Когда Чэнь Е бросил эту фразу, на нее никто не обратил внимания.
Чжоу Сяосяо инстинктивно огрызнулась: ─ Да эта девчонка же... ну она же...
Сама не зная почему, ей непременно хотелось оспорить слова Чэнь Е, безо всякой на то причины.
Однако, попытавшись покопаться в памяти, Чжоу Сяосяо с ужасом поняла, что не может вспомнить имя этой девчонки.
Или даже так: она вообще никогда не видела ее раньше.
Лица окружающих тоже начали понемногу меняться.
Задрав подбородок, Чжоу Сяосяо упрямо выдала: ─ С чего ты взято, что мы ее не видели? У нее волосы просто слишком длинные, лица совсем не разглядеть! – по ходу дела её собственный голос неуклонно стихал.
Чэнь Е холодно усмехнулся и, глядя на то место, где недавно исчезла девчонка, протянул:
─ Это же Деревня Долголетия! В таком месте объявляется незнакомая девчонка и увязывается за нами хвостом.
─ Тебе самой не кажется, что здесь что-то нечисто?
Чжоу Сяосяо хотела было возразить, но Чжоу Лань резко дернула ее за рукав.
─ Сяосяо!
Чэнь Е равнодушно скользнул взглядом по этому мальчику.
Или, вернее сказать, по девочке.
Будучи девчонкой, она всё это время прикидывалась пареньком, затесавшись в колонну.
Чэнь Е прекрасно понимал ее цели, просто до поры до времени предпочитал молчать.
И вовсе не потому, что обладал ангельским терпением и готов был сносить выходки девчонки.
Просто выживших в этом мире и так осталось по пальцам пересчитать.
Если вдруг грянет беда, пустить ее в расход в качестве живого щита – идея неплохая.
─ Давайте-ка поторапливаться, нужно до четырех часов дня разжиться припасами и убираться из Чаншоу! – бросила Бессмертная Меч, настороженно озираясь по сторонам.
Подавив тревогу, отряд продолжил путь к большой иве в центре деревни.
Издалека дерево казалось просто огромным.
Но подойдя вплотную, они осознали: оно поистине гигантское.
Трое взрослых мужчин едва смогли бы обхватить его стволы.
Таких исполинских ив не сыскать было даже до наступления апокалипсиса.
─ Эта ива часом не обратилась в демона? – шептались выжившие в хвосте колонны.
─ Какая громадина, отроду не видел таких деревьев, матушка моя!
─ Если такую иву срубить да продать, целое состояние отвалит кто-нибудь.
─ Спятил? На дворе конец света, кому твоя ива сдалась?
Стоило им обогнуть ближайший угол, как перед глазами предстала вся мощь этого дерева, а вместе с ней и тот самый супермаркет.
Потому Железный Лев, Нана и Чэнь Е прибавили шагу.
Остальные выжившие, хоть и не понимали, зачем сверхлюдям понадобилось тащиться в такую глушь, чуяли: держась за ними, они повышают свои шансы выжить.
Наконец, когда Железный Лев первым завернул за угол, он вдруг застыл на месте, как вкопанный.
Глаза Наны сузились: ─ Те Ши, что там?
Громила сглотнул слюну и выдавил осипшим голосом: ─ Нана... ты... иди сюда... сделай милость... »
Девушка быстро сделала пару шагов и последовала за Те Ши за поворот.
С точки зрения Чэнь Е, стоило девушке бросить первый взгляд на всю панораму дерева, как ее тело мгновенно окаменело, забившись в мелкой дрожи.
Будто она узрела нечто запредельно жуткое.
Сердце Чэнь Е пропустило удар.
Бессмертная Меч была сильнейшим бойцом их отряда, превосходя даже Железного Льва.
Что... черт возьми, там стряслось?
Вскинув арбалет, Чэнь Е замедлил шаг.
У выживших за его спиной лица перекосило от страха, они тоже сбавили темп.
─ Те Ши, Нана, вы что там увидели?
Услышав оклик, Нана обернулась.
Чэнь Е отчетливо разглядел расширенные зрачки девушки и дикий ужас на ее лице, словно она созерцала кошмар, от которого невозможно очнуться.
─ Чэнь Е... иди... иди сюда...
Брови Чэнь Е сошлись на переносице.
Да что с ними обоими не так?
На нападение это не похоже.
Поразмыслив, Чэнь Е осторожно двинулся вперед.
В супермаркет под большой ивой зайти придется при любом раскладе – без припасов в эту пору ждет неминуемая смерть.
Взгляд обогнул угол, и пространство перед ним стало расширяться.
Под хмурым небом солнце за пределами Чаншоу казалось невыносимо далеким.
В центре деревни раскинулась просторная площадь, посреди которой возвышалась исполинская ива, заполнявшая собой всё поле зрения.
Длинные зеленые пряди свисали с самых небес.
Появись это дерево в погожий полдень где-нибудь в живописной туристической зоне, оно бы стало великолепной достопримечательностью.
Конечно, если бы не свисающие с зеленых ветвей человеческие тела.
Самые настоящие трупы.
Каждая из опущенных вниз ветвей венчалась мертвецом.
Там были и мужчины, и женщины, и старики, и дети – они висели словно диковинные плоды гигантского дерева.
Частые гроздья тел облепили нижние ветви ивы.
На первый взгляд их насчитывалось не меньше сотни, а то и все две.
Каждое тело покачивалось на ивой ветке: ни ветра, ни единого признака жизни.
Теперь Чэнь Е понял, почему Те Ши и Нана стояли с отвисшими челюстями.
Потому что в эту секунду его собственное лицо застыло в точно таком же выражении.
Чэнь Е сглотнул вязкую слюну. Его затрясло, в горле пересохло так, что он не мог вымолвить ни слова.
Зрачки бешено метались.
То, что открылось его взору, превосходило по степени ужаса любые фильмы ужасов.
Что здесь произошло? !
Что за хреновина эта огромная ива?
Почему все эти люди подвешены на ветках?!
Волна за волной ужас и неразгаданные тайны захлестывали сознание Чэнь Е.
Сзади донеслись тихие всхлипывания.
Вздрогнув всем телом, Чэнь Е оцепенело оглянулся и увидел Чжоу Лань и Чжоу Сяосяо.
Обе сестры до боли закусили губы ладонями, дабы не издать ни звука и не потревожить неведомый кошмар.
Остальные выжившие замерли с тем же выражением лиц.
У всех глаза полезли на лоб, отражая безграничный страх.
Чэнь Е яростно затянулся окурком, зажатым в зубах, так что фильтр затрещал под напором челюстей.
Огонек сигареты вырвал из полумрака крошечный клочок пространства.
─ Хватит пялиться, за дело! Припасы важнее! – сипло бросил он.
Прямо под большой ивой примостился небольшой кирпичный домик, рядом с которым красовалась деревянная вывеска с надписью: «Супермаркет у большой ивы».
Сбоку от вывески зияла приоткрытая дверь, сквозь тусклый свет внутри угадывались стеклянные прилавки.
─ Будьте начеку, не привлекайте внимания этих тварей! – тихо предупредил Чэнь Е.
Громадная туша Железного Льва осторожно двинулась к магазину.
Бессмертная Меч со стиснутым в руке мечом ступала грациозно, словно крадущаяся кошка.
Чэнь Е с арбалетом наперевес шагал позади; сигарета тлела уже у самого фильтра, но он позабыл ее выбросить.
Выжившие сберегли в глазах первобытный страх, но стиснули зубы и поплелись следом за сверхлюдьми.
Наконец они добрались до входа в магазинчик.
Сверхлюди шмыгнули внутрь.
Те Ши и Нана включили переносные фонарики, и внутренность супермаркета тут же осветилась.
Это оказался самый заурядный сельский магазинчик.
У входа тянулся ряд стеклянных витрин, за ними высились длинные ряды полок.
На полках обнаружилось всё подряд, причем добрую половину занимали табачные изделия и крепкое спиртное.
С правой стороны тянулись новые ряды стеллажей.
Для обычной деревенской лавки площадь была не такой уж и маленькой.
При виде этих богатств у всех присутствующих загорелись глаза.
Какая-то старуха, прятавшаяся позади всех, при виде стольких припасов разом забыла и про больные ноги, и про слабое зрение – лицо ее искривилось от жадности.
Той самой старухой оказалась та бабка, что ранее сцепилась с Чэнь Е из-за внука.
Видимо, смекнув, что со сверхлюдьми можно поживиться, она тихонько плелась в хвосте, не роняя за всю дорогу ни слова и стараясь не привлекать к себе внимания.
Теперь же, увидев лавки с добром, бабка решила, что ее решение было абсолютно верным.
Снаружи, неизвестно откуда налетевший порыв ветра, заставил виселицы с мертвецами слегка покачнуться.

Комментарии

Загрузка...