Чжао Син призвал ветер, ускоряя шесть соломенных чучел, и велел им врываться вглубь пещеры.
Десяток других, по заранее составленному плану, засели вдоль пути отступления.
— Быстрее! Ищите скорее! — Сказал он, чувствуя, как сердце колотится от возбуждения.
Даже управляя всего лишь чучелами, он ощутил дрожь ожидания, будто сам вот-вот найдёт редчайшее сокровище. Но разум не позволял терять голову. «Сокровища кружат рассудок, – напомнил он себе, – но нужно успеть. Рысь быстра – у меня не больше четверти часа. Потом уход, даже если там гора золота».
Эта мысль звучала в его голове непрестанно. Уже у входа в пещеру он почувствовал – внутри не одно, а несколько редких сокровищ!
Пещера вскоре разделилась на четыре ответвления, и от каждого веяло силой.
— Разделиться! — Распорядился Чжао Син.
Чучела побежали по разным ходам. Света почти не было, куклы спотыкались и падали. Тогда он велел им двигаться на четвереньках – так быстрее и безопаснее.
Бах! Из первого туннеля пришло чувство находки. В конце коридора лежал целый скелет, похожий на тот, что он видел ранее. Между рёбер сиял камень с фиолетовыми всполохами, величиной с кулак. Кости вокруг почернели от ожога.
Шурх! Могучий Ваджра схватил камень – из рук сразу пошёл дым. Хорошо хоть это прочное тело – будь это обычное плетение из лоз, расплавилось бы.
— Назад! — Велел он.
Чучело выскочило наружу без помех – дорогу знало. У входа уже ждал «Божественный скороход»; тот подхватил Ваджру, ускорив бег.
Не время осматривать добычу – из второго туннеля тоже пошёл сигнал.
На его конце воздух мерцал под лучом небесного света, и на каменном возвышении парил тонкий лист жёлтой бумаги. Второе чучело схватило его и помчалось обратно.
— Возвращайся! — Радостно произнёс Чжао Син. Вторая находка!
Минуты спустя сработали ещё два хода. В третьем туннеле оказался ключевой источник – источник с изначальной энергией, над которым плыло четыре голубых цветка лотоса. Один был раскрыт, три оставались в бутонах. Соломенное тело сорвало цветок, но мгновенно покрылось инеем – правая рука обмерзла, и пришлось прижимать добычу к груди левой.
А в четвёртом ходе, среди горы звериных шкур, мерцал золотой кубок!
— Этот кубок! — сердце Чжао Сина дрогнуло. Он узнал его по видению, которое видел перед восхождением. Невероятное везение – все четыре пути принесли плоды!
Но радость была тревожной. Он помнил правило: три всплеска удачи сменяются спадом. Сейчас рано торжествовать – получить всё сразу вряд ли выйдет.
Рык, полный ярости, прокатился издали. Рысь вернулась – уже близко, на расстоянии трёх ли. Чжао Син почувствовал её движение.
— Пришла пора уходить, — произнёс он, закинул за спину короб и вскочил на плечи «Божественного скорохода».
— Эта рысь, хоть и детёныш, уже достигла уровня силы. Несомненно, она выращена самой Линшань – обыкновенная кровь не дала бы такого зверя, — подумал он.
Он видел, что несущие лотос и кубок чучела только-только выбежали наружу – зверь настигнет их мгновенно. Нужно оставить одно, чтобы спасти остальное. «Какое ей дороже?», – пробормотал он и активировал «Ясное Зрение».
Видение показало: рысь мчится к кубку.
— Кубок в противоположную сторону! — Приказал он.
Чучело с кубком резко метнуло его вдаль, в заранее рассчитанную точку. Там из-за укрытия выскочило другое, поймало кубок и тут же перебросило дальше. Так кубок летел от рук к рукам – скоростью, недоступной зверю. Рысь не успевала; Ваджры бросали кубок мощными рывками.
В конце пути последнее чучело, стоя у обрыва, замерло с добычей на ладонях.
— Бросай! — Велел Чжао Син.
Кубок полетел в воздух. Но в тот миг рысь исчезла. Через миг тело могучего Ваджры пробило изнутри, будто его прошила молния. Кубок всё же успел вылететь наружу. Рысь прыгнула следом, сорвалась в пропасть, и, ловко оттолкнувшись будто от самого воздуха, вернулась наверх с добычей в зубах.
— Ну, ты и мастерица... Беру слова обратно, — сказал Чжао Син, поражённый. — Настоящая кошка-боец.
В последний миг зверь использовал технику шага по пустоте – редкую телесную мистерию. Но оставшиеся три трофея теперь принадлежали ему.
Он улыбнулся и указал в небо. Густые тучи заклубились, грохнул гром. С вершины потянуло ветром и холодным «Ледяным Дождём», закрывая следы его бегства.
Самое безопасное место в горах – Главная площадь у алтаря на вершине горы Восточного Озера. Туда он и направился, мчаясь на спине «Божественного скорохода».
Площадь уже маячила впереди.
— Кто идёт?
— Эй, да там целая орда соломенных чучел!
— Хм, странно... сердце вдруг заколотилось, — послышались чьи-то голоса.
— Это духи гор! От них исходит сияние!
— Невероятно сильное чувство, не иначе как средний или даже высший ранг!
Все отдыхавшие у площади поднялись; взгляды со всех сторон устремились на него. Люди ощутили приток духовного сияния в его вещах, и алчные глаза вспыхнули.
Из-за дерева метнулся луч света – три стрелы пробили грудь Могучего Ваджры, глубиной в три цуня, но не прошили насквозь.
— Эта духовная добыча словно создана для меня, оставь её, дружище! — Раздался голос. Магия удержания заставила его ногу замедлиться, но Чжао Син встряхнулся и преодолел путы.
— Молодой человек, оставь сияние, иначе примешь на себя кару небесного пламени! — Послышался другой мягкий голос – и три чучела вспыхнули пламенем.
— Перекроешь мне путь – умрёшь! — Рявкнул Чжао Син. Из земли поднялся порыв холодного ветра, пронзив душу всех, кто следил за ним. Люди вздрогнули, стиснув плечи от мистического холода.
Он воспользовался заминкой, Могучий Ваджра подбросил его вверх, и Чжао Син одним прыжком пересёк границу священного круга.
В центре площади стояли солнечные часы; стрелка указывала на час Сюй. На циферблате были выбиты два иероглифа: «остановить войну». Это означало: с этого момента на площади запрещено сражаться.
— Фух... вовремя успел, — выдохнул он облегчённо.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...