— Что? Хочешь выкорчевать все мои грядки, чтобы посадить грушу?
— Да разве ради такого маленького деревца стоит занять весь огород?
— Не будем больше садить овощи – что же есть станем?
— Купить на рынке? — Ахнула госпожа Цай. — Да что за семья покупает овощи, если руки есть?!
Она заслонила проход, защищая своё хозяйство, словно наседка птенцов, и разразилась целой проповедью на Чжао Сина.
— Госпожа Цай, расходы за овощи возьму на себя, – устало ответил он.
— Не в деньгах дело, – смягчилась она. — Просто жалко грядки. Люблю ведь, когда своё растёт, для семьи...
— Дам двойную цену!
Сразу повеселела:
— Тогда ладно! Выдёргивай, где хочешь. Может, и помочь?
«Вот уж переменилась! – ...с улыбкой подумал он. – ...Мгновенно!»
— Не трудитесь, я сам.
Он зашёл во двор готовить место для пересадки.
На шум вышел Чжао Жуйдэ. Услышав, как супруга спорит, нахмурился:
— Ты что, вздумала брать с Сина деньги за овощи? Позор какой! Ты хоть понимаешь, насколько драгоценное это дерево?
— Да он сам предложил, не я просила! И вообще, купленные овощи он ведь тоже ест, – бурчала она. — Что плохого, если немного уважения проявит?
— Короткий у тебя ум, – раздражённо сказал Чжао Жуйдэ и ушёл.
Госпожа Цай постояла, переминаясь, потом хлопнула себя по лбу:
— Ай, дурочка я! Раз сокровище такое, он же на службу уйдёт – дерево останется нашему Чжэну! Что я наделала...
Задумалась и тут же послала за сыном.
— Брат, мама велела помогать!
— Не надо, иди играй, – отмахнулся Чжао Син и начал колдовать.
— Призыв Ветра!
Сильный порыв взвёл в воздух все растения вместе с землёй, перевернув участок подчистую.
— Ого! Брат, ты крут! Ещё раз, ещё! — Восторгался младший.
— Думаешь, я фокусник? — Усмехнулся Чжао Син.
Зачистив землю, он вызвал более точный вихрь – сверлящий, малый смерч, и выкопал яму. Разбил кадку, поместил туда Дерево Груши Небесного Начала.
— Расти крепко! — Произнёс он новое заклинание. Луч света опустился на дерево – не для ускорения роста, а чтобы корни лучше принялись в новой почве. Дерево третьего ранга требовало непрерывного удержания магии – не меньше получаса.
— Брат, груша такая вкусная, а мама почему ругалась? — Спросил Чжао Чжэн. — Ведь я пробовал кусочек – лучшая в мире! Холодная, сладкая...
— Потому что она не пробовала, вот и не знает.
— Значит, совсем без вкуса у неё! — Брякнул мальчик.
— Молчи! — Осек его Чжао Син. — Не смей говорить плохо о матери.
— Прости, брат, – покорно потупился тот.
Госпожа Цай хоть и любила деньги и поспорить, но не была злой. Сама растила сына, к тому же не гналась за роскошью: обихаживала дом, готовила, сажала овощи – редкость среди жен чиновников. Деньги любила, да только на словах; в сердце всё – ради сына. Как можно держать на неё зло?
— Запомни, – сказал Чжао Син, глядя сурово, – ещё раз услышу, что говоришь поперёк матери – жди наказания.
— Понял, брат, – кивнул Чжао Чжэн.
Тем временем в Саньване один из последователей Учения Сюаньтянь докладывал главе зала:
— У Чжао Сина дом в квартале Пинкан. У меня родня в соседнем, всего в двух улицах. Могу там бывать, случайно разговоры заводить – никто не заподозрит.
— Только не переигрывай, – предупредил глава. — Как обычно, ходи на восточный рынок продавать рыбу и разговаривай с людьми вроде бы невзначай.
— Я понял.
— Сюаньтянь защитит тебя.
— Готов умереть ради Сюаньтянь, – с фанатичным блеском ответил тот и зашагал прочь с коромыслом.
【Эра Цзинсинь, пятнадцатый год, девятый месяц, тринадцатый день, середина часа сы.】
【Предупреждение Альманаха Предсказания Бед: малая беда; чьи‐то глаза наблюдают, и опасность зреет в четырёх сторонах.】
— А? — Насторожился Чжао Син.
Он шёл по дороге к Синуньцзяню, когда страницы Альманаха вдруг перевернулись сами, открыв новую весть. Пространство перед глазами вспыхнуло надписью:
【Ты активировал эффект артефакта третьего ранга «Альманах Предсказания Бед». На основании твоей удачи и известных данных выдано следующее предсказание:】
【После трёх подряд высших баллов ты привлёк внимание Учения Сюаньтянь. Они послали верных слушателей следить за тобой, узнать твои привычки. Куда бы ты ни двинулся – на всех направлениях зреет скрытая угроза.】
— Опять Учение Сюаньтянь?! — Нахмурился он. — Да что ж вы никак не отвяжетесь от Гучэна!
Не хотелось ему ссор, совсем наоборот: только‐только наладилась жизнь, хотел мирно растить дерево и совершенствовать магию. А эти фанатики всё ещё прячутся в тени.
— Пусть пока «малая беда», значит, действовать они не спешат... но рано или поздно начнут. — Он вспоминал. — Тогда, в деле Цзинсинь, чего же они добивались?
— Точно: похищали чиновников‐синуней по всей Великой Чжоу, чтобы вызывать стихийные бедствия. А ткачей и мастеров механизмов для вида брали – лишь прикрытие. Главная цель – знание о земных жилах. Секта закрытая, но сеть агентов велика. Они сеют хаос, чтобы взрастить веру и собрать благовония, готовя Возрождение.
— Расследование позже показало: похищения длились целое десятилетие. Девять лет – тайно, десятый – взрыв бедствий. И финальная цель была... Грот-небеса Юаньлиня в области Гуанлин! — Закончил он мысленно и вздохнул.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...