Глава 18

Глава 18. Резидент бара— Мы с тобой столько лет знакомы, столько пудов соли вместе съели. Разве я могу оскорбить старого друга, предложив ему те же гроши, что плачу людям с улицы? — густой, раскатистый смех Лю Чжихэна заполнил пустой бар, когда Цзян Кань прямо озвучил свои подозрения насчёт слишком уж щедрой оплаты.— Помнишь, как в универе надо мной все ржали из-за моего деревенского акцента? Нормально на путунхуа двух слов связать не мог. Все нос воротили, а тебе было абсолютно плевать на это. Ты принял меня таким, какой я есть, и мы стали лучшими друзьями. Скажи мне, брат, разве после этого я не обязан подставить тебе плечо, когда есть такая возможность?Цзян Кань замер, словно громом поражённый. В этой тихой, но проникновенной речи он отчётливо уловил скрытый смысл.— Подставить плечо? Ты... — Кань медленно опустил бутылку на стол, забыв про недопитое пиво, и сверля друга пронзительным взглядом, тихо спросил: — Ты ведь что-то разузнал обо мне, да? Тебе кто-то рассказал о том, что у меня сейчас... происходит?— Эх, от тебя ничего не утаишь. Стоило обронить одно слово, как ты тут же ухватился за суть... — Лю Чжихэн тяжело вздохнул, тоже поставил бутылку и, разведя руками, сокрушенно покачал головой. Эта его новая привычка пожимать плечами явно прилипла к нему после общения с западными партнёрами.— Не буду юлить. Да, я общался с нашими ребятами из Жунчэна и краем уха слышал о твоей ситуации... Возраст поджимает, потерял работу, да ещё и этот развод. Наверняка тебе сейчас несладко приходится, брат, а?Он подался вперёд, опершись локтями о стол.— Вот я и подумал: какая невероятная удача! Я открываю здесь бар, мне позарез нужен музыкант. И тут я вижу твоё видео в ленте. Звёзды сошлись! Это же идеальный симбиоз: ты помогаешь мне раскрутить заведение, а я даю тебе возможность подзаработать живые деньги в трудную минуту. Разве это не прекрасно?В словах бизнесмена из Чжэцзяна чувствовалась та самая прямота и искренность, которую он не растерял со студенческой скамьи. Он говорил с Цзян Канем без всякой жалости или высокомерия, просто предлагая честную сделку.— Да уж... Идея петь у тебя мне, конечно, нравится, никаких проблем... Но ты слишком задрал ценник! Даже между родными братьями счёты должны быть точными. Если ты будешь платить мне столько, ты разрушишь весь рынок и пойдёшь против правил бизнеса! — Цзян Кань обречённо покачал головой, но внутри у него разливалось тепло.Найти человека, готового протянуть руку помощи в самый тёмный час твоей жизни — это всё равно что отыскать жемчужину в навозной куче.— Ой, да брось ты эти церемонии! Всё равно к открытию придётся нанимать кого-то за приличные деньги. Так пусть эти деньги лучше достанутся тебе! Давай, пей! — Лю Чжихэн снова поднял бутылку, призывая к тосту.— Нет, так не пойдёт. Я согласен быть твоим резидентом, но только если мы снизим ставку вдвое. Иначе мне просто совесть не позволит взять эти деньги, я буду чувствовать себя так, будто граблю тебя!— Тьфу ты! Ты ещё и деньги мои экономить удумал? — притворно возмутился Лю Чжихэн. — Ладно, чёрт с тобой. Уполовиним. Пятьсот юаней за вечер, а подарки и чаевые делим пятьдесят на пятьдесят. Так твоя душенька довольна? И учти, если найдёшь нормальную работу и захочешь уйти, просто предупреди за неделю.— Договорились! Ах ты ж жук... Кто бы мог подумать, что спустя столько лет ты станешь моим боссом! Знал бы прикуп, в универе бы за тобой портфель носил, ха-ха-ха! — рассмеялся Цзян Кань, чувствуя, как с души падает камень.— Ой, да ладно заливать! Я сам тогда понятия не имел, что так поднимусь. Всё это — чистой воды везение и судьба. За судьбу, брат! До дна!— До дна! Ха-ха!В ту ночь они приговорили целый ящик пива. Никто из них не поехал домой. Они так и остались в пустом баре, развалившись на кожаных диванах, болтая обо всём на свете: о весёлой общажной жизни, о первых шагах в бизнесе, о взлётах и падениях, о планах на будущее и о том, как сделать этот бар лучшим в городе.Алкоголь брал своё, слова становились всё более тягучими, и в конце концов, под утро, оба мирно захрапели прямо на диванах....Поскольку Лю Чжихэну ещё предстояло утрясти кучу бумажных вопросов, получить лицензии, завершить мелкий ремонт и нанять персонал, до официального открытия бара оставалось некоторое время. Так что Цзян Кань всё ещё оставался вольной птицей.Эту передышку он решил использовать с максимальной пользой. Заказав на Мобао целую гору учебников по теории музыки, сольфеджио и вокалу, он с головой погрузился в учёбу. Он начал с самых азов, жадно впитывая знания, стремясь заполнить пробелы и подготовить прочный фундамент для своего будущего триумфального восхождения.Но теория теорией, а суровая реальность в виде Системы настойчиво стучала в дверь. До конца недели ему кровь из носу нужно было выполнить задание и выступить на улице. Иначе угроза потерять 1% волос грозила стать жестокой реальностью, а для мужчины средних лет облысение — это удар ниже пояса.На этот раз он решил бросить себе настоящий вызов и выбрал для выступления Тайгули — самый модный, пафосный и многолюдный район Жунчэна, настоящую Мекку для тех, кто не обременён офисным рабством и жаждет развлечений.Юй Кай на этот раз пойти с ним не смог — у человека всё-таки была нормальная работа с графиком с девяти до шести, и он не мог каждый день отпрашиваться ради причуд друга. Пришлось справляться в одиночку.— Кхм-кхм... — Цзян Кань установил аппаратуру прямо на оживлённой площади и неуверенно прочистил горло перед микрофоном.Как и ожидалось, одно только его появление мгновенно привлекло внимание праздношатающейся публики.— О, глядите, кто-то аппаратуру расставил! Петь будет!— Очередная звезда интернета приехала хайпить?— А пойдёмте глянем, чё там такое!Люди, словно мотыльки на свет, начали стягиваться к нему со всех сторон. Китайцы обожали зевать на уличные представления — это было у них в крови. Не прошло и пары минут, как вокруг Цзян Каня образовалось плотное кольцо из нескольких десятков зрителей.— Кхм... Здравствуйте, дорогие друзья. Меня зовут «Красноречивый Кань». Я — амбициозный «новичок», который мечтает стать профессиональным певцом, — произнёс он в микрофон.Без дружеской поддержки за спиной Цзян Каню было тяжело. Его лицо предательски покраснело, а колени слегка подрагивали от адреналина. Но он изо всех сил старался держать себя в руках, подавляя страх перед толпой незнакомцев, и говорил мягким, спокойным тоном.В толпе тут же пошли шепотки.— Ни фига себе! Да это ж мужик в летах!— Точно-точно. Ему на вид тридцать пять, а то и все сорок стукнуло, да?— А то! Тут обычно девчонки-модели кривляются да стримерши молодые, а сегодня прямо экзотика — солидный дядя вышел!— Дядька средних лет и уличные песни? Как-то это вообще не монтируется в голове...Люди переговаривались, не стесняясь в выражениях. Поскольку Система на этот раз не создавала вокруг него звуконепроницаемый купол, все эти сомнения и насмешки долетали до ушей Цзян Каня.Но он не обращал внимания. Сохраняя невозмутимость, он достал смартфон, открыл приложение для умной колонки и нажал на воспроизведение.Для начала он решил спеть популярный поп-хит этого мира, чтобы немного разогреть связки и прощупать настроение толпы.Перед двумя своими предыдущими уличными концертами он почти не репетировал. Но к сегодняшнему дню он готовился несколько суток напролёт, оттачивая каждую ноту до автоматизма. Он был уверен в себе на все сто процентов.Когда стихло короткое вступление и из динамиков полился вокал, произошло нечто невообразимое. Шумная, галдящая толпа разом замолчала.Словно кто-то невидимый нажал кнопку «Mute» на огромном пульте управления.И причина была только одна.Как только потрясающий, глубокий голос Цзян Каня наполнил площадь, люди просто остолбенели от шока.Его высокие ноты были звонкими и чистыми, пронзая небо; средние частоты — бархатистыми и тёплыми, обволакивающими душу; а низкие — глубокими и рокочущими, заставляющими вибрировать саму землю под ногами.Казалось, будто на площадь внезапно спустился сам оригинальный исполнитель этого хита. Огромное пространство погрузилось в звенящую тишину. Случайные прохожие замирали на полушаге, разворачивались к певцу и, словно по команде, тянули вверх руки с телефонами, начиная записывать это чудо. Лес из смартфонов рос на глазах.Цзян Каню было не до них. Охняв микрофон обеими руками, он закрыл глаза и полностью растворился в музыке. Он пел тихо и нежно, вкладывая в каждое слово океан эмоций.Даже стайка гламурных инста-див с безупречным макияжем и выдающимися формами, которые неподалёку снимали очередной модный лук, бросили своё занятие. Они растолкали свиту своих фотографов и пробрались поближе, вытягивая шеи, чтобы разглядеть, какому божеству принадлежит этот фантастический голос.Время словно остановилось. Городская суета, рёв машин и гул толпы отступили куда-то бесконечно далеко.На площади не осталось никаких звуков, кроме случайного хлопанья крыльев пролетающих голубей и обворожительного, гипнотического пения Цзян Каня.Многие слушатели бессознательно закрыли глаза, позволив мелодии уносить их далеко в облака. На их лицах сами собой расцветали блаженные улыбки.Всего за четыре минуты Цзян Кань умудрился заставить уличную толпу почувствовать себя так, будто они сидят в креслах элитного оперного театра, слушая пение спустившегося с небес серафима.Песня закончилась. Отзвучали последние аккорды минусовки, но люди продолжали стоять в оцепенении, всё ещё пребывая в плену этого колдовского голоса.Прошла долгая, напряжённая секунда. И вдруг, разорвав тишину, кто-то один громко и отчётливо захлопал.А затем лавину было уже не остановить. К первому присоединился второй, десятый, сотый... Оглушительные овации взорвали площадь, словно грозовой раскат!— Браво! Просто разрыв!— Боже, как он поёт! Это невероятно!— Вы серьёзно?! Это правда поёт этот дядька?!— У меня мурашки размером с кулак, я сейчас расплачусь!— Ещё одну! Давай ещё!— Бис! Ещё одну песню!— Просим! Просим!На небольшой площади в самом сердце Тайгули творилось настоящее безумие! Толпа бесновалась в экстазе!

Глава 18. Резидент бара

— Мы с тобой столько лет знакомы, столько пудов соли вместе съели. Разве я могу оскорбить старого друга, предложив ему те же гроши, что плачу людям с улицы? — густой, раскатистый смех Лю Чжихэна заполнил пустой бар, когда Цзян Кань прямо озвучил свои подозрения насчёт слишком уж щедрой оплаты.

— Помнишь, как в универе надо мной все ржали из-за моего деревенского акцента? Нормально на путунхуа двух слов связать не мог. Все нос воротили, а тебе было абсолютно плевать на это. Ты принял меня таким, какой я есть, и мы стали лучшими друзьями. Скажи мне, брат, разве после этого я не обязан подставить тебе плечо, когда есть такая возможность?

Цзян Кань замер, словно громом поражённый. В этой тихой, но проникновенной речи он отчётливо уловил скрытый смысл.

— Подставить плечо? Ты... — Кань медленно опустил бутылку на стол, забыв про недопитое пиво, и сверля друга пронзительным взглядом, тихо спросил: — Ты ведь что-то разузнал обо мне, да? Тебе кто-то рассказал о том, что у меня сейчас... происходит?

— Эх, от тебя ничего не утаишь. Стоило обронить одно слово, как ты тут же ухватился за суть... — Лю Чжихэн тяжело вздохнул, тоже поставил бутылку и, разведя руками, сокрушенно покачал головой. Эта его новая привычка пожимать плечами явно прилипла к нему после общения с западными партнёрами.

— Не буду юлить. Да, я общался с нашими ребятами из Жунчэна и краем уха слышал о твоей ситуации... Возраст поджимает, потерял работу, да ещё и этот развод. Наверняка тебе сейчас несладко приходится, брат, а?

Он подался вперёд, опершись локтями о стол.

— Вот я и подумал: какая невероятная удача! Я открываю здесь бар, мне позарез нужен музыкант. И тут я вижу твоё видео в ленте. Звёзды сошлись! Это же идеальный симбиоз: ты помогаешь мне раскрутить заведение, а я даю тебе возможность подзаработать живые деньги в трудную минуту. Разве это не прекрасно?

В словах бизнесмена из Чжэцзяна чувствовалась та самая прямота и искренность, которую он не растерял со студенческой скамьи. Он говорил с Цзян Канем без всякой жалости или высокомерия, просто предлагая честную сделку.

— Да уж... Идея петь у тебя мне, конечно, нравится, никаких проблем... Но ты слишком задрал ценник! Даже между родными братьями счёты должны быть точными. Если ты будешь платить мне столько, ты разрушишь весь рынок и пойдёшь против правил бизнеса! — Цзян Кань обречённо покачал головой, но внутри у него разливалось тепло.

Найти человека, готового протянуть руку помощи в самый тёмный час твоей жизни — это всё равно что отыскать жемчужину в навозной куче.

— Ой, да брось ты эти церемонии! Всё равно к открытию придётся нанимать кого-то за приличные деньги. Так пусть эти деньги лучше достанутся тебе! Давай, пей! — Лю Чжихэн снова поднял бутылку, призывая к тосту.

— Нет, так не пойдёт. Я согласен быть твоим резидентом, но только если мы снизим ставку вдвое. Иначе мне просто совесть не позволит взять эти деньги, я буду чувствовать себя так, будто граблю тебя!

— Тьфу ты! Ты ещё и деньги мои экономить удумал? — притворно возмутился Лю Чжихэн. — Ладно, чёрт с тобой. Уполовиним. Пятьсот юаней за вечер, а подарки и чаевые делим пятьдесят на пятьдесят. Так твоя душенька довольна? И учти, если найдёшь нормальную работу и захочешь уйти, просто предупреди за неделю.

— Договорились! Ах ты ж жук... Кто бы мог подумать, что спустя столько лет ты станешь моим боссом! Знал бы прикуп, в универе бы за тобой портфель носил, ха-ха-ха! — рассмеялся Цзян Кань, чувствуя, как с души падает камень.

— Ой, да ладно заливать! Я сам тогда понятия не имел, что так поднимусь. Всё это — чистой воды везение и судьба. За судьбу, брат! До дна!

— До дна! Ха-ха!

В ту ночь они приговорили целый ящик пива. Никто из них не поехал домой. Они так и остались в пустом баре, развалившись на кожаных диванах, болтая обо всём на свете: о весёлой общажной жизни, о первых шагах в бизнесе, о взлётах и падениях, о планах на будущее и о том, как сделать этот бар лучшим в городе.

Алкоголь брал своё, слова становились всё более тягучими, и в конце концов, под утро, оба мирно захрапели прямо на диванах.

...

Поскольку Лю Чжихэну ещё предстояло утрясти кучу бумажных вопросов, получить лицензии, завершить мелкий ремонт и нанять персонал, до официального открытия бара оставалось некоторое время. Так что Цзян Кань всё ещё оставался вольной птицей.

Эту передышку он решил использовать с максимальной пользой. Заказав на Мобао целую гору учебников по теории музыки, сольфеджио и вокалу, он с головой погрузился в учёбу. Он начал с самых азов, жадно впитывая знания, стремясь заполнить пробелы и подготовить прочный фундамент для своего будущего триумфального восхождения.

Но теория теорией, а суровая реальность в виде Системы настойчиво стучала в дверь. До конца недели ему кровь из носу нужно было выполнить задание и выступить на улице. Иначе угроза потерять 1% волос грозила стать жестокой реальностью, а для мужчины средних лет облысение — это удар ниже пояса.

На этот раз он решил бросить себе настоящий вызов и выбрал для выступления Тайгули — самый модный, пафосный и многолюдный район Жунчэна, настоящую Мекку для тех, кто не обременён офисным рабством и жаждет развлечений.

Юй Кай на этот раз пойти с ним не смог — у человека всё-таки была нормальная работа с графиком с девяти до шести, и он не мог каждый день отпрашиваться ради причуд друга. Пришлось справляться в одиночку.

— Кхм-кхм... — Цзян Кань установил аппаратуру прямо на оживлённой площади и неуверенно прочистил горло перед микрофоном.

Как и ожидалось, одно только его появление мгновенно привлекло внимание праздношатающейся публики.

— О, глядите, кто-то аппаратуру расставил! Петь будет!

— Очередная звезда интернета приехала хайпить?

— А пойдёмте глянем, чё там такое!

Люди, словно мотыльки на свет, начали стягиваться к нему со всех сторон. Китайцы обожали зевать на уличные представления — это было у них в крови. Не прошло и пары минут, как вокруг Цзян Каня образовалось плотное кольцо из нескольких десятков зрителей.

— Кхм... Здравствуйте, дорогие друзья. Меня зовут «Красноречивый Кань». Я — амбициозный «новичок», который мечтает стать профессиональным певцом, — произнёс он в микрофон.

Без дружеской поддержки за спиной Цзян Каню было тяжело. Его лицо предательски покраснело, а колени слегка подрагивали от адреналина. Но он изо всех сил старался держать себя в руках, подавляя страх перед толпой незнакомцев, и говорил мягким, спокойным тоном.

В толпе тут же пошли шепотки.

— Ни фига себе! Да это ж мужик в летах!

— Точно-точно. Ему на вид тридцать пять, а то и все сорок стукнуло, да?

— А то! Тут обычно девчонки-модели кривляются да стримерши молодые, а сегодня прямо экзотика — солидный дядя вышел!

— Дядька средних лет и уличные песни? Как-то это вообще не монтируется в голове...

Люди переговаривались, не стесняясь в выражениях. Поскольку Система на этот раз не создавала вокруг него звуконепроницаемый купол, все эти сомнения и насмешки долетали до ушей Цзян Каня.

Но он не обращал внимания. Сохраняя невозмутимость, он достал смартфон, открыл приложение для умной колонки и нажал на воспроизведение.

Для начала он решил спеть популярный поп-хит этого мира, чтобы немного разогреть связки и прощупать настроение толпы.

Перед двумя своими предыдущими уличными концертами он почти не репетировал. Но к сегодняшнему дню он готовился несколько суток напролёт, оттачивая каждую ноту до автоматизма. Он был уверен в себе на все сто процентов.

Когда стихло короткое вступление и из динамиков полился вокал, произошло нечто невообразимое. Шумная, галдящая толпа разом замолчала.

Словно кто-то невидимый нажал кнопку «Mute» на огромном пульте управления.

И причина была только одна.

Как только потрясающий, глубокий голос Цзян Каня наполнил площадь, люди просто остолбенели от шока.

Его высокие ноты были звонкими и чистыми, пронзая небо; средние частоты — бархатистыми и тёплыми, обволакивающими душу; а низкие — глубокими и рокочущими, заставляющими вибрировать саму землю под ногами.

Казалось, будто на площадь внезапно спустился сам оригинальный исполнитель этого хита. Огромное пространство погрузилось в звенящую тишину. Случайные прохожие замирали на полушаге, разворачивались к певцу и, словно по команде, тянули вверх руки с телефонами, начиная записывать это чудо. Лес из смартфонов рос на глазах.

Цзян Каню было не до них. Охняв микрофон обеими руками, он закрыл глаза и полностью растворился в музыке. Он пел тихо и нежно, вкладывая в каждое слово океан эмоций.

Даже стайка гламурных инста-див с безупречным макияжем и выдающимися формами, которые неподалёку снимали очередной модный лук, бросили своё занятие. Они растолкали свиту своих фотографов и пробрались поближе, вытягивая шеи, чтобы разглядеть, какому божеству принадлежит этот фантастический голос.

Время словно остановилось. Городская суета, рёв машин и гул толпы отступили куда-то бесконечно далеко.

На площади не осталось никаких звуков, кроме случайного хлопанья крыльев пролетающих голубей и обворожительного, гипнотического пения Цзян Каня.

Многие слушатели бессознательно закрыли глаза, позволив мелодии уносить их далеко в облака. На их лицах сами собой расцветали блаженные улыбки.

Всего за четыре минуты Цзян Кань умудрился заставить уличную толпу почувствовать себя так, будто они сидят в креслах элитного оперного театра, слушая пение спустившегося с небес серафима.

Песня закончилась. Отзвучали последние аккорды минусовки, но люди продолжали стоять в оцепенении, всё ещё пребывая в плену этого колдовского голоса.

Прошла долгая, напряжённая секунда. И вдруг, разорвав тишину, кто-то один громко и отчётливо захлопал.

А затем лавину было уже не остановить. К первому присоединился второй, десятый, сотый... Оглушительные овации взорвали площадь, словно грозовой раскат!

— Браво! Просто разрыв!

— Боже, как он поёт! Это невероятно!

— Вы серьёзно?! Это правда поёт этот дядька?!

— У меня мурашки размером с кулак, я сейчас расплачусь!

— Ещё одну! Давай ещё!

— Бис! Ещё одну песню!

— Просим! Просим!

На небольшой площади в самом сердце Тайгули творилось настоящее безумие! Толпа бесновалась в экстазе!