Военные агрономы были особой породой: они должны были не только выращивать, но и сражаться. Не всякий земледелец умел воевать, зато каждый боевой агроном мог возделывать землю.
Во всём управлении Синун, по сути, лишь Чэнь Шицзе знал техники Тёмного Ветра и Ледяного Дождя.
Когда-то он был военным агрономом, стоял в рядах офицеров, но потом по причинам, о которых он теперь не говорил, был переведён в тыл и стал гражданским чиновником.
— Ну точно, ты создан для военного пути, — сказал он, узнав новость, и даже повеселел. — Не успел вступить в чин, а уже овладел Тёмным Ветром и Ледяным Дождём.
— Когда технику начального уровня доводишь до семи оборотов, можно постичь магию среднего. Доведёшь до девяти – и усилятся родственные заклинания.
— Так что не забрасывай старые умения – они поддерживают новые. Чем крепче основа, тем яснее постижение.
Он изложил принципы и показал на деле:
— Обычный Призыв Ветра вызывает «ветер ян», он приходит сверху. Даже в стылый зимний день это всё равно «ян-вихрь».
По знаку руки всплыла тёплая волна, обвила Чжао.
— А тёплое принадлежит небу; противоположное, «иньского» рода, поднимается из-под земли...
Едва он закончил, как снизу хлынул ледяной поток, будто ветер из бездны пронзил тело Чжао, заставив душу дрожать. Ни внутренние усилия, ни энергия не помогали.
— От ветра ян может прикрыть тело, доспех, магическая одежда, но ветер инь прорывает любую защиту – спасает лишь сила духа. Чем крепче душа, тем выше сопротивление, но даже имеющий ранг воин, попав под Тёмный Ветер, невольно начнёт трястись, теряя контроль над телом. А сильнейшая порция ветра способна вовсе выдуть душу из тела, оставив лишь блуждающего призрака.
— Поэтому метод этот слишком мрачен, и, кроме военных агрономов, его не изучают – закон не позволяет. Чтобы же постичь его, надо сперва научиться улавливать подземное дыхание земли — ледяной ветер инь.
Он снял заклинание, и в теле Чжао вновь потекло тепло.
— Ты ведь изучал техники фракции Земных Благ, так что вход тебе будет легче. Попробуй собрать земные жилы и вызови ветер из-под земли.
Чжао кивнул, направил тонкий поток энергии в почву. Согласно теории Пяти Стихий, ветер преодолевает землю, земля рождает дерево, дерево – ветер, но если обратить цикл, то можно извлечь ветер прямо из недр, минуя противодействие.
Первый импульс израсходовался без следа. Земля молчала.
— Не спеши, — усмехнулся Чэнь. — У мужчин первое всегда выходит неудачно.
Чжао бросил короткий взгляд, но удержался от комментариев и запустил второй поток. Снова впустую.
Всё дело было в том, что земные жилы в Гучэне устойчивы, ловить в них энергию инь трудно, а после Белых Росс жара всё ещё держалась; ян властвовал, инь замирал. Легче всего учить эту технику в большие холода – на Малом или Великом Холоде, либо на Цинмине; в крайнем случае, ночью.
— Ладно, сейчас не время, — мягко сказал Чэнь. — Понимание у тебя есть, вечером перейдёшь к практике.
Но Чжао не слушал. Стоило старине Чэню усомниться в его силах, как упрямство вспыхнуло. Мужчина ведь не признает, что «не может».
Чэнь, видя это, лишь улыбнулся и отправился в кабинет вздремнуть.
А Чжао оставался на дворе, вновь и вновь вонзая пальцы в землю, пытаясь уловить её дыхание. Пот лил градом, солнце жгло макушку, но он не замечал усталости; устав – откусывал Грушу Небесного Начала, восстанавливая силы.
— Земля откровенна в ян, но скрытна в инь; значит, мне нужно больше терпения, — произнёс он, распластавшись по земле, сжав пальцы в пыль.
Чэнь перед сном выглянул в окно: ученик лежал, полускрытый тенью, упорный, небрежный к себе, и на лице самого наставника мелькнула улыбка.
— Пока глаза у него светятся – всё в порядке. Генерал увидел бы его сейчас, тоже радовался бы, — пробормотал он и захлопнул ставни, устроившись на циновке.
Тьма, тишина, тёплый полусон.
— Проклятая тварь! Из-за тебя умерли твои родители, теперь и нас погубишь?! — Женское лицо, перекошенное гневом, возникло перед ним.
— Если у тебя есть совесть, уходи этой ночью и не возвращайся! Мы тебя не будем содержать! Понял?! Отвечай, подонок! — Крик, звон миски, ужасающий холод бедного детства.
— Тётя... больно...
Миска с трещиной, чёрствый мякиш.
— Эй, ты кто такой? Думаешь, можешь выпрашивать еду у нас?
— Я... я Чэнь Шицзе, из деревни Чэнь на Запад...
— Чего-о? Бей его!
Глухой удар, миска падает, хлеб окрашивается красным.
— Господин Чэнь! Чэнь! Старина Чэнь, проснись!
Кто-то тряс его за плечо. Воздух содрогнулся от выброса убийственной ауры. Он вскочил, сжал пальцы в меч и отпустил удар вперёд.
— Топ! Топ! Топ!
Чжао отлетел на несколько шагов и, потирая плечо, подумал: «Вот это да! Убивать во сне собрался?»
— Хм? Это ты, — Чэнь опомнился, отчаянно втягивая энергию обратно в тело. — Что ты делаешь у меня в комнате?!
— Я вызвал из-под земли порыв Тёмного Ветра и направил его сюда, — объяснил Чжао. — Вы же разрешили тренироваться на вас, вот я и решил попробовать... не знал, что вы заснули, простите, вышло, видимо, кошмаром.
Чэнь мгновенно всё понял. Покосился зло: «Так это твоих рук дело!»
— Какой ещё кошмар? — Фыркнул он. — Не приписывай себе лишнего. С твоими потугами мой дух не одолеешь, но на будущее – не приближайся к спящему военному агроному. В другой раз уцелеешь не плечом, а чудом. На сегодня хватит, свободен.
— Слушаюсь, — поклонился Чжао и направился к двери.
Смотря ему вслед, Чэнь усмехнулся. «И ведь успел, шельмец. Едва полдень, а уже вызвал Тёмный Ветер...»
— Надо меньше его хвалить, — пробормотал он. — Возгордился, уже зовёт меня стариной Чэнем.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...