Уловив эту всё более странную улыбку, Чэнь Фань почувствовал неладное и поспешно спросил: ─ Мужчина или женщина?
─ Женщина.
─ Из Союза Тяньцзи? Мы с ней враги?
Жуосюэ задумчиво протянула: ─ Наполовину, можно сказать. Теперь, пожалуй, да.
─ А раньше?
Жуосюэ подняла на него взгляд и с полуулыбкой произнесла: ─ Раньше ты с ней делил одно ложе.
При этих словах забытое уже имя мгновенно всплыло из глубин памяти Чэнь Фаня. Он приоткрыл рот и с трудом выдавил: ─ Цзи Цзюгэ?
─ Похоже, и это не стерлось из памяти.
В голосе Жуосюэ отчетливо слышалось злорадство.
Чэнь Фань потер переносицу. Как такое забудешь?
Цзи Цзюгэ в те годы была ярчайшей жемчужиной молодого поколения Секты Меча Цзюсяо – сильнейшей секты Великого Ся, а также общепризнанной фанатичкой меча во всей Эпохе Богов.
Когда Чэнь Фань встретил ее впервые, они сошлись в жестокой схватке за древнее наследие меча.
Он сменил семь видов оружия, тогда как Цзи Цзюгэ от начала и до конца пользовалась лишь одним клинком.
После боя ни одна из сторон не признала поражения.
При второй встрече они снова сошлись в бою.
И в третий раз тоже дрались.
А потом сами не заметили, в какой момент прекратили сражаться.
Еще позже – и вовсе оказались под одной крышей.
Тогда Чэнь Фань искренне верил, что просто прошел скрытую романтическую ветку сюжета.
Вся проблема заключалась лишь в том, что эта «романтическая ветка» была прописана до ужаса реалистично.
Настолько реально, что впоследствии они по всем канонам Секты Меча Цзюсяо устроили пир, поклонились небесам и земле и подписали брачный договор, а многие ветераны Союза Тяньцзи даже пили на их свадьбе.
В тот год, когда он забросил игру, Цзи Цзюгэ всё еще оставалась самым молодым мастером пика в Секте Меча Цзюсяо.
Отогнав воспоминания, Чэнь Фань спросил: ─ Как она... поживает сейчас?
Жуосюэ бросила на него взгляд: ─ С какой стороны ты спрашиваешь?
─ Положение.
─ Глава секты.
Чэнь Фань остолбенел: ─ Она? А старый глава?
─ Умер.
Выражение лица Чэнь Фаня слегка посерьезнело.
─ На второй год после твоего ухода в Секте Меча Цзюсяо стряслась великая беда. Она приняла бразды правления, и теперь во всем Великом Ся мало кто осмеливается смотреть на Цзи Цзюгэ свысока.
Замолкнув на мгновение, Жуосюэ добавила: ─ В день, когда она вступила в должность, она даже присылала людей в Город Тяньцзи справиться о тебе.
─ И на третий год спрашивали, и на четвертый...
─ Хватит.
Чэнь Фань поморщился и прервал ее: ─ Можешь не отчитываться передо мной по годам.
Жуосюэ невинно хлопала глазами: ─ Я думала, тебе интересно.
Чэнь Фань только собрался ответить, как раздался звонок в дверь.
Уголки губ Жуосюэ чуть приподнялись, она кивнула в сторону прихожей: ─ Сам посмотри.
─ Только не говори мне... – Чэнь Фань глубоко вздохнул, прежде чем подняться и направиться к двери. На экране видеодомофона светилось лицо молодой женщины.
На ней было длинное алое платье, талию стягивал узкий черный кушак, подчеркивавший и без того точеный, приметный силуэт, а иссиня-черные волосы были аккуратно подобраны нефритовой шпилькой, оставляя лишь пряди ниспадать на пояс.
Черты лица яркие и выразительные, уголки глаз слегка приподняты.
Красота Цзи Цзюгэ не располагала к себе с первого взгляда, как у Жуосюэ, – от нее исходило явное, ощутимое давление.
Посмотрев на экран пару мгновений, Чэнь Фань пробормотал: ─ С чего это она заявилась прямо к моему порогу?
Жуосюэ подумала немного и ответила: ─ Наверное, боялась, что сбежишь.
─ ...
Собравшись с духом, Чэнь Фань наконец повернул ручку. В ту же секунду, когда дверь распахнулась, стоявшая снаружи женщина подняла глаза.
Их взгляды встретились.
Цзи Цзюгэ молчала.
Чэнь Фань тоже молчал.
Шесть лет ожидания сжались в этот единственный миг.
Она и впрямь изменилась по сравнению с тем, что осталось в памяти: в ее глазах поубавилось юношеской заносчивости, зато аура стала куда тяжелее.
Чэнь Фань тихо вздохнул и медленно произнес:
─ Цзюгэ...
Хлоп!
Звук звонкой пощечины раскатился по лестничной площадке. Голову Чэнь Фаня отбросило в сторону, а по коже мгновенно разлилось жгучее пламя боли.
Не успел он прийти в себя и опомниться за какие-то полсекунды, как за воротник его уже вцепилась мертвая хватка.
В следующее мгновение.
Цзи Цзюгэ встала на цыпочки и прямо в губы впилась поцелуем.
Мягкое прикосновение заставило Чэнь Фаня остолбенеть. Боль от недавней пощечины еще не утихла, но тепло на губах было донельзя реальным и безо всяких обманов.
Дыхание, касающееся кожи, щекотка шелковистых прядей на щеке, пальцы, сминающие ткань его рубашки, и дикий стук сердца совсем рядом – всё это казалось чересчур настоящим.
Никакого игрового интерфейса, никаких датчиков тактильной отдачи, ни капсулы погружения.
Ничего из этого. Только живая, настоящая женщина, которая целует его.
Спустя несколько секунд Цзи Цзюгэ слегка отстранилась, провела тыльной стороной ладони по губам, подняла на него взгляд и бросила:
─ Та пощечина – в счет твоих шести лет отсутствия.
У Чэнь Фаня дернулся угол рта: ─ А этот удар тогда за что?
─ Захотелось поцеловать, – ответила Цзи Цзюгэ без тени сомнения.
Со стороны дивана донесся голос Жуосюэ: ─ Бухгалтерия у вас ведется четко.
Чэнь Фань резко обернулся: ─ Ты почему всё еще здесь?
─ Квартира-то твоя вон какая, куда мне еще идти?
─ ...
Возразить было нечего. Цзи Цзюгэ тем временем переступила порог и перевела тяжелый взгляд с него на Жуосюэ.
Жуосюэ тут же подняла ладони: ─ Не смотри на меня так, я пришла всего на пару минут раньше тебя.
Цзи Цзюгэ помедлила, кивнула:
─ Тогда ладно.
Чэнь Фань: «?»
─ У вас с логикой точно всё в порядке?
Пройдясь по гостиной, Цзи Цзюгэ нахмурилась:
─ Ты все эти шесть лет ютился здесь?
Чэнь Фань насторожился и поспешил сменить тему: ─ Цзюгэ, давай сначала поговорим.
─ О? О чем же? – бросила она на него косой взгляд.
Подбирая слова, Чэнь Фань проговорил: ─ О прошлом.
─ Говори, – Цзи Цзюгэ опустилась на диван, чуть приподняв подбородок с видом «погляжу, что ты сможешь придумать».
Замявшись на секунду, Чэнь Фань выдал: ─ Ты ведь уже поняла, что это за место, верно?
─ Не твой ли это мир пришельцев?
─ Тогда ты должна знать и то...
Чэнь Фань облизал пересохшие губы: ─ Что мы все эти годы воспринимали ваш мир как игру.
─ А потому многие вещи тогда, на самом деле...
Хлоп!
Что-то с глухим стуком шлепнулось на журнальный столик, и выражение лица Чэнь Фаня мгновенно застыло.
Перед ним лежал пожелтевший лист красной бумаги, уголки которого успели слегка потрепаться, однако написанные тушью иероглифы оставались четкими, а два имени стояли рядом друг с другом.
Чэнь Фань.
Цзи Цзюгэ.
Ниже красовался его собственный отпечаток пальца.
Жуосюэ подсела ближе и с улыбкой прокомментировала:
─ А брачный договор-то до сих пор при ней?
Цзи Цзюгэ коротко кивнула: ─ Всегда ношу с собой.
у Чэнь Фаня затылок покрылся мурашками.
Разумеется, он узнал эту бумагу – ведь эту дрянь он собственноручно вывел!
Цзи Цзюгэ подняла на него глаза, и во взгляде промелькнула опасная искра: ─ Что ты собирался сказать?
Чэнь Фань молчал.
─ Продолжай.
─ ...
Цзи Цзюгэ протянула руку и капризно постучала ногтем по брачной грамоте: ─ Иероглифы твои?
─ Мои.
─ Отпечаток твой?
─ Мой.
─ И перед небесами и землей поклонились мы вместе?
─ ...
─ Чэнь Фань.
─ Поклонились.
─ Вино испили?
─ Испили.
─ На глазах у сотен людей клялся, что возьмешь меня в жены?
Голос Чэнь Фаня стал еще тише:
─ Клялся.
Жуосюэ вставила со стороны: ─ В тот день разослали больше трехсот приглашений.
Чэнь Фань резко обернулся к ней: ─ Ты сегодня ничего не путаешь по части разговорчивости?
Жуосюэ невозмутимо ответила: ─ Как распорядительница той свадьбы, я обязана предоставлять неопровержимые доказательства.
Цзи Цзюгэ перевела взгляд на нее: ─ Список свадебных даров у тебя сохранился?
─ Да.
Чэнь Фань: «?»
Жуосюэ пояснила: ─ Все крупные перемещения ресурсов в Союзе Тяньцзи всегда бэкапились.
Цзи Цзюгэ вновь уставилась на Чэнь Фаня:
─ Ты целовал меня?
─ ...
─ Обнимал?
─ ...
─ Говорил, что любишь?
─ ...
Чэнь Фань умолк окончательно.
Подождав немного, Цзи Цзюгэ слегка нахмурила брови и повысила голос:
─ Отвечай!
─ Говорил.
─ Так что ты только что лепетал насчет «прошлого»?
Чэнь Фань выдавливал из себя слова добрых полминуты: ─ То ведь... происходило в игре.
Цзи Цзюгэ с минуту пристально изучала его лицо, после чего серьезно поинтересовалась:
─ Заключенный в игре брак – уже не брак?
Чэнь Фань приоткрыл рот:
─ Я не это имел в виду.
─ А что тогда?
─ Я ведь раньше не знал, что вы...
На полуслове он замолк сам.
Чего он не знал?
Не знал, что они продолжат жить? Что она будет ждать?
Не знал, что после его ухода из сети она продолжит проживать год за годом в том мире?
Цзи Цзюгэ смотрела на него со всей серьезностью:
─ Чэнь Фань, называть мой мир игрой – твое право.
─ Но то, что я узнала тебя – правда, и то, что полюбила – тоже правда.
─ И то, что вышла за тебя замуж – существенная истина.
Она протянула руку и аккуратно подобрала потрепанный брачный свиток.
─ В первый год твоего исчезновения я думала, что ты просто временно вернулся обратно.
─ На второй год говорили, что ты, возможно, уже не вернешься.
─ На третий год меня уговаривали выйти замуж за другого.
Чэнь Фань тут же поднял голову.
Цзи Цзюгэ ослепительно улыбнулась:
─ Я велела ему катиться.
Жуосюэ тихо кашлянула: ─ При помощи меча.
Цзи Цзюгэ холодно бросила: ─ Он слишком много болтал.
Чэнь Фань: «лендлорд...»
Только что сгустившаяся атмосфера мгновенно испарилась наполовину.
Цзи Цзюгэ бережно свернула грамоту и спрятала ее за пазуху.
─ Так что теперь у меня к тебе всего один вопрос.
Сердце Чэнь Фаня сжалось: ─ Какой?
─ Как здесь оформляют брак?
Чэнь Фань: «?»
─ Мы же уже поженились!
─ Жуосюэ сказала, что здесь нашу брачную грамоту не признают.
Жуосюэ тут же открестилась: ─ Я сказала – «возможно», не признают.
Цзи Цзюгэ кивнула: ─ Значит, оформим ту, которую признают.
У Чэнь Фаня возникло предчувствие куда худшего толка:
─ Чего ты удумала?
─ Жениться.
─ ...
─ И как это у вас называется?
Жуосюэ подняла оставленный на столике телефон, пару раз провела пальцем по экрану: ─ Ага, регистрация брака.
Чэнь Фань резко повернулся к ней:
─ Ты когда успела научиться пользоваться смартфоном?
─ Только что.
Жуосюэ продолжила листать: ─ Требуются удостоверения личности обеих сторон, справки о семейном положении...
Цзи Цзюгэ нахмурилась: ─ Что такое удостоверение личности?
─ Документ, доказывающий, кто ты есть.
Цзи Цзюгэ удивилась:
─ Разве я сама не могу доказать, кто я?
Жуосюэ призадумалась: ─ Здесь, судя по всему, нет.
─ Тогда сначала сделаем его.
Чэнь Фань больше не выдержал и рявкнул:
─ Погодите-ка! обе!
Обе женщины уставились на него.
Чэнь Фань ткнул пальцем в Цзи Цзюгэ: ─ Кто вообще сказал, что я собираюсь идти с тобой в загс?
Цзи Цзюгэ растерялась:
─ Разве мы не поженились давно?
─ То было в игре!
Стоило Чэню Фаню выговорить это, как он тут же пожалел.
Цзи Цзюгэ прищурилась, Жуосюэ молча отложила телефон и тихонько отодвинулась к другому краю дивана.
Цзи Цзюгэ медленно поднялась на ноги.
─ Чэнь Фань.
─ Чего тебе? – вжался он в кресло.
Она положила руку на рукоять меча и с прищуром поинтересовалась:
─ Брак, заключенный в игре...
─ Уже не брак?
Чэнь Фань: «...»
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...