«И правда морока», – подумал Чжао Син.
Учение Сюаньтянь словно лишай: выкорчуешь одно гнездо – и бесполезно. Ни боли, ни вреда.
Даже когда Великая Чжоу подавила хаос в области Гуанлин, стоявшее за всем Учение Сюаньтянь почти не пострадало – костей себе не надломило. Оно ведь толком и не вступало в мир.
«Записей из Альманаха Предсказания Бед слишком мало, докладывать наверх нельзя – только внимание привлеку. Еще решат, что я какой-то небывалый гений, и начнут следить вплотную».
«Раз не могу тягаться, хоть уклоняться умею».
Чжао Син спрятал Альманах и решил держаться подальше.
Он не знал, когда Учение двинется – через годы или уже в следующем месяце. Главное, не давать повода. Переждет бурю, и все уляжется.
А если не удастся?
«Не заставляйте меня, а то, не дай небеса, и горный ваш вход выкопаю...»
Глава зала Трех Заливов просматривал донесения.
После того как защитник закона повысил приоритет поимки Чжао Сина, он возрос в ценности и для него: глава тратил уйму сил, следил за привычками, характером, маршрутами передвижений.
Но за полмесяца – почти никаких результатов.
Совсем не подлезешь!
«Странный человек. У всех троекратно повторяющийся маршрут – Синуньцзянь, дом, поля. А этот нынче тут, завтра там, и ни разу один. То весь день бьет баклуши дома, то вовсе за порог не выходит».
«Он что, бездельник? Ему работать не надо?»
Глава зала был в недоумении: по бумагам – никакой логики.
Женщина, игравшая роль его супруги, подошла и, глянув в бумаги, усмехнулась:
— Его наставник Сюэ Вэньчжун, вот на него все заботы и легли. Не чудно, что этот свободнее других мелких чиновников...
— Он из города не выходит, значит, и нам трудно разнюхать больше. А наши тайники в городской черте действуют с риском...
— Не спеши, зато хоть кое-что видно...
— Что именно?
— Любит ходить в гости.
«...»
Глава зала только вздохнул. Ну и особенность!
— Зато ясно: не изолированный тип, любит быть среди людей. Сейчас шансов нет – подождем. Защитник закона велел не рваться. — Женщина сказала примиряюще.
— Верно. Тогда и доложу, как есть. Все равно скоро Осеннее Равноденствие, гора откроется. В городе его оставим в покое, силы выведем наружу, чтобы чиновники не подцепили след...
Чжао Син собрался покупать дом – за городом.
— Зачем тебе дом? Не хочешь больше со мной жить? — Удивился Чжао Жуйдэ. — Уйти хочешь – купи в городе! Зачем за стеной?
— Вне города дешевле. Ремонта не планирую: нужно просто место переночевать. У чиновника Синуньцзянь есть обязанность наставлять земледельцев. Если придется ночевать в поле, иметь свой угол – удобнее...
— А зачем сразу несколько участков?
Чжао Син промолчал. Чжао Жуйдэ понял, что приемный сын всегда поступает по‐своему, и сказал только:
— Я все устрою...
— Отец, проследи, чтобы в Желтом Реестре владельцем был я. — Чжао Син напомнил.
— Не тревожься. — Чжао Жуйдэ кивнул.
В делах империи Желтый Альманах и Желтый Реестр считались двумя златыми сокровищами удачливой династии.
Когда Чжоу‐Тайцзу установил Десять Тысяч Методов, он утвердил и законы: «Кто не гражданин нашего государства – не имеет права к культивации».
Без регистрации в Реестре человек не становился подданным, а значит, не мог заниматься культивацией.
Еще один принцип: «На чужую землю – без зова не входи».
Что значило?
Во всех уездах велись Желтые Реестры – земельные записи. В них были отмечены все дома и угодья.
Если участок занесен в Реестр, ни один практик, владеющий заклинаниями, без приглашения хозяина не мог переступить порог – закон охранял домотканым светом.
Кто бы ни был, пусть даже маг, пробивший небеса, покуда удача династии не иссякла – обычный правопослушный житель в своем доме недосягаем для заклинаний.
Главное – быть правопослушным.
Войти без приглашения можно только в особых случаях:
во‐первых, если хозяин сам впустил;
во‐вторых, если власти выдали ордер на обыск или арест;
в‐третьих, если есть спор о праве собственности, и участок отмечен в Реестре как «временно незащищенный»;
в‐четвертых, если накладывается «доброе» заклинание, приносящее дому благо.
Поэтому сторонники Учения Сюаньтянь в черте города ограничены. Никто не стал бы похищать кого‐то прямо с улицы.
«Чем меньше выходов за стену – тем лучше. А если и придется покинуть город, нужно иметь собственное жилье, чтобы укрыться там. Так риск быть похищенным снижается», – подумал Чжао Син.
Бороться с Учением он не мог и не хотел. А вот прятаться – умел отлично.
В прошлой жизни он недолго состоял в лагере Учения Сюаньтянь и знал, как они действуют.
Но невозможно вечно держать караул. Даже имея Альманах Предсказания Бед, жетон Дальнего Послания и гору приготовлений – гарантий нет.
«Нельзя полагаться на власть. Нужно самому стать сильнее».
За несколько дней до испытания Белых Рос он достиг третьей ступени Сбора Юань.
Далее каждые два дня принимал по плоду Груши Небесного Начала – и изначальная энергия росла стремительно.
Десять пилюль Сбора Юань, подаренные молодым господином Цзуном, действовали мягко и без побочных эффектов, их можно было сочетать с грушами. Меньше чем за полмесяца Чжао Син подошел к четвертой ступени.
Со стороны казалось, будто он праздно шатался. На деле же, по совету Чэня Шицзе, Чжао Син навещал коллег, обменивался техниками – так быстрее усваивалась сила сокровищ и возрастал темп Сбора Юань.
Но вскоре он понял: почти никто из мелких чиновников Синуньцзянь не может послужить ему спарринг‐партнером.
В искусстве заклинаний едва ли найдется равный.
Он думал попросить старшего Син у поединка, но пожилой мастер был занят учениками и службой, и Чжао Син отказался.
В итоге Чэнь Шицзе предложил:
— Если хочешь ускорить усвоение силы, противник не обязан быть из нашего управления. Я переговорю в уезде...
Воин? Неплохая мысль.
При уездной управе имелось три военных ведомства: Убаньфан, Департамент патрульных и служба сикоу, все вместе прозванные Военным Департаментом.
У ловцов и воинов из Убаньфана статус внеранговый, а лишь начальствующие офицеры имели реальные чины.
Патрульный Департамент целиком состоял из ранговых бойцов, числом от тридцати до сотни, по размеру города.
Служба сикоу ведала тюрьмами и тоже имела внушительную силу: продвинувшиеся ловцы и воины могли перейти туда или в патруль.
Кроме того, у Восточного Озера стоял гарнизон; хоть он и под военным командованием, уездный правитель имел право просить их помощи.
К полудню Чэнь Шицзе уже связался с Ван Луном из Военного Департамента и попросил выделить человека.
И когда они встретились, Чжао Син узнал его сразу.
— Брат Шэнь?
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...