В брезжащем рассветном свете Чэнь Е разглядел, претерпевший разительные изменения велосипед «28 дюймов».
Вместо двух колес у него теперь красовалось три.
Покрышки стали значительно шире прежних, а грубые глубокие грунтозацепы придавали транспорту ярко выраженный внедорожный вид.
Даже спицы на колесах заметно потолстели.
Не остался прежним и багажный отсек позади сиденья.
С таким вместительным кузовом грузоподъемность выросла в разы по сравнению со старым велосипедом.
Велосипед превратился в полноценный трицикл.
Оценив обновку в деле, Чэнь Е с удивлением обнаружил, что эта трехколесная машина, усовершенствованная системой, идет гораздо легче прежнего, крутить педали было удивительно легко.
Присмотревшись внимательнее, он понял, что система внедрила в конструкцию специальный передаточный механизм для облегчения хода.
─ Е-цзы, откуда у тебя эта тачка?
─ Сяо Е, неужели ты ночью шастал по округе в поисках припасов? Вот у тебя и смелость!
─ Тьфу ты... А колымага-то ничуть не хуже легковушек!
С наступлением утра самодельный трицикл Чэнь Е неизбежно привлек всеобщее внимание.
Многие выжившие смотрели на него с нескрываемой завистью и ревностью.
В такие времена на вес золота ценился абсолютно любой ресурс.
Тем более столь необычное и явно полезное транспортное средство.
Главное же преимущество заключалось в том, что трицикл не нуждался в бензине.
Стоит вспомнить, что некоторые поначалу присоединились к каравану на автомобилях, но когда топливо иссякло, те просто бросили машины прямо на обочине.
Достать бензин могли разве что обитатели тех двух тюнингованных внедорожников в голове колонны.
Говорили, что в этих машинах ехало несколько очень крутых ребят.
Особенно выделялась девчонка с мечом.
К нему приблизилась женщина в леггинсах.
─ Братец Е, подвезешь меня в своем кузове? У меня от ходьбы за последние дни ноги ужасно болят.
С этими словами она кокетливо помассировала икры, заставив сбежавшихся зевак-мужчин шумно сглатывать слюну.
Эту дамочку подобрали несколько дней назад во время вылазки за припасами, и с тех пор она охотно принимала знаки внимания от толпы поклонников.
Конечно, она не прочь была пристроиться в чей-нибудь джип.
Но во внедорожниках ей отказали, вот и пришлось переключить внимание на трицикл Чэнь Е.
Пусть у его колымаги не четыре колеса, но если постелить в кузов подстилку, ехать в нем куда комфортнее, чем месить грязь пешком или корячиться на багажнике.
─ Ни за что!
Отрезал Чэнь Е, не раздумывая ни секунды.
Женщина явно не ожидала столь прямолинейного отказа, и ее лицо мгновенно скривилось.
До конца света она считала себя вполне симпатичной.
Ей еще никогда не доводилось слышать отказ в такой форме.
Даже после апокалипсиса она выживала исключительно благодаря своей привлекательной внешности.
Кто бы мог подумать, что этот мужлан ответит настолько грубо?
─ Чэнь Е, да ты...
─ Цзяцзя, хочешь сесть ко мне? У меня на багажнике тоже есть сиденье, с комфортом доставим!
Вклинился крупный коренастый мужчина, спесиво пытаясь услужить.
Лицо женщины тотчас посветлело; бросив свирепый взгляд на Чэнь Е, она гордо выпятила грудь и направилась к байку этого ухажера.
Звали детину Цянцзы, до апокалипсиса он трудился фитнес-тренером в каком-то клубе, отсюда и внушительная мускулатура.
Изначально у него имелся мотоцикл, но когда кончился бензин, ему пришлось прицепить к каравану обычный велосипед.
Устроившись на заднем сиденье велосипеда Цянцзы, женщина в леггинсах принялась ворчать:
─ Твой драндулет весь зад отбил, неужели нельзя было раздобыть нормальную четырехколесную тачку?
Цянцзы заискивающе ухмыльнулся:
─ Четыре колеса найти не проблема, на дорогах полно брошенных, только вот заправлять их нечем, да и аккумуляторы не зарядишь. Наш велосипед куда практичнее.
─ Не смотри, что они сейчас рассекают на тачках, долго им не проездить.
На самом деле Цянцзы просто бахвалился.
Пару дней назад он битый час возился у брошенной легковушки на обочине, но так и не смог ее завести.
Цзяцзя закатила глаза: «Раз легковушку не нашел, трудно было забрать трехколесную? Погляди на Чэнь Е...»
─ Цянцзы, а давай отберем у Чэнь Е его трицикл? – шепнула она, наклонившись к уху здоровяка.
Заметив арбалет на поясе Чэнь Е, Цянцзы невольно замялся: «Цзяцзя, давай не будем... Связываться с ним себе дороже!»
─ К тому же у него арбалет!
─ Тьфу! Тряпка ты безмозглая! – презрительно бросила женщина в леггинсах и отвернулась.
Чэнь Е тем временем закинул арбалет за спину и бросил тюк в кузов.
Раньше этот багаж с трудом помещался на багажнике двухколесного велосипеда.
Теперь же в кузове трицикла осталось еще полно свободного места.
Шли почему-то быстрее, чем вчера.
К счастью, система снабдила трицикл передачей усилия, крутить педали оказалось даже легче, чем на прежнем велосипеде.
Остальные велосипедисты крутили педали в поте лица, обливаясь потом.
Чэнь Е же выглядел на редкость расслабленным.
Цянцзы изо всех сил давил на педали, спина под его майкой насквозь промокла от пота.
А сидевшая позади Цзяцзя косилась на Чэнь Е со все возрастающей злобой.
─ Дома! Впереди дома!
Внезапно раздался чей-то громкий крик в рядах каравана.
Этот возглас, словно камень, брошенный в гладь озера, поднял целую бурю ряби.
Люди, еще мгновение назад бредшие с опущенными головами, резко вскинули лица, всматриваясь вдаль.
В их пожелтевших лицах читались жадность, радость и даже проблеск первобытного страха.
Чэнь Е поднял глаза: у обочины дороги теснились ряды строений, напоминающие небольшой городок.
И не он один – все участники колонны уставились на это скопление зданий.
Поселение означало наличие припасов.
У многих в караване запасы истощились до предела.
Даже в рюкзаке у самого Чэнь Е оставалось самую малость.
После наступления апокалипсиса большинство городов превратилось в смертельные ловушки.
Чем больше населенный пункт, тем выше уровень опасности.
Взять хотя бы такой мировой мегаполис, как Шанху – одно представление о том, что там творилось, заставляло кровь стыть в жилах.
Ни один из вырвавшихся из Цзянчэна беглецов не горел желанием снова столкнуться с этими кошмарными тварями.
Начнись все это ночью, караван обошел бы такое место за версту.
Но сейчас...
Днем аномалии обычно не появлялись, что давало шанс выжившим исследовать городские или сельские кварталы в поисках пропитания.
Внедорожники в голове колонны заметно прибавили в скорости.
Чэнь Е перехватил арбалет на ремне, вскочил в седло и резко нажал на педали трехколесного велосипеда, устремляясь вслед за ними к поселку.
Оставляя позади прочих велосипедистов.
Вслед ему неслись завистливые взгляды.
─ Вот сволочь! И как он так шустро гоняет? – донеслось до него чье-то злобное бурчание.
─ Черт, чтоб этого гада по дороге разорвало!
─ Погодите... в этом городке наверняка полно нечисти!
─ Да плевать мне на нечисть! Если не раздобуду пожрать, сдохну с голоду раньше времени!
─ Пан или пропал!
─ Вперед, кто первый, того и тапки!
Караван всколыхнулся, словно подстегнутый кнутом; даже те из пешеходов, кто уже выбился из сил, вновь воспрянули духом.
По мере приближения к поселку, ощущая исходившее от него зловонное дыхание аномалий, перегретые головы людей начали немного остывать.
Еще не доехав до окраин, они почувствовали, как по коже бегут мурашки от предчувствия смертельной опасности.
Поселок примостился прямо у дороги, ощетинившись крышами, словно затаившийся кровожадный зверь.
И хотя стоял белой день, от этих мест веяло могильным холодом глухой зимней ночи.
Головной внедорожник шел на полной скорости, но прямо перед въездом в поселок резко взвизгнул тормозами, оставляя на асфальте глубокие черные следы и оглушая округу скрежетом.
Следом за ним начали экстренно тормозить и остальные машины.
Шумный гвалт смолк в одно мгновение.
Будто кто-то нажал кнопку выключения звука.
Глухая, зловещая тишина!
Чэнь Е сбавил ход, подъехав к поселку вместе с моторизованной колонной.
И когда он разглядел то, что скрывалось за первыми домами, внутренности скрутило тугим узлом, а волна леденящего ужаса от пят до макушки прошибла все тело.

Комментарии

Загрузка...