Добравшись до берега, Чжао Син вместе со стариком Сюй Лаоба вернулись к лавке речных ныряльщиков.
Он вернул жетон, получил обратно один лянь залога и вдобавок отблагодарил Сюя Лаоба – всё честно, один к одному, задолженностей не осталось.
Было уже поздно, иначе старик непременно потащил бы его хвастаться перед другими.
Чжао Син взглянул на время и направился в Гучэн.
— Призыв Ветра...
Под ногами поднялся поток воздуха, шаги стали лёгкими и быстрыми – за один шаг он преодолевал по две-три сажени.
К моменту конца часа Хай он уже вернулся домой.
— Сегодня удача улыбнулась, хотел просто заработать немного, а получилось куда больше...
— Похоже, уровень удачи Янь-2 и правда незауряден...
Будь у него удача лишь уровня Янь-1, он бы наверняка прошёл мимо той жемчужины четвёртого ранга.
— С таким трофеем ближайшее время не будет ни нужды, ни спешки, да и скорость Сбора Юань значительно возрастёт. — Чжао Син аккуратно упаковал жемчужину, положил в сундук и запер на замок.
Денег у него оставалось с запасом, так что продавать не спешил – стоило дождаться выгодного покупателя.
Другой бы от волнения заснуть не смог, но Чжао Син поужинал и сразу лёг спать.
Наутро, как обычно, отправился в Синуньцзянь учиться и работать.
После Чушу старший синун стал уделять больше внимания теории, а практики почти не давал.
Он объявил, что следующее испытание в сезонном цикле будет исключительно теоретическим.
Теперь чтение книг стало главным занятием всех чиновников Синуньцзяня.
— Старший синун, намекните хотя бы, какие трактаты войдут в экзамен? Отметьте основные главы! — Спросил кто-то из мелких чиновников.
Сюэ Вэньчжун слегка улыбнулся:
— Конечно, могу. Слушайте внимательнее: «Великое Созерцание. Древо», «Трактат о травах», «Сто толкований Небесного Времени», «Подлинные главы земледельцев», «Наблюдения месячных знаков», «О земных жилах и Трёх Светилах», «Польза вещей и десять тысяч существ»...
Ну что ж, спросили – и зря: всё, черт побери, сплошные «главные разделы»!
Наука синунов требовала энциклопедических знаний. Девятнадцать областей Великой Чжоу огромны, природа и климат повсюду различны, не говоря уж о бесчисленных видах растений.
Император пошлёт тебя в округ, а ты и не знаешь, что и когда там сеять, – зачем же ты тогда нужен?
Это лишь элементарный минимум, путь, на котором приходится выпрашивать у неба милость урожая.
В сложных случаях синуну приходилось прибегать к заклинаниям: менять Небесное Время, искать земные жилы, создавать благоприятную почву и лишь потом решать, что посеять.
— К примеру, в южной части области Гуанлин, в округе Юаньлин, весной можно сажать Пять Благородных Злаков – весной посеял, весной же и собрал, одного колоса хватает, чтобы накормить пятерых...
— Летом там растёт Кровавая Лоза, летом посеял, летом собрал: ягоды её восстанавливают кровь ста видов...
— А вот осенью... Цянь Дун, что там осенью-то бывает? — Чэнь Цзыюй повернулся к приятелю.
Тот развёл руками:
— Зачем ты зубришь такую редкую «Пользу вещей в грот-небесах»? Неужели собираешься делать карьеру в каком-нибудь Гроте-небесах?
— И верно. — Чэнь Цзыюй махнул рукой, но тут Чжао Син лениво заметил:
— Осенью там выращивают Золотую сою, сеют осенью – собирают осенью, за три дня накапливает Юань, через месяц становится предметом, ценится на вес золота...
— А зимой копают Женьшень Возрождающий Кости: через десять дней сращивает кость, через сто восстанавливает утраченные конечности...
Чэнь Цзыюй раскрыл книгу и искренне вздохнул:
— Вот это да, братец, основа у тебя крепкая!
— Не то чтобы я всё заучил, — ответил Чжао Син с лёгкой ностальгией. — Если бы ты пожил там пару лет, знал бы не хуже...
— Ты говоришь так, будто сам бывал в тех краях. До области Гуанлин ведь от нашей Пинхай сколько верст!
— Ну, во сне бывал – считается? — Усмехнулся Чжао Син.
— Конечно считается, кто же спорит с большим братом...
— Ха-ха-ха...
Дни шли; незаметно близился сезон Байлу.
Чжао Син день и ночь корпел над книгами, готовясь к экзамену. Стоило ему пройти испытание и получить должностной ранг – и он войдёт в систему удачи династии, обретая долголетие и благополучие. А вместе с тем откроется возможность многое попробовать.
Например, Академия Великого Сна – настоящая Драгоценная Гора: став полноправным чиновником, он, возможно, снова сможет попытать счастья там.
Должность даст ему простор в действиях, новые заклинания и твёрдую основу под будущую эпоху Возрождения.
Он трудился не ради самого звания, а ради долголетия. Сунь его забрось в эпоху Тайцзу, он бы махнул рукой и жил без амбиций, но во времена Императора Цзина у него ещё оставались шансы дожить до Возрождения.
Простая, но могучая мотивация. Представь, тебе скажут: «Начни жить здорово, тренируй тело, через двадцать лет человечество откроет бессмертие». Разве не попробуешь?
— Не жениться, не заводить детей – так офицерская удача и годы жизни не будут размываться, всё благословение достанется самому чиновнику...
— И ещё: всякие продлевающие жизнь реликвии надо использовать как можно раньше – чем позже, тем сильнее оковы и выше цена...
— Когда получу должность, рост в других аспектах пойдёт сам собой. Но если к тому моменту достигну соответствующего ранга, всё усиление перейдёт в прибавку лет, так что к следующей весне мне нужно выйти на девятый ранг Сбора Юань – тогда награда целиком пойдёт в срок жизни. — Размышлял Чжао Син.
У этого подхода было ещё одно преимущество: даже если он потеряет ранг или пост, ущерб окажется минимальным, а то и вовсе нулевым.
Иначе говоря, он сам способен запрыгнуть в скоростной поезд удачи Великой Чжоу – не нужно, чтобы его тащили, достаточно, чтобы открыли дверь. А уж если попросят сойти, он спрыгнет без вреда.
— Небесный рок – моя судьба, Небесная удача – моя удача, Небесный век – мой век. Верну ли я её империи? Ни капли. — Подсчитав будущее, Чжао Син вновь сосредоточился на настоящем.
Наступил седьмой день девятого месяца – Байлу.
В Синуньцзяне началось первое в этом году теоретическое испытание.
Оно длилось два дня: опоздавших не пускали, но разрешалось сдавать досрочно.
Главным составителем заданий снова был Сюэ Вэньчжун, однако содержание утверждали коллеги по Синуню, чтобы оно соответствовало идеям округа Наньян – не слишком вольное и не излишне зашоренное.
После проверки работы архивировались и направлялись в Наньян для повторного рассмотрения. Обычно таблицы других сезонов принимались без тщательной ревизии, если только не было жалоб.
Но теоретические – всегда перепроверялись целиком.
Ошибки в формулах – мелочь, но если теоретическое мышление пойдёт вразнос, это уже опасно.
Во времена самого основателя в Наньяне был один синун-чиновник, что начитался запретных книг. На экзамене, решив блеснуть оригинальностью, он изложил доктрину «Разрыва Неба и Земли» – и тем самым умудрился оскорбить и фракцию Небесного Времени, и фракцию Земных Благ. Его арестовали сразу.
Даже фракция Истинного «Я» не отрицала двух главных школ – различая лишь главное и второстепенное; а тот безумец отверг сам календарь и основу Пути. Такое считалось не просто еретичеством, а национальным предательством.
Впрочем, Великая Чжоу относилась к высказываниям терпимо: спустя полгода его освободили. Сам он отделался страхом, зато книжники, торговавшие подобной ересью, были выкорчеваны до последнего рода.
— В этот раз надо писать сдержанно, без излишних прорывов: шагнешь чуть дальше – и уже высший балл. — Напомнил себе Чжао Син и вошёл в зал экзамена.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...