Голос был мягкий, пронизанный сладостью; рука Чжао Сина, тянущаяся к плодам, невольно застыла. Он повернул голову на звук.
На другом берегу ручья стояла девушка.
Лицом она была прелестна, взгляд ясен; белое одеяние колыхалось, пояс свободно струился, напоминая вихрь чистого ветра.
Красные губы шевелились, окликая его, и улыбка, светлая и простая, озарялась, когда она, радостно воскликнув, шагнула навстречу – будто нашла долгожданного возлюбленного.
— Меня зовёшь?
Чжао Син оторопел, но всё же поднял киноварный плод.
Девушка заметила это движение – в её взгляде блеснул странный отблеск, и она ускорила шаг.
На тонком запястье звякнули серебряные колокольчики, разливаясь нежным перезвоном.
— Братик, неужели забыл меня? Я же Цяньер. — Прошептав, девушка скользнула через ручей и, опустив ресницы, застыла, изображая стеснение.
Чжао Син молча наблюдал и мысленно отдал приказ.
— Мы с тобой ведь недавно были вместе, — слова её звучали тише, но с намёком. — Ты обещал прийти снова и привезти для меня лучший подарок. А теперь Цяньер пришла за ним. — Она на миг кивнула на плод в его руке. — Может, он для меня?
— Вот этот? — Чжао Син слегка поднял руку с плодом, выражение на лице было почти безумным, он сделал пару шагов вперёд.
— Ага. — Улыбка девушки засияла...
— Мечтай...
Улыбка мгновенно застыла. В следующую секунду её лицо исказила тревога: чары не подействовали, более того – она ощутила опасность.
— Плохо!
Она отпрянула, ступила легко, как танцовщица, руки взметнули рукава – из них потянулись цветные ленты, клубясь, словно крылья птицы.
Но поздно. Из подстилки листьев вырвалась золотая рука и схватила её за лодыжку.
В тот же миг из‐под земли во все стороны поднялись фигуры – чучела, сомкнув кольцо.
— Соломенные... чучела? — Удивилась она и резко взмахнула рукавом, превратив его в серебряный клинок, рубанув по руке Ваджры.
Звякнул металл, рукав отлетел назад, а на руке чучела осталась лишь тонкая белёсая царапина.
— Невозможно! — Выдохнула она. Её серебряные рукава были оружием второго уровня высшего сорта, а этот противник не уступил даже им.
— Уложить. — Спокойно приказал Чжао Син.
— Погоди! — Крикнула она, но уже в следующий миг молотоподобный кулак обрушился прямо в лицо.
Глухой удар – правая щека вздулась, глаз сразу заплыл.
— А‐а!
Крик оборвался: другой Ваджра подпрыгнул и локтем врезал ей под левый глаз.
В считанные секунды белокрылая «фея» рухнула в грязь, щедро украшенная двумя чёрными отметинами под глазами.
— Подвесить...
Щёлкнув пальцами, Чжао Син велел оплетающему чучелу поднять девушку и повесить на деревья между стволами в растяжку – точь‐в‐точь как когда‐то Цзун Шичана.
Плеск воды зазвенел: ведро выплеснулось на неё, и она очнулась.
— Пусти... пусти меня!
Одежда прилипла к телу, силуэт проступил; слабо дрожа, прикусив губу, она сыграла беззащитность – выглядя жалко и трогательно. — Не подходи, прошу...
— Хватит притворяться...
— О чём ты? — Её взгляд дёрнулся в сторону.
— На тебе под химикой третьего уровня – магическое одеяние из павлиньих перьев. Подойду и дотронусь – и тут же окажусь в твоих чарах. Думаешь, я этого не вижу? — Чжао Син смотрел с полуулыбкой.
Девушка побледнела: всё раскрыто. Её чары и впрямь не сработали.
Откуда ей знать, что перед ней человек, сумевший пройти десятую ступень Помоста Испытания Сердца – иллюзии его не брали.
— Раз уж ты видишь сквозь меня, оставь жизнь, и плоды твои. — Сдалась она.
— Не смеши. Это не твоё, ты пришла грабить меня...
— Но я первой заметила их! Когда сорвать попыталась, они рухнули вниз, это честно моё...
— Слабый довод...
— Что хочешь?
— Всё просто. Хочешь выкупиться – отдавай своё магическое одеяние...
— Ты... — Девушка вспыхнула от злости и стыда.
Для неё одеяние было не только оружием – это нижняя одежда, вручённая при инициации. Прощаться с ней – всё равно что раздеться пред чужаком.
Чжао Син не дал ей времени:
— По правилам я не могу тебя убить. Так уж будь умницей – сними сама. Иначе сделаю это за тебя...
— Хорошо... сниму. Только обещай сдержать слово! — Выдохнула она, покорившись.
Мужчина кивнул:
— И без фокусов. Сдержусь – если не вынудишь...
Чучела ослабили хватку, и она, вжав плечи, повернулась спиной. Руки скользнули под воротник – спустя мгновение из‐под ткани высвободилась переливающаяся перьями одежда‐чудо.
— Возьми...
Она протянула одеяние, втайне надеясь, что он хотя бы на миг утратит бдительность от чар её дара.
Но Чжао Син остался неподвижен, холоден, будто на него дул горный ветер. Последняя искра надежды в её глазах погасла.
— Великолепная вещь...
Одежда из павлиньих перьев кузнеца редких зверей – не простая: в этой использованы перья пэн‐павлина, а одно – четвёртого уровня. На нём выгравированные зрачки‐узоры, от которых тяжело отвести взгляд.
Чжао Син едва ощутил дурман, но вовремя включил Ясное Зрение, заперев путь чарам.
«Изящная, но опасная – не простая танцовщица». Он знал: перед ним иллюзорная танцовщица шестого уровня Сбора Юань – артист‐служитель Музыкального департамента, что служат при обрядах и фестивалях династии Чжоу.
— Ты получил, что хотел. Позволь уйти, — холодно сказала она.
Опытная, но недооценила врага, выказав поспешность: полагала, что против четвёртого уровня без труда справится. Её расчёт рухнул.
— Стой...
— Что... ты – – крик сорвался: Ваджра взмахнул, ударив ладонью. Девушка осела без сознания.
— Я и не обещал отпустить тебя сейчас...
Пока алмазный бамбук не дозрел, рисковать лишним вниманием Чжао Син не собирался – выпустит её позже.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...