Исчезновение двоих никак не отразилось на продвижении отряда.
Ни Чэнь Е, ни юная Бессмертная Меч из-за этого происшествия не замедлили шага.
Чэнь Е и остальные направились к огромной иве в центре селения.
Чем глубже они проникали в деревню, тем сильнее давило на выживших.
Какое-то жуткое чувство страха сковало каждого.
По обеим сторонам улицы тянулись жилые дома, причем двери многих настежь распахивали провалы кромешной тьмы.
Кое-кто из выживших твердо решил держаться Чэнь Е и его спутников.
Но другие всё сомневались.
Пройди они дальше в глубь деревни – еще бабушка надвое сказала, удастся ли разжиться припасами, а вот опасности точно прибавится.
Впрочем, соваться внутрь заброшенных домов тоже было небезопасно.
Среди тех, кто сделал выбор в пользу безоговорочного следования за отрядом, оказались Чжоу Лань и ее младший брат Чжоу Сяосяо.
Внезапно Чэнь Е замер на месте, чуть прищурился и слегка приподнял ручной арбалет, нацелив его вперед.
Те Ши и Бессмертная Меч рядом с ним сделали то же самое.
Все трое настороженно всматривались впереди.
Это был тот самый горбатый старик!
Старик – это громко сказано; скорее уж он походил на марионетку на ниточках. И движения, и выражение лица – всё выдавало в нем куклу.
─ Вы... пришли... ─ донесся зловещий шепот горбатой марионетки от которого по спине пробегали мурашки.
Словно дед поджидал именно их.
Выжившие за спинами троицы испуганно зажались друг за друга.
─ Ты местный? – первым подал голос Чэнь Е.
Горбатая марионетка хмыкнула и, проигнорировав вопрос, протянула замогильным голосом: ─ Я знаю, вы ищете припасы. Под большой ивой есть маленький супермаркет, там полно добра, ступайте туда!
─ Идите прямо по этой дороге, и выйдете к супермаркету у большой ивы!
─ Хе-хе... Там столько вкусненького!
─ Много... угу...
С этими словами старик неторопливо развернулся и зашагал прочь.
Вся сцена выглядела донельзя механически, словно заскриптованный кусок программного кода, отчего волосы вставали дыбом.
И тут Чэнь Е услышал призрачный зов: ─ Помо... гите, помо... гите...
Звук то приближался, то удалялся, напоминая... напоминая...
Лицо Чэнь Е переменилось, он бросил взгляд на Те Ши: ─ Верзила, ты слышал что-нибудь?
Вид у Железного Льва тоже был не из лучших; он кивнул и произнес: ─ Слышал. Кто-то просил о помощи.
─ Это доносилось из тела старика! – подала голос Нана.
─ С этим дедом что-то не так!
Не раздумывая ни секунды, Чэнь Е вскинул арбалет и пустил болт прямо в горбатую марионетку.
Ради выживания Чэнь Е за последнее время немало попрактиковался со стрельбой из арбалета, и глаз у него был уже вполне натанцован.
Снаряд, щедро смазанный черной собачьей кровью, вошел аккурат между бровей марионетки.
На переносице твари взметнулся дымок, а на лице промелькнуло подобие боли.
Чэнь Е почувствовал прилив радости.
Арбалетные болты, вымоченные в собачьей крови, работают.
В тот же миг перед глазами Чэнь Е всплыло системное уведомление:
[Вы нанесли урон горбатой марионетке, вы получаете очки убийства +100.]
Не успел Чэнь Е толком порадоваться,
как горбатая марионетка злобно зыркнула на него, выдернула болт из переносицы и швырнула на землю.
Тот удар меж бровей не причинил ей ни малейшего вреда.
Собачья кровь, возможно, и действовала, но ее эффективность оказалась крайне ограничена.
И уж точно шла ни в какое сравнение с тем выстрелом по женщине с ножницами в белом в Аньхуа.
Впрочем, в тот раз львиная доля заслуг принадлежала Железному Льву.
─ Взять ее! – глаза Наны блеснули, и ее меч обратился в полосу света, устремившуюся прямо на горбатую марионетку.
Те Ши двигался чуть медленнее, но от него уже исходила опасная аура. Он рванулся вперед с голыми руками, словно на полной скорости несущийся бульдозер.
Чэнь Е натянул тетиву и принялся взводить второй арбалетный болт.
Одним взмахом клинка Бессмертная Меч разрубила горбатую марионетку пополам.
Однако не успели выжившие вокруг выдохнуть с облегчением, как стало заметно: из обеих располовиненных частей туловища марионетки не пролилось ни единой капли крови.
Обе половины, точно какие-то обезьяны, с ловкими прыжками увернулись от кулака Глупого Верзилы, взметнулись на крышу соседнего дома и скрылись.
Две половины...
Со стороны скрывшейся твари вновь донеслись жалобные, надрывные голоса: ─ Помо... гите... спаси... те...
Звук по-прежнему леденил душу!!!
Нана поспешно удержала рвавшегося в погоню Железного Льва: ─ Верзила, остынь. Сбор припасов важнее.
Всё произошло стремительно, буквально в мгновение ока.
Но эта картина до смерти перепугала следовавших за ними людей.
У нескольких человек штаны подозрительно потемнели и намокли.
Столкновение с аномалией – сколько бы раз ни доводилось с ними встречаться – неизменно пробуждало животный ужас.
─ Я не пойду! Хотите – идите сами, а я не пойду... – завопил один из выживших и исступленно бросился назад к выходу из деревни.
─ И я не пойду, я еще жить хочу... – следом за ним из строя вырвались еще два человека и тоже припустили к началу селения.
Чэнь Е бросил косой взгляд на пристроившихся позади брата и сестру Чжоу, но промолчал.
Хотя нет, вернее будет сказать, что это брат с сестрой плелись позади троицы.
Словно почуяв этот взгляд,
звезда экрана Чжоу Лань на миг приоткрыла глаза, полные призрачной мольбы и раскаяния, но тут же спрятала их.
А Чжоу Сяосяо опустила голову, избегая смотреть на Чэнь Е.
Трое шли молча. Бросив еще один взгляд в сторону большой ивы, они зашагали дальше.
Атмосфера царила удушливая.
В деревне по-прежнему не было ни души.
Внутри Призрачного Домена всё казалось призрачным, будто они шагали по иному измерению.
По мере продвижения сзади вдруг раздался полный ужаса крик: ─ А-Цзы! А-Цзы пропала!..
Троица снова обернулась.
Какая-то растрепанная девчонка рыдала наотмашь: ─ А-Цзы исчезла!..
─ Она же только что была здесь!
─ А-Цзы пропала... у-у-у...
Девушка сидела на корточках, заливаясь горькими слезами, и плач ее звучал так, будто свистел ветер в горной расщелине.
Чэнь Е слегка нахмурился.
Они еще даже до супермаркета у большой ивы не дошли, а сколько уже произошло перемен.
Деревня Долголетия и вправду оказалась куда опаснее Аньхуа.
Чжоу Лань проняла жалость; опустившись на корточки, она принялась утешать плачущую: ─ Не плачь, может, А-Цзы уже вернулась назад, скоро дойдем и увидим ее.
На лице Чжоу Сяосяо промелькнуло раздражение.
Девчонка безумно затрясла головой, а черные волосы зазмеились вокруг лица.
─ Нет, я не могу без А-Цзы! Без нее мне не выжить!
Не успел никто опомниться,
как девица вскочила на ноги и со всех ног рванула обратно.
─ Эй... – Чжоу Лань попыталась схватить ее за руку, но пальцы рассекли воздух.
Никто из присутствующих не произнес ни слова – все просто провожали взглядом убегающую девушку.
Да и впрямь: чем они отличались от нее?
Каждый из доживших до сегодняшнего дня выживших кого-то потерял.
Кто лишился мужа, кто – жены и детей...
Но таков был этот жестокий мир!
Кто знает, может, и они сегодня не выберутся из Чаншоу.
На душе у каждого лежал тяжелый камень.
Чэнь Е закурил сигарету, чтобы заглушить давящую тоску.
Ему упорно казалось, что во всем происходивших событиях кроется какой-то подвох.
Только вот ухватить, в чем именно дело, он пока не мог.
Выпустив колечко дыма, Чэнь Е вдруг тихо спросил:
─ Вы... не встречали ту девочку в автоколонне?

Комментарии

Загрузка...