Глава 19

Глава 19. В погоне за кумиром— Скр-р-р-р! — пронзительный визг изношенных тормозных колодок разорвал привычный гул вечерней улицы. Желтое такси, клюнув капотом, резко замерло у обочины шумного проспекта, окаймляющего фешенебельный торговый квартал Тайгули.Дверца распахнулась, и из салона торопливо выбралась женщина лет тридцати. Её безупречный, стильный деловой костюм, казалось, совершенно не вязался с той панической спешкой, с которой она захлопнула дверь машины. Тяжело дыша, она завертела головой, вслушиваясь в звуки улицы, и, уловив знакомые гитарные аккорды, сорвалась на бег.Она мчалась так стремительно, словно от этого зависела её жизнь. Слава богу, на ней сегодня были элегантные, но плоские туфли, иначе она бы непременно переломала себе лодыжки на неровностях тротуарной плитки. Пару раз её каблуки предательски скользнули, заставив неуклюже взмахнуть руками, но она удержала равновесие, упрямо прорываясь вперёд.Только добравшись до плотного людского кольца, окружившего небольшую площадь, она позволила себе остановиться. Уперевшись ладонями в колени, женщина со свистом втягивала в себя прохладный вечерний воздух. Грудная клетка ходила ходуном, а на лбу выступила испарина, но в глазах горел торжествующий огонь.«Успела... Господи, наконец-то!» — пронеслось в её голове.Выпрямившись, она торопливо выудила из сумочки смартфон и решительно начала протискиваться сквозь толпу. Поначалу люди недовольно оборачивались, одаривая её хмурыми, полными раздражения взглядами. Кому понравится, когда тебе наступают на ноги? Но, разглядев перед собой ухоженную, невероятно стильную красавицу с виноватой улыбкой, мужчины тут же смягчались. Ворчание затихало, и перед ней словно по волшебству начали расступаться, освобождая узкий коридор. Было ли это данью уважения к её привлекательности или банальным нежеланием устраивать скандал на публике — оставалось загадкой, но факт оставался фактом: она пробилась в первые ряды.Тем временем в центре этого импровизированного амфитеатра стоял Цзян Кань. Он как раз закончил исполнять три популярных хита этого мира. Толпа замерла в ожидании. Пришло время для коронного номера — песни «Такой человек, как я». Предыдущие выступления уже ясно дали ему понять: эта мелодия обладает поистине гипнотической властью над слушателями. Обычно после её исполнения люди требовали спеть её снова и снова, так что оставить её напоследок было самым стратегически верным решением.Щёлкнув тумблером, он отключил портативный усилитель звука. В наступившей тишине Цзян Кань поудобнее перехватил гриф гитары, пробежался пальцами по струнам и начал играть вживую.За последние несколько дней упорных, изматывающих тренировок, когда он стирал подушечки пальцев до мозолей, он выучил аккорды так, что они отскакивали от зубов. Никто в толпе даже помыслить не мог, что этот уверенный в себе мужчина с гитарой взял инструмент в руки меньше недели назад. Движения его были плавными, точными и полными скрытой грации.И вот, когда с его губ слетела первая строчка песни, мир вокруг словно замер. Люди почувствовали, как их подхватывает мягкое течение невидимой, извилистой реки. Этот невероятно глубокий, бархатистый голос, полный меланхолии и скрытой силы, проникал под самую кожу. Он пел о чужой печали, о горькой безысходности и робких надеждах, но каждый в толпе слышал в этих словах отголоски собственной души.Зрители стояли, затаив дыхание. Сотни рук с зажатыми в них светящимися прямоугольниками смартфонов были подняты в воздух. Никто не проронил ни звука; толпа лишь молчаливо впитывала магию момента, стараясь запечатлеть её в цифровой памяти.Чжан Линлин — та самая женщина в строгом костюме — замерла среди них. Она вцепилась в свой телефон обеими руками, снимая мужчину с таким фанатичным сосредоточением, будто боялась моргнуть и упустить хоть долю секунды.Всего час назад её самолёт коснулся посадочной полосы. Не желая терять ни минуты в тащившемся со скоростью черепахи рейсовом автобусе, она бросилась к стоянке такси и, пообещав водителю щедрые чаевые, помчалась в Тайгули. Изначально её план был прагматичен: снять номер в приличном отеле, принять душ, а затем методично, шаг за шагом, начать поиски этого загадочного Цзян Каня.Но судьба распорядилась иначе. За полчаса до посадки на рейс стримерша, за которой она пристально следила — та самая бойкая девчонка по имени Сяо Фэйянь, — запустила эфир. В анонсе значилось, что сегодня она снова выходит на улицы города, чтобы выследить и показать подписчикам того самого «потрясающего дядюшку» с гитарой.Это был подарок небес. Чжан Линлин гнала таксиста как безумная, и вот она здесь. Успела.Теперь она могла собственными ушами услышать этого сорокалетнего мужчину и проверить, действительно ли его живое выступление звучит так же божественно, как на тех завирусившихся записях в интернете. Поначалу червь сомнения всё же точил её сердце: мог ли мужчина в таком возрасте обладать столь чистым, молодым, но в то же время пронзительно-глубоким тембром?Но теперь, стоя в двух шагах от него, она отбросила все сомнения. Многолетний, отточенный до блеска опыт работы в жестокой индустрии развлечений кричал ей в ухо: это чистейший бриллиант. Никаких фонограмм, никаких хитроумных вокальных процессоров, автотюна или скрытых микрофонов. Только живой, вибрирующий звук, рождающийся прямо здесь и сейчас.Даже если этот человек не сам написал эти гениальные стихи и музыку — одного лишь этого божественного голоса было достаточно, чтобы она поставила на кон свою репутацию!«Подписать... Я обязана заполучить его подпись на контракте!» — мысленно поклялась она себе, чувствуя, как по спине бегут мурашки от восторга....Тем временем, на противоположном краю живого кольца, Сяо Фэйянь, вытянув руку с длинной селфи-палкой, вела прямую трансляцию для тысяч своих преданных зрителей. Да, интуиция её не подвела: перед выходом из дома Цзян Кань действительно черканул ей пару строк с координатами, сдержав своё обещание.Чат трансляции напоминал кипящий котел, сообщения летели с такой скоростью, что сливались в сплошную размытую полосу:[Одинокий Волк]: «Твою ж мать, это просто отвал башки! Как он держит публику! Энергетика сумасшедшая!»[Сладкая Булочка]: «Да-да-да! Вы только посмотрите на людей вокруг! Все стоят как замороженные, даже дышать боятся, чтобы не спугнуть момент!»[Меломан88]: «Если закрыть глаза и не смотреть на экран, можно подумать, что он поет в идеальной акустической студии. Ни единой фальшивой ноты!»[Маленькая Фея]: «Боже, какой же он шикарный мужчина... Стиль, стать, голос. Эх, почему такие сокровища всегда уже женаты...»[Поэт_в_душе]: «Ты родился — я ещё не родилась, я родилась — ты уже состарился».[Романтик_с_улицы]: «Как жаль, что годы разделили нас, хотел бы я стареть с тобой сейчас».[Лисичка]: «Фэйянь, солнышко, спроси у него, ему не нужна приемная дочь?! Я готова собирать вещи!»[Котик]: «Плюсую за дочь! +1!»[Зайка]: «И я! +2!»[Дерзкий_Парень]: «А приемного сына он не хочет усыновить, а?!»...Спустя несколько минут последний гитарный аккорд растаял в ночном воздухе. Площадь взорвалась. Тишину разорвал шквал аплодисментов, похожий на грохот горного обвала.— Ещё! Ещё одну! — скандировали люди, хлопая в ладони так, что они горели огнём. — На бис!— Ох, простите, друзья, но я совершенно выбился из сил, — Цзян Кань виновато улыбнулся, опуская гитару. — В горле пересохло, словно в пустыне. Позвольте мне сделать глоток воды.Он наклонился, поднял стоящую у ног пластиковую бутылку минералки, скрутил крышку и жадно сделал несколько больших глотков. В этот момент из толпы вынырнула худенькая девчушка лет одиннадцати. В её огромных глазах сияло обожание. Воспользовавшись заминкой, она подскочила к нему, вытянула руку с телефоном, быстро щелкнула совместное селфи и, звонко хихикнув, сверкнула счастливой улыбкой.Цзян Кань на мгновение опешил, но тут же его лицо озарилось теплой, искренней улыбкой. Он чуть склонился, чтобы попасть в кадр, подыгрывая маленькой фанатке.И это стало спусковым крючком. Плотину прорвало!Словно кто-то нажал невидимую кнопку, стайка юных девушек лет шестнадцати-двадцати с визгом ринулась вперёд. Они облепили Цзян Каня со всех сторон, наперебой делая фотографии. За ними подтянулась молодежь постарше — крепкие парни подходили уже спокойнее, не пытаясь, как тот же Юй Кай, панибратски хлопать его по плечам, а просто вежливо пристраивались рядом и нажимали на спуск камеры.Вскоре к ним присоединились солидные мужчины средних лет, ухоженные матроны с дизайнерскими сумочками и даже несколько седовласых стариков, пожелавших запечатлеть себя рядом с этим музыкальным феноменом.Но самое поразительное заключалось в другом. Несмотря на возбуждение и огромное количество желающих, не возникло ни давки, ни толкотни. Начиная со второй подошедшей девушки, толпа словно подчинилась негласному правилу. Люди быстро самоорганизовались, выстроившись в длинную, извилистую, как тело дракона, очередь.Каждый, кто стоял в ней, заранее открывал приложение камеры, переключал её на фронтальный режим и готовил выгодный ракурс. Подойдя к Цзян Каню, человек тратил на снимок не больше пяти секунд, затем с благодарной улыбкой вежливо кивал и стремительно отходил в сторону, уступая место следующему.— Ничего себе... Неужели у жителей Жунчэна настолько высокий уровень культуры? — пробормотала Чжан Линлин, наблюдая за этим чудом с отвисшей челюстью.Что это было? Массовый гипноз? Или самый интеллигентный фандом в истории человечества?Эта импровизированная фотосессия растянулась на добрых полчаса. Около сотни человек, получив заветный кадр, расходились с просветленными, сияющими лицами, но далеко не уходили, возвращаясь на свои места в надежде, что певец передохнет и исполнит тот шедевр ещё раз.Надо признать, многие из присутствующих здесь людей не раз бывали на концертах поп-звезд, тратили огромные деньги на билеты в вип-зоны. Но никто, ни один раскрученный идол современности не дарил им таких пробирающих до костей эмоций, как этот никому не известный уличный музыкант.Все прекрасно знали, как работает индустрия: студийные альбомы вылизываются до блеска. Десятки дублей, автотюн, сведение, наложение фильтров — всё ради того, чтобы в наушниках голос звучал шелковисто-гладко. Но выйди этот же кумир на стадион — и живой звук часто разочаровывал, обнажая хрипы и фальшь. Даже на Земле величайшие легенды сцены, вроде королей поп-музыки или рока, не всегда могли гарантировать идеальное студийное звучание на живом концерте, прыгая с микрофоном по сцене.А Цзян Кань — мог.Его вокал лился с немыслимой чистотой, словно жидкий мёд. Ни единого срыва, ни малейшей хрипоты. Казалось, в его гортань встроена передовая звукозаписывающая студия, мгновенно очищающая каждую ноту, превращая её в совершенный звук виниловой пластинки высшего качества.Система, даровавшая ему это чудо, не зря прочесывала миллионы миров и миллиарды судеб. Она наделила его голосом, оцененным в абсолютные 100 баллов. Подобный дар встречался один раз на миллиард жизней.Слушатели ощущали, как по их телам разбегаются электрические разряды. Это было похоже на транс, на полет сквозь пушистые облака. За всю свою жизнь они никогда не сталкивались с таким потрясающим акустическим совершенством!А Чжан Линлин, которой наконец удалось протолкнуться в самый центр, и вовсе чувствовала себя заблудшим путником в раскаленной пустыне. Путником, у которого потрескались губы, а горло ссохлось от жажды, и которому внезапно поднесли к губам кубок с ледяной, кристально чистой талой водой с вершин Килиманджаро.Это было чертовски восхитительно!

Глава 19. В погоне за кумиром

— Скр-р-р-р! — пронзительный визг изношенных тормозных колодок разорвал привычный гул вечерней улицы. Желтое такси, клюнув капотом, резко замерло у обочины шумного проспекта, окаймляющего фешенебельный торговый квартал Тайгули.

Дверца распахнулась, и из салона торопливо выбралась женщина лет тридцати. Её безупречный, стильный деловой костюм, казалось, совершенно не вязался с той панической спешкой, с которой она захлопнула дверь машины. Тяжело дыша, она завертела головой, вслушиваясь в звуки улицы, и, уловив знакомые гитарные аккорды, сорвалась на бег.

Она мчалась так стремительно, словно от этого зависела её жизнь. Слава богу, на ней сегодня были элегантные, но плоские туфли, иначе она бы непременно переломала себе лодыжки на неровностях тротуарной плитки. Пару раз её каблуки предательски скользнули, заставив неуклюже взмахнуть руками, но она удержала равновесие, упрямо прорываясь вперёд.

Только добравшись до плотного людского кольца, окружившего небольшую площадь, она позволила себе остановиться. Уперевшись ладонями в колени, женщина со свистом втягивала в себя прохладный вечерний воздух. Грудная клетка ходила ходуном, а на лбу выступила испарина, но в глазах горел торжествующий огонь.

«Успела... Господи, наконец-то!» — пронеслось в её голове.

Выпрямившись, она торопливо выудила из сумочки смартфон и решительно начала протискиваться сквозь толпу. Поначалу люди недовольно оборачивались, одаривая её хмурыми, полными раздражения взглядами. Кому понравится, когда тебе наступают на ноги? Но, разглядев перед собой ухоженную, невероятно стильную красавицу с виноватой улыбкой, мужчины тут же смягчались. Ворчание затихало, и перед ней словно по волшебству начали расступаться, освобождая узкий коридор. Было ли это данью уважения к её привлекательности или банальным нежеланием устраивать скандал на публике — оставалось загадкой, но факт оставался фактом: она пробилась в первые ряды.

Тем временем в центре этого импровизированного амфитеатра стоял Цзян Кань. Он как раз закончил исполнять три популярных хита этого мира. Толпа замерла в ожидании. Пришло время для коронного номера — песни «Такой человек, как я». Предыдущие выступления уже ясно дали ему понять: эта мелодия обладает поистине гипнотической властью над слушателями. Обычно после её исполнения люди требовали спеть её снова и снова, так что оставить её напоследок было самым стратегически верным решением.

Щёлкнув тумблером, он отключил портативный усилитель звука. В наступившей тишине Цзян Кань поудобнее перехватил гриф гитары, пробежался пальцами по струнам и начал играть вживую.

За последние несколько дней упорных, изматывающих тренировок, когда он стирал подушечки пальцев до мозолей, он выучил аккорды так, что они отскакивали от зубов. Никто в толпе даже помыслить не мог, что этот уверенный в себе мужчина с гитарой взял инструмент в руки меньше недели назад. Движения его были плавными, точными и полными скрытой грации.

И вот, когда с его губ слетела первая строчка песни, мир вокруг словно замер. Люди почувствовали, как их подхватывает мягкое течение невидимой, извилистой реки. Этот невероятно глубокий, бархатистый голос, полный меланхолии и скрытой силы, проникал под самую кожу. Он пел о чужой печали, о горькой безысходности и робких надеждах, но каждый в толпе слышал в этих словах отголоски собственной души.

Зрители стояли, затаив дыхание. Сотни рук с зажатыми в них светящимися прямоугольниками смартфонов были подняты в воздух. Никто не проронил ни звука; толпа лишь молчаливо впитывала магию момента, стараясь запечатлеть её в цифровой памяти.

Чжан Линлин — та самая женщина в строгом костюме — замерла среди них. Она вцепилась в свой телефон обеими руками, снимая мужчину с таким фанатичным сосредоточением, будто боялась моргнуть и упустить хоть долю секунды.

Всего час назад её самолёт коснулся посадочной полосы. Не желая терять ни минуты в тащившемся со скоростью черепахи рейсовом автобусе, она бросилась к стоянке такси и, пообещав водителю щедрые чаевые, помчалась в Тайгули. Изначально её план был прагматичен: снять номер в приличном отеле, принять душ, а затем методично, шаг за шагом, начать поиски этого загадочного Цзян Каня.

Но судьба распорядилась иначе. За полчаса до посадки на рейс стримерша, за которой она пристально следила — та самая бойкая девчонка по имени Сяо Фэйянь, — запустила эфир. В анонсе значилось, что сегодня она снова выходит на улицы города, чтобы выследить и показать подписчикам того самого «потрясающего дядюшку» с гитарой.

Это был подарок небес. Чжан Линлин гнала таксиста как безумная, и вот она здесь. Успела.

Теперь она могла собственными ушами услышать этого сорокалетнего мужчину и проверить, действительно ли его живое выступление звучит так же божественно, как на тех завирусившихся записях в интернете. Поначалу червь сомнения всё же точил её сердце: мог ли мужчина в таком возрасте обладать столь чистым, молодым, но в то же время пронзительно-глубоким тембром?

Но теперь, стоя в двух шагах от него, она отбросила все сомнения. Многолетний, отточенный до блеска опыт работы в жестокой индустрии развлечений кричал ей в ухо: это чистейший бриллиант. Никаких фонограмм, никаких хитроумных вокальных процессоров, автотюна или скрытых микрофонов. Только живой, вибрирующий звук, рождающийся прямо здесь и сейчас.

Даже если этот человек не сам написал эти гениальные стихи и музыку — одного лишь этого божественного голоса было достаточно, чтобы она поставила на кон свою репутацию!

«Подписать... Я обязана заполучить его подпись на контракте!» — мысленно поклялась она себе, чувствуя, как по спине бегут мурашки от восторга.

...

Тем временем, на противоположном краю живого кольца, Сяо Фэйянь, вытянув руку с длинной селфи-палкой, вела прямую трансляцию для тысяч своих преданных зрителей. Да, интуиция её не подвела: перед выходом из дома Цзян Кань действительно черканул ей пару строк с координатами, сдержав своё обещание.

Чат трансляции напоминал кипящий котел, сообщения летели с такой скоростью, что сливались в сплошную размытую полосу:

[Одинокий Волк]: «Твою ж мать, это просто отвал башки! Как он держит публику! Энергетика сумасшедшая!»

[Сладкая Булочка]: «Да-да-да! Вы только посмотрите на людей вокруг! Все стоят как замороженные, даже дышать боятся, чтобы не спугнуть момент!»

[Меломан88]: «Если закрыть глаза и не смотреть на экран, можно подумать, что он поет в идеальной акустической студии. Ни единой фальшивой ноты!»

[Маленькая Фея]: «Боже, какой же он шикарный мужчина... Стиль, стать, голос. Эх, почему такие сокровища всегда уже женаты...»

[Поэт_в_душе]: «Ты родился — я ещё не родилась, я родилась — ты уже состарился».

[Романтик_с_улицы]: «Как жаль, что годы разделили нас, хотел бы я стареть с тобой сейчас».

[Лисичка]: «Фэйянь, солнышко, спроси у него, ему не нужна приемная дочь?! Я готова собирать вещи!»

[Котик]: «Плюсую за дочь! +1!»

[Зайка]: «И я! +2!»

[Дерзкий_Парень]: «А приемного сына он не хочет усыновить, а?!»

...

Спустя несколько минут последний гитарный аккорд растаял в ночном воздухе. Площадь взорвалась. Тишину разорвал шквал аплодисментов, похожий на грохот горного обвала.

— Ещё! Ещё одну! — скандировали люди, хлопая в ладони так, что они горели огнём. — На бис!

— Ох, простите, друзья, но я совершенно выбился из сил, — Цзян Кань виновато улыбнулся, опуская гитару. — В горле пересохло, словно в пустыне. Позвольте мне сделать глоток воды.

Он наклонился, поднял стоящую у ног пластиковую бутылку минералки, скрутил крышку и жадно сделал несколько больших глотков. В этот момент из толпы вынырнула худенькая девчушка лет одиннадцати. В её огромных глазах сияло обожание. Воспользовавшись заминкой, она подскочила к нему, вытянула руку с телефоном, быстро щелкнула совместное селфи и, звонко хихикнув, сверкнула счастливой улыбкой.

Цзян Кань на мгновение опешил, но тут же его лицо озарилось теплой, искренней улыбкой. Он чуть склонился, чтобы попасть в кадр, подыгрывая маленькой фанатке.

И это стало спусковым крючком. Плотину прорвало!

Словно кто-то нажал невидимую кнопку, стайка юных девушек лет шестнадцати-двадцати с визгом ринулась вперёд. Они облепили Цзян Каня со всех сторон, наперебой делая фотографии. За ними подтянулась молодежь постарше — крепкие парни подходили уже спокойнее, не пытаясь, как тот же Юй Кай, панибратски хлопать его по плечам, а просто вежливо пристраивались рядом и нажимали на спуск камеры.

Вскоре к ним присоединились солидные мужчины средних лет, ухоженные матроны с дизайнерскими сумочками и даже несколько седовласых стариков, пожелавших запечатлеть себя рядом с этим музыкальным феноменом.

Но самое поразительное заключалось в другом. Несмотря на возбуждение и огромное количество желающих, не возникло ни давки, ни толкотни. Начиная со второй подошедшей девушки, толпа словно подчинилась негласному правилу. Люди быстро самоорганизовались, выстроившись в длинную, извилистую, как тело дракона, очередь.

Каждый, кто стоял в ней, заранее открывал приложение камеры, переключал её на фронтальный режим и готовил выгодный ракурс. Подойдя к Цзян Каню, человек тратил на снимок не больше пяти секунд, затем с благодарной улыбкой вежливо кивал и стремительно отходил в сторону, уступая место следующему.

— Ничего себе... Неужели у жителей Жунчэна настолько высокий уровень культуры? — пробормотала Чжан Линлин, наблюдая за этим чудом с отвисшей челюстью.

Что это было? Массовый гипноз? Или самый интеллигентный фандом в истории человечества?

Эта импровизированная фотосессия растянулась на добрых полчаса. Около сотни человек, получив заветный кадр, расходились с просветленными, сияющими лицами, но далеко не уходили, возвращаясь на свои места в надежде, что певец передохнет и исполнит тот шедевр ещё раз.

Надо признать, многие из присутствующих здесь людей не раз бывали на концертах поп-звезд, тратили огромные деньги на билеты в вип-зоны. Но никто, ни один раскрученный идол современности не дарил им таких пробирающих до костей эмоций, как этот никому не известный уличный музыкант.

Все прекрасно знали, как работает индустрия: студийные альбомы вылизываются до блеска. Десятки дублей, автотюн, сведение, наложение фильтров — всё ради того, чтобы в наушниках голос звучал шелковисто-гладко. Но выйди этот же кумир на стадион — и живой звук часто разочаровывал, обнажая хрипы и фальшь. Даже на Земле величайшие легенды сцены, вроде королей поп-музыки или рока, не всегда могли гарантировать идеальное студийное звучание на живом концерте, прыгая с микрофоном по сцене.

А Цзян Кань — мог.

Его вокал лился с немыслимой чистотой, словно жидкий мёд. Ни единого срыва, ни малейшей хрипоты. Казалось, в его гортань встроена передовая звукозаписывающая студия, мгновенно очищающая каждую ноту, превращая её в совершенный звук виниловой пластинки высшего качества.

Система, даровавшая ему это чудо, не зря прочесывала миллионы миров и миллиарды судеб. Она наделила его голосом, оцененным в абсолютные 100 баллов. Подобный дар встречался один раз на миллиард жизней.

Слушатели ощущали, как по их телам разбегаются электрические разряды. Это было похоже на транс, на полет сквозь пушистые облака. За всю свою жизнь они никогда не сталкивались с таким потрясающим акустическим совершенством!

А Чжан Линлин, которой наконец удалось протолкнуться в самый центр, и вовсе чувствовала себя заблудшим путником в раскаленной пустыне. Путником, у которого потрескались губы, а горло ссохлось от жажды, и которому внезапно поднесли к губам кубок с ледяной, кристально чистой талой водой с вершин Килиманджаро.

Это было чертовски восхитительно!