона девяти небес, тысячи клинков к истоку!
─ Расколись!
С каждым произнесенным словом меч в ее руках казался все острее и смертоноснее.
Наконец, воздев оружие обеими руками, она обрушила его на стену дома, куда скрылся горбун.
Белый серп энергии сорвался с лезвия.
В этой чистой, пронзительной белизне таилась кровавая прожилка, от вида которой кровь стыла в жилах.
Неужели это легендарная ци меча?
Сердце Чэнь Е пропустило удар.
И пусть эта волна предназначалась не ему...
Его глаза невольно заслезились от жгучей боли.
На его глазах острая, как бритва, волна прошла сквозь каменную кладку дома, словно сквозь мягкий тофу, уходя далеко за горизонт.
На фасаде здания остался идеальный ровный разрез.
Грохот!
Под громовые раскаты стены лишились опоры и начали медленно оседать внутрь.
Выжившие онемели, застыв соляными столбами.
И лишь Те Ши сохранял невозмутимый вид, будто так и надо.
Девушка уже стояла среди обломков, оценивая взглядом руины. На клинке все еще плясали искорки остаточной энергии, говорящие о нерастраченном потенциале.
Чэнь Е тоже держал арбалет наготове.
Спустя минуту лицо воительницы омрачилось окончательно: горбатый уродец растворился без следа.
Испуганные, полные благоговейного ужаса взгляды людей были прикованы к ней.
Раньше они лишь слышали байки про сверхлюдей!
Теперь же они воочию увидели, что это такое.
Такие способности давно выходили за рамки человеческих возможностей.
Включая самого Чэнь Е: он ведь уже видел трансформацию Те Ши в Аньхуа.
Тогда трехметровый мышечный монстр здорово потряс его воображение.
Но чтобы хрупкая девчонка швырялась сгустками разрушительной энергии... этого он никак не ожидал.
Минув очередной поворот, они снова уперлись в проклятую иву.
Дерево возвышалось прямо посреди деревенской площади.
Длинные гибкие ветви свисали сверху, обвивая мертвые тела, словно ядовитые змеи.
Больше сотни трупов висели на ветвях, напоминая жуткие плоды.
При виде этой сюрреалистической картины по спинам людей вновь побежали мурашки.
Многие инстинктивно сбились в кучу за спиной долговязой девушки – ее недавний удар внушил им веру в защиту.
Другие жались к громоздкому Те Ши.
И только за спиной Чэнь Е не было ни души.
Оно и понятно: напарник вспомогательной последовательности не внушал особого доверия в качестве щита.
─ Погодите, кажется, трупов стало больше! – прищурился Чэнь Е, понизив голос до зловещего шепота.
Он отчетливо помнил, что в прошлый раз тел под ивой было значительно меньше.
Сейчас их явно прибавилось.
Постойте!
Почему эти свежие трупы... кажутся такими знакомыми?
Когда Чэнь Е разглядел на новых телах те самые походные рюкзаки, его сердце пропустило удар.
Это же... люди из их автоколонны.
Те самые бедолаги, что отправились в деревню вместе с ними.
─ Дело не в том, что тел стало больше... просто с момента входа в деревню отсюда еще никто не уходил живым.
─ Все эти люди пытались сбежать раньше, а теперь... они все здесь, – раздался холодный голос воительницы.
─ Смотрите... это же старик Лю! Разве он не ушел давным-давно?
─ О боже, и Сяо Чжан, и сяо Цзэн, и Сяо Цянь... как они...
─ Да что это за хрень?!
Вопли ужаса и растерянности прокатились по толпе.
Многие из новоприбывших мертвецов еще пару часов назад бодро шагали рядом, а с некоторыми они даже делили пайки.
Видеть, как знакомые лица постигает столь ужасная участь, жутко пугало.
Только что Чэнь Е думал, что вылазка слишком проста.
Но теперь, созерцая эту бойню, он понял: уровень угрозы в Чаншоу кратно превосходит то, с чем они столкнулись в Аньхуа.
С той самой минуты, как нога человека ступала на эту землю, живым отсюда еще никто не возвращался.
─ Проклятье! – девушка до крови прикусила губу, побелевшая рука до боли сжала эфес меча.
─ Хватит строить из себя призраков, сейчас я вас разнесу в щепки! – взревел Те Ши, сбрасывая заплечный скарб, и попятился к дереву. С каждым шагом его и без того внушительная фигура продолжала стремительно расти.
Сначала чудовищно раздались вширь бедра, превратив джинсы в подобие коротких шорт.
Ботинки сорвались с ног, превратившись в шлепанцы.
Футболка трещит по швам, обращаясь в обтягивающую ленту.
Пара шагов – и двухметровый шкаф раздался в габаритах еще сильнее.
Чэнь Е не стал останавливать безрассудный порыв громилы.
Раз уж ива не выпускает их наружу, оставалось только сровнять ее с землей.
И безумный натиск Те Ши пришелся как нельзя кстати.
В этот момент Чэнь Е краем глаза заметил, как один из трупов впереди шевельнулся, медленно разворачивая задеревеневшую шею в их сторону.
Действия Те Ши послужили искрой, брошенной в пороховую бочку.
─ Здоровяк, берегись! – вскинул арбалет Чэнь Е, нацеливаясь на оживающую тушу.

Комментарии

Загрузка...