Глава 14

Глава 14. Уж здесь-то не окажется её подружек?Трасса стелилась под колеса ровной, гладкой лентой, лишенной привычных городских заторов. Вкупе с ослепительно ясным небом и ласковым солнцем, дорожные условия оказались просто идеальными, позволяя тяжелому автомобилю мчаться на приличной скорости. Не прошло и двух часов, как приятели оставили позади суету Жунчэна и прибыли к знаменитой туристической жемчужине северо-запада.— Предлагаю для начала найти приличную гостиницу и бросить кости там. Раз уж мы выбрались на природу, давай хоть немного расслабимся и вдохнем свежего воздуха, — Цзян Кань уверенно вел за собой тяжело нагруженную тележку с аппаратурой, с интересом оглядывая пестрые фасады местных заведений. — Ты точно нормально все уладил со своей? Буря не грянет?— Обижаешь! Все схвачено, — Юй Кай довольно потянулся, подставляя лицо легкому горному бризу. — Сказал ей, что мы с тобой едем развеяться на денек на мужскую вылазку, с ночевкой. Будем только завтра к вечеру.Несмотря на то, что оба бывали в этих краях и раньше, величественная красота знаменитых на всю страну пейзажей продолжала завораживать. Острые пики гор, утопающие в изумрудной зелени, и хрустально-чистый воздух действовали как бальзам на их измотанные городским стрессом души.Быстро сняв уютный номер в небольшом отеле у подножия и избавившись от громоздкого багажа, друзья, вооружившись лишь бутылками с минералкой и скромным пайком из хлеба, отправились покорять знаменитые тропы.Однако реальность оказалась куда суровее их ностальгических воспоминаний. Организм, давно отвыкший от серьезных физических нагрузок и изнеженный сидячим образом жизни, быстро дал о себе знать. Они безнадежно уступали в выносливости порхающим по ступенькам двадцатилетним студентам. На то, чтобы взобраться на вершину, у них ушло четыре мучительных часа, сопровождаемых одышкой и частыми привалами, а спуск отнял еще три.Когда их дрожащие ноги наконец коснулись ровной брусчатки у подножия горы, на городок уже опустились бархатные сумерки, а вдоль улиц вспыхнули теплые огни фонарей. Оба были выжаты как лимоны, желудки сводило от зверского голода, а икроножные мышцы горели адским огнем.— Да чтоб тебя... — простонал Юй Кай, едва переступив порог их гостиничного номера.Он рухнул на застеленную свежим бельем кровать лицом вниз, словно подрубленное дерево, не найдя в себе сил даже снять кроссовки.— Кто вообще планирует такие марш-броски? Ты эти ноги что, в аренду взял и торопишься поскорее вернуть их владельцу в убитом состоянии?!— Ой, да помолчи ты, нытик, — огрызнулся Цзян Кань, хотя сам выглядел немногим лучше.Его колени предательски подрагивали, и он, тяжело рухнув на край соседней кровати, чувствовал, что от прежнего запаса сил у него осталось в лучшем случае процентов двадцать.— Кто бы говорил! Я русским языком предлагал просто неспешно погулять в районе Дуцзянъяня, полюбоваться дамбой! Но нет, кому-то приспичило поиграть в альпинистов и попереться на эту проклятую гору!— А кто мне все уши прожужжал... — голос Юй Кая глухо доносился из-под подушки. — Что в молодости ты взлетал туда за три часа, а спускался за два... И что в итоге? Ты видел, сколько мы тащились?Он слепо пошарил рукой по тумбочке, схватил смартфон и ткнул им в сторону друга, демонстрируя циферблат с безжалостными цифрами.— Ладно, сдаюсь. Дай мне просто умереть здесь в тишине... — Юй Кай вяло постучал сжатым кулаком по своей ноющей пояснице, не в силах дотянуться до гудящих икр. — У меня ведь всего один выходной. А завтра еще тащить семейство в этот проклятый парк у болот...— Серьезно? Ты же клялся, что если сегодня поедешь со мной, то поход в парк отменяется!— Если бы все было так просто, — горестно вздохнул Юй Кай, не отрывая лица от матраса. — Обещания, данные жене, возврату и обмену не подлежат. Ох, мои ноги... Я их просто не чувствую...— Так мы сегодня идем петь или как? — Цзян Кань выгнул бровь, глядя на распластанного товарища.— Идем, конечно! Разве мы не ради этого притащили сюда целую гору железа?! — Юй Кай с титаническим усилием заставил себя перевернуться на спину.Спустя полчаса, наспех закинув в себя порции сомнительного, но сытного фастфуда из ближайшей забегаловки, друзья уже катили свой тяжелый сундук на колесиках к заранее примеченной локации — небольшой мощеной площади, примыкающей к знаменитому мосту Ланцяо.Учитывая предыдущий опыт, на этот раз они действовали слаженно и четко. Оборудование было установлено и настроено за считанные минуты. Ослепительно-белый свет кольцевых ламп выхватил из полумрака фигуру Цзян Каня, который, нервно сглотнув, сжал в руках холодный металл микрофона. Он тихонько прокашлялся, прочищая горло.Едва они обозначили свое присутствие, как праздная толпа туристов, прогуливающихся вдоль реки, начала с любопытством оборачиваться. Люди замедляли шаг, перешептывались, с интересом ожидая, не окажется ли этот привлекательный зрелый мужчина с гитарой очередным феноменом из Доуинь, способным одним звуком парализовать площадь.— Эге-гей, честной народ! Добрый вечер! — Юй Кай, как и подобает человеку с криминально высоким уровнем социальной активности, мгновенно взял инициативу в свои руки. — Мы безумно рады возможности подарить вам этот волшебный музыкальный вечер у реки! Если вам понравится — не скупитесь на звонкую монету, а если в карманах пусто — подарите нам свои аплодисменты! Поддержите артиста!Заставь Цзян Каня произнести такую тираду, он бы немедленно провалился сквозь землю от жгучего стыда, но для его друга подобное было родной стихией.— Давай! — раздался басовитый выкрик из толпы.— Споешь круто — не обидим! — добавил кто-то с веселым смешком.Зрители, еще не понимая, что их ждет, охотно подыгрывали задорному ведущему. Большинство из них привыкло видеть подобные уличные перформансы лишь через экраны смартфонов, лениво листая короткие ролики. А тут — живое выступление, настоящая интрига! Вдруг им посчастливилось наткнуться на рождение новой звезды? Вдруг этот вечер станет главным и самым ярким впечатлением от их поездки?Толпа начала стремительно уплотняться. Загремели поощрительные аплодисменты. Меньше чем за пять минут вокруг импровизированной сцены образовалось плотное кольцо, насчитывающее не меньше шестидесяти человек.Для Цзян Каня это стало настоящим испытанием на прочность. В прошлый раз его поистине каменное спокойствие было обеспечено услужливой Системой, которая заблокировала все нервные импульсы страха. Но сегодня этот бездушный кусок кода наотрез отказался помогать, заявив, что будущей мировой суперзвезде пора учиться справляться с мандражом самостоятельно, и что это, дескать, «для его же блага».Слова этого искусственного идиота прозвучали настолько безапелляционно, что Цзян Каню оставалось лишь стиснуть зубы и смириться.Увидев, что певец поднес микрофон к губам, шумная площадь мгновенно стихла. Люди затаили дыхание, готовясь вынести свой вердикт.— Запускай, — Цзян Кань коротко кивнул Юй Каю.Тот немедленно нажал на дисплей смартфона, сопряженного с мощными колонками.Густые, обволакивающие звуки гитарного перебора полились из динамиков, мгновенно заполняя пространство площади. Вплетенные в мерный шум темных вод реки Цзиньцзян, бурлящих под арками моста Ланцяо, эти аккорды зазвучали с непередаваемым стилем и глубокой, пронзительной тоской.И тогда Цзян Кань запел.Такой выдающийся человек, как я,Должен был прожить блестящую, ослепительную жизнь.Так почему же спустя двадцать с лишним летЯ все еще барахтаюсь на дне этого людского моря, пытаясь не утонуть?Он репетировал эту композицию десятки раз, оттачивая каждое слово. Теперь он интуитивно чувствовал идеальный темп, виртуозно контролировал подачу воздуха и играл с тональностью так, словно родился с микрофоном в руках. Густой, бархатистый, невероятно красивый голос вырвался из его груди, усилился аппаратурой и раскатился по мостовой.Этот голос был подобен тихому плачу и страстной исповеди одновременно. Он струился по древним камням площади, смешиваясь с золотистыми бликами фонарей, и проникал прямо в сердца замерших слушателей.Сначала на галерке еще слышались тихие смешки и шепотки, но по мере того, как песня набирала силу, они угасли сами собой. Зрители, словно завороженные, подались вперед, полностью захваченные гипнотическим звучанием.Толпа осветилась десятками вспышек — люди массово доставали смартфоны. Привлекательная, слегка небрежная зрелая мужская красота Цзян Каня, усиленная драматизмом песни, произвела эффект разорвавшейся бомбы на женскую половину аудитории.Молоденькие девушки смотрели на него сияющими от восторга глазами, с преувеличенно-трагичными выражениями лиц ловя каждый жест «романтичного дяденьки» через видоискатели своих камер.Замужние дамы постарше, словно в трансе, незаметно высвобождали свои ладони из рук стоявших рядом мужей, жадно фиксируя на видео каждую строчку, слетающую с губ этого невероятного певца.Самое поразительное, что мужчины даже не заметили этой внезапной потери контакта — они сами, как завороженные, подняли телефоны и с не меньшим усердием снимали происходящее. Но их цепляло другое. Они не смотрели на внешность артиста; они слушали текст.В этих рвущих душу словах о потерянных надеждах, нереализованном потенциале и горьком разочаровании они слышали отголоски собственных судеб. Они вспоминали свои взлеты и падения, свою загубленную молодость и те жестокие компромиссы, на которые им пришлось пойти ради выживания.На огромной площади, омываемой шумными водами Цзиньцзяна, не осталось ни единого постороннего звука — только божественный, исцеляющий голос Цзян Каня, проливающийся на толпу, как жидкое серебро.Мир замер, погрузившись в священную тишину, подобную той, что царит летними ночами на пустынных школьных стадионах где-нибудь в восьмидесятых, где нет ничего, кроме заливающего землю лунного света и пронзительного стрекотания цикад.Певец отдавал себя без остатка, опьяненный музыкой, а слушатели упивались его болью, ставшей искусством.Эта ночь на мосту Ланцяо стала поистине волшебной.

Глава 14. Уж здесь-то не окажется её подружек?

Трасса стелилась под колеса ровной, гладкой лентой, лишенной привычных городских заторов. Вкупе с ослепительно ясным небом и ласковым солнцем, дорожные условия оказались просто идеальными, позволяя тяжелому автомобилю мчаться на приличной скорости. Не прошло и двух часов, как приятели оставили позади суету Жунчэна и прибыли к знаменитой туристической жемчужине северо-запада.

— Предлагаю для начала найти приличную гостиницу и бросить кости там. Раз уж мы выбрались на природу, давай хоть немного расслабимся и вдохнем свежего воздуха, — Цзян Кань уверенно вел за собой тяжело нагруженную тележку с аппаратурой, с интересом оглядывая пестрые фасады местных заведений. — Ты точно нормально все уладил со своей? Буря не грянет?

— Обижаешь! Все схвачено, — Юй Кай довольно потянулся, подставляя лицо легкому горному бризу. — Сказал ей, что мы с тобой едем развеяться на денек на мужскую вылазку, с ночевкой. Будем только завтра к вечеру.

Несмотря на то, что оба бывали в этих краях и раньше, величественная красота знаменитых на всю страну пейзажей продолжала завораживать. Острые пики гор, утопающие в изумрудной зелени, и хрустально-чистый воздух действовали как бальзам на их измотанные городским стрессом души.

Быстро сняв уютный номер в небольшом отеле у подножия и избавившись от громоздкого багажа, друзья, вооружившись лишь бутылками с минералкой и скромным пайком из хлеба, отправились покорять знаменитые тропы.

Однако реальность оказалась куда суровее их ностальгических воспоминаний. Организм, давно отвыкший от серьезных физических нагрузок и изнеженный сидячим образом жизни, быстро дал о себе знать. Они безнадежно уступали в выносливости порхающим по ступенькам двадцатилетним студентам. На то, чтобы взобраться на вершину, у них ушло четыре мучительных часа, сопровождаемых одышкой и частыми привалами, а спуск отнял еще три.

Когда их дрожащие ноги наконец коснулись ровной брусчатки у подножия горы, на городок уже опустились бархатные сумерки, а вдоль улиц вспыхнули теплые огни фонарей. Оба были выжаты как лимоны, желудки сводило от зверского голода, а икроножные мышцы горели адским огнем.

— Да чтоб тебя... — простонал Юй Кай, едва переступив порог их гостиничного номера.

Он рухнул на застеленную свежим бельем кровать лицом вниз, словно подрубленное дерево, не найдя в себе сил даже снять кроссовки.

— Кто вообще планирует такие марш-броски? Ты эти ноги что, в аренду взял и торопишься поскорее вернуть их владельцу в убитом состоянии?!

— Ой, да помолчи ты, нытик, — огрызнулся Цзян Кань, хотя сам выглядел немногим лучше.

Его колени предательски подрагивали, и он, тяжело рухнув на край соседней кровати, чувствовал, что от прежнего запаса сил у него осталось в лучшем случае процентов двадцать.

— Кто бы говорил! Я русским языком предлагал просто неспешно погулять в районе Дуцзянъяня, полюбоваться дамбой! Но нет, кому-то приспичило поиграть в альпинистов и попереться на эту проклятую гору!

— А кто мне все уши прожужжал... — голос Юй Кая глухо доносился из-под подушки. — Что в молодости ты взлетал туда за три часа, а спускался за два... И что в итоге? Ты видел, сколько мы тащились?

Он слепо пошарил рукой по тумбочке, схватил смартфон и ткнул им в сторону друга, демонстрируя циферблат с безжалостными цифрами.

— Ладно, сдаюсь. Дай мне просто умереть здесь в тишине... — Юй Кай вяло постучал сжатым кулаком по своей ноющей пояснице, не в силах дотянуться до гудящих икр. — У меня ведь всего один выходной. А завтра еще тащить семейство в этот проклятый парк у болот...

— Серьезно? Ты же клялся, что если сегодня поедешь со мной, то поход в парк отменяется!

— Если бы все было так просто, — горестно вздохнул Юй Кай, не отрывая лица от матраса. — Обещания, данные жене, возврату и обмену не подлежат. Ох, мои ноги... Я их просто не чувствую...

— Так мы сегодня идем петь или как? — Цзян Кань выгнул бровь, глядя на распластанного товарища.

— Идем, конечно! Разве мы не ради этого притащили сюда целую гору железа?! — Юй Кай с титаническим усилием заставил себя перевернуться на спину.

Спустя полчаса, наспех закинув в себя порции сомнительного, но сытного фастфуда из ближайшей забегаловки, друзья уже катили свой тяжелый сундук на колесиках к заранее примеченной локации — небольшой мощеной площади, примыкающей к знаменитому мосту Ланцяо.

Учитывая предыдущий опыт, на этот раз они действовали слаженно и четко. Оборудование было установлено и настроено за считанные минуты. Ослепительно-белый свет кольцевых ламп выхватил из полумрака фигуру Цзян Каня, который, нервно сглотнув, сжал в руках холодный металл микрофона. Он тихонько прокашлялся, прочищая горло.

Едва они обозначили свое присутствие, как праздная толпа туристов, прогуливающихся вдоль реки, начала с любопытством оборачиваться. Люди замедляли шаг, перешептывались, с интересом ожидая, не окажется ли этот привлекательный зрелый мужчина с гитарой очередным феноменом из Доуинь, способным одним звуком парализовать площадь.

— Эге-гей, честной народ! Добрый вечер! — Юй Кай, как и подобает человеку с криминально высоким уровнем социальной активности, мгновенно взял инициативу в свои руки. — Мы безумно рады возможности подарить вам этот волшебный музыкальный вечер у реки! Если вам понравится — не скупитесь на звонкую монету, а если в карманах пусто — подарите нам свои аплодисменты! Поддержите артиста!

Заставь Цзян Каня произнести такую тираду, он бы немедленно провалился сквозь землю от жгучего стыда, но для его друга подобное было родной стихией.

— Давай! — раздался басовитый выкрик из толпы.

— Споешь круто — не обидим! — добавил кто-то с веселым смешком.

Зрители, еще не понимая, что их ждет, охотно подыгрывали задорному ведущему. Большинство из них привыкло видеть подобные уличные перформансы лишь через экраны смартфонов, лениво листая короткие ролики. А тут — живое выступление, настоящая интрига! Вдруг им посчастливилось наткнуться на рождение новой звезды? Вдруг этот вечер станет главным и самым ярким впечатлением от их поездки?

Толпа начала стремительно уплотняться. Загремели поощрительные аплодисменты. Меньше чем за пять минут вокруг импровизированной сцены образовалось плотное кольцо, насчитывающее не меньше шестидесяти человек.

Для Цзян Каня это стало настоящим испытанием на прочность. В прошлый раз его поистине каменное спокойствие было обеспечено услужливой Системой, которая заблокировала все нервные импульсы страха. Но сегодня этот бездушный кусок кода наотрез отказался помогать, заявив, что будущей мировой суперзвезде пора учиться справляться с мандражом самостоятельно, и что это, дескать, «для его же блага».

Слова этого искусственного идиота прозвучали настолько безапелляционно, что Цзян Каню оставалось лишь стиснуть зубы и смириться.

Увидев, что певец поднес микрофон к губам, шумная площадь мгновенно стихла. Люди затаили дыхание, готовясь вынести свой вердикт.

— Запускай, — Цзян Кань коротко кивнул Юй Каю.

Тот немедленно нажал на дисплей смартфона, сопряженного с мощными колонками.

Густые, обволакивающие звуки гитарного перебора полились из динамиков, мгновенно заполняя пространство площади. Вплетенные в мерный шум темных вод реки Цзиньцзян, бурлящих под арками моста Ланцяо, эти аккорды зазвучали с непередаваемым стилем и глубокой, пронзительной тоской.

И тогда Цзян Кань запел.

Такой выдающийся человек, как я,

Должен был прожить блестящую, ослепительную жизнь.

Так почему же спустя двадцать с лишним лет

Я все еще барахтаюсь на дне этого людского моря, пытаясь не утонуть?

Он репетировал эту композицию десятки раз, оттачивая каждое слово. Теперь он интуитивно чувствовал идеальный темп, виртуозно контролировал подачу воздуха и играл с тональностью так, словно родился с микрофоном в руках. Густой, бархатистый, невероятно красивый голос вырвался из его груди, усилился аппаратурой и раскатился по мостовой.

Этот голос был подобен тихому плачу и страстной исповеди одновременно. Он струился по древним камням площади, смешиваясь с золотистыми бликами фонарей, и проникал прямо в сердца замерших слушателей.

Сначала на галерке еще слышались тихие смешки и шепотки, но по мере того, как песня набирала силу, они угасли сами собой. Зрители, словно завороженные, подались вперед, полностью захваченные гипнотическим звучанием.

Толпа осветилась десятками вспышек — люди массово доставали смартфоны. Привлекательная, слегка небрежная зрелая мужская красота Цзян Каня, усиленная драматизмом песни, произвела эффект разорвавшейся бомбы на женскую половину аудитории.

Молоденькие девушки смотрели на него сияющими от восторга глазами, с преувеличенно-трагичными выражениями лиц ловя каждый жест «романтичного дяденьки» через видоискатели своих камер.

Замужние дамы постарше, словно в трансе, незаметно высвобождали свои ладони из рук стоявших рядом мужей, жадно фиксируя на видео каждую строчку, слетающую с губ этого невероятного певца.

Самое поразительное, что мужчины даже не заметили этой внезапной потери контакта — они сами, как завороженные, подняли телефоны и с не меньшим усердием снимали происходящее. Но их цепляло другое. Они не смотрели на внешность артиста; они слушали текст.

В этих рвущих душу словах о потерянных надеждах, нереализованном потенциале и горьком разочаровании они слышали отголоски собственных судеб. Они вспоминали свои взлеты и падения, свою загубленную молодость и те жестокие компромиссы, на которые им пришлось пойти ради выживания.

На огромной площади, омываемой шумными водами Цзиньцзяна, не осталось ни единого постороннего звука — только божественный, исцеляющий голос Цзян Каня, проливающийся на толпу, как жидкое серебро.

Мир замер, погрузившись в священную тишину, подобную той, что царит летними ночами на пустынных школьных стадионах где-нибудь в восьмидесятых, где нет ничего, кроме заливающего землю лунного света и пронзительного стрекотания цикад.

Певец отдавал себя без остатка, опьяненный музыкой, а слушатели упивались его болью, ставшей искусством.

Эта ночь на мосту Ланцяо стала поистине волшебной.