В половине двенадцатого ночи Чэнь Фань спустился вниз в тапочках за сигаретами и обнаружил, что весь город словно провожает в последний путь какую-то игру.
В телевизоре круглосуточного магазина у входа в жилой комплекс транслировали обратный отсчет до закрытия серверов «Эпохи Богов», а на уличном электронном табло бежали ярко подсвеченные строки:
[Спасибо за пятнадцать лет вместе! Сегодня в 24:00 «Эпоха Богов» официально прекращает работу.]
На холодильнике красовался рекламный плакат с изображением бутылки жутковато-алого цвета, а внизу шла дерзкая приписка мелким шрифтом:
[Последняя бутылка зелья жизни – лимитированное прощальное издание.]
Чэнь Фань машинально взял ее с полки, взглянул на ценник и молча водрузил обратно.
Восемнадцать юаней.
Продавец за стойкой, не отрывая глаз от трансляции, заметил, как он вернул бутылку на место, и тут же сноровисто затянул:
─ Братуха, эта штука разлетается на ура, многие ветераны скупают, последняя партия же, чисто на память коллекционерам.
Чэнь Фань положил пачку сигарет на прилавок, поморщился и бросил: ─ Коллекционировать восемнадцатиюаневую хрень – это верный способ заработать кровоизлияние в мозг.
Продавец опешил от такого отповеди, но тут же усмехнулся: ─ Слышь, а ты сам-то гонял в «Эпоху Богов»?
─ Так, побегал немного.
─ Чего ж сегодня не зайдешь? Последняя ночь ведь, ─ продавец со вздохом сканировал товар. ─ Я всю общагу на четыре года в эту кабалу затащил, вон соседа по комнате аж пробило на слезу.
Парочка студентиков в углу за поеданием ночного дожрака таращилась в экран, шумно и с горькой ностальгией обсуждая былое:
─ Мой перс так и застрял у ворот Города Лунного Дракона.
─ А я в Городе Яньхуй.
─ А я сегодня специально метнулся в Союз Тяньцзи пару скриншотов сделать, мать твою, аж сердце кровью обливается.
─ Как думаешь, сегодня кто-нибудь догадается откопать старичков вроде Владыки Десяти Тысяч Дао?
─ Да стопудово, в сети уже видосы вовсю крутят.
Чэнь Фань уже собирался сунуть сигареты в карман, но, услышав это, приподнял брови.
На телеэкране начался новый ролик с броским заголовком.
[Десять неповторимых легенд «Эпохи Богов»: чье имя – истинный миф ушедшей эпохи?]
Кадры пестрели развевающимися боевыми знаменами, величественный древний город взмывал к небесам в зареве пожаров, а черный с золотом стяг на крепостной стене утонул в плотной пелене всплывающих комментариев.
─ Охренеть, Союз Тяньцзи!
─ Слезы ностальгии!\
─ Вот эти стариканы в те времена давали жару.
─ Интересно, первый глава Союза Тяньцзи в нынешних реалиях хоть на что-то способен?
─ Да обычный казуальный нубяра из прошлого.
Поглазев еще немного, Чэнь Фань засунул пачку в карман, рассчитался и двинул к выходу.
Продавец крикнул ему в спину: ─ Братуха, точно зелье жизни не возьмешь?
Чэнь Фань только устало взмахнул рукой: ─ Блин, у тебя что, процент с продаж капает? Ладно-ладно, у меня и так запас прочности полный.
Ветер с перекрестка принес с собой сухую духоту летней ночи.
Коммерческая улица за жилым комплексом все еще синела огнями: на огромном экране по кругу гоняли юбилейный CGI-ролик к пятнадцатилетию «Эпохи Богов», у чайной лавки красовалась вывеска «Скидка 50% в честь закрытия серверов», а над входом в интернет-кафе висел длинный транспарант:
[Сегодня работаем всю ночь – проводим «Эпоху Богов» до самого конца]
Чэнь Фань шагал по улице с абсолютно невозмутимым лицом.
Эта игра гремела на весь мир целых пятнадцать лет, дослужившись до того, что ее название знали даже те, кто сроду не брал в руки геймпад.
Гремела настолько, что молодость, первая любовь, общаги, компьютерные клубы и потертые клавиатуры миллионов людей оказались намертво связаны с ней.
Настолько, что сегодня, в день закрытия, весь город напоминал филиал похоронного бюро.
Для него же эта панихида опоздала на целых шесть лет.
Вернувшись домой, Чэнь Фань сбросил шлепки, вытащил телефон и обнаружил, что в молчавшем невесть сколько времени WeChat-чате набежало под сотню новых сообщений. Название группы было издевательским: [Комитет по обустройству недобитков Союза Тяньцзи].
─ Ого, сколько народу в сборе!
─ Мелкий наконец заснул, можно и на похороны заглянуть.
─ Я тут с женой смотрю тупую мелодраму, она понятия не имеет, что сегодня умирает еще одна моя юность.
─ У кого-нибудь остался видос, как наш главаря осады крепости три квартала от стражников драпал? Хочу еще раз поржать.
─ У меня есть.
─ А глава вообще в сети?
─ В каком месте, эта собака носа не кажет уже хрен знает сколько.
Чэнь Фань привалился к спинке дивана, не удержался от улыбки и быстро напечатал:
─ Надеюсь, что нет.
В чате воцарилась секундная тишина, после чего взорвалось бомбовое эхо.
─ ?????
─ Бл*ть!
─ Мертвецы заговорили!
─ Сам Владыка явил нам лик свой!
─ Охренеть, старик Чэнь?!
─ Ты чо, живой?!
─ Скринньте, пацаны, пропавший без вести ветеран Тяньцзи объявился.
Чэнь Фань с кривой ухмылкой разглядывал этот летящий с безумной скоростью поток сообщений.
─ Последняя ночь на дворе, не хотите зайти глянуть?
─ Точняк, хотя бы на минутку в Тяньцзи заскочить.
Чэнь Фань немного подумал и ответил: ─ Проехали.
─ Это еще почему?
Чэнь Фань неторопливо выстучал: ─ Шесть лет не заходил, боюсь заблудиться.
─ ?
─ Ты в собственном доме заблудишься?
─ Еще не факт, что он сейчас мой собственный.
─ Ха-ха-ха-ха-ха-ха.
─ Умора, старик Чэнь наконец признал, что Союз Тяньцзи давно без него обходится?
─ К слову, в сегодняшнем ностальгическом дайджесте от админов тебя упоминали, не видел?
Чэнь Фань скривил губы, небрежно швырнул телефон на журнальный столик и пошел к холодильнику за баночкой кола.
Квартирка небольшая, квадратов восемьдесят, двушка с гостиной. Убрано относительно сносно, но до идеального порядка далеко.
На столике валялся распечатанный пакет с снеками, за компьютерным столом сиротливо белела недопетая с утра чашка кофе, а на подлокотнике дивана висела куртка.
Самая обычная обстановка. Настолько заурядная, что в ней не оставалось ни единой черты, намекающей на столь грозный титул, как Владыка Десяти Тысяч Дао.
Шесть лет назад, когда он завязал с игрой, никто и предположить не мог, что некогда баламутивший всю «Эпоху Богов» первый глава Союза Тяньцзи в реальной жизни превратится в столь ленивого и беспечного обывателя.
Никаких кровавых вендетт или потрясших мир драм.
Просто смертельно устал играть.
Сначала маленькая тусовка из нескольких человек, потом костяк из пары сотен, а затем и супергильдия на десятки тысяч игроков.
Друзья, с которыми когда-то ночи напролет штурмовали рейды, обзавелись семьями и детьми, ушли с головой в работу или продолжали барахтаться в игровой рутине.
Игра оставалась прежней, а вот люди давно сменились.
Позднее даже самому Чэню стало казаться, что «Эпоха Богов» все больше напоминает вторую работу.
Тогда он просто передал пост главы другому, захлопнул крышку игрового шлема и вышел из того мира.
И завязал ровно на шесть лет.
Телефон на столике снова завибрировал – в чате вовсю шел обратный отсчет.
─ Осталась минута!
─ Все на месте, братья?
─ Я в Чанъане.
─ Я на алтаре в Королевском городе.
─ Я в Тяньцзи.
На последней фразе Чэнь Фань замер, отщелкнув крышку колы, и воздух с характерным шипением вырвался наружу.
В телевизоре трансляцию внезапно переключили на спецвыпуск, посвященный закрытию серверов, и ведущий затянул с такой патетикой, будто вел репортаж о конце света:
─ Сегодня «Эпоха Богов» подходит к своей финальной черте. Бесчисленные игроки по всему миру собрались в сети одновременно, чтобы стать свидетелями заката этой легендарной игры...
Чэнь Фань с банкой колы вернулся на диван. Смотреть он изначально не планировал, но в чате уже вовсю сыпались цифры.
─ 10.
─ 9...
На рекламном экране высотки за окном финальный CGI-ролик «Эпохи Богов» катился к развязке: величественный древний город, потоки света в небесах, стяги держав и руины святилищ мелькали одно за другим.
─ 5.
─ 4.
Кто-то кинул в чат старый скриншот.
На нем толпа игроков стояла на крепостной стене на фоне пылающего моря огня, а над головами теснились частоколы ников.
Качество было отвратительным, но Чэнь Фань с первого взгляда узнал это место.
Самый первый Город Тяньцзи: в стене зияет пролом, у таверны торчит лишь половина вывески, крыша ратуши недостроена, а боевые флаги воткнуть успели только наспех.
─ 3.
─ 2.
─ 1.
Наступила полночь, телевизор мгновенно погас, стримы в телефоне вырубились хором, а официальный сайт «Эпохи Богов» в один миг окрасился в серый цвет.
В чате повисла короткая тишина, после чего посыпались сообщения:
─ Ну всё, юность кончилась, завтра в девять планерка.
─ Бл*ть.
─ Мать твою, рыдал как белуга, пока ты эту шутку не вкинул.
─ Расходимся, пацаны, жена зовет исполнять супружеский долг.
─ Братья до конца.
─ Старик Чэнь, не жалеешь?
Палец Чэня пару секунд помедлил над экраном, после чего он ответил всего одним символом.
─ Нет.
Он отложил телефон, поднялся, собираясь в душ, но не успел сделать и двух шагов, как раздался звонок в дверь.
Динь-дон.
Чистый, звонкий звук прорезал тишину опустевшего дома. Чэнь Фань замер на полушаге и хмуро посмотрел на прихожую.
Семь минут первого ночи.
Какой долбоящер припрётся среди ночи?
Динь-дон.
Звонок повторился.
Чэнь Фань подошел к панели и включил видеоглазок. У двери стояла женщина.
Первое, что бросилось ему в глаза, была одежда.
Наряд из тех, что с первого взгляда выдают свою принадлежность к совершенно другой эпохе – многослойное, но не выглядящее громоздким традиционное платье, ниспадающий подолом, с идеально подчеркнутой талией, выгодно выделявшей потрясающий силуэт. Прямая спина, полусобранные длинные волосы, мягко мерцающие в тусклом свете коридорной лампы.
Чуть выше – безупречно красивое лицо: выразительные брови и глаза, четкий контур губ и кожа, излучавшая слабое сияние даже в темноте.
Но по-настоящему Чэня ошеломила не ее красота, а смутно уловимое чувство дежавю.
До боли знакомое.
Настолько, что по спине пробежал холодок.
Динь-дон.
Она снова нажала на кнопку, словно почувствовав движение по ту сторону, слегка повернула голову, и ее взгляд безошибочно уткнулся прямо в объектив камеры.
Чэнь Фань встретился с ней взглядом через экран, ощутив, как по телу вновь прокатывается волна мурашек. В голове сам собой всплыл дикий вопрос:
Неужели розыгрыши на телевидении нынче обходятся в такие баснословные суммы?
Поразмыслив пару секунд, он медленно протянул руку, и замок с сухим щелчком откинулся.
Стоявшая за дверью женщина подняла глаза и внимательно изучала его несколько секунд.
Чэнь Фань тоже смотрел на нее. На таком близком расстоянии знакомые черты проявились еще ярче, хотя в то же время она разительно отличалась от того, что сохранилось в памяти.
Она явно повзрослела, черты лица стали более зрелыми, изменился и склад характера – исчезла прежняя девичья угловатость.
Время словно оставило на ней свой след, а не просто скопировало чей-то игровой аватар.
Спустя мгновение она чуть кивнула, будто окончательно в чем-то убедившись, и легко выдохнула:
─ Глава?
Кадык Чэня дернулся, но он молчал.
Женщина еще немного просверлила его взглядом, и в ее тоне прорезалось странное облегчение:
─ Ага, это ты.
─ А я уж думала, ты помер.
Уголок рта Чэня дернулся: ─ Ну ты и здороваться, однако.
Она пропустила шпильку мимо ушей, ее взгляд скользнул внутрь квартиры, и чем дальше она смотрела, тем сильнее хмурились ее изящные брови, а на красивом лице проступала целая гамма сложнейших эмоций.
Там было и изумление, и глутное непонимание.
Чэнь Фань невольно обернулся, проследив за ее взглядом.
Нормально же всё! Не грязно, не разгромлено, по крайней мере, похоже на жилье человека.
─ Глава.
Она указала пальцем внутрь комнаты с беспрецедентной осторожностью в голосе:
─ А где... штаб-квартира Союза Тяньцзи в реальном мире?
Чэнь Фань помолчал пару секунд, поднял руку и ткнул вглубь коридора:
─ Строго говоря, это и есть вся моя нынешняя территория.
Женщина: ─ ...
Она еще раз окинула гостиную медленным круговым взглядом: ни ратуши, ни складов, ни тренировочной площадки, ни стражи, и уж тем более никакого телепорта.
В конце концов ее взгляд снова вернулся к Чэню, источая нескрываемое, почти оскорбительное жалостливое участие.
─ Ты что... ─ проговорила она. ─ Обанкротился?

Комментарии

Загрузка...