Во вступительной части искусства «Весна и Осень Великого Сна», в разделе «Толкование снов», упоминалось заклинание под названием 【Сонный червь】.
«Подобно тому как в теле есть семь духовных оболочек, у них есть паразитические сущности, мелкие и почти неуловимые.»
«То же самое бывает и в жизненной душе.»
«Сонный червь – одно из таких существ.»
Чжао Син вдумчиво изучал строки.
В его время находить паразитов в теле было обычным делом, но вот чтобы в душах обитали нечто подобное, он слышал впервые.
«В „Весне и Осени Великого Сна“ паразитов жизненной души делят на два вида – доброкачественные и вредоносные.»
«Некоторые из них существуют в симбиозе с жизненной душой, принося ей пользу, порой даже становясь незаменимыми. Можно сказать, что это как пробиотики в теле?» – Чжао Син с каждым абзацем увлекался всё сильнее.
«Сонный червь относится к доброкачественному виду.»
«Без него жизненная душа не может уснуть.»
«Если она не отдыхает, энергия семи духов постепенно угасает, и человек становится вялым и обессиленным.»
«Долгое бессонье приводит к ещё большему истощению, а затем и к гибели.»
«Сонный червь исчезает лишь тогда, когда душа достигает первого ранга.»
«В тот миг три души сливаются воедино, душа начинает переходить на уровень божественной, становясь совершенной, и тем самым отвергает любые посторонние сущности.»
— Так выходит, этот способ из главы о толковании снов учит, как ловить сонного червя? — Удивился Чжао Син. Он и не думал, что подобное искусство вообще существует.
— Похитить у человека Сонного червя – значит лишить его сна, заставив разум гореть непрекращающимся возбуждением...
— Использовать осторожно – и можно увеличить выносливость в бою, но если перестараться, энергии семи духов истощатся, и человек умрёт, не осознав, что произошло...
— А вот это уже интересно... — глаза Чжао Сина блеснули.
Он-то думал, что раздел снов – просто рассуждения о пустяках. А оказалось, книга раскрывает суть трёх душ, строение духа и природы сна, где само «толкование» лишь побочный слой.
— В разделе о толковании говорится и о заклинании, полезном для самого культиватора...
— Это метод Хранения Сна...
— Он позволяет сохранять воспоминания, чтобы не забывать давно пережитое или важное...
— В стародавние времена великие мастера жили тысячелетия, и из-за переизбытка памяти переставали отличать прошлое от настоящего, теряя рассудок...
— Метод Хранения Сна решает эту проблему: часть воспоминаний можно запечатать во сне...
— Более того, он применим и в постижении Дао?
Чжао Син читал описание метода и задумался. В книге говорилось, что в самых глубоких снах скрывается истина Пути. Но чувства от постижения бывают столь сильны, что слабый разум их не выдерживает. Тогда метод Хранения Сна укрепляет восприятие и делает сознание вместительнее – как если бы создавал в уме собственный «дворец памяти».
— Раздел о вхождении в сон тоже таит чудеса, — продолжил он, просматривая следующую ступень. — Поняв суть сна, следует учиться входить в него...
— В собственный сон, в чужой, или втягивать других в свой...
— При этом в тексте не упомянуты боевые применения – лишь тайные способы передачи сведений, — отметил он про себя.
Ведь для шпиона в чужой стране любая записка – риск. А передать послание через сон – куда надёжнее.
Так и родилось искусство наведения сна – метод «посылать видение».
— Вот почему говорят, что иньшэнь является во сне: сам сон – это пересечение трёх душ...
Чжао Син вспомнил своё заклинание «Управление ветром».
— Тогда, когда я окутал Старину Чэня холодным ветром, он сразу увидел кошмар...
— Значит, случайно я и вправду воздействовал на его сон...
— Пусть поверхностно, ведь основа ветра – ударная, но всё же любопытно...
Это искусство оказалось как раз по нему. Он без промедления начал упражняться в нём, погружаясь в изучение «Толкования снов».
[Ты исследуешь Доспех Души, постигая «Весну и Осень Великого Сна». Никаких результатов.]
[Ты исследуешь Доспех Души, постигая «Весну и Осень Великого Сна». Получено первичное понимание сути души.]
[Ты исследуешь Доспех Души, постигая «Толкование снов». Спустя ночь, ты вошёл в первое постижение и овладел техникой «Сонный червь».]
[Сонный червь: средний ранг искусства.]
[Прогресс: 0/9999]
[Эффект: извлечение Сонного червя из жизненной души на расстоянии.]
[Ты исследуешь Доспех Души, постигая «Толкование снов». Спустя ночь, ты овладел техникой «Хранение Сна».]
[Хранение Сна: средний ранг искусства.]
[Прогресс: 0/9999]
[Эффект: формирование памяти сна, укрепление жизненной души.]
Лишь на изучение вводной части Чжао Син потратил всю ночь. И не зря: «Весна и Осень Великого Сна» по праву считалась высшей школой. Пусть эти искусства назывались «малыми», оба – и Сонный червь, и Хранение Сна – принадлежали к среднему уровню.
— Оба заклинания очень полезные, — рассудил он. — Вот только метод Хранения Сна чудовищно сложен. Попробовал один раз – толку ноль, голова кругом пошла. — Он встряхнул головой. — Попробуем Сонного червя...
Это искусство казалось проще – тренироваться можно и на себе.
Чжао Син сосредоточился, взором Небесной Души наблюдая свою жизненную душу. С помощью Ясного Зрения он легко нашёл в себе того самого крошечного червя.
«Ж-жжук!» – крошечная вспышка света. Сонный червь собрался в его ладонь.
[Ты применил искусство «Сонный червь». Прогресс +20.]
— Этот метод можно и извлекать, и возвращать обратно, тренируется легко, — сказал Чжао Син и мягко хлопнул ладонью по груди. Червь вновь вошёл в тело.
[Ты применил искусство «Сонный червь». Прогресс +20.]
Спустя два часа он остановился. В процессе он начал понимать, как сила заклинания воздействует на душу.
— После одного раза разницы почти нет, даже не чувствуешь...
— Но после десятка эффект ясный...
Он наблюдал серебристое сияние в ладони – множество червей, слившихся в одно, образующее «короля червей». Это умение появлялось, когда искусство достигало первой трансформации.
— Если собрать достаточно червей, можно ли заставить Старину Чэня уснуть с одного удара?
— Да и в бою – тоже находка...
Чжао Син воодушевился. Представил: бьёшься, а враг вдруг засыпает – и делай с ним что хочешь!
— Хотя и тут не всё просто. На грани смерти жизненная душа вспыхивает ярче, и быстро подействовать трудно. Нужно тренироваться.
«Ж-жжук!» – червь рассеялся с потоком силы. Чжао Син, бодрый как никогда, вышел из комнаты.
Заклинание он уже освоил: применяя его на себе, достигал обратного эффекта – ясности и бодрости.
— Сегодня ведь день отдыха. Что ты поднялся так рано? — Раздался голос Чжао Жуйдэ, стоявшего под акацией и укреплявшего стойку.
— Привычка, — отозвался Чжао Син, зачерпнув воды и умывшись. — А Чжэн ещё спит?
— Не встаёт. — В голосе Жуйдэ прозвучала досада. Дурить сына он не мог, ругать – бесполезно. В таком возрасте сердце уже мягкое, а младший сын умел приласкаться.
— Это дело плохо, — нахмурился Чжао Син.
— Дом у нас сытый, бед не знаем. Лишь бы характер был прям, к чему заставлять его тренироваться? — Пояснил приёмный отец.
— Но ведь вы сами решили, что он будет учиться боевому делу, — возразил Чжао Син. — А теперь отмахиваетесь? Так вы учите его бросать начатое. Потом он любое дело забросит, стоит чуть приложить жалости...
Чжао Жуйдэ смутился, осознав, что тот прав.
— Ты прав. Надо быть построже, — буркнул он и тут же смахнул с акации ветку, направляясь в комнату.
На пороге остановился и оглянулся:
— Ты не собираешься меня удерживать?
— А зачем? — Удивился Чжао Син. — Отец воспитывает сына – святое дело...
— Эта ветка не слишком толстая? — Неуверенно спросил Жуйдэ.
— Если жалко – не притворяйтесь. Положите, я сам позову, — усмехнулся сын.
— Кто сказал, что жалко! — Жуйдэ всё же отступил, взял ветку потоньше и, нахмурив брови, стал ждать у двери.
А Чжао Син тем временем направил взгляд вовнутрь, вытягивая сонных червей младшего брата. Он действовал бережно. После третьего раза Чжэн проснулся сам.
Но даже открыв глаза, тот лишь ворочался на постели. Син едва не рассмеялся от злости.
— Всё равно получишь своё, — сказал он и распахнул дверь пинком.
— Бра... братец! Доброе... утро! — Чжэн моментально всё понял: сегодня он снова проспал.
Он поднял лицо, сложив руки, изображая невинность. Но брат в чувствах не растаял.
— Что ты обещал отцу? Вспомни, к какому часу тренировка...
— К... к утреннему часу мао...
— А сейчас прошло уже девять четвертей. Ступай к отцу, получи наказание, по два удара за каждую...
— А? — скорчил лицо Чжэн.
— Хочешь, я сам? — Приподнял бровь Син.
— Не трудись, я уже бегу! — Взвизгнул братец и вскочил.
— Поторопись, опоздаешь – добавлю, — напомнил Син.
— Знаю! — Донеслось из умывальни.
На улице уже звучали утренние возгласы торговцев:
— Горячие пельмени! Ароматные пельмени!
— Сдобные лепёшки с кунжутом! Ещё горячие!
— Миндальный чай! Чашку выпей – весь день тепло пойдёт!
Квартал Пинкан уже ожил. Чжао Син, купив немного еды, направился к дому Чэнь Шицзе – и сразу заметил подозрительную женщину у ворот. Та озиралась, держа корзину, точно воришка.
— Хм? — Насторожился он, шагнув тише ветра и оказался у неё за спиной.
В воздухе прошелестел холодный поток.
— Кто ты и кто послал? — Резко спросил он.
— А-а! — Женщина взвизгнула и чуть не упала. Молодая, слабо дышащая – изначальной энергии почти нет. Син не стал нападать, только всмотрелся.
— Что ты делаешь у дома Чэня, и зачем прячешься?
— Я... я... — она запинаясь, потупилась.
— Молчишь? Тогда пойдёшь к чиновнику, — сурово сказал он.
— Пожалуйста, не надо... Я уйду, хорошо? — Всхлипнув, она отвернулась.
Син на миг растерялся. Его Ясное Зрение и познания в душах подсказывали: она не лжёт.
Значит, не из Учения Сюаньтянь?
И верно, какой шпион станет вести слежку столь неумело?
В тот миг вихрем с небес спустился Чэнь Шицзе. Он опустился между ними, одним взмахом рассеял холодный ветер вокруг женщины.
Син поднял бровь – не так прост этот Старина Чэнь.
Он-то применил девятикратное «Управление ветром», не начальную ступень, и тот всё же развеял его движение лёгким жестом! Чудеса.
— Что происходит? Зачем ты применил холодный ветер к обычной женщине? — Строго произнёс Чэнь Шицзе, поддерживая её за плечо.
— Она вела себя подозрительно у твоих ворот, — пояснил Син. — Я подумал – из Учения Сюаньтянь.
— Нет, — покачал головой Чэнь, успокаивая женщину. — Пойдём, расскажу всё внутри...
Он взмахнул рукой, и вихри поднялись снова, выстраивая узкий коридор из ветра между домом и переулком. Син невольно залюбовался, хотя почувствовал странность – будто тот хотел скрыть что-то. Может, любовная тайна?
Да и пусть. Мужчина имеет право на сердце. В Великой Чжоу нравы свободные. Но... жена чья-то?
Тогда всё объяснимо. Вот откуда это беспокойство!
Син окинул друга взглядом: вот ведь ловелас, а с виду – святой.
— Не то, о чём ты подумал, — первым делом сказал Чэнь, когда усадил женщину в гостиной. — Гуйнян не замужем, я тоже не женат...
— Я ничего не говорил, — спокойно ответил Син. — Для меня вы пример достойного человека...
— Через год я ухожу в войска, — неожиданно сказал Чэнь. Син удивился – столь скоро?
Но всё сходилось: оставаться при департаменте Синун и вести бумажную службу – трата потенциала для воина его уровня.
— Уходите? — Уточнил он.
— Верно. Я когда-то ошибся с выбором лагеря, и проблема преследует до сих пор. Поэтому отношения с Гуйнян мы не афишировали. Теперь, когда вопрос решён, всплыли новые трудности. Договорились не встречаться, но вот ты и застал нас, — усмехнулся Чэнь.
— Раз вы рассказали, значит, не просто так, — заметил Син.
— Именно, — кивнул тот. — Хочу, чтобы ты пошёл со мной. С самого начала я видел в тебе бойца, не писаря. Упускать тебя грех: стремление великое, способности редкие. Я ждал пару лет, но твой прогресс ошеломителен – «Управление ветром» у тебя уже девяти оборотов!
— Иди со мной. Настоящий мужчина рождён для поля боя, а не конторских стульев. Останешься здесь – загубишь талант...
Теперь он говорил не как начальник – как равный. Всё, что сказал, шло от сердца.
— Это решим позже, — ответил Син. — А пока скажи, почему ты так спешишь и что случилось с тобой?
Чэнь усмехнулся:
— Видишь, какая у тебя хватка. Вот из-за этого ты и нужен хоу...
Син молчал. Доверие – вещь не слепая. Ему нужен ответ.
— Учение Сюаньтянь, — сказал наконец Чэнь.
— Учение Сюаньтянь? — переспросил Син.
— Полгода назад мой Альманах Предсказания Бед перестал молчать. За это время десять раз предвещал большую беду и тридцать пять раз – малую, — произнёс Чэнь, задумчиво глядя в пустоту. — Сперва я не понимал, почему. У других чиновников девятого ранга таких предупреждений не было, только у меня. Потом, когда начали пропадать чиновники и писцы по всему округу Наньян, всё стало ясно...
— Ты не сообщил властям? — Спросил Син.
— Мы сами власть, — хмыкнул Чэнь. — Из-за пары дурных знаков поднимать тревогу? Просить семирядного охрану? Я и сам сначала не был уверен, пока записи не сложились в узор...
— После третьего предупреждения я связался с армейскими и выведал, что в области Пинхай творится неладное. Так и вышел на след Учения Сюаньтянь...
— Потом сообщил в уезд. Но ведь не поставят ко мне стражу денно и нощно...
— Почему бы не устроить облаву? — Спросил Син.
— Ты не понял, — покачал головой Чэнь. — Учение Сюаньтянь – не какая-нибудь секта из подворотни. Семьдесят два даоюаня, что ныне под Великим Чжоу, когда-то были вместилищами тех самых изгнанных школ. Даже среди них Сюаньтянь занимало одно из первых мест...
— Его и в эпоху Тай-цзу не удалось уничтожить – лишь изгнали. Если сам основатель империи не смог, как нам справиться?
— Они живут уже две тысячи лет. Такой корень не вырвешь проверками за одну ночь...
Син кивнул:
— И правда. Вора можно ловить хоть тысячу дней, но и он не дремлет тысячу раз...
— С тех пор я понял: они на меня вышли. Причём я в их списке не последний, — тихо сказал Чэнь. — Поэтому я и отдалился от Гуйнян, готовясь к удару...
— Ты же не собираешься... — начал Син.
— Да, — прервал тот. — Пойду навстречу опасности. Совместно с армией готовлю приманку. Если выманим их гнездо из тени, Наньян вздохнёт спокойно. Пусть я рискую, но зато защищу и Гуйнян, и город...
Син покачал головой:
— Слишком опасно...
— Но если всё удастся, — Чэнь улыбнулся, — я уйду без тревог, оставлю за собой безопасный округ и ещё получу заслугу при переходе в войска. Три выгоды в одном деле – грех не рискнуть!
Поддержи меня голосом – и сегодня будет добавление главы!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...