─ Обанкротился? ─ переспросил Чэнь Фань, чувствуя, как у него дергается бровь. ─ Ничего подобного.
Стоявшая на пороге женщина промолчала, снова окинув взглядом квартиру, и нерешительно произнесла: ─ А как же Тяньцзи?
─ В игре!
─ А склад гильдии?
─ В игре!
─ Те три торговые улицы на западе города? Жемчужные копи, аптечные сады, аукционный дом?
Чэнь Фань ошарашенно взмахнул руками: ─ Всё в игре!!
Выражение жалости на лице гостьи стало совсем уж беспросветным, и она осведомилась:
─ То есть ты пропал на шесть лет, бросил огромную империю, а сам вернулся жить в такую конуру?
─ Да не в такую уж и конуру! ─ запротестовал Чэнь Фань. ─ Тут больше восьмидесяти квадратов!
─ Есть разница?
─ Квадратные метры нынче бешеных денег стоят!
─ И насколько же?
─ ...
Чэнь Фань понял, что ввязываться в лекцию о ценах на недвижимость было ошибкой. Одарив ее злым взглядом, он отступил в сторону: ─ Заходи давай.
Женщина церемониться не стала и, приподняв подол платья, ступила в прихожую. Чэнь Фань с затуманенной от недоумения головой наблюдал, как она хозяйской походкой совершила круиз по гостиной.
«Эпоха Богов» – феноменальная ММО, взорвавшая весь игровой рынок с момента своего релиза.
Фишкой, которая в свое время вывела ее в абсолютные лидеры и о которой игроки без устали трепали языками пятнадцать лет подряд, была ее фирменная система.
Перманентная линия мира!
Там NPCs росли, старели и умирали.
Если город был разрушен, он действительно превращался в руины.
Если династия терпела крах, то спустя пару лет после захода в игру прежняя столица вполне могла сменить знамена.
Даже какой-нибудь оборванец у дороги в самом начале релиза спустя десяток лет мог вырасти в грозную историческую фигуру.
И все действия игроков действительно навсегда впечатывались в ткань этого мира.
Все пятнадцать лет считалось, что за этим стоит безумная, не уступающая человеческому разуму ИИ-система «Эпохи Богов».
Чэнь Фань тоже так думал.
Вплоть до сегодняшнего дня, пока персонаж, по идее запертый внутри игры, не вылупился в его гостиной, упрекая хозяина в нищете.
─ Садись, ─ Чэнь Фань указал на диван.
Женщина присела, пару раз надавила ладонью на диванную подушку и кивнула: ─ Довольно мягкий, только тесновато.
─ Ты можешь перестать обсуждать жилплощадь?
Она подняла на него взгляд: ─ А что тогда обсуждать?
Чэнь Фань уставился на нее, судорожно втягивая воздух: ─ Жуосюэ.
Бровь женщины слегка изогнулась: ─ Значит, еще не забыл.
Такое забудешь.
Жуосюэ, главный интендант Союза Тяньцзи и одна из тех ветеранов, что тащились за союзом с самого зарождения до самого конца.
В те дни Союз Тяньцзи выглядел жалко. О каком первом месте в мире шла речь – у них даже собственного города не было. Кучка энтузиастов сбилась в крошечную гильдию, бедную настолько, что залетевшая в их склад мышь рыдала бы от голода. Именно тогда Жуосюэ и присоединилась к ним.
Позже гильдия разрослась, активы множились день ото дня, а состав вырос с пары десятков человек до тысяч участников.
А Жуосюэ превратилась из хранительницы пары складов в генерального завхоза всего Союза Тяньцзи.
В пору величайшего расцвета Тяньцзи занимал первую строчку мирового рейтинга, а сам Чэнь Фань был его основателем и первым главой.
Легендарный класс: [Божественный механик].
Единственный в своем роде легендарный титул: [Владыка Десяти Тысяч Дао].
В реалиях той «Эпохи Богов» любое из этих имен заставило бы ликовать толпы игроков, но только не в случае с Жуосюэ.
Остальные при встрече величали его Владыкой, а Жуосюэ обычно задавала ровно три вопроса.
Куда делись вещи? Куда утекли деньги? Какую бучу ты на этот раз устроил?
Чэнь Фань опустился напротив нее, выровнял дыхание и спросил: ─ И всё-таки, как ты черт возьми выбралась из «Эпохи Богов»?
Жуосюэ нахмурилась: ─ Что значит «выбралась из „Эпохи Богов“»?
─ Ну... ─ Чэнь Фань опешил. ─ Ты что, не в курсе?
─ Нет.
─ Про игру знаешь?
─ Какую еще игру?
─ Про NPCs?
Брови Жуосюэ сошлись еще круче.
─ Про игроков? ─ уточнил Чэнь Фань.
─ Впервые слышу, ─ она посмотрела на него как на умалишенного и ядовито бросила: ─ Ты столько лет где-то шатался, мозги совсем отшибло?
─ Так, стоп.
Чэнь Фань выпрямился: ─ Как вы тогда нас называли?
─ Пришельцами, ─ с абсолютно невозмутимым видом ответила Жуосюэ.
─ Кого?
─ Вас.
─ Мы – пришельцы?
Жуосюэ посмотрела на него как на идиота: ─ А кто же еще?
Чэнь Фань ткнул пальцем в пол: ─ Тогда чьим миром, по-твоему, является то, где ты живешь?
─ Вашим.
─ А кто только что прибежал из другого мира?
─ Я.
Чэнь Фань почувствовал, что логика начинает буксовать: ─ Хорошо, так кто же тогда пришельцы?
Жуосюэ задумалась на секунду и выдала: ─ Всё равно вы.
─ ...
Чэнь Фань сдержал порыв ввязаться в спор: ─ Ладно, давай я тебе растолкую. Мир, в котором ты обитаешь, здесь считается игрой. Мы можем заходить туда, создавать персонажей, выполнять квесты, качаться и бить монстров.
─ Я это знаю.
─ Знаешь?
─ Пришельцы развиваются очень быстро, ─ Жуосюэ глянула на него странным взглядом. ─ Об этом весь мир знает.
Чэнь Фань замялся: ─ Мы еще можем в любой момент выходить из игры.
─ Возвращаться в свой мир.
─ Мы можем воскресать после смерти.
─ Вот поэтому вы такие странные.
─ ...
У Чэня зародилось дурное предчувствие. Он продолжил: ─ У нас есть уровни.
─ Это ваш способ измерения силы.
─ Квесты?
─ Если кто-то просит вас одолжении, вы любите называть это так.
─ Инстансы?
─ Что?
Наконец-то хоть что-то не совпало. Чэнь Фань воспрял духом: ─ Инстансы – это такие специальные зоны, куда можно заходить повторно.
Жуосюэ прикинула про себя: ─ Секретные сферы?
─ ...
Чэнь Фань надолго умолк.
─ А NPCs?
─ Ты мне еще не объяснил, что это.
─ Персонажи не-игроки.
─ Игроки?
─ Мы.
Жуосюэ посмотрела на него с укоризной: ─ То есть вы сначала придумали название для себя, потом придумали название для нас.
─ И в итоге заявили нам, что вы настоящие, а мы – ненастоящие?
Чэнь Фань открыл рот, но подобрать слова не смог.
Жуосюэ завелась еще сильнее: ─ Я там родилась, у меня есть родители, есть друзья.
─ Люди растут, стареют, болеют и умирают.
─ Города падает осада, империи рушатся.
─ Шесть лет назад, когда ты ушел, старый вяз на востоке Тяньцзи еще стоял, три года назад в него ударила молния, А-Фу два года назад женился, у него уже ребенок бегает, а старый Ли умер в прошлом году.
Она загнула пальцы и, в упор глядя на Чэня, выпалила:
─ Зато вы! Появляетесь ниоткуда, исчезаете в никуда, и каждые пять минут несете какую-то чушь, которую никто не понимает.
Жуосюэ окинула его критическим взглядом с ног до головы: ─ И кто из нас больше похож на подделку?
Чэнь Фань молчал.
Старого Ли он помнил – хозяин самой первой таверны в Тяньцзи.
Когда он бросил игру, главным развлечением этого старика было греться на солнышке у входа и цеплять каждого проходящего мимо разговорами.
Чэнь Фань никогда не думал, что тот может умереть, ведь стоило ему выйти из сети, как всё внутри игры просто замирало на паузе. Но Жуосюэ говорила об этом с такой естественной интонацией, будто вела речь о кончине живого человека.
─ Да погоди ты. ─ Чэнь Фань очнулся и попытался отогнать странное наваждение: ─ Реальный мир – здесь!
Жуосюэ парировала вопросом на вопрос: ─ С чего бы это?
─ Потому что я здесь родился.
─ А я родилась там.
─ Здесь все знают, что вы – персонажи компьютерной игры.
─ А там все знают, что вы – пришельцы.
─ ...
Жуосюэ развела руками. Чэнь Фань, проглотивший язык от ее железной логики, наконец ткнул пальцем в гостиную:
─ Ты сейчас стоишь в моем доме!
Жуосюэ нашлась что ответить: ─ А ты раньше разве не каждый день ко мне заявлялся?
─ То был Город Тяньцзи!
─ А Тяньцзи – не мой дом?
─ ...
Чэнь Фань глубоко вздохнул: ─ Да кто здесь вообще попаданка?!
Жуосюэ: ─ Вы.
─ ...
Чэнь Фань понял, что вести этот диалог бессмысленно. Он откинулся на спинку дивана, перевел дух и бросил:
─ Проехали, давай опустим это. Ближе к делу – какими судьбами ты сюда попала?
Жуосюэ не стала продолжать спор и, немного подумав, заговорила: ─ Сегодня было странно. Множество пришельцев, которых не видели уже много лет, вдруг разом вернулись. Они слонялись по городу, глазели по сторонам, а один тип вообще прибежал на склад, увязался за мной и проревев битый час.
Лицо Чэня слегка изменилось: ─ Кто?
─ Имя не запомнила.
─ А чего он ревел-то?
Жуосюэ с легким презрением в голосе протянула: ─ Заявил, мол, больше никогда меня не увидит. Я ему напомнила: «Ты же сам в прошлом месяце жаловался на занятость и говорил, что больше не придешь». Так он от этого еще пуще залился слезами.
У Чэня дернулся уголок рта. Жуосюэ продолжила:
─ Еще пара человек залезла на крепостную стену и пила вино, заливаясь слезами. В былые времена они исчезали на три дня и две ночи, но никогда еще уход не выглядел столь помпезным. Я уж подумала, что у вас, пришельцев, сегодня случился какой-то массовый психоз.
Чэнь Фань вздохнул. Он-то знал, что это за психоз.
Закрытие серверов для реальных игроков означало прощание с пятнадцатилетней эпохой.
Но для Жуосюэ и остальных... это выглядело просто так, будто в один прекрасный день толпа пропавших без вести людей внезапно вернулась, поглазела на привычные места и наговорила кучу бессмыслицы.
─ Ближе к полуночи... ─ голос Жуосюэ стал чуть тише. ─ Они все исчезли. Весь Тяньцзи опустел, ни души не осталось. В других местах было то же самое.
Чэнь Фань молчал.
Полночь. Реальный мир. Сервера «Эпохи Богов» отключены навсегда.
─ Вскоре после этого в ратуше появилась дверь, ─ продолжила Жуосюэ. ─ Раньше я ничего подобного не видела. За дверью ничего нельзя было разобрать, только какое-то свечение.
─ Кто-то говорил, что это связано с вашим внезапным исчезновением, а кто-то пытался меня удержать.
Чэнь Фань посмотрел на нее исподлобья: ─ И что потом?
─ А потом я вошла.
─ ...
Чэнь Фань некоторое время соображал, безрассудство это или безмозглость, и раздраженно бросил: ─ Другие испугались, а ты полезла?
Жуосюэ с железобетонной уверенностью заявила: ─ Они боялись умереть.
─ А ты не боишься?
─ Боюсь.
─ И всё равно поперлась?
Жуосюэ бросила на него взгляд: ─ Ты столько лет пропадал, а теперь еще и все пришельцы разом испарились. Раз уж появилась хоть какая-то дорога, способная привести к вашему миру, я, разумеется, должна была прийти и проверить.
Чэнь Фань остолбенел, в груди шевельнулось какое-то странное чувство, но Жуосюэ тут же добавила:
─ По крайней мере, убедиться, жив ты или сдох.
─ ...
─ В конце концов, у тебя висит еще куча нерешенных вопросов по отчетности.
Это странное чувство испарилось со звуком лопнувшего пузыря.
─ Премного благодарен за беспокойство! ─ закатил глаза Чэнь Фань. ─ То есть ты шагнула в эту дверь и сразу очутилась здесь?
─ Ага.
Жуосюэ кивнула на прихожую: ─ Прямо за порог.
Брови Чэня сошлись на переносице: ─ Откуда ты знаешь, где я живу?
─ Не знала.
─ Тогда как нашла?
─ Я не искала.
Жуосюэ и сама выглядело озадаченной: ─ Я вошла в ту дверь, а когда открыла глаза, уже стояла перед этой дверью.
Чэнь Фань вглядывался в ее лицо, чувствуя, как хмурится всё сильнее.
Если это действительно вторжение игры в реальность, то почему портал выбросил ее прямо к нему на порог?
Совпадение?
Или из-за того, что она хотела его найти?
А может...
Эта дверь изначально открывалась персонально для него?
Пока он размышлял об этом, Жуосюэ вдруг обронила: ─ Да, чуть не забыла.
Чэнь Фань подозрительно поднял голову: ─ Чёрт еще?
─ Перед тем как войти...
На лице Жуосюэ промелькнуло странное выражение:
─ Там был еще один желающий увязаться со мной.
Бровь Чэня резко подпрыгнула:
─ Кто?
Жуосюэ посмотрела на него с улыбкой человека, предвкушающего отличное зрелище.

Комментарии

Загрузка...