Глава 17

Глава 17. Старый однокурсникВся его предыдущая жизнь, казалось, протекала в каком-то вязком, сером тумане. Дни сливались в бесконечную рутину, где не было места ни страсти, ни мечтам. Но стоило только бракоразводному процессу завершиться, как Цзян Кань вдруг почувствовал, что краски мира вновь обретают насыщенность, а сознание становится кристально ясным.Раньше он был скован по рукам и ногам негласными запретами бывшей жены, шарахаясь от любых попыток заняться музыкой всерьёз, чтобы не провоцировать очередную истерику. Но теперь оковы рухнули. Всё изменилось.— Кто бы мог подумать, что играть на гитаре — это такой кайф? — прошептал он, благоговейно прижимая к себе новенькую Yamaha.Гладкое, прохладное дерево деки, её идеальные, изогнутые формы, источающие тонкий аромат лака — всё это вызывало в нём трепет и будоражило воображение. Раньше он лишь с завистью смотрел в интернете ролики, где виртуозы извлекали из струн потрясающие мелодии, заставляющие душу сжиматься. А теперь... теперь его собственные пальцы творили ту же самую магию, и от осознания этого факта хотелось кричать от восторга.Спустя несколько дней упорных тренировок, щедро приправленных вложенным Системой опытом, он достиг невероятного прогресса. Теперь его пальцы не просто неуклюже щипали струны, а уверенно и плавно скользили по грифу. Он уже мог без запинки сыграть несколько бессмертных хитов этого мира, и, разумеется, свою собственную гордость — песню «Такой человек, как я».Окрылённый успехом, он даже набрался смелости записать короткий фрагмент своего исполнения на видео и выложить его в ленту Вичата. Не прошло и получаса, как под постом начали появляться первые лайки.Правда, реакция оказалась не совсем такой, как он ожидал. Лишь пара самых преданных друзей поверили, что этот проникновенный вокал и мастерская игра принадлежат ему. Остальные же щедро ставили «палец вверх», а в комментариях ехидно писали: «Круто открываешь рот под фанеру, братан! Прямо не отличить!»— Эх вы, фомы неверующие... Я вам живое доказательство выложил, а вы всё равно сомневаетесь! — Цзян Кань раздосадовано хохотнул, не зная, злиться ему или радоваться такому признанию своего таланта. Он лениво листал ленту комментариев, когда телефон в его руке коротко завибрировал.Вззз~ Вззз~Пришло новое сообщение в Вичат. Отправителем значился Лю Чжихэн — его старый товарищ ещё со времён университета.[Лю Чжихэн]: «Братан, да ты даёшь! Так круто лабаешь на гитаре, а в универе эту свою суперспособность от всех скрывал! Ты сейчас в Жунчэне? Я тут как раз в командировку прилетел, может, пересечёмся?»С этим парнем у них в студенческие годы была настоящая, крепкая мужская дружба. Но, поскольку они были родом из разных мест, после получения дипломов их пути разошлись: Лю Чжихэн вернулся к себе на родину, в провинцию Чжэцзян, и они не виделись уже добрых полтора десятка лет.Такой шанс упускать было нельзя. Цзян Кань не стал разводить церемонии и сразу ответил согласием, договорившись встретиться этим же вечером....Восемь часов вечера.Вокруг бурлила ночная жизнь. Мост Цзюянь, как всегда, сиял мириадами неоновых огней, отражающихся в тёмных, беспокойных водах реки. Цзян Кань стоял прислонившись к массивной каменной опоре моста, слушая мерный рокот воды, и вглядывался в пёструю толпу прохожих, ожидая старого друга.— Эй, Цзян Кань! — раздался из-за спины до боли знакомый голос, мгновенно пробившийся сквозь шум улицы и пробудивший в памяти уютные воспоминания о лекциях и студенческих попойках.— Ха, Чжихэн! — Кань резко обернулся.Перед ним стоял человек, черты которого сквозь годы всё ещё хранили облик того самого весёлого студента. Да, в уголках глаз уже залегла сеточка мелких морщинок, но в остальном это был всё тот же Лю Чжихэн, которого он помнил.— А ты, я смотрю, форму держишь отлично! Не то что я... от этого пуза теперь фиг избавишься! — Лю Чжихэн, будучи ростом пониже, привычно встал на цыпочки и от души, по-приятельски хлопнул Цзян Каня по плечу.— Да брось прибедняться! Какое пузо, это же солидность! Я тут полистал твою ленту — судя по коллекции элитных тачек, ты там у себя нехило поднялся! Настоящий магнат! — рассмеялся в ответ Цзян Кань.Обнявшись за плечи, как в старые добрые времена, они неспешно зашагали вдоль улицы, удаляясь от шумного моста. Вскоре они остановились перед заведением, которое, судя по всему, ещё даже не открылось. Вывески не было, двери были плотно закрыты, а внутри царил непроглядный мрак. По запаху свежей штукатурки и древесины было ясно, что здесь только-только закончился ремонт.— И что это за место? — Цзян Кань с любопытством окинул взглядом тёмный фасад.— Хе-хе, моя новейшая инвестиция. Пойдём, внутри поболтаем! — Лю Чжихэн взбежал по ступенькам, порылся в поясной сумке, достал связку ключей и с лязгом отпер массивную входную дверь. Распахнув её, он сделал галантный жест рукой. — Прошу!— Ух ты ж, паршивец! Ничего себе! Ты решил открыть бар в нашем Жунчэне?! — ахнул Цзян Кань, переступая порог.Лю Чжихэн щёлкнул выключателем на стене, и помещение мгновенно залило ярким, тёплым светом. От представшей перед глазами роскоши Цзян Кань едва не ослеп.— Очень даже недурно... Да что там, это просто потрясающе! Этот стиль, эти материалы... Тц-тц-тц... — цокая языком, Цзян Кань медленно шёл по залу, завороженно проводя рукой по гладкой поверхности барной стойки из массива дерева и мягкой коже диванов. Он то и дело поднимал голову, разглядывая изысканные светильники и элементы декора.Даже не будучи экспертом в недвижимости, он понимал: снять помещение площадью не меньше двухсот квадратных метров в таком элитном, проходном районе стоило бешеных денег. Аренда здесь тянула тысяч на сто, а то и двести юаней в месяц, не меньше!— Ха, ну ты меня захвалил, скажешь тоже... — Лю Чжихэн выдвинул стул, вальяжно уселся на него и тоже обвёл взглядом свои владения, явно наслаждаясь произведённым эффектом.— Арендуешь? — поинтересовался Цзян Кань.— А вот и не угадал, — самодовольно усмехнулся друг. — Купил.— Ого! Вот это масштаб! Сразу видно большого босса из провинции Чжэцзян! — искренне восхитился Кань. Кто бы мог подумать, что тот тихий, неприметный паренёк из их потока превратится в столь успешного и состоятельного бизнесмена. Поистине, внешность бывает обманчива.— Эй, ну хватит меня нахваливать... Просто я очень скучал по провинции Сычуань. Столько раз порывался всё бросить и приехать сюда, повидаться с ребятами, но бизнес, сам понимаешь, засасывает с головой... — Лю Чжихэн достал из кармана пачку дорогих, элитных сигарет и протянул одну другу.— Ого, какие перемены! Ты же в универе алкоголь и сигареты на дух не переносил, а теперь дымишь как паровоз? — Цзян Кань поднял руки в защитном жесте, отодвигая сигарету. — Не, я пас. Мне теперь голос беречь надо.— А, точно, точно! Вечно из головы вылетает. С таким-то божественным вокалом, как у тебя, связки нужно холить и лелеять... А я что? Пришлось научиться, на деловых переговорах без этого никак... — не настаивая, Лю Чжихэн ловко спрятал сигареты обратно в карман.— В общем, я сюда вернулся с конкретной целью — хочу запустить бизнес здесь, в Жунчэне. Все дела в Чжэцзяне я перевесил на двоюродного брата, пусть он там корячится. Сам посуди, — он выразительно всплеснул руками, — как человек, обожающий острую и пряную сычуаньскую кухню, может выжить в Чжэцзяне? Я там ночами спать не мог, смотрел видосы в интернете, как люди горячий горшочек лопают да шашлычки жарят, и слюной давился!Он гордо постучал пальцем по барной стойке.— Вот я и плюнул на всё и вернулся в Сычуань. И альма-матер наша здесь, и однокурсников полно осело. В любой момент можно собраться, в маджонг порубиться, горячего горшочка поесть. Красота же! Куда лучше, чем там, на родине, горбатиться.— Это точно, золотые слова... — кивнул Цзян Кань, но тут же прищурился. — Погоди-ка. Ты же меня сюда притащил в ещё закрытый бар не только для того, чтобы своими успехами похвастаться, да? Признавайся, что за дело?Они были достаточно близки в студенческие годы, чтобы не ходить вокруг да около и говорить прямо.— А, ну да. Дело в том, что я увидел то видео, которое ты выложил в Вичате, — Лю Чжихэн встал, подошёл к холодильнику за барной стойкой и достал две запотевшие бутылки ледяного пива. Ловко сбив крышки, он протянул одну Цзян Каню. Они звонко чокнулись и сделали по большому глотку.— Так вот, подумал я... В баре ведь люди не только бухают, правда? Нужна атмосфера, живой звук. Вон, видишь? — он указал в угол зала, где возвышалась небольшая, но отлично оборудованная сцена. — Я уже и место для музыкантов подготовил.— И я решил: раз уж мне всё равно нанимать певцов, то почему бы не предложить это место настоящей звезде? Как насчёт того, чтобы оказать мне честь и стать резидентом в моём скромном заведении?— Что?! — Цзян Кань чуть не поперхнулся пивом и застыл с открытым ртом.Такого поворота он точно не ожидал. Он-то думал, они просто встретились выпить, вспомнить молодость и потравить байки. А этот хитрец, оказывается, положил глаз на его талант!«Хм... А ведь если разобраться, идея просто отличная», — быстро прикинул в уме Цзян Кань. Ему ведь как воздух нужна была площадка, чтобы заявить о себе и нарастить популярность. К тому же, Система с завидной регулярностью пинала его на уличные выступления. А тут — убиваешь сразу двух зайцев! Да что там двух, трёх! Можно ещё и практику игры на инструментах подтянуть.— График абсолютно свободный. Приходишь, когда душа пожелает. Главное — звякни мне за денёк, чтобы я успел персонал предупредить и всё подготовить, — продолжал расписывать прелести работы бизнесмен.— Что касается оплаты — мы же свои люди, я тебя не обижу. Базовая ставка — тысяча юаней за вечер. Поёшь примерно пять песен. А все чаевые и подарки от посетителей забираешь себе целиком и полностью. Идёт? — Лю Чжихэн широко взмахнул рукой, демонстрируя щедрость истинного босса.— Ого! Ничего себе условия! — изумлённо выдохнул Цзян Кань.Сам он, конечно, по барам не ходил, но от своих молодых двоюродных братьев и сестёр, любителей ночной жизни, кое-что слышал о расценках.Обычно новичкам без имени, даже с отличным голосом, платили жалкие копейки. Двести юаней за три-четыре песни за вечер — это считалось большой удачей. А выступать давали максимум три-четыре раза в неделю. Самые крутые, раскрученные резиденты получали ещё 10% от выручки за проданный во время их выступления алкоголь, но для этого нужно было уже иметь солидный вес в тусовке.И тут Цзян Кань серьёзно задумался: за какие такие заслуги босс Лю выкатил ему, абсолютному новичку, такие царские условия?

Глава 17. Старый однокурсник

Вся его предыдущая жизнь, казалось, протекала в каком-то вязком, сером тумане. Дни сливались в бесконечную рутину, где не было места ни страсти, ни мечтам. Но стоило только бракоразводному процессу завершиться, как Цзян Кань вдруг почувствовал, что краски мира вновь обретают насыщенность, а сознание становится кристально ясным.

Раньше он был скован по рукам и ногам негласными запретами бывшей жены, шарахаясь от любых попыток заняться музыкой всерьёз, чтобы не провоцировать очередную истерику. Но теперь оковы рухнули. Всё изменилось.

— Кто бы мог подумать, что играть на гитаре — это такой кайф? — прошептал он, благоговейно прижимая к себе новенькую Yamaha.

Гладкое, прохладное дерево деки, её идеальные, изогнутые формы, источающие тонкий аромат лака — всё это вызывало в нём трепет и будоражило воображение. Раньше он лишь с завистью смотрел в интернете ролики, где виртуозы извлекали из струн потрясающие мелодии, заставляющие душу сжиматься. А теперь... теперь его собственные пальцы творили ту же самую магию, и от осознания этого факта хотелось кричать от восторга.

Спустя несколько дней упорных тренировок, щедро приправленных вложенным Системой опытом, он достиг невероятного прогресса. Теперь его пальцы не просто неуклюже щипали струны, а уверенно и плавно скользили по грифу. Он уже мог без запинки сыграть несколько бессмертных хитов этого мира, и, разумеется, свою собственную гордость — песню «Такой человек, как я».

Окрылённый успехом, он даже набрался смелости записать короткий фрагмент своего исполнения на видео и выложить его в ленту Вичата. Не прошло и получаса, как под постом начали появляться первые лайки.

Правда, реакция оказалась не совсем такой, как он ожидал. Лишь пара самых преданных друзей поверили, что этот проникновенный вокал и мастерская игра принадлежат ему. Остальные же щедро ставили «палец вверх», а в комментариях ехидно писали: «Круто открываешь рот под фанеру, братан! Прямо не отличить!»

— Эх вы, фомы неверующие... Я вам живое доказательство выложил, а вы всё равно сомневаетесь! — Цзян Кань раздосадовано хохотнул, не зная, злиться ему или радоваться такому признанию своего таланта. Он лениво листал ленту комментариев, когда телефон в его руке коротко завибрировал.

Вззз~ Вззз~

Пришло новое сообщение в Вичат. Отправителем значился Лю Чжихэн — его старый товарищ ещё со времён университета.

[Лю Чжихэн]: «Братан, да ты даёшь! Так круто лабаешь на гитаре, а в универе эту свою суперспособность от всех скрывал! Ты сейчас в Жунчэне? Я тут как раз в командировку прилетел, может, пересечёмся?»

С этим парнем у них в студенческие годы была настоящая, крепкая мужская дружба. Но, поскольку они были родом из разных мест, после получения дипломов их пути разошлись: Лю Чжихэн вернулся к себе на родину, в провинцию Чжэцзян, и они не виделись уже добрых полтора десятка лет.

Такой шанс упускать было нельзя. Цзян Кань не стал разводить церемонии и сразу ответил согласием, договорившись встретиться этим же вечером.

...

Восемь часов вечера.

Вокруг бурлила ночная жизнь. Мост Цзюянь, как всегда, сиял мириадами неоновых огней, отражающихся в тёмных, беспокойных водах реки. Цзян Кань стоял прислонившись к массивной каменной опоре моста, слушая мерный рокот воды, и вглядывался в пёструю толпу прохожих, ожидая старого друга.

— Эй, Цзян Кань! — раздался из-за спины до боли знакомый голос, мгновенно пробившийся сквозь шум улицы и пробудивший в памяти уютные воспоминания о лекциях и студенческих попойках.

— Ха, Чжихэн! — Кань резко обернулся.

Перед ним стоял человек, черты которого сквозь годы всё ещё хранили облик того самого весёлого студента. Да, в уголках глаз уже залегла сеточка мелких морщинок, но в остальном это был всё тот же Лю Чжихэн, которого он помнил.

— А ты, я смотрю, форму держишь отлично! Не то что я... от этого пуза теперь фиг избавишься! — Лю Чжихэн, будучи ростом пониже, привычно встал на цыпочки и от души, по-приятельски хлопнул Цзян Каня по плечу.

— Да брось прибедняться! Какое пузо, это же солидность! Я тут полистал твою ленту — судя по коллекции элитных тачек, ты там у себя нехило поднялся! Настоящий магнат! — рассмеялся в ответ Цзян Кань.

Обнявшись за плечи, как в старые добрые времена, они неспешно зашагали вдоль улицы, удаляясь от шумного моста. Вскоре они остановились перед заведением, которое, судя по всему, ещё даже не открылось. Вывески не было, двери были плотно закрыты, а внутри царил непроглядный мрак. По запаху свежей штукатурки и древесины было ясно, что здесь только-только закончился ремонт.

— И что это за место? — Цзян Кань с любопытством окинул взглядом тёмный фасад.

— Хе-хе, моя новейшая инвестиция. Пойдём, внутри поболтаем! — Лю Чжихэн взбежал по ступенькам, порылся в поясной сумке, достал связку ключей и с лязгом отпер массивную входную дверь. Распахнув её, он сделал галантный жест рукой. — Прошу!

— Ух ты ж, паршивец! Ничего себе! Ты решил открыть бар в нашем Жунчэне?! — ахнул Цзян Кань, переступая порог.

Лю Чжихэн щёлкнул выключателем на стене, и помещение мгновенно залило ярким, тёплым светом. От представшей перед глазами роскоши Цзян Кань едва не ослеп.

— Очень даже недурно... Да что там, это просто потрясающе! Этот стиль, эти материалы... Тц-тц-тц... — цокая языком, Цзян Кань медленно шёл по залу, завороженно проводя рукой по гладкой поверхности барной стойки из массива дерева и мягкой коже диванов. Он то и дело поднимал голову, разглядывая изысканные светильники и элементы декора.

Даже не будучи экспертом в недвижимости, он понимал: снять помещение площадью не меньше двухсот квадратных метров в таком элитном, проходном районе стоило бешеных денег. Аренда здесь тянула тысяч на сто, а то и двести юаней в месяц, не меньше!

— Ха, ну ты меня захвалил, скажешь тоже... — Лю Чжихэн выдвинул стул, вальяжно уселся на него и тоже обвёл взглядом свои владения, явно наслаждаясь произведённым эффектом.

— Арендуешь? — поинтересовался Цзян Кань.

— А вот и не угадал, — самодовольно усмехнулся друг. — Купил.

— Ого! Вот это масштаб! Сразу видно большого босса из провинции Чжэцзян! — искренне восхитился Кань. Кто бы мог подумать, что тот тихий, неприметный паренёк из их потока превратится в столь успешного и состоятельного бизнесмена. Поистине, внешность бывает обманчива.

— Эй, ну хватит меня нахваливать... Просто я очень скучал по провинции Сычуань. Столько раз порывался всё бросить и приехать сюда, повидаться с ребятами, но бизнес, сам понимаешь, засасывает с головой... — Лю Чжихэн достал из кармана пачку дорогих, элитных сигарет и протянул одну другу.

— Ого, какие перемены! Ты же в универе алкоголь и сигареты на дух не переносил, а теперь дымишь как паровоз? — Цзян Кань поднял руки в защитном жесте, отодвигая сигарету. — Не, я пас. Мне теперь голос беречь надо.

— А, точно, точно! Вечно из головы вылетает. С таким-то божественным вокалом, как у тебя, связки нужно холить и лелеять... А я что? Пришлось научиться, на деловых переговорах без этого никак... — не настаивая, Лю Чжихэн ловко спрятал сигареты обратно в карман.

— В общем, я сюда вернулся с конкретной целью — хочу запустить бизнес здесь, в Жунчэне. Все дела в Чжэцзяне я перевесил на двоюродного брата, пусть он там корячится. Сам посуди, — он выразительно всплеснул руками, — как человек, обожающий острую и пряную сычуаньскую кухню, может выжить в Чжэцзяне? Я там ночами спать не мог, смотрел видосы в интернете, как люди горячий горшочек лопают да шашлычки жарят, и слюной давился!

Он гордо постучал пальцем по барной стойке.

— Вот я и плюнул на всё и вернулся в Сычуань. И альма-матер наша здесь, и однокурсников полно осело. В любой момент можно собраться, в маджонг порубиться, горячего горшочка поесть. Красота же! Куда лучше, чем там, на родине, горбатиться.

— Это точно, золотые слова... — кивнул Цзян Кань, но тут же прищурился. — Погоди-ка. Ты же меня сюда притащил в ещё закрытый бар не только для того, чтобы своими успехами похвастаться, да? Признавайся, что за дело?

Они были достаточно близки в студенческие годы, чтобы не ходить вокруг да около и говорить прямо.

— А, ну да. Дело в том, что я увидел то видео, которое ты выложил в Вичате, — Лю Чжихэн встал, подошёл к холодильнику за барной стойкой и достал две запотевшие бутылки ледяного пива. Ловко сбив крышки, он протянул одну Цзян Каню. Они звонко чокнулись и сделали по большому глотку.

— Так вот, подумал я... В баре ведь люди не только бухают, правда? Нужна атмосфера, живой звук. Вон, видишь? — он указал в угол зала, где возвышалась небольшая, но отлично оборудованная сцена. — Я уже и место для музыкантов подготовил.

— И я решил: раз уж мне всё равно нанимать певцов, то почему бы не предложить это место настоящей звезде? Как насчёт того, чтобы оказать мне честь и стать резидентом в моём скромном заведении?

— Что?! — Цзян Кань чуть не поперхнулся пивом и застыл с открытым ртом.

Такого поворота он точно не ожидал. Он-то думал, они просто встретились выпить, вспомнить молодость и потравить байки. А этот хитрец, оказывается, положил глаз на его талант!

«Хм... А ведь если разобраться, идея просто отличная», — быстро прикинул в уме Цзян Кань. Ему ведь как воздух нужна была площадка, чтобы заявить о себе и нарастить популярность. К тому же, Система с завидной регулярностью пинала его на уличные выступления. А тут — убиваешь сразу двух зайцев! Да что там двух, трёх! Можно ещё и практику игры на инструментах подтянуть.

— График абсолютно свободный. Приходишь, когда душа пожелает. Главное — звякни мне за денёк, чтобы я успел персонал предупредить и всё подготовить, — продолжал расписывать прелести работы бизнесмен.

— Что касается оплаты — мы же свои люди, я тебя не обижу. Базовая ставка — тысяча юаней за вечер. Поёшь примерно пять песен. А все чаевые и подарки от посетителей забираешь себе целиком и полностью. Идёт? — Лю Чжихэн широко взмахнул рукой, демонстрируя щедрость истинного босса.

— Ого! Ничего себе условия! — изумлённо выдохнул Цзян Кань.

Сам он, конечно, по барам не ходил, но от своих молодых двоюродных братьев и сестёр, любителей ночной жизни, кое-что слышал о расценках.

Обычно новичкам без имени, даже с отличным голосом, платили жалкие копейки. Двести юаней за три-четыре песни за вечер — это считалось большой удачей. А выступать давали максимум три-четыре раза в неделю. Самые крутые, раскрученные резиденты получали ещё 10% от выручки за проданный во время их выступления алкоголь, но для этого нужно было уже иметь солидный вес в тусовке.

И тут Цзян Кань серьёзно задумался: за какие такие заслуги босс Лю выкатил ему, абсолютному новичку, такие царские условия?