Оценки слишком сильных и слишком слабых участников не вызвали особых споров.
Но когда дошло до Вэнь Наньсина и Сяо Цзэ, мнения разделились.
Оба выбрали примерно по пятьдесят растений второго ранга.
Сначала посмотрели базовые показатели – растения среднего и низкого сорта второго ранга. Выживаемость составила лишь восемьдесят процентов, а треть так и не достигла зрелости.
Полного вымирания не было, но для их уровня это всё же слабовато.
Далее проверили, как обстояло дело с лучшими образцами второго ранга.
Вэнь Наньсин выбрал две редкие разновидности: «Семицветок» и «Деревце Плода Ли».
Обе отличались высокой лечебной ценностью.
Он посадил по четыре экземпляра каждого, но полностью дозрела лишь одна единица каждого вида, дав максимум пользы.
Данные по средне – и низкосортным растениям у Сяо Цзэ были почти те же.
Он выбрал «Ледяной лотос» и «Горький женьшень земли» и сумел довести до зрелости всего на одно растение больше, чем Вэнь Наньсин.
Такое выступление гарантировало обоим место в списке лучших, но вопрос был – попадут ли они в высший балл.
Из восьми оценивающих чиновников, при молчании Чэнь Шицзе, трое посчитали, что эти двое недостойны высшего уровня – максимум первый-средний.
Мол, не добились полного созревания, а значит, не показали всего потенциала четвёртого уровня Сбора Юань.
Ещё четверо настаивали на едином стандарте: раз нет погибших, а среди высших, средних и низших образцов есть зрелые – им положен высший балл.
Решающее слово было за Чэнь Шицзе.
— Господин Чэнь, как определить итог? — Осторожно спросил писарь уездного управления.
Сяо Цзэ и Вэнь Наньсин оба нервничали.
Их тревожило: почему в этот раз результат так слаб? Ведь даже Ли Чэнфэн выбрал не менее сложные растения – и у него все дозрели!
Теперь их положение висело на грани, и всё зависело от воли Чэнь Шицзе.
Тот ненадолго задумался, потом спросил:
— Скажи-ка, за эти четыре дня и три ночи вы ничего странного не заметили?
Вэнь Наньсин и Сяо Цзэ переглянулись и покачали головами:
— Нет.
Гун Юань и Тан Ваньчунь, услыхав это, только горестно вздохнули: всё, высшего балла больше не видать.
Но вина тут не их. Чжао Син оказался уж слишком хитёр.
С остальными он обращался грубо, а с этими двумя мастерами – как с лягушками в тёплой воде, украдая их силу потихоньку.
Так что они решили, будто просто плохо выступили, а не догадались о чужом вмешательстве.
— Растения, что вы выбрали, сложны и редки, потому я ставлю вам первый разряд. Но раз не сумели распознать вмешательство и довести урожай до конца, пусть будет первый-средний, — заключил Чэнь Шицзе.
— Слушаюсь, — писарь сразу сделал запись.
«Недостаток бдительности»? Что ещё за оценка такая?
Вэнь Наньсин и Сяо Цзэ были в растерянности.
Когда Чэнь Шицзе отошёл, Тан Ваньчунь и Гун Юань, оставшись позади, строго сказали своим ученикам:
— Вы оба слепы – вас обвели вокруг пальца методом земной жилы, а вы и не поняли! Возвращайтесь и хорошенько подумайте над своим невежеством!
«Метод земной жилы?!» – оба подняли глаза, лица тут же побледнели.
Кто-то применил технику школы Земных Благ и тайком высосал их силу земли и изначальную энергию?
— Кто осмелился? Неужели он?! — Догадка поразила обоих.
— Чжао Син, уровень Сбора Юань – второй. Вырастил и довёл до зрелости сто растений второго ранга, из них двадцать алмазного бамбука высшего сорта. Храбр и умен, оценка – высший балл! — Громко объявил Чэнь Шицзе.
Он даже не советовался с другими. Взгляд его сиял одобрением – едва ли не восторгом.
Гао Ли, сидевший рядом, ощутил укол раздражения. «Храбр» явно относилось к поединку с Цзун Шичаном – а тот был его любимым учеником.
Тан Ваньчунь и Гун Юань тоже ощутили смесь досады и досадной гордости. Ведь «ум» Чжао Сина проявился за счёт их собственных подопечных, которые и не поняли, как их обвели!
Однако, оставив эмоции в стороне, они оба признавали: награды он достоин. Даже думали – хорошо бы такого юношу к себе в ученики.
— Благодарю уважаемых господ за труд, — Чжао Син, как положено, поклонился проверяющим.
Проверка ещё не окончилась, но Чэнь Шицзе не ушёл. Отослал помощников к остальным таблицам, а сам, вместе со старейшиной Сюэ Вэньчжуном, оставил Чжао Сина.
Тот не понял, в чём дело, но, чтобы не выглядеть деревянным, сам спросил:
— Учитель, господин Чэнь, будут ли ещё распоряжения?
— Отбор на Храмовый экзамен утверждает округ, — напомнил Сюэ Вэньчжун. — Каждый уезд подаёт список кандидатов, а там решают, кому дозволено.
— Ради этого уезды сами собирают средства. Лучшие чиновники получают помощь на обучение. Не только наше Синуньцзянь – и Мастерская Небесных Трудов, и Ткацкая мастерская, и Убаньфан, и Сикоу тоже участвуют.
Чжао Син кивнул – он об этом знал.
Великая Чжоу свято следовала завету Императора-основателя: «Все таланты небес под владыку единого!» – и закрепила это законом.
В «Законе о гунюанях» сказано: «Лучшие из чиновников и учеников получают довольствие серебром и бумагой – в поощрение прилежания».
По сути, это нечто вроде стипендии.
Ученики школ могли получать и стипендию, и помощь нуждающимся; чиновники – лишь первое, ведь они уже служили государству.
Требования к соискателям строгие; формально после двух высших оценок ему бы это ещё не светило, но... судя по настрою Сюэ Вэньчжуна, Чэнь Шицзе собирался помочь.
И действительно, тот сказал:
— Старейшина Сюэ сообщил, что ты поздно занялся Сбором Юань. Если хочешь выдержать Зимнюю аттестацию и Храмовый экзамен, тебе нужны ресурсы. Слышал, семья твоя не богата. Я намерен выбить для тебя один квотный «гунюань» и лично помочь с расходами – пока не завершишь экзамены.
Он говорил просто и открыто, не ставя себя выше. Даже местоимение «я» вместо «мы» употребил – явный знак расположения.
Чжао Син не мог не принять столь щедрый дар. В душе он понимал: судьба послала ему настоящего ангельского инвестора.
Он низко поклонился:
— Благодарю господина Чэнь и учителя за милость! Сию доброту Чжао Син не забудет до конца жизни и непременно отплатит делом!
Чэнь Шицзе, улыбнувшись, сам поднял его за локти.
Эта инвестиция – удалась!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...